Город живых

Константин крякнул и начал подниматься по лестнице в самолет. Чемодан сильно оттягивал ему руку. Данил последовал примеру лейтенанта и тоже полез внутрь. Пассажирских кресел в салоне не было. Только лавки вдоль бортов. Не смотря на это, самолет внутри выглядел тесновато. По середине прохода несуразно громоздилась стойка с радиостанцией и еще какими то непонятными приборами. Поздоровавшись с летчиками, рейдеры уселись на лавки друг напротив друга. Второй пилот захлопнул дверь, и прошел в кабину. Взревел мотор и самолет медленно начал движение.

Пробежав треть полосы старый Ан легко оторвался от земли и начала набирать высоту. Полоса, когда-то предназначалась для больших реактивных транспортников, и ее длины для разбега легкого Анна хватало с большим избытком.

Самолет заложил круг над морем, по широкой дуге облетая город. Данил приник к иллюминатору, жадно всматриваясь в открывшуюся панораму. АН летел не высоко, и по этому город можно было разглядеть в мельчайших подробностях. Внизу проплывал центральный парк, с навсегда замершим колесом обозрения. Маленькие фигурки людей на набережной махали руками, приветствуя их. В море, оставляя за собой широкий след пенной воды уходили рыбацкие шхуны.

Показались огромные трубы неработающего сталелитейного завода. Замелькали окраины. Взгляд Данила выхватил знакомый дом, когда они уже пролетали над центральным КПП. Самолет на небольшой высоте летел над дорогой, по которой еще три дня назад рейдеры возвращались с точки. С высоты были видны брошенные по обочинам дороги машины. Кое-где стояли и таращились вверх, привлеченные звуком мотора зомби. Около города их было не много. Правда попалось пару групп примерно по сотне особей, но они брели куда-то к северу оставляя город далеко от своего маршрута. Через пол часа лета, внизу показались три искореженных бензовоза. Место засады – понял Данил. Его караван в целях безопасности возвращался по другой дороге.

Самолет вильнул и отклонился от дороги, петляющей под крылом. Они пролетели над незнакомым сельским поселением. Большинство домов было полуразрушено, кажется, здесь были пожары. Посредине улицы бродили кучки мертвяков. Центральная улица была забита машинами. Наверное, когда-то колонна беженцев пыталась проехать через село, да так и не смогла. А может, это было небольшое кочевье, пытавшееся очистить поселок, не рассчитавшее своих сил. Теперь это останется тайной навсегда.

Печально зрелище мертвого поселения медленно скрылось за спиной. Впереди замаячило знакомое здание нефтебазы. Данил разглядел фигурки в черной форме и вымпел города, развивающийся на флагштоке. Яркий оранжевый цвет прекрасно был виден и на таком расстоянии.

– Куда теперь? – крикнул, высунувшийся из кабины пилот.

– На запад – прокричал в ответ Костя – они свернуть не могли, слишком близко за ними шло стадо.

Пилот кивну и снова скрылся в кабине.

Самолет резко накренился на левое крыло, беря новый курс. Теперь он набрал высоту и различить подробности на земле было уже нельзя.

– Смотри по сторонам, мы стадо ищем, а вместе с ним и кочевников.

Он мог бы и не говорить этого, Данил и так неотрывно пялился вниз. Константин отвернулся к иллюминатору на своей стороне.

Через минут десять он позвал к себе Данила. Чуть правее курса внизу показалась пестрая толпа. Несколько десятков тысяч зомби продолжали свое мерное движение. Стадо шло кучно, почти полностью заполнив целое поле между лесополосами. Тысячи ног, подымая тучу пыли, утаптывали некогда плодоносящую землю. Звук тяжелой синхронной поступи перекрывал даже шум мотора. Данил содрогнулся, вспомнив первую ночь осады. Костя глянул на его побледневшее лицо, и одобряюще не сильно толкнул Данила кулаком в плечо. После этого встал и держась за внутренние переборки фюзеляжа направился к кабине. Скорректировав курс Константин вернулся на прежнее место.

Прошло еще двадцать минут полета, и взгляду рейдеров предстала следующая толпа. На сей раз это были люди. Кочевье Кирима. Люди и техника вытянулись в длинную колонну. В середине колонны двигались автомобили. Тяжелые грузовики и автобусы. Среди них, Данил выделил знакомые бензовозы. По бокам от колонны то тут, то там, сновали проворные джипы. Моторизированные разъезды проверяли местность.

Но больше всего в кочевье было пеших людей, выстроенные в широкие колонны, они шагали в арьергарде. Рабы, понял Данил, увидев по бокам этой разномастной толпы редкие цепи конвоиров. Иногда конвойщики резко взмахивали руками. По судорожным движениям ближайших рабов, Данил догадался, что толпу подгоняют кнутами. Кочевье шло быстро. Видимо небольшой отрыв от зомби вынуждал их к спешке. Далеко впереди маячила голубая узкая лента реки. Кирим вел своих людей туда, в надежде отгородиться от стада водной преградой. Если они найдут неразрушенный мост, и сумеют переправиться, то наверняка оторвутся от стада.

Костя быстрым движением открыл чемоданчик и извлек из него прибор, чем то походивший на фен для сушки волос. Прибор был массивным, переднюю часть его закрывало темное стекло. Наведя его на центр колонны, в районе движения грузовиков Константин вдавил кнопку на рукоятке прибора. Второй прибор, вмонтированный во внутренности чемоданчика, противно запищал. На его табло побежали быстрые строчки координат. Почти сразу же зазвучал вызов стоящей в салоне радиостанции, молчавшей на всем протяжении полета.

– Говорит цент, как слышите меня, ястреб – неожиданно четко послышалось из динамика.

– Слышу вас отлично, центр. Нахожусь над целью. Прием. – Константин сжимал в руках тангенту, не отрывая взгляд от удаляющегося кочевья. Внизу их заметели. Началась суматоха в передовой части колонны. Замерцали вспышки выстрелов и облачка пороховых газов окутали несколько пеших фигур. Застрочили пулеметы с крыш грузовиков. Но все попытки сбить самолет изначально были обречены на провал. Слишком высоко, да и на большом удалении в сторону от дороги проходил полет. Противозенитными же ракетами, кочевники по всей видимости не обладали, в следствии их явной бесполезности. Шанс увидеть в небе самолет в последние годы был равен шансу повстречать летающую тарелку или же парящего под облаками дракона.

Динамик вновь ожил.

– Подтвердите правильность координатов, ястреб.

– Правильность координатов подтверждаю – ответил Костя.

– Вас понял. – динамик замолчал.

Константин обернулся. Из двери кабины снова высунулась голова второго пилота.

– Что дальше?

– Разворачивайтесь, и по широкому кругу, чтоб не достали облетаем колонну. – Костя жестом показал рукою назад, в сторону удалявшейся колонны.

– У нас топлива, еще на пятнадцать минут, до точки невозврата осталось. – прокричал летчик.

– Уложимся – успокоил его лейтенант и отвернулся к окну. Пилот постоял секунду, глядя на рейдеров и скрылся за дверью кабины.

Самолет лег на крыло, оставляя колонну по правому борту. Когда борт почти поравнялся с грузовиками в воздухе почти неуловимая глазу промелькнула какая то тень. Она промчалась откуда то сверху и устремилась прямо в центр колонны. Не долетев до земли тень распалась на множество частей.

Звук взрыва больно ударил по ушам. Самолет ощутимо тряхнуло. Далеко внизу, там где только что двигалась колонна земля встала на дыбы. Взрыв поглотил все в радиусе километра, практически полностью уничтожив кочевье. Уцелели только дальние разъезды, да самый хвост колонны, там где шли рабы. Красные языки пламени взметнулись в небо, это взрывались бензовозы. Огромная туча пыли расползалась по разорванной степи.

Ракета класса земля – земля с кассетной боеголовкой – секретное оружие возмездия города, стерла с лица земли еще одну часть остатков человечества. Только избранные в городе знали о существовании этого смертоносного оружия, тайно доставленого военными из отдаленной базы. Прицел спутникового наведения, лежащий в чемоданчике рядом с Данилом, четко вывел ракету на цель. Человечество практически погибло, а его наследие и выдающееся достижение – спутники, продолжало существовать. Летая в космосе, помогая, как раньше, уничтожать людям себе подобных.

– Ястреб, доложите обстановку.

Константин приблизил тангенту ко рту и сухо ответил:

– Цель уничтожена, ложусь на обратный курс.

– Вас понял, ястреб. Конец связи.

Данил заворожено смотрел на ад разверзнувшийся под крылом самолета, не в силах оторваться от кошмарного зрелища. Только когда дым взрыва и клубы пыли скрылись за горизонтом, он отодвинулся от иллюминатора. Сев на лавку он посмотрел в лицо Константина. Лейтенант, аккуратно закрыв чемоданчик, поднял глаза. Взгляды их встретились.

– Почему их? Почему не стадо? – еле слышно прошептал Данил.

Несмотря на гул мотора Константин сумел разобрать слова.

– Зомби – это стихия. Стадом больше, стадом меньше – это ничего не меняет.

– Но там же были люди, много невинных людей – теперь Данил почти кричал.

Костя грустно посмотрел на него, и ровным голосом ответил:

– Это были враги. Хитрые, разумные враги, которые угрожали городу. Мы не могли их отпустить.

Данил хотел еще что то сказать, но осекся. Перед глазами его встали лица погибших товарищей, лицо майора Левакова и наглая усмешка кочевника, стрелявшего майору в спину. Он вспомнил развороченные бензовозы. И на душе стало окончательно паскудно. От утренней радости и эйфории полета не осталось и следа.

– Так было правильно – после минутного молчания с трудом выдавил он, – просто, людей на земле стало еще меньше… От этого и грустно.

Костя согласно кивнул. На лице его Данил прочел те же чувства, что охватили его. Чувство обиды и несправедливости. Злость на Костю окончательно пропала. В лейтенанте Данил увидел свое отражение. Устало откинувшись на спинку сидения, Данил закрыл глаза.

До конца полета они не проронили больше ни слова.

Метро.

Отдохнуть опять не дали. На сей раз, вызов пришел под вечер четвертого дня. Было приказано прибыть на базу к семи утра следующего дня. Данил тяжело вздохну, опять не получилось выйти в море с Максом. Но приказ есть приказ.

Ровно в семь часов Данил уже стоял на плацу перед казармами базы. В месте с ним стояли еще пятьдесят бойцов – весь отряд лейтенанта Бережого. Данил отметил несколько новых лиц. Новички выделялись гладко отутюженной формой и выправкой. Все они стояли вытянувшись по струнке, жадно ловя каждое слово.

Инструктаж проводил Константин. Замену майору Левакову подобрать еще не успели. Командование предлагало свою кандидатуру, кого из штаба. Но рейдеры заартачились, штабных в бригаде недолюбливали. Своих же на должность замполита найти было еще сложнее. Выходы за периметр, действовали на рейдеров, как наркотик. Желающих променять свободу степей на пыльную кабинетную работу было мало, и если и были, только из новичков мечтающих о карьере. Таких к власти не пускали. Ветераны же приносили больше пользы за периметром, из их числа желающих не было. В связи со сложившейся ситуацией, обязанности по проведению инструктажа перешли непосредственным командирам отряда.

Командование, вынужденное теперь передавать приказы не одному человеку, а каждому командиру отряда в отдельности, ворчало, но мер по изменению ситуации не предпринимало.