Сердце Сайверии

Оставив Линча и Энни, я пошла к себе в каюту. Прежде чем покинуть палубу, украдкой бросила взгляд в сторону сайверов. Точнее на того, что носил необычный коготь-амулет. Странно, но эти дикари показались мне куда более цивилизованными, чем мистер Линч.

Позже меня и вправду укачало. Об ужине не могло быть и речи, так что я отлеживалась в своей крохотной каюте без окон. Ладонь грели игральные кости, и от нечего делать я разглядывала кубики. Четыре грани занимали неизвестные мне символы, оставшиеся две закрасили черным и белым. Что бы они ни значили, мне нравилось держать их в руках.

Поздно вечером, устав сидеть в душной каюте, я решила выйти подышать воздухом. На палубе было свежо и безлюдно. Тошнота отступила. Я подошла к ограждению и посмотрела вниз. Молодой месяц мерцал в отражениях воды. Кажется, мы летели над дельтой реки.

– Сайверия, – прошептала я в пустоту.

Что ждало меня в чужом недружелюбном краю? Летом палящий зной, зимой жгучие морозы, а в межсезонье бури. Это я слышала сто раз. Но разве жили бы там люди, будь северные земли так ужасны? Что-то заставляет тех же сайверов оставаться там, а не переселяться на юг. Я сделала глубокий вдох. Скоро мне предстоит все узнать на собственном опыте.

Я собралась уже возвращаться в каюту, но увидела на палубе сайвера. Того самого, с когтем на шее. Опасливо оглядевшись, поняла, что мы здесь совсем одни. Сердце дрогнуло. Сложно вот так в один день перестать бояться тех, о ком с детства слышала самые ужасные легенды. Язычники, шаманы, дикари… Сайверы похищали женщин, проводили кровавые ритуалы, чтобы обрести силу, а еще вокруг их магии ходило множество баек. Кто-то рассказывал, что они бессмертны и могут самоисцеляться, кто-то – что обращаются в животных.

Сайвер мазнул по мне равнодушным взглядом и отвернулся. Казалось, ему не было никакого дела до странной попутчицы. И снова мне стало стыдно за свои предрассудки. Нельзя безоговорочно верить слухам. Вот же передо мной совершенно обычный мужчина. Носит брюки, рубашку, пиджак. А не бегает по палубе в штанах из оленьей кожи, с разукрашенным лицом и ножом.

Я поправила платье и подошла к сайверу. Все же стоило отдать чужую вещь, хоть мне и не хотелось с ней расставаться. Каждый шаг к нему сопровождался гулким ударом сердца.

– Простите, не могли бы вы передать это вашему… эм… другу? Он их днем потерял, – пояснила я, снова протягивая игральные кости, которые не выпускала весь день из рук.

Сайвер удивленно на меня посмотрел.

– Оставь себе.

Еще днем я подметила, что говорил сайвер чисто, без акцента. Подозреваю, он прекрасно знал разницу в общении с незнакомым человеком и специально допустил более фамильярный тон. Хотел показаться грубым? Или оттолкнуть меня, чтобы не докучала?

– Это не вам решать, – нахмурилась я. – Хорошо, скажите, в какой каюте остановился ваш друг, и я верну их сама.

– Пойдешь в каюту к сайверу? – насмешливо спросил он.

Снова к лицу прилила кровь. Да за кого он меня принимает?!

– Я не буду входить!

– Ну тогда вперед. Каюта Асы на самой нижней палубе. Где-то между багажным отсеком и прогнившим брюхом этой консервной банки.

Я потеряла дар речи. В голосе сайвера мне послышалась злость. Он вцепился в перила ограждения так, что костяшки его пальцев побелели. Послышался треск. Мужчина выругался на незнакомом языке, и я заметила, что гладкое дерево не то чтобы треснуло. Превратилось в труху! Неприятный холодок пробежал по спине. Это какой же силой надо обладать, чтобы сделать подобное?! Глупая, глупая Кайли! Снова влезла в неприятности.

Попятившись, я хотела сбежать, но неожиданно сайвер простонал. Он вытащил из-за ворота длинную черную косу и принялся чесать спину. То, что я приняла за злость, на самом деле было раздражением и усталостью. Должно быть, сайверам было трудно… трудно влезать в шкуру кастонийца. Носить неудобную одежду, прятать волосы и все время быть настороже. Сколько здесь сайверов? Человек пять? Я представила, как бы чувствовала себя, оказавшись посреди их поселения. В своей шляпке и городском платье.

– Кости выбрали тебя. Теперь они твои. Аса их не примет, – пояснил он спокойно и даже устало.

Я удивленно посмотрела на на сайвера.

– Эти символы что-то значат?

Он неопределенно пожал плечами. Странные эти сайверы. Скрытные, опасные. Последнее меня пугало, но при этом внутри все сильнее разгорались любопытство и интерес. Где он так хорошо выучил наш язык? Что сайверы делали в Лансборо? У меня было множество вопросов, вот только вряд ли на них кто-то ответит. Я бросила прощальный взгляд на мужчину и вернулась к себе в каюту. Хватит испытывать судьбу, пора было заняться собственной жизнью.

Глава 5

Добраться до забытого богами Феникса на дирижабле было нельзя. Там попросту отсутствовала посадочная башня, так что поездка по железной дороге не стала для меня неожиданностью. От Энни я узнала, что нас ждет еще и увлекательное путешествие на дилижансе, так как до Феникса еще не успели проложить пути.

– Как ты вообще договор подписала, если не знаешь таких элементарных вещей? – поразилась Энни.

– В спешке, – призналась я, тяжело вздыхая.

Отец бы мной точно не гордился.

Сойдя с дирижабля, мы с Энни отправились на вокзал. До поезда оставалось еще три часа, так что мы закинули вещи в камеру хранения и пошли гулять по городу, название которого я даже не запомнила.

– Я вчера узнала у Линча, как в Фениксе обстоят дела. Здешние магазины – последний шанс купить все необходимое. – Энни достала из кармана блокнот и принялась перечислять: – Он посоветовал купить шляпу с широкими полями, мыло, рабочие кожаные перчатки, винтовку, лишнюю пару добротных сапог…

– Постой-постой, – я замедлила шаг. – Винтовку? З-зачем?

– От диких животных отстреливаться, ну и мало ли… Сайверы нападут. – пояснила Энни, убрав выбившийся локон за ухо.

– Каких еще диких животных? – разволновалась я. – Мы же будем жить в городе. А оружие… разве там нет охраны «Вэлс Индастриз»? И мистер Моффет говорил, что проблемы с сайверами в прошлом.

– Линч сказал, защита лишней не будет. Он все же не первый год живет в Сайверии. Думаю, ему виднее, в отличие от мистера Моффета, который Феникс видел исключительно на рекламных буклетах.

– Мне кажется, мистер Линч перегибает палку, – покачала я головой.

– Даже если так, не лучше ли перестраховаться? – резонно заметила Энни. – У меня всего одна жизнь, и я не хотела бы закончить ее в желудке медведя или, что еще хуже, в шатре с сайверами.

С Энни было сложно не согласиться. Я тоже не хотела бы жить в шатрах без привычных удобств, и тем более среди чужого народа, но все же слова Энни мне не понравились. Они были слишком… категоричны. Тем не менее я послушалась ее совета и купила шляпу с загнутыми краями и запасные ботинки, а вот от покупки остальных вещей воздержалась. С ружьем я не умела обращаться, перчатки оказались пустой тратой денег. Я ведь в лечебнице буду работать. Не на ферме.

Энни же купила все из списка, в том числе самую дешевую винтовку и пачку патронов.

– Она хоть стреляет? – с сомнением спросила я, разглядывая тронутый ржавчиной металл.

– Конечно стреляет! – заверил продавец комиссионки. – Ее нужно немного почистить, и будет как новенькая. Берите, дешевле все равно ничего не найдете.

– Мне подходит, – сказала Энни.

В академии Нокс казалась вполне приличной горожанкой, но то, как она крутила в руках ружье, примерялась к прицелу, вызывало у меня море вопросов, которые я не решалась задать прямо в магазине.

– Мои братья увлекаются стендовой стрельбой. Так что я умею обращаться с ружьями, – пояснила Энни.

В итоге мы чуть не опоздали на поезд. Старый замызганный состав пригнали на дальние пути без перрона. И пока мужчины, раскорячившись, залезали наверх, я с ужасом смотрела на хлипкое сооружение из досок. Страшно даже подумать, что ждет меня внутри.

– Кайли, я туда не залезу, – побледнев, сказала Энни.

С открытого тамбура спускались кованые ступени. Чтобы забраться на них, нужно было ухватиться за поручни и высоко задрать ногу. Другими словами: явить свету свое нижнее белье и чулки. Вокруг не было никого, чтобы нам с Энни помочь, и только несколько любопытных пассажиров выглядывали из окна, чтобы оценить представление.

Делать нечего, я подошла к поручням и с ужасом поняла, что нужно быть балериной, чтобы зацепиться ногой за нижнюю ступеньку. Ну или немного повыше.

– Может, поищем проводника? Уверена, здесь должна быть какая-то подставка… – предложила Энни, но вдруг замолкла.

Прежде чем поняла, что происходит, моей талии коснулись сильные руки. Я взмыла вверх. Ойкнув, я вцепилась в поручни и запрыгнула на ступеньку.

– Спасибо! – радостно воскликнула я и обернулась.