Нулевой экземпляр. Часть 2. Странная игра

– Аа, я догадываюсь, о чём ты говоришь. О её сексуальных потребностях?

– И не просто потребностях. Это оказалось серьёзное психологическое отклонение. Гиперсексуальность или нимфомания, как тебе будет угодно. Поначалу она полностью осушила меня, если можно так выразиться, а позже стала переключаться и на других. И было всего два пути – либо с ней попрощаться и забыть, чего я никак не смог представить, либо дать ей больше свободы. Мне хотелось просто убить её… И однажды я чуть не сделал это. В гневе схватил её за горло, надавил посильнее, сжал так, что она почти перестала дышать. А ведь у неё и без меня проблемы с дыханием. Астма. Но что бы я не делал, она всё твердила одно и то же… ей нужно других. Она была помешана. Не в себе. А я стал всё больше проводить время за играми, пытаясь отвлечься. Очень удобно, что она стала винить во всём моё новое пристрастие. Я стал выпивать. Много выпивать. Всё чаще и чаще находил выход лишь в играх и алкоголе, понимая, мне это вряд ли поможет. После работы я шёл не домой, как раньше, а в бар, осознавая, что в этот момент моя жена может быть с другим. Мне было почти всё равно, зная, что меня ожидает новая порция коктейля. Или чистого. Только один счастливый год после брака. И один до него. У неё, ко всему прочему, была склонность всё измерять равными году отрезками. Жениться через год. Мы уже год не ходили к друзьям. Год назад то… через год это… один счастливый год после свадьбы, а потом просто пропасть. И вот меня сократили, за пару лет до того, как «Камень» полностью прекратил свою работу. Я подрабатывал как мог, где придётся. По знакомству, по объявлениям. Брался за всё. Уже тогда в городе были проблемы с трудоустройством. Денег с трудом хватало на нас двоих. Тогда я уже наверняка знал, как и с кем проводит время моя Полина. Иногда и ночь. Когда у меня попадались ночные смены. Хотя и я был не лучше, чем она. Иногда. Все мы не без греха, Вадим, понимаешь. Люди вообще все как говно в фантике. Снаружи красивые, внутри… сам понимаешь. Люди… и я вот тоже. Никогда не умел думать головой, никогда не хотел повзрослеть, измениться к лучшему. Люди способны менять свою жизнь к лучшему. Когда понимаешь, что уже не способен изменить мир – ты повзрослел. Когда осознаёшь, что не хочешь поменять себя – ты постарел. Но если решил, что не можешь изменить свою жизнь – ты мёртв. Вот и я мёртв.

– Так. И что потом? Появилась Анна?

– Да. Извини, отвлёкся. Как-то раз в баре я заметил странную молодую девушку в чёрной толстовке, выбивающуюся из толпы обычных посетителей подобных заведений. Не могу сказать, что она мне понравилась, было как-то без разницы. У меня хорошая память на даты, как я уже сказал. Это было тринадцатое апреля две тысячи четвёртого года. Когда она заметила мой взгляд она подошла, поздоровалась, присела рядом и завела обычный разговор. Потом спросила почему у меня такой печальный вид или что-то такое, угостила меня виски с колой, который всё это время был при ней. Как будто она уже знала, что подойдёт. Ну и прорвало меня. Всё ей рассказал про жену и наши сложные отношения. Ну она ещё меня поспрашивала, послушала, помолчала… а потом попросила осушить тот стакан, что подала мне, и идти с ней на улицу. Я выпил. Я не знаю, что конкретно выпил, но вокруг всё как-то изменилось и не в лучшую сторону. Унылая весенняя погода стала ещё отвратительнее. Всё стало противным и серым, давящим и тошнотворным. Я решил, что просто перебрал, хотя не чувствовал особого опьянения. Анна, так она мне тогда представилась, сказала, что знает выход из ситуации. Причём звучало это так уверенно, что даже удивительно. И она посоветовала подарить Полине… собаку. Будто знала, что у жены есть ещё один бзик. Она до невозможности обожала собак. Умоляла меня завести хотя бы маленького щенка, хотя бы йоркширского терьера. Я наотрез отказывался, ведь мы снимали квартиру, а арендодатель был всегда против собак в доме. Сам я их никогда не любил, и уж тем более не любил их так, как она. Но я принял эту идею. Странно, что Степан Львович, арендодатель, вдруг поменял своё решение и разрешил завести хоть тигра. Тогда я посчитал это странным, но сложив два плюс два… даже противно было думать об этом. И, словно заражённый идеей, я купил и подарил ей собаку породы вольфхунд, с полностью чёрным окрасом. Суку. Они вырастают до вполне внушительных размеров и похожи чем-то на волков. Надо признаться, такой счастливой свою жену я не видел со дня нашей свадьбы. Это было нечто. Хотя мне от этого лучше не становилось. С другой же стороны домой она теперь вряд ли кого-то приведёт. В этом я точно не прогадал. Но мне было всё равно плохо, и, казалось, всё стало только хуже. Всё шло кувырком, я ненавидел мир вокруг. Я будто бы превратился в жестокого и безжалостного монстра. Ты ещё там не уснул, Вадим?

– Нет, я максимально внимательно тебя слушаю, – всполошился Верстаков, возвращаясь из своих мысленных представлений об услышанном.

– Ну так… вот. Не стану я в подробностях рассказывать, что и как, скажу лишь, что Лана, так Поля назвала её, чувствовала мою ненависть и злость. И, разумеется, реагировала на это. Иногда жена пыталась защищать Лану, но тогда перепадало и ей тоже. И вот злосчастное тридцатое августа… Помню лишь то, что сижу на кухне, на полу, а на коленях лежит бездыханное тело собаки, на руках кровь. Полины не было дома уже два дня, но она взяла с меня слово, что я буду ласково обращаться с Ланой. Слова своего я не сдержал, как видится. Я положил тело в мешок, договорился с другом и отвёз на кладбище для собак, рядом с деревней Гончарово. Там раньше хоронили животных в связи с их массовой смертностью. Просто так, без крестов и табличек. Ну а что мне оставалось делать? Полине пришлось сказать, что собака убежала, что никоим образом не снимало с меня ответственности. Я всю ночь помогал искать её, хотя подозревал, что рано или поздно Полинка обо всём догадается.

И вдруг всё поменялось. Одним днём. Как по щелчку пальцев. Полина изменилась до неузнаваемости, всё стало налаживаться. Отношения, общение, её поведение. Всё. Я поклялся завязать с выпивкой, она пообещала быть только со мной. И вот через полгода мы решили купить видеокамеру. Денег было немного, потому камера снимала только на мини-кассеты. Это была весна две тысячи пятого. Март. Двадцать пятое число. Мы снимали всё подряд, что попало. Но потом Полина попросила меня кое-что сделать. Она хотела почувствовать, как это быть собакой. Ходить без одежды, на четвереньках, гулять на поводке и есть собачий корм. Мне почему-то показалось это забавным.

Для первого эксперимента она предложила привязать её к дереву, прямо в Ленинском парке. Чтобы полностью стереть страх наготы в людных местах. Почему-то не было вопросов о сакральном смысле или правильности. Это была просто забава.

Девятнадцатого июля мы отправились в парк, она разделась, я обвязал её руки вокруг огромного дерева. Она простояла там больше получаса, рискуя быть увиденной отдыхающими в парке людьми, которые изредка, но попадались. Потом ей начали приходить в голову и вовсе безумные идеи, одна нереальнее другой. Я, словно зомбированный ими, выполнял всё, что она просила.

Однажды хотели купить поводок с ошейником для неё, но не нашли подходящего и на время ограничились простой верёвкой. Один раз, ради забавы, я таскал её по грязи и по лужам. Она меня сама об этом просила. А однажды мы с ней здорово поссорились и я толкнул её, она упала и ударилась ногой об камень. Назло мне она пошла по шоссе, чтобы уехать с первым попавшимся водителем, который её заметит и остановится. Я не допустил этого, представляя итог такого спасения. Ну сам подумай. И, главное, ей всё это понравилось, как она позже мне призналась. Да и мне тоже, если честно.

Есть одно местечко, вверх по реке, в лесу, возле водопада. Мы раньше часто ездили отдыхать туда. Заброшенный домик и небольшая полянка на обрыве, с видом на Неру. Мы наконец-то купили хороший поводок для неё, весь вечер гуляли, но потом она вдруг попросила не впускать её в дом и оставить спать на улице. Я так и поступил, хотя ночью всё же прикрыл её своей курткой, чтоб она не замёрзла насмерть. Когда я разбудил её утром, она была уже синяя от холода, глаза стали пустыми, сама вся тряслась как осиновый лист на ветру. Я почему-то был злой на неё за это. Но она ведь не заслужила всего этого.

А потом она предложила ещё кое-что. Сначала я просто подвешивал её за руки и лупил палкой по спине. Ей было мало и она попросила взять нож и порезать её. Я поначалу был не в восторге от этой идеи и в тот раз не смог. Через пару дней она уговорила меня попробовать ещё раз. И вот тогда я сделал то, что она просила. Раз за разом я оставлял ей порезы, один сильнее другого, но она всё продолжала улыбаться и наслаждаться процессом. Из её ран текла чёрная кровь. Тогда до меня и начало всё доходить. Всё это ты, наверное, уже видел на кассете с маркировкой «03401», да?

– Да, всё верно. Всё, что ты рассказал было на плёнке. Я так понимаю эту кассету нашли вместе с твоим… телом? Якобы твоим?

– Ну выходит, что да, – развёл руками Николай.

– Так она была при тебе?

– Скоро и до этого дойдём, слушай дальше. На следующий день, проклятого тридцатого августа, когда я вернулся с подработки, она попросила меня сделать ещё кое-что, несложное, но очень важное для неё. Вела себя странно, нервно и взволнованно. Я был, естественно, не против. Мы взяли камеру и на сей раз отправились в один из заброшенных цехов «Камня». Ты его мог видеть на записи сегодня. Я думал будет, как обычно, прихватил верёвку, поводок… но всё шло к другому. Полина подала мне револьвер и попросила… выстрелить в неё. Убить. И похоронить рядом с Ланой. Впрочем, ты всё и сам видел. Полинка поставила новую кассету, о чём я тогда не знал. Утром она записала мне послание, где всё разложила по полочкам. Его я посмотрел гораздо позже. Мне стало всё куда яснее.

– Постой ка, ты ведь разбил камеру. Как ты потом на неё снимал? У тебя ведь была ещё одна запись.

– Я не разбил камеру, от удара куском бетона она просто перестала снимать и немного треснула сбоку. Но она всё ещё работала.

– А, ну… понял, извини. Что было после? – спросил Вадим.

– А вот дальше начинается интересное. Ты готов это узнать?

– Скажи ещё, что дальше там появилась Анна.

– Э… а ты откуда это знаешь?! – удивлённо вскрикнул Николай.

– Она стояла позади вас, прямо у стены. Я просто ну… догадался, что именно она подошла после всего случившегося. А кто же ещё?

– Ну, всё верно. После того как я разбил камеру, я взял фонарь и направился к выходу, держа путь точно в полицейский участок. Но, к моему удивлению, дорогу мне перегородила Анна. Вот кого я там точно не ожидал увидеть в этот вечер. Она сказала, что моей вины в этом нет и всё это Полина с её безудержным характером. Мы поговорили, я ей сказал, что жена хотела быть похороненной рядом с Ланой, на кладбище для собак. И что ты думаешь? По невероятному стечению обстоятельств у Анны в машине, на которой она приехала, есть лопаты. У неё так удачно был старый раздолбанный пикап бардового цвета. Блеск!

В объезд ехать в два раза больше, чем напрямую через парк, через мост. Уже в темноте мы нашли нужную могилу и раскопали рядом местечко. Потом мы вернулись к машине, я взял из кузова тело, а она, зачем-то, взяла канистру с бензином. Я поначалу ничего не понял, но Анна сказала, что это очень нужно. Я донёс тело до кладбища, положил в подготовленную могилу, присыпал землёй и вернул обратно поставленный когда-то крест с именем её собаки. После этого Анна открыла канистру и уже собралась вылить её содержимое поверх всего этого. Я решительно её остановил. По моему мнению это был уже перебор. Но она заверила меня, что это вовсе не бензин и вылила всё до последней капли.

– Кажется я догадываюсь, что было в канистре, – закивал головой Вадим.

– Я тоже догадываюсь. Но зачем это было делать?

– В дневнике доктора есть упоминание одного из странных свойств этой жидкости. Вылитая в могилу, она способна объединить души покойных. Потому Полина и получила способность становиться собакой. Только очень уж странной.

– О чём это ты? Какой собакой? – неподдельно удивился Николай.

– Когда я добрался до её могилы, чтобы найти оружие, меня преследовал призрак чёрной собаки, состоящий из густого чёрного дыма. Глаза её светились как две синие лампочки. Прямо при мне собака превратилась в твою жену. И теперь мне стало понятно, почему так.

– Ты уверен, что видел именно это? Ничего не путаешь? Может галлюцинация?

– Абсолютно уверен. На все сто процентов.

– Ну пусть будет так, – недоверчиво сказал Николай, – пусть будет так. Лично я сильно сомневаюсь, что призрак моей покойной жены превращается в облако дыма с формой собаки.

– Я тебе видео скину позже, сам убедишься, – самоуверенно улыбнулся Вадим.

– Допустим, – сказал Николай, состроив очень недоверчивую физиономию.

– Так, а что же было на следующий день?

– Когда я вернулся домой, то первым делом обнаружил старую кассету, которую она поменяла ещё утром. Странно, что она так сделала. Вечер я провёл сидя на диване в одной позе. Мне ничего не хотелось. Позже я попытался лечь спать, но ничего не выходило. Я не спал всю ночь. Когда взошло солнце, я решил, что стоит отправиться в полицию и написать заявление о пропаже, но сначала было необходимо собрать все вещи, которые надо вывезти из дома. Пистолет, в первую очередь, также нож, верёвку и поводок, камеру, обе кассеты, её ключи. У нас есть один домик за городом, достался нам от какой-то дальней её тётки, которую она сто лет не видела. Туда я всё и отвёз. На время, разумеется.

– А те вещи… например, ключи… это её связка?

– Да, ключи и записку я нашёл в её куртке, которую она повесила на торчащий штырёк. Я про неё совершенно забыл, когда нёс тело до машины. А на следующий день, когда я приходил туда, куртки уже не было. Избавившись от всех возможных улик, я отправился в полицейский участок с просьбой найти мою жену Полину. Написал заявление. Искать они начали, но гораздо позже. Спустя несколько дней, когда меня немного отпустило, я решил посмотреть, что же осталось на второй кассете. Правда для этого пришлось съездить до дачи и взять камеру и плёнку. Вот тогда-то я первый раз и увидел её послание, где она подробно описала, как всё спланировала. Видел же?

– И не раз. Слушай, а что за музыка играла на заднем плане? Какая-то классика времён второй мировой? Она звучала в пятом цеху, когда ребята пытались попасть внутрь. Ещё рассуждали про радио.

– Я не знаю какого года эта опера, исполняла её Флоренс Фостер Дженкинс. Ужасная музыка, всегда вызывала у меня мурашки. Полина любила её частенько напевать. Не знаю, зачем. Так вот, она сказала, что у меня будет ровно год. Хотя я понятия не имел, что это значило. Это был мучительный год. Я пытался разобраться в происходящем. Я понимал, что если меня закроют, то я уже не смогу узнать, как всё связано между собой. И первым делом нужно было нормально избавиться от пистолета, а не хранить его на даче.

Потом я, как в принципе и предполагал, попал под подозрение в убийстве жены. Обыски, дача показаний, снятие отпечатков пальцев. Ничего не нашли. Повезло. Но я понял, что они могут найти дачу и тогда мне каюк. Я всё забрал обратно, привёз домой и запихнул под кровать. И тогда началось нечто странное. Полина будто стала меня преследовать. Я просыпался от ощущения, что она всё время стоит у кровати. Просыпался от дикого воя, как будто и Лана приходила вместе с ней. Пятнадцатого октября того же года я проснулся посреди ночи и чётко увидел в темноте её силуэт. Тогда я понял, что самое место этим вещам – это её же могила.

С самого утра я отправился до деревни Гончарово и закопал в землю пакет. Единственное, что я оставил себе, это кассета с номером «03401». А дальше я попытался просто жить обычной жизнью, хотя Полина так и не перестала периодически напоминать о себе, являясь по ночам. Или это просто мне так казалось.

Каждый день я отсчитывал свой срок, не зная, что может произойти по его истечению. Я сходил с ума. Устроился на новую работу, это не помогло. В какой-то момент я осознал, что необходимо что-то придумать, иначе я просто спячу в одиночестве. Анну найти мне не удалось, как я не пытался. Так прошёл почти год. Ближе к его завершению я был просто подавлен в размышлениях о случившемся когда-то и о своей не радостной перспективе. Мысли о самоубийстве посещали меня всё чаще и чаще.

– Постой, мне вот интересно, а как именно ты искал Анну?

– Так по бордовому пикапу, как же ещё. Такая развалина в городе одна, полагаю. Ну так, о чём это я? Да, и вот остаётся три дня до даты моей предполагаемой смерти, когда я вновь беру с полки старую кассетную камеру со сколотым боком. Я решил снять небольшое видео, на котором будет дорога от «Камня» до кладбища. Дорога, по которой можно было дойти исключительно пешком. Я хотел забрать всё обратно и сдаться полиции, потому что просто не видел другого пути. Знаю, знаю, ты тоже уже думаешь, что я с ума сошёл с этим пакетом её барахла. И будешь прав, я действительно по полной съехал с катушек. Но она не позволила мне забрать. Ты, вероятно, заметил, что съёмка то и дело прерывалась, и чем ближе я подходил, тем чаще камера глючила. На самом кладбище она отключилась и больше никогда не работала. А я еле унёс оттуда ноги, думал она меня прикончит. Полина появилась, когда я подошёл к могиле, начала сбивать меня с ног, сильно действовала на мой разум, вызывала галлюцинации, как визуальные, так и слуховые. Это был кошмар. Я думал, что там и останусь лежать. Но нет, я смог уйти живым. Правда, какой в этом толк.

В итоге я вернулся домой. Просматривая запись, я заметил, что камера снимала обрывками, а изображение иногда сильно рябило. После креста запись прекратилась. Я всё думал, что делать с плёнкой. И ничего не придумал лучше, чем написать к ней объяснение и закопать под деревом в парке, к которому когда-то привязывал жену.

– А оно уже тогда было мёртвым? – вдруг спросил Вадим. – Сейчас это гигантский сухостой, известный парковый ориентир. Вокруг него растёт опасная красная крапива.

– Да вроде нет, – удивился Николай, – обычная сосна. Или лиственница, я их всегда путаю.

– Ладно, проехали. Продолжай.