Не такая как все

Вольн:

За ужином в семейном императорском кругу я понял, что Аэлиза мне не нравится. Слишком милая – но этого недостаточно. Не умеет пользоваться столовыми приборами. Не знает правил этикета. Как можно было начать прием пищи с мороженого ложкой для супа? А когда я задал ей простой вопрос на юридическую тематику: «Может ли наследная принцесса Далиасии выйти замуж по любви?», она не знала ответ. Точнее, она знала. И он был неверен. Не знаю, по каким параметрам ее выбрала мать, пока я не увидел ни одного достоинства, кроме невероятной харизматичности. Она очаровала всю нашу семью: мать и отца, а также шестерых моих братьев, особенно младшего. Всех, кроме меня. Я выведу ее на чистую воду.

– Отец, – начал я. – Аэлиза юридически нам не сестра. Нам надо в ближайшее время представить ее ко двору. Но она лишена магических сил. Не образована по своему направлению, – на этой фразе я поймал её задумчивый серьезный взгляд. – Вся знать королевства, которая будет на приеме, не замедлит обратиться к ней со своими проблемами – браки, наследство, аренда, продажа, расследование преступлений, наказания… Не может же она в первые секунды показать свою некомпетентность?

Я и не знал, что могу быть таким прямолинейным, бить словами наотмашь и не заботиться о чужих чувствах. Просто вся эта ситуация была мне неприятна или непонятна – теперь уже даже и не знаю.

– Вольн, не будь таким суровым и предвзятым. Аэлиза с другого мира. И ей позволительно некоторое незнание. Главное – уже завтра начать занятия, дорогая, – обратился к ней мой отец. – Вы мне уже как дочь, а братьям – так желанная ими сестренка. Но чисто юридически пока это невозможно. Как только Вы сдадите теоретический экзамен через год – в тот же миг Ваш статус моей дочери из неофициального обретет силу. Соответствующий приказ уже лежит на моем столе, осталось поставить лишь подпись. Пока же представим Вас воспитанницей богини Фемии. Это обеспечит и вашу безопасность, и надлежащее к Вам обращение и расположение знати. Но Вольн прав – недопустимо показать Вашу безграмотность. В честь такого великого события организуем бал – и всем Вас представим. Кроме того, на этот праздник прибудет еще 23 ученика, из которых трое будут с другого мира – с империи Экрайна. Заодно познакомитесь с другими избранными юристами. А если кто обратится с юридическим вопросом – подаете сигнал Вольну, и он замораживает время.

– Что, простите, он делает? – с удивлением переспросила Аэлиза.

– Да время он останавливает, – хмыкнул Лёва. – Я тоже так могу. Можно я тоже буду помогать вам с Вольном?

– Я была бы рада твоей помощи, – с солнечной улыбкой сказала наша Ученица.

– Так что, дорогая, у Вас есть неделя. Вникайте в законы, учитесь у наших знаменитых юристов, в особенности – у Рэкфилда. Он обучал всю нашу семью основам, уверен, поможет и вам. Завтра в 11 в библиотеке он будет вас ждать.

– А ты, Вольн, освежи свои знания. Вас могут специально попытаться поставить в тупик чрезвычайно сложными вопросами. Точнее – Аэлизу, но как следствие – и тебя. А может все окажется как раз наоборот – и никто не решится испортить отношения с божественными силами.

Я сдержанно кивнул головой, поднялся из-за стола и вышел. Как бы ни хотелось признаваться самому себе, но я был рад ее появлению. Она развеет скуку, царящую над водами Фрезерфорда.

Аэлиза:

Я проснулась от шороха и чьего-то тихого ругательства. Резко села на постели и по хлопку включила освещение. Мне открылась потрясающая картина. Кое-кто решил пробраться в мою комнату через балкон. Минуя «шторку» из водопада, ночной гость был недружелюбно встречен моими новыми питомцами, подаренными Левой – парой рыбок, как выяснилось на практике, очень даже кровожадных. На моих глазах развивался целый спектакль. Затем в игру вступил новый актер – моя Эрри, о которой я наслушалась столько всего великого и ужасного. Она ведь сова – ночной житель и не придумала ничего лучше, чем клюнуть нахала. Почувствовала в нем опасность и решила напасть. А может ей просто захотелось поиграть – она ведь маленькая, днем наотдыхалась и сейчас горела желанием заняться чем-нибудь активным.

– Хозяйка и сова – одна сатана… – пробурчал он. Вы вообще в курсе, что сов надо кормить? – возмутился он, поймав моих рыбок за хвост и выкинув в окно в плескавшийся океан у стен дворца.

– Да что Вы себе позволяете! – воскликнула я. Наглец! Вы выкинули их! Как вы посмели? Я их любила. И это подарок! От вашего брата. Как вы могли?! А если они погибнут?

– Лучше бы сказали спасибо, ведь могли Вам и оттяпать что-нибудь стратегически значимое. Ваша сова хоть и голодна, но хотя бы разумна. А те – бестолковы и не обременены интеллектом.

Взглянув на его штаны, я увидела пару полосок на брюках – они были разодраны. В горле сразу пересохло. Но не могла не спросить:

– Вольн, они выживут, упав с такой высоты? – спросила я, с сомнением на него посмотрев.

– Они выживут, любезнейшая. Больше скажу вам – они поужинают вдоволь и если вы им понравились – утром они будут на этом же месте украшением вашей шторки. Если симпатии у них вы не вызвали – вернутся к брату. Смело выбрасывайте их на ночь – кто способен добыть пропитание самостоятельно, пусть этим и занимается. Заодно израсходуют свою бешеную энергию. Даю вам пять минут на сборы. Покормим вашу сову и засядем за учебу.

– А вас не смущает, что сейчас ночь? – спросила я, но уже и так знала ответ на свой вопрос. Ему абсолютно все равно, раз он пришел сюда в такое время.

– Мне сегодня не спится. Впрочем, как всегда в последние несколько лет. Двух-трех часов в сутки мне достаточно. Я и жаворонок, и сова в одном флаконе. Поэтому ночами с вами буду заниматься я, а днем – Рэкфилд. Не вижу на вашем рабочем столе ни одной книги. Где ваше рвение к обучению? Заодно заглянем в библиотеку – подберем вам что-нибудь подходящее.

– А если мы кого-нибудь разбудим?

– А никто и не спит. Если не сплю я – почему должны отдыхать остальные? Слуги принесут нам кофе в библиотеку и что-нибудь к чаю. Какое пирожное вы предпочитаете?

– А можно что-нибудь более существенное, – сказала я, слегка смутившись. Совершенно не хотелось конфет, а вот бутерброд – очень даже.

Вместе с недовольным Вольном мы медленным темпом шли к библиотеке. Во дворце, действительно, мало кто спал. По ходу нашего следования досталось всем – за паутину на светильнике, за ниточку под ковром, за запах в коридоре, за унылое выражение лица, за неформенную одежду и так далее. Участь сия не миновала и меня:

– Что вы так медленно ползете? – на одном из поворотов заявил он. – Не чувствуете тяги к иномирным знаниям? – И с таким подозрением посмотрел на меня, что даже если тяги и не было бы, она бы обязательно возникла.

– Ну, раз Вы недалеко от меня ушли, значит идете не намного быстрее, – постаралась сказать это как можно оптимистичнее, с надеждой поднять ему настроение. Но добилась ровно противоположного эффекта.

Теперь слугам стали прилетать замечания не через одного, а всем подряд. В радиусе видимости, как бы далеко они не находились. Мне было очень неловко. Но в то же время – он все говорил по делу. Каждая претензия была обоснованной. Смущало лишь одно – темное время суток. Хотя кто знает повадки жителей водного мира…

Вольн:

– Начнем с азов, а именно – с семейного права. И скажите уже вашей сове есть более аккуратно, – не мог не отметить взгляд Аэлизы, наполненный сомнением.

– Она ведь маленькая, как я могу ей объяснить. Разве она меня поймет?

– Разумеется, поймет. Совы очень разумны. И умеют разговаривать.

Совенку мы взяли целый поднос с вкусностями. На фоне них мой одинокий бутерброд с жареным беконом и водными цветами мерк и не позволял насладиться им в полной мере, вынуждая периодически смотреть с какой скоростью уменьшается количество снеди на подносе подружки. У малышки было пять видов рыбы – жареной, сырой, какая-то даже шевелилась.

– Столь разнообразное меню необходимо. Я не в первый раз выращиваю сову. Есть лишь одно правило – хозяином может быть только один человек. Именно он и должен всему учить, давать команды. Это я и попытался объяснить глупой девчонке. Она – не очередная ваша кукла, отнеситесь к воспитанию малышки с большей ответственностью. Ей надо питаться пять раз в день. Мясо – 80 процентов рациона. Обязательно занимайтесь с ней, учите говорить. Если это вам не под силу – лучше отдайте её мне.

– Ну уж нет! – воскликнула она. – Эрри – моя, по крайней мере до тех пор, пока к ней не вернется память. Я вас услышала…и спасибо за пояснения. Она будет очень умной. И сытой, – быстро уточнила Аэлиза.

– Время покажет. А теперь перейдем к обучению. В нашем королевстве браков по любви нет – начал свою лекцию я. Все решает мой отец, последние несколько лет – я, но от его имени. Цель брака – рождение сильных, умных и здоровых детей. Не могут пожениться мужчина с сильным даром магии воды и женщина с минимальным уровнем. Им никто не позволит совершить такой шаг.

– Но почему же так? – в ее голосе прозвучали нотки возмущения и обеспокоенности. Объединение сильного со слабым уравновесит дар. Да, он не будет выдающимся, но это и не приведет к наличию таких унизительных подклассов.

– Так было испокон веков. И так будет и впредь. Вся знать обладает сильным даром. Остальные – делают так, чтобы нам было хорошо. Но заметьте, никто не голодает и не бедствует. Это не позор, а реальность. В одной семье могут быть дети с разным уровнем способностей к управлению водой. Один может быть министром, а другой – лодочником. Но первый всегда будет заботиться о втором, так как они – семья.

– Получается, что тот вопрос, который Вы мне задали на ужине – ответ «нет»? Гипотетически принцесса не может выйти замуж по любви даже за человека с сильным уровнем дара?

– Функционирует отлаженный механизм – подается заявление в Центр соединения сердец, оно регистрируется. Направляется на рассмотрение Министру Любви. Он или его заместители оценивают каждого партнера, его способности к управлению стихией и морально-деловые качества по десятибальной шкале. Допустимое различие – 15 %. Если оно выше – в браке отказывают. Если меньше – министр дает согласие и направляет документацию королю для согласования. Но последнее обусловлено лишь тем, чтобы королевский дом мог своевременно направить подарок, поприсутствовать на свадьбе родовитых брачующихся, при желании. Случаи королевского отказа можно пересчитать по пальцам.

– А если они так любят друг друга и при отказе все равно решают жить вместе, рожают детей. Такое возможно?

– Абсолютно невозможно. Нет брака – нет детей. А вот что касается принцесс – статья 145 Семейного свода Далиасии – можно выйти замуж только за принца другого государства или другого мира. А по любви или без неё родимой – это уж как повезет.

Затем мы подобрали ей книгу «Исключения и лазейки в любом законе», и я проводил её до комнаты, дав задание к утру всё прочитать и при необходимости – уметь пересказать.

Аэлиза:

Через два часа в мою комнату вбежал злющий Вольн – теперь уже через дверь, но, даже не постучав для приличия, на что я незамедлительно ему указала.

– У вас что, дефекты тела? Чего вам стесняться?

– Это просто неприлично. Я имею право на личное пространство и прекратите в него вторгаться без предупреждения.

– Я дома и делаю, что мне вздумается и когда вздумается. Ваше разрешение для этого мне без надобности.

– Просто потрясающе. Думаю, с завтрашнего дня у вас возникнут проблемы по поводу такого несанкционированного проникновения.

– По поводу нового дня – завтра вам рано вставать, ложитесь немедленно спать. И выключил свет. И не вынуждайте меня вновь приходить и следить, чтобы вы уснули.