Проект Цивилизации

– Что вы себе позволяете? Это непозволительно! – с раздражением обратился к Гризли. – Евгений Александрович, вы нарушаете субординацию и будете наказаны.

– Наказан? – командир повернул голову и глянул в глаза Евгения Григорьевича. – Вы отправляете нас жертвовать жизнями ради своих амбиций! Разве это не наказание?

Гризли смотрел, не моргая, в глаза главы, пока тот не отвёл взгляд. Командир снова повернулся к Совету, помолчав ещё немного, начал говорить:

– Уважаемый Совет! В наших действиях нет агрессии, мои люди готовы рисковать собой, отправляясь в Дикие земли! Шесть месяцев назад каждый из здесь стоящих бойцов, – Гризли вполоборота указал рукой на своих людей, – так же рисковали собой ради ваших целей! После удачного завершения похода вы все рассыпались в хвальбах и не жалели бумаги на благодарности! Ответьте, хоть один из вас читал наши рапорта и отчёты?! Видимо, нет! А стоило… Мы сообщали о том, что нам пришлось пережить и увидеть!

– Но это ваша работа! – кто-то выкрикнул из зала.

– Работа? Казнить каннибалов, чтобы они не пришли в наши стены? Убивать насильников? Держать на руках мёртвых детей? Это, по вашему мнению, работа?! – еле сдерживая дрожь в голосе, говорил Гризли. – Мы солдаты, а не палачи, и уж точно не детоубийцы! Мы пришли сюда напомнить вам о жестокости современного Мира. Напомнить о цене спокойствия и размеренной жизни! Совет был избран, чтобы созидать, а вы, обленившись, ведёте нас к гибели! Ваши люди рассчитали нашу экспедицию, умножая в столбик скорость на расстояние. Не задумываясь о том, что за воротами Рэдстоуна убивают за банку консервов!

Гризли замолчал, он смотрел, как члены Совета начали переговариваться, шептаться, время от времени поглядывая на него. Евгений Григорьевич молчал, не решаясь вмешаться. Все затихли, люди смотрели на главу, безмолвно показывая, что они готовы признать свои ошибки.

– Евгений Александрович, чего же вы хотите? – глава совета взял слово.

– Вам пора понять, что вооружённые операции и оборона резервации не может быть рассчитана в столбик. Боевые действия проводят солдаты, теряя жизни, защищая общую свободу.

– Безусловно! – глава совета был вынужден согласиться с опытным бойцом. – Мы вернём в строй вашего коллегу и обеспечим усиленную подготовку бойцов. У вас остались вопросы касаемо поставленной задачи, Евгений Александрович?

– Временной отрезок, – тихо сказал Гризли, – вы должны понимать, что каждый день может как ускорить развитие событий, так и замедлить. Десять дней достаточно, чтобы выполнить задачу без учёта препятствий. Задержись мы больше, чем на сутки, вы без промедления посчитаете нас погибшими, а экспедицию проваленной. Нам нужно больше времени, достаточного для решения возникающих проблем. Дайте нам пятнадцать суток от точки старта на границе до возврата в исходную точку.

– Имеет ли Совет возражения по запрашиваемому командиром группы экспедиции дополнительному времени? – глава обратился к своим товарищам.

Совет начал обсуждать вопрос, в зале совещаний снова поднялся шум смешавшихся голосов. Члены Совета не могли спорить с Гризли, им нечем было парировать в данном споре, но его наглая и самоуверенная выходка оставила сильный осадок. Бюрократы – сухие и расчётливые люди, но не смогли стерпеть оскорбление от метода доведения истины. Один из числа сидящих в зале поднялся, как только стих шум голосов.

– Совет считает допустимым увеличить сроки выполнения экспедиции. Однако, мы также считаем, что смутьян, позволивший себе столь вульгарный поступок, должен понести наказание по завершении похода, – уверенно, словно непоколебимый лидер, выступил от лица всего Совета мужчина в возрасте.

– Вы меня потом хоть на кухню отправьте картошку чистить, хоть отдохну, – негромко, но чтобы все это услышали, произнёс командир. – Только не позвольте своей гордыне разрушить резервацию, построенную и защищённую жизнями многих людей.

– Мы примем решение о наказании до вашего возвращения, Евгений Александрович. Сейчас я прошу вас покинуть зал вместе с группой и направиться к КПП, караван будет там через десять минут.

Коллекционер глянул на часы, подумать только, они простояли здесь больше часа, вся эта свита, в привычной для неё манере, растягивала простейшее мероприятие.

Путь до главных ворот резервации не занял много времени, группа подошла вслед за караваном, практически наступая ему на пятки. Весьма неожиданная встреча ждала Алексея возле пропускного пункта. Коллекционер даже со спины смог узнать своего старого, некогда единственного друга. Торговец стоял и обсуждал что-то со старшим смены.

Гризли шёл впереди всех и первым направился к Диме, чтобы обсудить дорогу до Крепости Жизни.

– Здравствуй, Дмитрий Николаевич! – поздоровался подошедший командир. – Значит, настолько тесен мир?

– Здравствуй, Командир! – поприветствовал его в ответ Торговец. – Видишь ли, не в тесноте дело. Я грубо повёл себя при нашей прошлой встрече. Тяжело найти таких, как твои бойцы, не хотелось их терять. В этих обстоятельствах мои услуги всё равно, что принесённые извинения.

– Я не держу зла и уж точно обиды, дела минувшие. – Командир пожал руку собеседника и продолжил. – Как двигаемся, прикрытие мы?

– Я взял пару бойцов, дорога, благодаря вам, безопасна. Один из твоих бойцов хорошо знает моё сопровождение, – немного наклонив голову, Дима кивнул в сторону Коллекционера.

– Твой старый друг? – риторически спросил Гризли. – Коллекционер! Подойди сюда.

Командир окликнул бойца и ушёл к остальным, дав возможность побеседовать товарищам.

– Здравствуй, мой друг! – радостно приветствовал Алексея Торговец.

– Здравствуй, Дима! Рад тебя видеть! – ответил Коллекционер. – Столько раз бывал в городе, а так и не зашёл, старый Хитрец!

– Вы навели столько шороху полгода назад, что было просто не продохнуть. К тому же, ты и сам только последние пару месяцев в городе. Неужели ты думал, что я не знаю, кто восстанавливал линии питания? – улыбнулся Дима.

– От тебя и не скроешь ничего, – Алексей заулыбался в ответ. – Кстати, всё хотел спросить, нашёл сигареты в доме?

– Нашёл, но выкурить так и не успел, после забега на восьмой этаж, я решил бросить, – пожал плечами Торговец. – Очистил дом от скарба, теперь пустует, мои парни навели порядок и законсервировали. Вдруг решишь побывать. Ну что же, Друг мой, нам пора в путь, твоё место сегодня займёт Гризли, у нас будет время поговорить и обсудить новости после твоего возвращения.

– Конечно, Дима, конечно!

С этими словами Алексей с лёгкостью запрыгнул в повозку, разместившись рядом с Драугом. В этот момент мимо него проходил Зверь, Пила и Глаз, узнав старого знакомого, безмолвно поприветствовали Коллекционера.

Ставший уже привычным звук тяжёлых ворот резервации резанул по слуху. Начинающийся резким скрежетом, он плавно перетёк в протяжный скрип. Ощущение дежавю посетило Коллекционера, он помнил, как открывались ворота перед группой. Однако открывшийся вид показывал несколько иную картину.

После установления радиоконтакта Совет решил не просто соединить города связью, но и сделать путь между ними быстрым и безопасным. Окрестности Рэдстоуна были расчищены на несколько сот метров, машины убраны, деревья, перегородившие пути, распилены и использовались как дрова. Старые дома были полностью зачищены, а входы и окна замурованы. Мародёры больше не встречались, видимо, расширяющийся цивилизованный город заставил их кочевать и со временем покинуть эти земли, лишь редкие группы отчаявшихся появлялись в окрестностях резервации.

Караван двигался, люди сидели в повозке, болтали или спали. Алексея укачивало, его глаза закрывались сами собой, тихая и спокойная дорога сделала своё дело. Преодолевая место первой стычки, половина бойцов мирно дремала.

Коллекционер открыл глаза от вспышки яркого света, повозка небыстро катилась по незнакомой дороге. Слепота от вспышки прошла, но картина, открывшаяся его взору, привела его в ужас. Перед ним сидел мёртвый Ризо, рядом истекающий кровью Малой, Драуг, облокотился своим телом на Дикого – все были мертвы. Коллекционер приподнялся и посмотрел на Диму, он спокойно сидел, немного наклонив голову вперёд.

Быстро придя в себя, Коллекционер, приподнялся, чтобы оглядеться. Держась руками за борта, он подошёл к Торговцу.

– Дима, что случилось?

Повозку качнуло, тело торговца упало на сиденье, в его горле торчала стрела, которая не позволяла голове упасть. Алексей отпрянул от мёртвого друга и взял свой автомат. Обшаривая территорию вокруг, не убирая взгляда от прицела, он не мог понять, как он не проснулся? Не услышал ни единого выстрела? А почему он остался жив?

Повозку снова немного качнуло, Коллекционер упал, его взору открылся страшный вид, только лёжа, приподняв голову, он увидел разорванную куртку униформы и серьёзную рану живота. Алексей видел свои внутренности и не мог оторвать от них взгляд. Попытавшись подняться, ощутил, что ноги перестали его слушаться. С трудом облокотившись на борт повозки, он увидел шагающего Гризли.

Командир шёл один, рядом с караваном, его рукава были закатаны, брони не было, руки полностью в высохшей крови, а в кулаке он сжимал рукоять ножа.

– Гризли! Командир! Что случилось? – Коллекционер безуспешно звал командира. – Гризли! Что произошло?!

Медленно ступая на растрескавшийся асфальт, он не обращал внимания на Алексея.

– Гризли!

Очередной крик отрезвил Командира. Остановившись, тот повернул голову, его лицо было разрезано, кровь залила и присохла на половине лица.

– Я не успел, не смог…

Стрела пронзившая грудь Гризли, оборвала его на полуслове. Командир опустил взгляд на ранение, легко касаясь кончиками пальцев кровоточащей раны. Прохрипев, он сделал ещё шаг, но вторая стела вошла немного ниже предыдущей, поразив сердце отчаянного бойца.

Отведя взгляд от упавшего Гризли, Коллекционер повернулся, чтобы оглядеть дорогу. Напротив него сидел мужчина в костюме из веток и травы, который отлично скрывал его в зарослях. Не отводя взгляда, незнакомец зарядил ружьё, после чего направил его на Коллекционера.

– Живучий какой…

Произнеся это, убийца взвёл курок своей двустволки. По-прежнему глядя точно в глаза, незнакомец нацелился в лицо Коллекционера. В ту же секунду прозвучал громкий хлопок выстрела…