Проект Цивилизации

Начальник охраны не планировал задерживать смельчаков. Обернувшись к своим бойцам, моментально скомандовал.

– Внимание, смена! Приготовились! По местам! Выпускаем экспедицию!

В то же мгновение около ворот выстроились три группы по три человека. Восходящее солнце ещё с трудом побеждало ночную тьму. Включился второй прожектор на вышке, разгоняя предрассветный мрак. КПП и бойцы экспедиции были готовы как никогда.

– Открыть ворота! Оружие на изготовку! Гризли! – старший смены обратился к командиру бесстрашных, выполняя воинское приветствие. – Удачи!

Четыре человека с трудом отрывали ворота. Выглядевшие хлипкими, створы оказались тяжелы и надёжны. Большое количество слоёв металла сделало их достойной защитой для Крепости Жизни. За чертой городка взору двенадцати бойцов открывался до боли знакомый вид Диких земель. Они возвращались в реальный мир, где нет морали и чести.

Люди смотрели вдаль, словно пробудившись. Будто впервые бойцы видели, как природа взяла верх над цивилизацией. Ощущая себя вернувшимися из забвения, группа ступала на тропу Смерти.

Эмоции и чувства захлестнули разум Коллекционера. Эмоции первого похода были противоположны. Пойдя на риск, спасая семью Михаила, он не чувствовал страха. Его цель была важнее стремлений Совета и резервации. Покидая безопасный город сейчас, Алексей шёл ради себя. Он шёл, окутанный страхом перед Дикими землями.

Долгий и опасный путь простилался перед экспедицией и её командиром. Дикий отметил несколько точек, которые планировал для привалов и ночлегов. Координатор стремился уравнять перегоны, но разве возможно предугадать неизвестность?

– Пятьдесят километров в день не так уж и много! – отшутился Боцман, шагая рядом с Гризли.

– Скажи это в конце дня, друг мой, – с ехидной ухмылкой ответил командир.

По замыслу центра координации первый отрезок предполагал самый простой путь. Брошенная часть старого поселения была зачищена бойцами Крепости жизни. Миновав пустующие руины, группа выйдет на автомагистраль. Оставив позади половину пути, остаётся добраться до следующего поселения, не сходя с дороги.

Старые карты помогали находить самые отдалённые поселения. Подобные места опустели ещё до окончания Противостояния. Мобилизации исчерпывали чрезмерно много людских ресурсов. Оставшиеся в одиночестве женщины забирали детей, убегая в крупные города.

Конечным пунктом на первом отрезке пути было поселение, прилегавшее к автомагистрали. Устроить ночлег планировали на окраине, что должно сэкономить время и силы.

Люди Дикого отчётливо понимали длительность пути. Под руководством участника первой экспедиции они стремились сократить ненужный расход боеприпасов и ресурсов. Сам Дикий хотел свести все риски на нет, понимая, что это было невозможно.

Систематические зачистки местности не стали поводом для расслабления. Вся группа двигалась слаженным механизмом, без осечки, без ошибки, без промаха. Гризли знал одну истину – бойца бережёт не мифическое существо, а его автомат и верный товарищ.

Гризли вёл своих людей через узкие улицы окраины. Полуразрушенные дома стояли практически вплотную, редкие высотки разбавляли пейзажи разрухи. Глаза впивались в покосившиеся деревянные постройки, покрытые соломенной крышей. Эта часть города была куда старше его центра, с трудом сохраняя колорит предков.

Коллекционер двигался с оружием наизготовку. Его взгляд искал противника, стараясь лишить того преимущества. Улицы, дома, закоулки были пусты. Нависшая тишина, абсолютный покой и завывание ветра пробирали до костей, пытаясь затмить разум Алексея.

Отбросив страх и наваждение, Коллекционер подметил, как развивался город. Со временем уровень асфальта сравнялся с окнами стареньких домиков. Двигаясь по остаткам тротуара, можно было рассмотреть крыши и дворы.

– Удивительно, как прогресс игнорирует своё прошлое… – промелькнуло в мыслях Алексея.

Бывший отшельник не смог упустить мысли о бесполезности таких домов для мародёра. Без сомнения, все они принадлежали старикам и полнились их скарбом. А что хранят люди в преклонном возрасте? Решительно всё, что когда-то попало к ним в руки и задержалось. Они верили в неоспоримую полезность каждой мелочи, каждой булавочки или платочка.

Обшарив множество старых хаток, Коллекционер потратил уйму времени. Вот только полезных находок не было. Лишь один из домиков преподнёс ему подарок в виде пары банок мёда. Шкафы и тумбы ломились от поеденных мышами круп. В одном из ящиков Алексей обнаружил семена растений, бережливо завернутые в тканевые лоскутки с пометками.

– Внимание! Через двести метров последний дом. Мы выходим на трассу!

Голос командира вырвал Коллекционера из его мыслей. Обернувшись назад, он понял, что слишком погряз в раздумьях. Алексей не мог вспомнить, как прошёл несколько кварталов. Как же это глупо и опасно…

– Держи свои мысли в узде, Глупец! – выругавшись про себя, он крепче сжал рукоять автомата.

Группа остановилась около последнего дома. От автострады их отделяла просёлочная дорога, окружённая разрастающимися деревьями. Полагаться на удачу Гризли не планировал. Позиция командира проста – сначала разведка, потом путь.

– Капрал, ко мне!

Прильнув к биноклю, Гризли почувствовал, как рядом расположился снайпер. Оба активно изучали местность, суровая реальность не прощала ошибок. Новый Мир в целом не блистал разнообразием, как и сама жизнь. Если тебе не повезло жить в Рэдстоуне, остаётся убивать или умирать.

Коллекционер ощутил, как крупная капля упала на его нос. Резко подняв голову вверх, он посмотрел в мрачно-серое небо. Начинающийся дождь попадал на щёки, лоб и уже застучал по экипировке группы. Отличное прикрытие для экспедиции. В такую погоду мародёры предпочитали прятаться в своих норах.

Трудно представить, что при постоянной пасмурности, редких просветах в свинцовых облаках, дождь был не столь частым явлением. Затяжные недельные ливневые дожди топили Дикие земли несколько раз в год, но слабые дожди были редки.

– Группа внимание! Достаём дождевики, внимание на максимум! Пять минут – продолжаем движение! – скомандовал Гризли, сбрасывая рюкзак с плеч.

Участники экспедиции сами комплектовали рюкзаки и выбирали укладку снаряжения, дождевики же крепили лямками снаружи. Из всей группы только у Малого накидка находилась внутри рюкзака, уложенная в отдельный отсек. Тем не менее, много времени не понадобилось, бойцы не успели промокнуть.

Дождь усилился, сплошной стеной скрывая всю округу. Группе пришлось прилично замедлить шаг. Правило всегда имеет исключение, а мародёры все же выходят в дождь. Ризо сменил Капрала во главе, стараясь сквозь большую кратность прицела увидеть горизонт. В придачу, шум дождя скрывал все прочие звуки, делая разведку трудной задачей.

Преодолевая бесконечную дикую природу, группа поравнялась с разрушенной заправкой. Пустующее здание с проваленной крышей и почти обвалившимися стенами пустовало. Руины не могли защитить или укрыть, поэтому люди не задерживались в этом месте. К развалинам торгового павильона примыкал огромный навес. Маленький кусочек суши в общем потоке был весьма кстати.

– Парни, привал! Все под крышу! Дикий, Малой – осмотрите развалины! – отдал команду Гризли.

Коллекционер, зайдя под крышу, подпрыгнул на месте, сбивая с дождевика воду. Старые армейские плащи были качественными, но время ничего не щадит. Люди, создавая униформу, стремились к высокому качеству, стремились довести износостойкость до предела. Однако дорогостоящее производство было не по карману ни Державе, ни другим странам.

– Что Командир, взмок? – тихо спросил Боцман.

– Иди ты! – с улыбкой ответил Гризли. – Надеюсь, дождь не затяжной, неохота весь день чувствовать, как будто тебя поливают из ведра. Проверьте амуницию и двигаем!

– Гризли, всё чисто, – доложил вернувшийся Дикий. – Нашли кострище, довольно старое. Банки от консервов, всякий мусор, свежих следов нет, гильз или чего-то подобного тоже.

– Отлично, проверяйте обмундирование и ходу, – ответил командир. – Ждать хорошей погоды не будем. Ризо, видно, что дальше по дороге?

– Мне бы на крышу подняться, может что и увижу. Пока проглядывается очертание моста. Около полукилометра, похоже, что много машин.

Армейский бинокль естественно уступал снайперскому прицелу. Гризли затих, пытаясь что-то разглядеть сквозь бесконечную стену из капель. Изредка меняя мимику, командир смотрел вдаль. Иногда он убирал бинокль и с сильным прищуром вглядывался в горизонт.

– Ни черта не видно… – командир разочарованно покачал головой.

Снайпер, отвлёкся от прицела. Многолетний опыт всегда даёт форы. Ризо подошёл к командиру, протягивая свою винтовку.

– Гризли, посмотри на машины. Похоже, их выставляли специально.

Взяв оружие, командир быстро прильнул к прицелу. Пять минут тишины, тело Гризли не шелохнулось. Наблюдая за этим, Ризо тихо улыбнулся.

– Ты бы стал хорошим снайпером, – промелькнуло в его мыслях.

– Спорить не стану, похоже на коридор из машин. Ризо, смотри внимательно, возможно, заметишь движение.

– Нужно забраться повыше! – снайпер осмотрелся вокруг. – Мне нужен вон тот фургон на этом месте, – тукнув пальцем себе под ноги, Ризо глянул на командира.

Мгновенно обернувшись на бойцов, Гризли произнёс.

– Вы слышали, бегом!