Контракт

– Мы полностью согласны с вами, – Хилини посмотрела на жреца. – Тахир должен быть убит, не знаю как, но это следует сделать. -

– Значит, договорились, – жрец поднялся с кровати. – Идите в храм Кадру в Амун, там мы поговорим уже лично, лицом к лицу, без этой мишуры, – жрец обвел рукой себя.

– Ваш путь будет безопасен. Мы обеспечим вам спокойную дорогу. До встречи в храме, —сказав это, жрец закрыл глаза. Когда через некоторое время он открыл их, на сестер смотрел ошеломленный жрец Ину.

***

Вытянувшись в цепочку, караван неспешно шел через барханы по незаметной, для обычного человека, древней дороге. Иногда копыто проходящей лошади ударяло о что-то твердое и под слоем песка была видны старые стертые камни. Охотничья птица, спущенная с руки проводника, высоко кружила над отрядом, издавая изредка пронзительный клекот, если видела что-то живое. Устин с Кайденом ехали вместе, неспешно переговариваясь о дороге, по которой они шли.

– Как не крути, нам очень повезло, что в том племени был колдун, и что он понял, кто такой Тахир, – сказал Устин, – Не было бы его, скорее всего, нас бы встретили отравленными стрелами и дротиками, а не приютом у костра.-

Кайден, сделав небольшой глоток из бурдюка с теплой уже водой, поморщился, глянул назад, где шла основная часть отряда, ответил ему:

– Так-то оно так, но думаю весть теперь о том, что их древний властитель из легенд и сказок вернулся и идет, быстро разнесется по Восточным землям. Безусловно, это вызовет большой переполох, что нам не на руку, это точно. Его враги, те, кто изгнал его отсюда, начнут охоту. И они, как мы уже поняли, не обычные люди. Да о чем я? – Кайден усмехнулся. – Вся эта история необычная, включая Тахира, прежде всего.

Устин улыбнулся ему.

– Дойдем до места на карте, думаю там безопасно. Быстро нас не найдут. -

– Нет, ты посмотри, Сержант! – Забрало окликнул друга. – Птица, что следит с неба за врагами и подает знак, если видит кого-то. У нас дома, максимум, собаки есть наученные, и то на кабанов. Вот ведь, сколько всего на свете есть! – он покачал головой.

– Это что? – подьехал Радим, – Я встречал похожих птиц у степняков, только у них они были гигантские, и скорее, использовались не как разведчики, а как воины. Я видел, как они хватали и сдергивали с лошадей, закованных в броню, солдат.

Забрало посмотрел на него и недоверчиво покачал головой.

– Брешешь, ты все, не может такого быть. Человека-то птица? Да чтобы, как зайца какого хватала? -

– Там не все так просто – Радим посмотрел на кружащую птицу. – У степняков шаманы есть, так вот с помощью обрядов они могли птиц обычную сделать такой большой. И потом уже в бой их направляли. Не любую, конечно, выращивают они, кажется, специальных, они ценятся каждая как стадо лошадей. –

–Ну дак – Забрало усмехнулся – С такими-то птицами конечно, можно сражаться против целой армии. -

Сержант, ехавший позади них, проследил взглядом, как кречет снизился, усаживаясь на руку проводника, после чего, тот поднял руку и отряд остановился. Кайден махнул Сержанту рукой. Тот, обгоняя всех, подъехал на верблюде к проводнику, стоящему рядом с Кайденом.

– Что-то случилось? – Радим спешился со своей лошади и с хрустом потянулся. – Мы уже два дня в пути. У меня все тело как кусок камня стало. -

Забрало спрыгнул рядом с ним и тоже начал растирать затекшие ноги.

– Согласен с тобой. Я лучше пешком бы шел столько. Смотри, послали за Тахиром. Явно что-то случилось. -

Забрало указал рукой в сторону, бегущего по песку, воина, одного из тех, кто присоединился к ним. Тот подбежал к верблюду с сидящим на нем Тахиром и, поклонившись, что-то произнес. Тахир кивнул головой, и спешившись, не спеша двинулся в начало отряда.

– Видимо, не опасное что-то, – добавил Забрало. – Идет не быстро, лицо спокойное. -

– Да у него всегда лицо спокойное, – усмехнулся Радим. – Ты хоть раз видел его неспокойным?

Забрало почесал нос и хмыкнул.

– Что случилось? – Тахир подошел к стоящему проводнику рядом с Кайденом и Сержантом.

– Впереди развалины, – ответил Кайден. – Проводник говорит, что не помнит таких на пути, но, с другой стороны, он давно здесь не был. Говорит, это может быть один их храмов твоей Семьи.

Тахир призадумался.

– Вполне может быть. Во времена моего правления храмы были везде, так что, ничего удивительного. Но вы правильно сделали, что остановились. Имеет смысл сходить туда. Я смогу там попробовать прояснить ситуацию с Анджуном. Все храмы когда-то были связаны между собой.

– Ну что ж, – Кайден обернулся к проводнику. – Веди нас к развалинам.

Проводник молча кивнул головой и, вскочив на свою лошадь, свернул направо от дороги, по которой они шли, в сторону бескрайней простирающиеся пустыни. Вскоре, преодолевая один бархан за другим, они увидели вдалеке остатки старого строения из камня. Громадные колонны, некогда стоящие и подпирающие здание, лежали расколотые, да и само строение еле было видно из-под песка.

– Непростой храм, – подметил Устин. – Когда-то был. Очень уж большой.

Подъехав ближе, стало видно, что вход в храм разрушен и еле-еле виден из-под песка. Старые стены давно рухнули, похоронив под собой все, что можно разглядеть.

– Надо проверить, может, кто прячется внутри?

Кайден спрыгнул с лошади и сделал знак Радиму в сторону храма. Тот, кивнув головой, остановился возле одной из разбитых колонн, и, спешившись, направился в сторону еле видного проема. Подойдя к нему, он застыл, и некоторое время стоял, не двигаясь, прислушивался к звукам внутри. Потом, видимо, удовлетворившись услышанным, он неслышно скользнул в темный проем и исчез внутри.

Кайден обратился к Сержанту:

– Скажи войнам, пусть окружат храм кольцом и прочешут все, что здесь есть, мало ли что.

Сержант, молча обернулся, и, подойдя к проводнику, объяснил ему, что надо сделать. Через несколько минут фигуры в белых халатах, окружили развалины и методично начали обходить каждый камешек и каждый песчаный холм в округе.

– Не похоже, что бы здесь кто-то был недавно. Ни следов людей, ни животных или еще кого-нибудь.

Устин стоял возле лошади Радима, осматриваясь по сторонам. Рядом стояли Кайден, Забрало и Тахир.

– Возможно, ты и прав, – ответил Кайден – Но лучше перепроверить.

–Согласен с Кайденом, – сказал Тахир. – Насколько я знаю, после моего пленения, здесь творились ужасные вещи. Мои враги спустили с поводка всех, кого они привели с собой. И это были не только люди. Так они платили им за то, что они сражались в их рядах. Гораздо позже уже стало спокойней, и те твари, которые были призваны, ушли. Но мог кто-нибудь и остаться. -

Забрало, слушая слова Тахира, покрепче сжал рукоять своей большой сабли за спиной и повернулся в сторону прохода в храм. Подошел Сержант вместе с проводником.

– Проверили все, ни одной живой души.

– Это очень хорошо, – сказал Кайден. – Осталось дождаться Радима. -

– А вот и он, – показал рукой Забрало.

Радим появился из темного проема, и, насвистывая, направился в их сторону.

–Там очень-очень темно и холодно. Живых существ там давно не было, конечно же, там могут быть и мертвые, – он подмигнул замершему Забрало. – Но я никого больше не видел. Там большой зал, есть даже каменные статуи кого-то, похоже на людей вроде бы.

– Это моя Семья, – сказал Тахир. – Да, это мой храм. Я предлагаю переночевать здесь. Попробую кое-чего сделать и узнать. -

Кайден выслушал его и сказал:

– Хорошо, остаемся ночевать здесь. Сержант организуй дежурство и караулы. Забрало и Радим, за вами прочесать еще раз помещение храма и посмотрите, где лучше там разместиться. Устин, возьми проводника, и осмотритесь вокруг, да радиус побольше возьмите. И да, надо еще где-то разместить лошадей и верблюдов.