А поглядеть было на что.
За длинным столом сидели …хм…дети. Это совершенно точно были дети. Трое трехголовых мальчишек. Зелененьких, как салатик весной на грядке. От этих и был основной шум: голов-то на троих девять штук, и все кричат и вопят.
– А ну, цыц! Вот я Горынычу-старшему на вас пожалуюсь, – прикрикнула баба Яга, и маленькие Горынычи примолкли.
Рядом с Горынычами сидели пять детишек – сразу видно, что братья и сестрички. Миленькие, румяненькие, но худые, как щепочки.
– Это Кощея и Василисы пятеро, погодки. Старшему в школу на следующий год, – шепнула баба Яга Алёнке.
– А это что? Русалки?
В большом надувном бассейне плескались маленькие русалочки и русальчики. Они, правда, не орали, но зато весело и задорно плескали на всех водой.
Один из русаликов брызнул водицей в спокойного тихого мальчугана, который единственный сидел за столиком спокойно. Но двое из ларца вдруг как-то немножко побледнели.
– Ложись! – скомандовала баба Яга и сама легла на пол, голову еще руками прикрыла. Аленка поспешила за бабой Ягой, и очень вовремя успела. По детскому саду пронесся оглушительный свист. Маленькие Горынычи попадали с лавки, как спелые груши. Кощеевы дети благоразумно заткнули ушки ватками: недаром мама у них была Василиса Премудрая. В бассейне забурила вода, и дочка Снегурочки с испугу ее заморозила.
– Это Соловья-разбойника сынок, – пояснила баба Яга, поднялась с пола и посмотрела на обстановку.
Первыми зарыдали русалочки с замороженными хвостами. За ними следом скуксились дочки и сыночки Кощея и Василисы. Рёв подхватили все девять Горынычевых голов. Жалобно замяукали котята кота Баюна.
Аленка поглубже засунула в ухо пчелиный воск.
– Ну и чего плачем? – спросила она, выходя из-за спины бабы Яги. Ей очень хотелось быть полезной.
– Не хотим пить какао! С пенкой! И кашу противную не хотим! Она скользкая! Хотим мороженое и пирожное! – сказал сынок Соловея Разбойника и снова приготовился свистеть. Но не тут-то было. Баба Яга нахмурилась, уперла руки в бока и грозно шевельнула бровью.
– За капризы каши березовой ведро тебе дам вместо какао, – сказала баба Яга, и сынок Соловья-разбойника притих. Березовой каши ему не хотелось.
– А ну-ка, дайте-ка я посмотрю, чем вас тут кормят, – скомандовала баба Яга и заглянула в кастрюли. Взяла ложку, попробовала, зажмурилась.
– Вкусно? – спросила Аленка.
На лице у бабы Яги выступили слезы. Она поспешно запила кашу детским какао и тут же закашлялась: пенкой подавилась.
– Вот тут у нас еще суп молочный с вермишелью, – подсказали две из ларца, и баба Яга снова смело взяла в руки ложку.
– Аленка, сколько лет живу, никогда такого не ела, – призналась баба Яга и вытерла слезы, – меня леший как-то бутербродом угощал фирменным, из еловой смолы и мухомора печеного. Ничё, в сравнении с этим даже съедобно было.
Аленка улыбнулась. Представила, как баба Яга такой бутерброд ест, после своих-то кулинарных изысков.
Баба Яга тем временем повернулась, на двоих из ларца с укором посмотрела.
– Это вы что, всех так кормите? Так неудивительно, что они орут у вас. Это они от голода.
Дети и впрямь орали. Аленка даже почувствовала, как у нее воск пчелиный в ушах нагрелся.
– Поможете? – с надеждой спросили двое из ларца
– А то как же! Только деточек успокоить сперва-наперво надо. Аленка, помогай! – сказала баба Яга и дала Аленке платок, белый с лимонами. А себе на голову повязала черный с ананасами. Она была дама хоть и в почтенном возрасте, как-никак уже за тысячу лет перевалило, но за модой следила и последних тенденций не упускала. Это было заметно и по нарядному сарафану, и по блузке с рукавами в стиле «реглан».
– Рецепт в серединке есть у меня один, коктейль «Тихий сон» называется, поищи-ка, – сказала она Аленке и дала ей в руки свою драгоценную тетрадь с рецептами. А потом Аленка бабе Яге рецепт диктовала, а та доставала из мешка самый настоящий шейкер, сироп лаванды и коровьи сливочки. Подумала немножко и еще пустырнику вытащила.
Дети как-то быстро орать перестали и столпились вокруг бабы Яги.
– Чего это ты делать будешь? – спросила Снегуркина дочка.
– Коктейль-мороженое, детки, – сказала баба Яга.
– Ура! Ура! – заорали разом все.
– Снегурка, а ну-ка, наколдуй мне снежку! – приказала баба Яга и бодро встряхнула шейкером.
Это была самая настоящая магия. В белый снежок налила баба Яга сливочки, помешала. Потом сиропа туда сиреневого – две ложки большие. А потом шейкер закрыла и как давай его трясти! У Горынычей даже в глазах зарябило.
…Спустя пять минут детки завороженно смотрели на свои стаканчики с сиренево-белой морозовой пенкой.
Еще спустя пять минут самый стойкий из Горынычей лег в свою кроватку и крепко заснул.
– Вы их что, отравили? – испуганно спросили двое из ларца.
– Тьфу на тебя! Почто гадости такие говоришь? Лаванда и пустырничек нервы успокаивают, вот и уснули все детки. Тихий час у них. Аль не слыхали про такое? Нате вам тоже, нервы полечить.
Баба Яга протянула двоим из ларца по порции коктейля-мороженого с лавандой, правда, с удвоенной порцией пустырника.
– А теперь, покуда детки спят, за работу пора приниматься. А ну, что тут у вас? Открываем тетрадочку мою с рецептами и глядим! Так-с!
– Вот! Нашла! «Селедка под шубой»! Это для русалок подойдет?
– А то ж! А для Горынычей мясо надо, вон, гуляш приготовлю с картошечкой толченой. И огурчиков еще малосольных. И щей еще с капусткой и со сметанкой, для всех. И компоту с черносливой.
– А Снегурочке?
– Пирогов с северной морошкой и брусникой!
– Для Кощеевых-Василисиных?
– Кулебяку! Для Соловья делаем лагман, а для Емельки-меньшого кашу перловую.
– Не видела я никакого Емельки, – удивилась Аленка.
– А он, как папаня, целый день на печи спит. Во-о-он там, в игровой комнате. Гляди-ка, и свист Соловушки ему нипочем… Генетика! – покачала головой баба Яга. А потом косынку с ананасами потуже завязала, руки с мылом вымыла и как давай команды раздавать!
– Двое из ларца, одинаковых с лица! А ну, печь топить – раз! Воду носить – два! Аленка! Муку, яйца, соль – все на стол.
И закипела на кухне работа. Аленка то тут, то там мельтешит, режет, тушит, уму-разуму набирается. Двое из ларца тоже во все глаза глядят и во все руки помогают. Не каждый день увидишь, как баба Яга кулинарит. Сама баба Яга по рецептам своим из тетрадочки сверяется, пробу снимает. Вот так незаметно за работой тихий час и прошел.
…Первой проснулась Снегурочкина дочка. За ней – Горынычи, а потом и все остальные. Умылись, за стол сели, ложки взяли – полдник как-никак, голодные детки-то, еще и не ели толком.