И ничего кроме

Глава 2

Клубно-туалетное залапанное зеркало, висящее передо мной, кое-как крадучись, пыталось сползти по заваливающейся стене, мешая мне посмотреть на себя.

Я это зеркало прекрасно понимаю. Я сегодня настолько пьян, что мне и самому было бы страшно на себя смотреть, будь я чужеродным для меня субъектом. Двойными усилиями, посмеиваясь от своих попыток, я включил кран и начал мыть руки. Всё же в одном из пьяных покачиваний я сумел синхронизировать свои движения с зеркалом и, наконец, увидел себя. Довольно расплывшись в улыбке.

Агитаторы Третьего рейха могли бы назвать мою харю, в трезвом состоянии естественно, арийским идеалом, если бы не одно но.

На свое отражение я смотрел раскосыми глазами. Они были темные, но не черные, хотя из-за моего предельно светлого оттенка кожи такими и казались. Такой вот нордид с восточным взглядом. Убедившись, что я все еще в состоянии себя увидеть, я начал медленно отходить в сторону выхода, глядя на свои действия отражением зеркала.

Дойдя до двери, я как-то случайно вспомнил, что вода из крана всё еще бежит. Выключив воду и повторив ритуал действий с глядением в зеркало, я вышел.

Еще бы чуть – чуть и мой браток, как маленький ребёнок пошел бы меня искать. крича повсюду "Макс М-а-а-кс". Сажусь обратно за стойку. Бармен наливает виски. Расторопный юноша – за это я ему благодарен. Мой напарник сидит на соседнем стуле, но я с трудом его вижу, туман стелется перед моими глазами. Всё еще не могу отойти от наваждения, оттого поглаживая свои мокрые джинсы. О нём я никому не говорил. Особенно Марку. Я взглянул на него. Нет, только не ему. Пьём еще по одному шоту: говорим о своем и пьем. Отмеряли до дна раз семь и разговор как отрезало. Решили разойтись по домам. Мы вышли из здания. На улице было не больше десяти градусов, штанинами я ощущал это наиболее четко. Срывающийся мелкими каплями дождь неестественно быстро сросся в одну водяную стену. Мы добежали до машины и сели внутрь. Чёрный бумер – боевой товарищ. Внутри тепло, сухо и уютно. Включаем музыку. Теперь и весело. Виски циркулирует в крови. Красота. Вот она радость бесчувственного бандита. Каждый день бы так. Двигатель загудел, дворники начали смахивать капли дождя с лобового стекла. Доехав домой я попрощался с Марком и тот поехал восвояси. Дома неоправданно сильно захлопнул за собой дверь. Снимая с себя обувь, неловко-пьяно проваливаясь куда-то. Но загустевший воздух, искрящийся бликами «вертолётов», не дает мне сильно ушибиться. Качка пола землетрясно не даёт мне ровно идти, и я кое как добираюсь до зала. Включаю телек и под его шум медленно засыпаю. Мне не хочется думать о произошедшем, но оттого думается ещё больше:

Заехавши поссать перед дорогой сюда мы остановились у какой-то забегаловки и когда в вышел оттуда Марк мне сказал, что я вернулся будто ещё более пьяный и весь мокрый. Вроде бы я тогда отбрехался, что кран прорвало и он вроде как поверил. После чего мы поехали в наше клубное логово, где я догнался виски и окончательно залил глаза. И сейчас от этой давящей глубины алкогольного опьянения и ледвной усталости они не в состоянии открыться, и я засыпаю.

Проснулся с небольшим похмельем, смотрю на часы и понимаю, что немного опаздываю. На телефоне пропущенный от Марка, перезваниваю. Говорит, что приедет через десять минут. Иду в туалет.

Сегодня привычка поднимать стульчак выходит боком, он предательски падает прямо на льющуюся струю мочи. Раздеваюсь и захожу в душ. Сначала лью на себя очень горячую воду, затем очень холодную. Вроде даже проснулся. Вытираюсь, чищу зубы. Одеваюсь Спускаюсь. Сажусь в машину.

Жму Марку руку. Он глянул на меня и протянул досье.

Я машинально открыл и начал читать. Мужчина. Пятьдесят четыре года. Женат. Имеется двое детей. Владеет строительной фирмой и двумя салонами красоты на имя жены. Цель: подписать на ЭГО.

Понятно, дело вполне себе плевое. Все как обычно: по правилу трёх П – Прийти, припугнуть, подписать. ЭГОм у нас называлась «Экономическая гарантия обогащения» – соглашение между нами и теми, кто его подписывал. А подписывали его, если честно, все: кто-то по собственному желанию, кто-то из необходимости, кто-то просто потому, что так делают другие, а кому-то мы приходили по-особенным поводам. В общем, Программа этого самого ЭГО была раздутой и вполне успешной. По сути и без лукавства с нашей стороны это являлось своевременной помощью несвоевременно тонущему кораблю. За помощью обращались в совершенно разных случаях, например, частыми были вопросы: Как выгодно починить корабль, оставив большую часть денег в кармане? И как выйти из соглашения, в котором капитан должен обязательно уходить на дно вместе с кораблем? Оплата тоже была разной. Частой и самой выгодной для нас практикой было то, что капитаны, опять же выражаясь метафорически, должны были заложить бомбу у какого-нибудь успешного порта, где и происходил взрыв. И если после этого взрыва на дно не уходил сам корабль подрывника, то он всё равно не мог ходить по морю быстро, а значит, нам не мешал. Кажется, это было расписано у Макиавелли. Я повертел в руках досье, настраиваясь на работу. Мы вырулили на главную дорогу. Я посмотрел на Марка: как всегда, не изменяет традициям – на нем потертый черный спортивный костюм Adidas, идеально сочетающийся с короткостриженой головой и широкой челюстью. Мы оба ходили всегда под ноль. Первый раз, так сказать, при приеме на работу мы подстриглись по приказу нашего босса. Он сказал, что нам нужно ходить именно так, а не иначе. Очевидный смысл мы в этом увидели: причёска под ноль была соблюдением эстетических пацанских стереотипов о бандитах. Бумер, кожанки и другая внешняя атрибутика являлась важной чертой нашего делового стиля. Даже наши черные души, поэтически выражаясь, должны были иметь по две белые полосы с каждой из сторон. Это было необходимостью для того, чтобы не входить в мир клиента, а просыпаться в нем привычными его взгляду вещами. Мы рассекали трассу, врезаясь в капли привычного дождя. Мы слегка сбавили скорость и свернули вправо. Тут высилось нужное нам здание. Мы прошли КПП, просто сказав оттуда, мы и куда идем. На вопрос о том, нужно ли предупредить начальство, ответили отрицательно. В правильное выполнение первого П, – входило «предупреждение предупреждений», тогда второе П почти всегда шло как по маслу. Мы шли по широкому коридору, и в редких зеркалах то и дело отражались два лысых бугая в кожанках. Я комбинировал свою классически с джинсами, а Марк натягивал свою поверх спортивного костюма. Для большинства мы выглядим как призраки прошлого, но только не для наших клиентов. Наша организация обширна: скинхеды, панки, банкиры, философы и другие, возможно, более привычные типажи. Мы всего лишь ключи для замков разного размера. Я посмотрел на Марка. Мы вот девяностые, для тех, кто в девяностых этих самых и застрял. Сюда мы пришли не по приглашению, мы холодной водой неожиданных проблем сваливались на голову. Мы подошли к двери. За ней слышались. одиночные мужские крики. Кого-то ругал по телефону. Кипятитесь? – тогда мы идём к вам. Мы хмыкнули и вынесли ему дверь.

Оборвавшись на полуслове и застыв испуганной харей с открытым ртом, откуда еще чуть-чуть и начала бы капать слюна как вода из фонтана, перед нами стоял пожилой пузатый боров. Из-под оправ очков, которого на нас зыркали два свинячьих глаза, полных страха, презрения и ненависти к нам. Он медленно положил трубку. Наверное, он бы осел в кресло, но было видно, как у него одеревенели ноги. Я сел в кресло перед ним, а Марк усадил того в свое и устроился рядом, оперившись на край стола. Первый этап второго П назывался «правильное представление». Когда тебе выносят дверь два амбала – вот это оно – ты сразу понимаешь, кто будет говорить и по чьим правилам ты будешь играть.

– Ну здорова, Василь Иваныч, – я поигрывал пальцем с кипой бумаг на столе и как бы нечаянно ее уронил. – Как поживаешь? Слыхал блудняк конкретный тут происходит.

– Вы кто такие? Я сейчас в милицию позвоню. Убираетесь отсюда! Хрен я вам башлять буду!

Я ухмыльнулся, а Марк шлепнул того по тянущейся руке и усадил обратно, было брыкающегося. Василь Иваныч остекленел, остервенел и зарылся в нору кресла.

– Ну и каким ты после этого пацаном будешь если с гостями так базаришь? Сразу кипиш и к мусорам? Вот те раз.

– Мы от босса, по твою душу. Точнее, по ее защите. – Я продолжил. Мы всегда с ним говорим синхронно, меняясь. – Мы знаем твою ситуацию и то, как у тебя хотят отжать то, что ты считаешь по праву своим.

Я шумно щелкнул его досье по столу. При виде его у Василь Иваныча округлились глаза. В досье было всё, и каждому пункту из него он уже душевно прикорпел.

– Так ведь время другое.

– А люди те же, – Марк ухмыльнулся. – Ведь сына учишь быть мужиком, а сам как баба быть хочешь? Кто они такие в конце концов, и кто ты?

– Ты живешь один раз. О себе и детях подумай. Покажи им, что ты нормальный мужик, не хуже других. Ты лучше.

По нему было все видно. Кабан (такое было у него погоняло) сам бежал в свой капкан даже без особой помощи охотника. Осталось всего ничего: «противопоставление» и «показ последствий». Схема давно выверена.

– А ведь браток то твой бывший «кремень» и правда им оказался. Он не гасился и сразу всё понял, а ты и сам знаешь, что у него все в гору пошло.

Марк продолжил.

– И знаешь, кто ему в этом помог. А ты хочешь, чтобы вот этот всё – он обвел пальцем кабинет – досталось в лучшем случае ему, а в худшем, тем, кто на тебя так долго зубы точит. И никто их за это не накажет?

Василь Иваныч вжался в кресло, перебирая в руках калькулятор. Быть внутренним голосом таких Василь Иванычей было довольно легко, хотя бы потому, что мы ими и были. Мы потихоньку вгоняли его в транс, показывая ему ужасные картинки его же воображения его же мыслями. В голове у него уже крутилось, что первым делом тут всё рухнет. А вторым, уйдет жена, – а она хотела в этом сезоне на Бали, а не в Турцию – а он останется один. А что сыном и дочерью будет и представить страшно.

Еще пара предложений и он вынырнет из транса и сам выхватит контракт. Этим мы и занимаемся, перетекая в последнее П.

– Сейчас мы перетрём. Сорвем пацанов, как старые добрые. Погоним чертей с нашего рынка, поправим дела, покуражимся. Босс во всем поможет.

– Черти беспределят, надо их наказать – Марк ласково замурлыкал ему на ухо.

Мы дружески улыбнулись и похлопали его по плечу, когда он наконец открыл глаза, и вышли с подписанным контрактом. Первый клиент был закончен.

Следующий оказался типажом, который не так часто попадался нам на глаза. Пятидесятилетний писатель. Марк ухмыльнулся, когда увидел, что наш клиент – писатель из девяностых. Хмыкнул от того, что он был похожим на нас, он также жил в девяностых и воздействовал на тех, кто там еще живет. В девяностые его книги считались слишком «острыми» для литературной тусовки, а теперь их и вовсе никто не помнит. Как и он сам. Марк деловито начал думать:

– Этот легко пойдет на контакт, посулим ему запоздалым признанием. У них это как наркотик. Они готовы продать душу за пару рецензий и возможность подписывать автографы на книжной ярмарке тем, кого он презирает.

Мы подъехали к его дому. Это был старый дом в старом районе, со старыми окнами, за которыми витали старые мечты. Михаил Лебедев, по нашему досье, пытался прорваться в известность литературного мира почти три десятилетия, но все его попытки заканчивались провалом. Сейчас он жил на мелкие гонорары от редких публикаций в забытых журналах и, судя по всему, начинал тонуть в собственных нереализованных амбициях. Мы вышли из машины, проверили документы и направились к его двери. Лебедев не был толстым или грозным, метавшимся кабанчиком, как Василь Иваныч, он был из тех, кто проходил время, стоя в уголке наблюдателем со стороны разума на беспощадных выборах материального мира. Дверь мы не стали выносить – таких клиентов пугать – до инфаркта доводить. К ним мы приходили легко, стуча в дверь собственной мнительностью и тоской по чему-то высокому. В то же время мы явились ему его собственными персонажами, на которых он всегда бессознательно хотел быть похожим. Михаил открыл дверь быстро, как будто ждал нас. Глубокие тени под глазами, борода цвета пыли, и бесконечная усталость лица. Его желтая кожа сливались с желтым светом квартиры и светлыми обоями. Он не задал ни одного вопроса, просто молча отступил в сторону, пропуская нас внутрь. В комнате стоял запах дешёвого растворимого кофе и сигарет. На полках небрежно стояли книги, на столе недоеденная еда и забитая окурками пепельница. И только стоящий перед окном стол рабочего пространства был убран, светел и чист белизной эскапизма.

– Михаил Александрович, – сказал я, присаживаясь за стол. – Нам тут пришла информация, что у вас, весьма уважаемого в узких кругах человека, появились проблемы. Мы знаем, что ввиду каких-то нелепых случайностей вы не стали популярным. Жизнь как-то не дала вам того, чего мы все так хотели и заслуживали

Он бросил на нас странный удивленный взгляд. Марк тем временем молча сел сбоку от нас, слегка ухмыльнувшись, как он это делал всегда.

– Что вам нужно? – хрипло спросил Лебедев, доставая из кармана смятую сигарету и прикуривая её, обнажив зубы цвета фильтра.

– Давайте начнем не с того что нам нужно, а с того, что мы можем вам предложить, – сказал я и положил его досье на стол – Программа ЭГО. Лучшая помощь вашему уважаемому делу. Вам ведь нужно признание, Михаил Александрович? Чтобы ваши книги наконец начали читать, чтобы люди на улицах узнавали вас, чтобы издатели дрались за право выпустить ваш новый роман?

– А вы наконец пожили достойно и не экономили на всем этом – Марк махнул руками на объеденный стол. – Вас ведь достало уже то, что все вокруг живут лучше вас, а вы вот тут.

Лебедев молча взял свое досье и затягиваясь дымом изучал собственную жизнь, а я видел, как он пробегал строчками в собственных глазах. Еще пара абзацев и он дойдет до нашего предложения сам. Это было то, о чем он мечтал эти несчастные шестьдесят лет. Я продолжил:

– Мы предлагаем вам то, чего вы так долго ждали и заслуживали. Ваше имя зазвучит. Книги будут продаваться, рецензенты напишут, что вы – недооценённый ими, но все же оценённый временем гений, а литературные премии будут только ждать вас. Единственное, что нужно, – это ваша подпись здесь. – Я положил перед ним контракт на ЭГО.

– А вас наконец по достоинству полюбят. Вы ведь хотите любви, но увы женщины уходят к тем, у кого бумага другого цвета, ведь так?

Он задрожал и молча кивнул сам себе, глядя на Марка резко тыкнувшего его в стигмат. Сигарета слабо затряслась в его пальцах.

– Мы не говорим вам продать душу, Михаил, – Марк продолжил, голос его был мягким, словно воспоминания о детстве. – Вы ведь уже её продали, когда подписались на этот путь. Мы предлагаем вам то, что нужно, чтобы её спасти. Вы этого хотели всё это время, не так ли?

Лебедев нервно рассмеялся, но этот внешний смех был больше похож на попытку скрыть внутренние слёзы. Он прекрасно понимал, что больше шансов у него не будет. И также он понимал, что даже имеющийся шанс на самом деле полная туфта.

– Да, вы правы, – сказал он. – Всю жизнь я ждал подобного. И вот теперь, когда уже все прошло, вы говорите, что я могу это получить? Это какая-то шутка?

– Никаких шуток, – сказал я. – Мы предлагаем вам реальный шанс.

– а что я должен делать?

– О, не беспокойтесь, – сказал Марк, вставая со своего места. – Мы уже обо всем позаботились. Вы будете писать книги – как всегда. Только теперь у вас есть заказчики.