Загадка сорвавшейся встречи

– Умен! – с обличительным пафосом воскликнул Герасим. – Я бы даже сказал, умен как утка.

– При чем тут утка? – недоуменно уставился на него Павел.

– Да при том, что на метро картины воровать не приезжают, – покровительственно похлопал его по плечу Каменное Муму. – В таких случаях преступникам нужно выиграть время. А значит, они унесутся с места преступления на машине.

– Во-первых, не они, а он, – хранил полную невозмутимость Луна. – Второго сообщника ведь не будет.

– Но первый-то об этом не знает, – стоял на своем Муму. – Поэтому припрется на машине.

– А может, как раз именно я должен припереться на машине, а он пешком, – сказал Павел.

Герасим уже вознамерился что-то возразить, когда Марго быстро произнесла:

– Ребята, я предлагаю решать проблемы слежки по мере их поступления. Заранее все равно бесполезно.

– Совершенно согласен, – поддержал Иван.

Из передней послышались громкие голоса. Это вернулись с работы родители Марго.

– Ладно. Разбегаемся, – сказала девочка.

– А если чего еще придет в голову, обсудим завтра в школе, – уже натягивая куртку, говорил Павел. – Как-никак до похода в музей у нас есть еще целый учебный день.

Наутро Иван встретился с Марго в лифте. А едва выйдя на улицу, они увидели Муму и Варвару, живших в том же восемнадцатом доме по Ленинградскому проспекту, только не в первом, а во втором подъезде. Друзья пересекли улицу Правды и поспешили к дому номер двадцать шесть, чтобы подхватить по пути Луну, а после дворами выбраться к экспериментальной авторской школе «Пирамида».

Уже на подходе к обнесенному металлической оградой зданию родной школы их окликнула Дятлова:

– Стойте! Стойте! Ну, как? Доделали?

Наташка запыхалась. Русые волосы выбились из-под вязаной шапочки. Издалека заметив Команду отчаянных, девочка долго бежала за ними, чтобы скорее узнать о судьбе новогодней газеты.

– Нет. Мы ничего без тебя решили не делать, – с радостным видом сообщил Иван.

Если бы он видел, как взглянула на него Маргарита! Но Ваня не видел, потому что смотрел на Дятлову. А та, в свою очередь, с восторгом взирала на него.

– Правда, Ваня? Ты не шутишь? – спросила она с таким видом, словно Холмский только что объяснился ей в любви.

– А чего мне врать, – ответил Иван.

– У нас просто времени вчера на газету не было, – вырвалось у Герасима. – Вот мы и...

– Время тут совершенно ни при чем, – боясь, как бы Муму не выболтал лишнего, спешно перебил его Луна. – Просто мы подумали и решили: раз все вместе газету делали, вместе должны и закончить.

– Ой, мальчики, спасибо! – продолжая пожирать глазами Ивана, просияла Наташка.

– Между прочим, и мы с Варькой тоже так решили, – подчеркнуто холодно напомнила Маргарита о существовании женской части Команды отчаянных.

– Ну да. Конечно, – Дятлова скользнула по ней равнодушным взглядом и вновь уставилась на Ивана. – Кстати, как вам понравился мой новогодний рассказ?

– Ну, так, в общем, это... вроде бы... ничего, – крайне неопределенно произнес Иван, который так и не удосужился ознакомиться с новогодним Наташкиным творчеством.

Остальные тоже этого пока не сделали. Да и когда они могли? Наташка вручила им рассказ вчера в школе. А вечером всей компании было совершенно не до того.

– Не понравилось? – горестно осведомилась Дятлова у одного лишь Ивана.

– Между прочим, Ваня у нас в этом мало понимает, – вмешалась Марго.

– Это еще почему? – обиделся мальчик. – Понимаю не хуже других. Просто я еще не читал.

– Тогда обязательно прочитай, – взмолилась Наташка.

– Ладно, – пообещал Иван.

– А когда газету доделывать будем? – спросила Наташка. – Сегодня?

– Только не сегодня, – решительно запротестовала Варвара.

– Почему? – искренне удивилась Дятлова. – Мне как раз было бы очень удобно. Я совершенно свободна.

– Зато мы заняты, – отрезала Марго.

На сей раз Иван поймал ее взгляд. В огромных черных глазах Маргариты сверкала ярость. «Не понимаю, – подумал мальчик. – С чего она эту Наташку так невзлюбила?»

– А когда, если не сегодня? – продолжала допытываться та. – Времени-то почти совсем не осталось. Новый год на носу.

Ивану стало ее жаль. И, стремясь смягчить неловкость, он, хлопнув Дятлову по плечу, бодренько произнес:

– Не расстраивайся. Успеем. Завтра или, в крайнем случае, послезавтра соберемся у Марго и доделаем.

«Он еще и моей квартирой распоряжается!» – про себя возмущалась Марго. С каким бы удовольствием она сейчас объявила Наташке, что совершенно не жаждет видеть ее у себя дома. Однако Маргарита смолчала. Напустив на себя полное равнодушие, она отошла в сторону. Правда, и Дятлова возле Команды отчаянных не задержалась. Выяснилось, что она сегодня дежурная. А потому должна раньше других попасть в их восьмой «А» класс.

– Видите, – Муму поглядел вслед удаляющейся Наташке. – Можно сказать, пустячок, газету вчера недоделали, а человеку приятно.

– Смотря какому человеку, – словно ни к кому не обращаясь, тихо произнесла Марго.

– Естественно, Дятловой, – не заметил подтекста Герасим.

Тут ситуация, грозившая перерасти в конфликт, разрешилась самым наилучшим образом. Возле школы затормозил джип «Ниссан». Из него вылез одноклассник и друг Команды отчаянных Сеня Баскаков, по прозвищу Баск. Машина, сорвавшись с места, уехала. Баск подбежал к ребятам:

– Здорово! Как жизнь?

– Да так, – уклончиво отозвался Павел.

– Слушайте, вы газету уже доделали? – осведомился Баск.

– Почти, но не совсем, – Муму любил во всем точность.

– Отлично, – с волнением продолжал Сеня. – Я тут пленки проявил и нашел несколько классных кадров. Как раз то, что нужно для нашей газеты.