Маленький Принц

К счастью, после этого, и только ради укрепления репутации астероида B 612 великий Турецкий Султан приказал своему народу под страхом смерти одеваться по-европейски. Астроном снова появился в 1920 году в очень элегантном европейском костюме. И на этот раз все поверили ему.

Если я рассказал вам эти подробности об астероиде «B 612» и открыл вам его номер, то это всё из-за взрослых. Взрослые люди так любят цифры. Когда вы рассказываете им о своём новом друге, они никогда не спросят вас о самом главном. Они никогда не скажут вам: «Каков тембр его голоса? Какие игры он предпочитает? Он коллекционирует бабочек?» Они спросят вас:" Сколько ему лет? Сколько у него братьев? Сколько он весит? Сколько зарабатывает его отец?» Только тогда, когда они выведают всё это, то поверят, что узнали самое главное. Если вы скажете взрослым: «Я видел прекрасный дом из розового кирпича, с геранью в окне и голубями на крыше», они ни за что не смогут вообразить себе этот дом. Но если вы скажете им: «Я видел дом ценой в сто тысяч франков!», тогда они наверняка воскликнут:" О! Как это, должно быть, красиво!»

Итак, если вы скажете им: «Доказательством того, что Маленький Принц существовал на самом деле, было то, что он был восхитителен, и что он потребовал Барашка. Когда вы захотите барашка, и посчитаете это доказательством того, что вы существуете» они только пожмут плечами и скорее всего назовут вас «дитём малым»! Но если вы скажете им:" Планета, откуда он прилетел, – астероид B 612», то они сразу убедятся в вашей абсолютной правоте, и оставят вас в покое со своими дурацкими вопросами. Да! Все они такие! Не стоит винить их! Дети должны быть очень снисходительны к взрослым!

Но, конечно, мы, понявшие смысл жизни, только смеёмся над их цифрами! Мне бы хотелось рассказать эту историю в сказочном стиле. И вот как бы я её начал::

«На одной планете, чуть больше его самого, жил да был Маленький Принц, мечтавший о настоящем друге!»

Для тех, кто понял жизнь, это оказалось бы чистой правдой.

Почему-то мне не очень нравится, когда мою книгу читают несерьёзно. Ведь я испытываю такую сильную печаль, рассказывая и вспоминая о нём. Уже шесть лет, как мой друг ушел от меня вместе со своим барашком. И если я и пытаюсь здесь описать его, то лишь для того, чтобы не забыть. Грустно забывать друга. Не у всех бывают друзья. И я могу стать похожим на взрослых, которых больше всего интересуют одни цифры. Поэтому я снова купил коробку красок и карандашей. Как же трудно это в моём возрасте, когда давным давно, шестилетним мальчиком ты мог нарисовать только целого удава и удава в разрезе, Я, конечно, постараюсь сделать портреты как можно более реалистчными. Но, честно говоря, я совсем не уверен в успехе. Один рисунок получился, а другой совершенно не похож. Я порой немного ошибаюсь в размерах. Здесь Маленький принц слишком высокий. А там он слишком мал. Сейчас я даже сомневаюсь в цвете его костюма. Так что я пытаюсь то так, то эдак, и по всякому. Наконец, я ошибаюсь в некоторых более важных деталях. Но это вам всё равно поневоле придётся мне простить. Мой друг никогда не давал никаких объяснений. Возможно, он считал меня схожим с собой. Но я, к сожалению, не умею видеть барашков сквозь доски ящиков. Возможно, я стал слишком взрослым. Иногда это называется по-другому. Наверное, я постарел.

Глава V

Каждый день я узнавал что-то новое о его планете, о его отъезде с неё, о его путешествии. Все шло своим чередом, когда был повод. Вот так, на третий день, я узнал про трагедию его баобабов.

На этот раз всё снова произошло благодаря его Барашку, потому что внезапно Маленький Принц спросил меня, как будто уличил в чём-то преступном:

– Это правда, это правда, что барашки едят кусты?

– Да. Правда.

– А-а! Я доволен.

Я не понимал, почему так важно, чтобы барашки ели кусты. Но Маленький Принц добавил::

– Значит, тогда они едят и баобабы?

Я сказал Маленькому Принцу, что баобабы – это вовсе не кустики, а деревья, высоченные и толстые, как колокольни церквей, и что, если даже он возьмет с собой целое стадо слонов, это стадо не поломает ни одного баобаба.

Мысль о стаде слонов заставила Маленького принца рассмеяться:

– Ну а если поставить их друг на друга…

Тут он мудро заметил:

– Баобабы, прежде чем повзрослеть, начинают с малого.

– Это точно! Но почему ты хочешь, чтобы твой барашек ел маленькие баобабы?

Он ответил мне: «Бен! Посмотрим!» как будто я понимал всё. Да, мне потребовалось немалое усилие интеллекта, чтобы разобраться в этой проблеме самостоятельно.

И действительно, на планете Маленького Принца были, как и на всех планетах, хорошие травы и дурные сорняки. И были хорошие семена хороших трав и плохие семена дурных сорняков. Но семена ведь невидимы. Они спят в тайных глубинах земли, пока кто-нибудь из них не проснётся. Тогда они вытягивают и сначала робко толкают к Солнцу прелестную маленькую веточку редьки или розового куста, позволяя ей распускать ростки, как ей вздумается. Но если это плохое растение, то нужно вырвать растение немедленно, как только мы распознали его. Но на планете Маленького Принца были страшные семена… это были семена баобабов. Почва планеты была заражена ими. И вот баобаб, если был замечен слишком поздно, то планете уже никогда не избавится от него. Тогда он может загромоздить всю планету. Он протыкает её тогда своими корнями. И если планета слишком мала, а баобабы слишком многочисленны, они разорвут её на куски.

– Это вопрос дисциплины и порядка! – сказал мне чуть позднее Маленький Принц. Когда мы закончим свой утренний туалет, мы должны тщательно убрать свою планету. Необходимо регулярно вырывать баобабы, как только их можно отличить от розовых кустов, на которые они часто бывают похожи, пока очень молоды. Это очень скучная работа, но такая легкая.»

И однажды он посоветовал мне попробовать сделать хороший рисунок, чтобы хорошо вдолбить это и в головы наших детей.

«Если они когда-нибудь будут путешествовать, – сказал он мне, – это может им серьёзно пригодиться. Иногда не стоит откладывать работу в долгий ящик. И если речь идёт о баобабах, это сущая катастрофа. Я знал планету, населённую одним ленивцем. Он пренебрег тремя кустами…»

Маленький Принц подробно рассказал мне и всё детально описал, и в итоге я смог наконец нарисовать эту планету. Если б вы знали, как ненавистно мне мучить людей нравоучениями. Но ввиду того, что мало кто из окружающих осознаёт опасность, которую несут баобабы, а, поверьте мне на слово, опасность, которой подвергается любой, кто залетел на астероид, чрезвычайно велика – именно поэтому на сей раз я решился изменить своей обычной невозмутимости.

«Дети мои! – денно и нощно взываю я, – Молю Вас! Ради бога, остерегайтесь баобабов!»

Мне обязательно надо предупредить моих друзей об опасности, которая уже давно их подстерегает, а они не подозревают о ней и не чешутся ни сном ни духом, как не чесался и не подозревал о ней прежде и я. Вот почему я так пыхтел и возился над этим рисунком, и мне совсем не жалко потраченных усилий. Может случиться, что вы спросите: почемук в этой книжке больше не встретишь таких солидных рисунков, как этот, про баобабы? Ответ лежит на поверхности: как я ни старался, у меня ничего не получилось. В то время, когда я рисовал баобабы, меня поддерживало вдохновляло сознание того, как это жутко важно и необходимо.

Глава VI

О, Маленький Принц!

Потихоньку я стал ещё понимать, сколь печальна и скучна была твоя жизнь. Почти всё время время у тебя было лишь одна забава: ты целыми днями смотрел на закат. Мне стало известно это на закате четвёртого дня, когда ты заявил мне:

– Если бы ты знал, как я обожаю закат. Пойдём смотреть вместе, как заходит Солнце!

– Тогда придётся подождать!

– Чего подождать?

– Времени, когда Солнце начнёт уходить!

Сначала ты так удивился, а потом стал подсмеиваться над собою и потом сказал:

– Мне по-прежнему мерещится, что я до сих пор у себя дома!

И на самом деле. Все на свете знают, что, если в Америке полдень, то во Франции Солнце уже садится. И если бы было возможно за одну минуту перенестись из Америки во Францию, тогда можно было бы снова полюбоваться закатом. Но к несчастью, От Америки до Франции страшно как далеко. А на твоей маленькой планете тебе достаточно было передвинуть стул в сторону на пару шагов. И ты мог снова и снова взирать на закатное небо, было бы желание захотеть…

– Как-то раз я в один день смотрел заход Солнца целых сорок три раза! – сказал ты и немного погодя добавил: – Знаешь… Когда становится слишком грустно, хорошо понаблюдать, как заходит Солнце…

– Получается, что в тот день, когда ты видел закат сорок три раза, тебе было очень грустно?

Маленький принц не отвечал.

Глава VII

На пятый день, благодаря барашку, мне открылась главная тайна жизни Маленького принца. Он спросил меня резко, без вступления, как будто долго размыщлял об этом:

– Барашек, если ест кусты, то он ест и цветы?

– Барашек ест всё, что находит.

– Даже цветы с шипами?

– Да! Даже цветы, у которых есть колючки.