Доктрина спасения

– Ага, тут разжиреешь, как же, – огрызнулась она, угрожающе вертя посохом. Несмотря на скудность тюремного рациона, Алленайю Жатан (она же Метель) не назовешь особо худой. Низкорослая, плотно сбитая и ни единой выпирающей кости. Возможно, женщины мардов под одеждой выглядят именно так, хотя она все же на добрый фут выше. – Ладно, поняла. Не убивать крысу.

– А еще лучше – покормить крошками от ужина. Но после того, как напишешь ответ и отдашь крысе. Поняла?

– Да уж… запомню, не переживай. А знаки в атиции?

Атицией повсеместно называли краткую формулу заклинания.

– Старпом пару раз притаскивал мне различные орогленнские записи. Сам-то он читать не любит, а мне в радость в чужих каракулях покопаться. Так вот, несмотря на разность школ, смею заверить, методы у нас совершенно одинаковые.

– Как узнать наверняка?

– Заклинание «Кулак Магмы» знаешь?

– Угу, – кивнула Метель.

– Исцеление? То, что «Рейкминоусс, дзамн» и так далее?

– Нас не учили целительному искусству, – скривилась она, пытаясь достать меня дубиной. Увесистая палка с сухим треском опустилась на мои условные мечи – ее оружие, конечно, поувесистее будет, но силы у меня явно больше.

– Кислотное марево?

– То, что «блевота упыря»?

– Не, – усмехнулась я, защищаясь от очередного выпада – рвотой мы обзывали кислотные лужи. А марево – это, по сути, пар от тех луж. Такое зеленоватое облако, вызывает удушье и желание вывернуться наизнанку вместе с потрохами.

– Именно поэтому и назвали так, – отрывисто сказала Метель.

– Видишь, где как. У нас имели в виду результат, у вас – процесс. Одно мы выяснили…

– Что?

– Низкие круги, всякие «Дэ» с минусом – у нас одинаковые. Изучаем одно и то же, только шуточки разные. Поэтому обмениваться будем тем, что выше.

Метель проворчала, на мгновение отставив шест в сторону:

– Ты придумала какой-то безумный план, и надеешься, что он сработает. Хотя я не против уже потому, что заняться здесь вообще нечем. Почему б и не заучить пару-тройку новых заклинаний?

Я довольно сказала:

– То-то и оно. Записать тебе что-то из лечебного?

– Угу. Я все больше зельями обходилась, да и не воевала особо, – хмыкнула она, снова приняв угрожающую стойку.

– Хорошо. С малого исцеления и начну, если все пройдет удачно. Что из знаний Тайницы рискнешь доверить мне?

– А сама-то чего хочешь? Я уже, небось, и писать разучилась за эти два года.

– Хм.

По правде говоря, я не думала, что именно хочу получить взамен. Всю жизнь меня влечет само осознание, что где-то там есть нечто, неизвестное мне – будь это знания, ценный опыт, любопытное видение или неслыханная песня. Подойдет что угодно. Жадность высшего сорта, если можно так сказать.

– Стихийная магия – не так интересно… хотя круг А, конечно, сгодится… школу иллюзий я и без того назубок знаю. Что-нибудь из магических трансмутаций?

– Жабры себе хочешь? Так, чтоб полностью в рыбу не превращаться, просто водное дыхание, – с интересом спросила она. Я обрадовалась:

– О, такого точно не встречала. Пузырь в Академии учили, чтоб воздух с собой брать, а жабр не было. В общем, когда будешь уходить, захвати отсюда уголек из костра, да такой, чтоб потоньше был. Сгодится ответ написать.

Метель хмыкнула:

– Ты сначала письмо свое оформи, чертова крысолюбка.

– А вот за такое сейчас по ушам получишь, – спокойно пообещала я.

В конце поединка мне действительно удалось несколько раз пребольно осушить ее по ногам, и, резко пройдя за спину – по хребту. Нечего тут это самое. Вот.

С тренировочной арены я унесла только небольшой, ровно отломанный сучок и уголь из костра, завернутые в боковую часть набедренной повязки. Этого достаточно. Штольц таскает нам то, что не пошло на бинты, то есть, довольно светлую и грубую ткань. Мы используем ее только как одежду, но, кажется, настало время найти лоскутам новое применение.

Заклинание записала быстро, стараясь, чтобы угольные каракули вышли поразборчивее. Шрифт арканы изобилует различными закорючками, смысловыми точками и еще многими способами сделать письмо углем по ткани совершенно невыносимым. Все оставшееся время до сна я тихо сидела под стеной и ковыряла когтями дерево. Моя безалаберная идея заключалась в том, чтобы вырыть в сучке полость, превратив его в футляр для тюремных «писем». А вот почтальоном должна была стать обычная серая крыса.

Началось это с Ямми, Вонючки-Ямми, которого я приняла в команду только за боевую сноровку и беспрекословное послушание. Воняло от него действительно гнусно, благо, несколько раз пригрозившись выбросить его за борт, я начала наблюдать небольшие перемены в облике молодого бродяги. Сальные волосы он все чаще подвязывал в короткий хвост, а броню иногда все же снимал и посещал корабельный душ.

Да-да, на корабле есть такое изумительное место, на необходимости которого мой отец настоял еще при постройке корабля. И я благодарна ему за это, спору нет. Но – отвлекаюсь.

Несмотря на то, что костяк команды Морской Ведьмы составляют действительно удивительные ребята, знатоки морского дела и просто опытные рубаки, особых талантов у них почти нет. Ну, Джад немного владеет магией, на уровне четвертого-пятого круга. По секрету, он и учился вместе со мной, но бросил Академию сразу после стихийного курса для начинающих магов. В то, что он называет головой, еще бы капельку усердия… хотя навигатор и лоцман из него – что надо.

Ну, Ксам знаком с боевыми рунами. Особенно он любит поджигать все и взрывать.

Ну, есть пара отличных стрелков и один бретер невероятного мастерства… но этого мало. Есть еще Чинка, которая замечательно рисует, Хог – достойный повар, Рыба… парень, утративший брата и посвятивший свою жизнь морской богине Мившарату. Теперь он способен жить под водой и на палубе корабля, но умрет, едва ступит на твердую землю. Остальные, как ни крути, хорошие матросы, прекрасные подельники и злобные пираты, однако ничего выдающегося. Совсем ничего.

И среди всех историй, похожих, как капля воды из моря и капля речной воды – был Ямми, молодой матрос трюмной команды. На мачту его не пошлешь, зато в абордажном бою – один из первых. Латы, щит с лезвиями, меч, который едва поднимается в искалеченной, когда-то обваренной кипящим маслом руке, которую уже никак не исцелить. Сражался он тоже щитом. Но, помимо мелких тайн, укрывающих частички прошлого моих людей, есть у Вонючки-Ямми и еще один талант.

Проснулась я тогда с сильнейшего похмелья, посидела, собирая мысли в кучу, и спустилась вниз – вдохнуть морозного утреннего воздуха. Оставленный на часах Мархес молчаливо кивнул, поглаживая острие копья большим пальцем, а я зачерпнула воды из бочки рядом, фыркая, плеснула в лицо и ушла за гостиничный двор, к конюшням. Нам предстояли еще несколько дней пути до города под названием Техотеп.

Внезапно внимание мое привлек странный шум – посвист-пощелкивание, иногда резкие «цыкания» языком, как подзывают лошадь, однако все звуки совершенно точно издавало одно существо. Уж поверьте моему почти аршинному размаху ушей.

Заинтересовавшись, я прошла за бочки и обнаружила там Ямми, склонившегося в три погибели. Перед ним сидел детеныш крысы, небольшой, облезлый, с голым и жалко подрагивающим хвостом. Забавно, что сидел он совсем по-человечески – приподнявшись на задних лапах, высоко подняв нос с шевелящимися усами, как делают луговые собачки. И, казалось, внимал каждому звуку Вонючки, словно студент Академии на одной из многочисленных лекций.

Я удержалась от грубой шутки из жанра «пнуть кого-то по выставленной заднице» и, задержав дыхание, принялась наблюдать. Ямми был настолько увлечен разговором, хоть крысеныш ему и не отвечал, что обнаружил мое присутствие лишь спустя несколько минут. Мгновенно покрасневший, он вскочил на ноги, да так резко, что грызун, испуганно пискнув, тут же пропал из виду.

– К-капитан! Я вас не заметил. Как спалось?

– Б-р-р-р, – кратким звуком выразила я намерение больше никогда не пить, которое приходит в голову каждый раз после бурных ночей с обилием браги. – Что это было, Ямми?

– Не обращайте внимания, – обезоруживающе улыбнулся он. – Меня дед научил, говорил, что мыши и прочая нечисть выводится из подпола на раз… а мне интересно было, вот и стал пробовать всякое разное. Крысы вообще-то умные для таких мелких шнырей. Могут чего-то принести, что не еда и пахнет как-то особенно. Пару раз воровали для меня по грошовой монетке демоны знают откуда. Еще там, в столице.

– То есть, разбогатеть не получится?

– Да, но сам азарт! Как сидишь за карточным столом, и проиграть можешь только немного времени.