Зов в сумерках

На всякий пожарный Елена прислонилась к деревцу спиной и зарядила арбалет. Мало ли, насколько теплой будет встреча? Вообще на свежем воздухе, да в лесу на нее снизошла благодать. Настроение было великолепное, собственное уединение приносило только радость. И если сейчас по тропинке к ней приближается просто какая-то парочка любопытных местных… убить не убьет, но запугает, и плевать на конспирацию!

Они вышли на поляну и резко остановились, уставившись на Елену. Вернее, на Елену смотрел только Макс. С нежным укором в глазах. Серега пялился на взведенный и направленный в их сторону арбалет.

Елена облегченно вздохнула. Очередные давние знакомые. Что у них здесь, съезд, что ли? Но был в этой встрече один плюс. В принципе Макса и Серегу она знала весьма поверхностно. Но доверяла на данный момент этим двоим больше, чем всей встреченной ранее толпе старых приятелей. Эти двое были, что называется, настоящими мужчинами. Елена гордилась своим знакомством с ними. Ребята признавали только одну истину – умение работать и были мастерами. Мастерами на все руки. Только за время их знакомства они сменили несколько специальностей. Обычных, не понтовых профессий. Но как они работали! С душой. И за это Елена их уважала. А еще с ними было весело. Особенно с Серегой. Серега был моложе Макса, шутки у него грубее, проще. А Макс… С ним всегда чувствуешь себя женщиной. У него всегда очень вежливое обхождение, хорошо продуманные слова. И… что называется, взгляд, полный греха. Такое несоответствие жестов и мыслей просто сражает наповал.

– Привет, – улыбнулась Елена и отошла от деревца, арбалет склонился вниз.

– Привет, – растерянно отозвался Серега. – Так ты же вроде говорила, в отпуск едешь?

– А я в отпуске, – пожала она плечами.

– С этим? – Макс указал на арбалет.

– Ага. На охоту приехала.

– И на кого же ты охотиться собираешься? – все так же растерянно спросил Серега.

– На зверя.

– Да… – Макс подошел к костру. Протянул руку над пламенем. – А мы вот… думали с тобой приезд отметить.

– Здорово! – как можно дружелюбнее отозвалась Елена и отложила арбалет на землю, но рядом с собой, не разряжая. – Чего пьем?

– Ее родимую! – Серега достал водку из рукава. – А чего ты тут все-таки? На какого зверя пойдешь?

– На двуногого, – суховато пояснила Елена. – Я водку не пью. У меня вино есть.

– Дамам вино – это самое то, – одобрил Макс. – Так ты здесь работаешь? Шеф попросил? По поводу этих… кого заели?

И Макс, и Серега тоже были в курсе не совсем обычной профессии Елены. И они нравились ей еще и тем, что всегда спокойно относились к мысли, что охотницы на нечисть реально могут существовать.

– Угу. – Елена расставляла стаканы. – Ребята, а у меня закуси нет.

– А мы чего, есть собрались, что ли? – усмехнулся Серега.

– Вообще я с утра не ела, – вспомнила Елена. – А вы здесь как оказались?

– Держи шоколадку. – Макс достал «Сникерс» из кармана. – А мы тут работаем.

– У Андрика?

– Ну да. – Серега не сразу сообразил, кто такой Андрик. – Проводниками и по хозяйству. Продукты в городе закупаем.

– Проводниками? Очень кстати. – Елена чокнулась с ними пластиковым стаканчиком. – Со мной побродите здесь?

– В качестве охраны? – уточнил Макс.

– Нет, в своем прямом качестве, – объяснила Елена иронично. – По лесу прогуляемся. По некоторым особо печальным местам.

– Ты хочешь сказать… Ты серьезно тут за этими охотишься? – удивился Макс.

– Да, – кивнула она. – У каждого своя работа.

– Ну, прогуляемся, – улыбаясь, согласился Серега. – Трава нынче мягкая…

– Как бы тебе на ней не остаться, – так же улыбаясь, ответила Елена. – Я же со всеми своими игрушками гуляться-то буду.

– В таком наряде? – Макс окинул взглядом ее фигуру. Елена иронично улыбнулась, поняла: увиденное ему понравилось. – Комары закусают.

– Не закусают, не бойся, – успокоила она. – Лучше скажи, ты кого-нибудь из убитых в лес водил?

– Водил, – нехотя ответил Макс и потянулся за бутылкой. – Двоих или троих.

– А нашел трупы кто?

– Бывало, и я находил. – Макс налил ей еще вина. – Последнего тоже я нашел.

– Вот завтра меня туда и отведешь, – решила Елена. – Серег, ты с нами?

– Как скажешь. – Серега слегка обиделся. Он немного ревновал к Максу как к более опытному. – Это по старой дороге, да, Макс?

Макс кивнул, закурил.

– Что за старая дорога? – полюбопытствовала Елена.

– Это от деревни на север, – объяснил Серега. – Там до заброшенных деревень.

– Вот как… – Елена нахмурилась. – А в тех деревнях никого не находили?

– Не, туда далековато тащиться, – возразил Серега. – Если только на тачке. Ботаники туда не лазят.

– А у вас тачка есть?

– У меня есть, – ответил Макс. – Съездим завтра, если хочешь. Только бы знать, чего ищешь?

Елена посмотрела Максу в лицо. Очень уж у него серьезные глаза были. Но рассказывать она не собиралась. Рано. Слишком рано. Да и не знала она, что ее в эти деревни тянет. Наверное, обычная логика, основанная на просмотре любимых вампирских фильмов. Где-то же должно быть гнездо у упырей. А называть искомых тварей красивыми голливудскими словами Елена не собиралась. Пусть там, на «просвещенном» Западе, верят в добрых милых вампиров, что отказываются пить кровь и страдают без возможности увидеть солнце. В родной славянской мифологии восставших мертвецов называли упырями. Правильное и емкое слово для этих кровопийц. И никакой глупой романтики. Да и вообще, какая романтика при таком количестве трупов? И вот эти самые простые славянские упыри, они – вполне разумные существа. Они любят комфорт. Да и где-то же им надо обитать. Днем они здесь, среди людей, а вот ночами… Хотя в этой логике было много слабых мест. Но если где-то рядом есть заброшенные деревни, то все же их обязательно надо посмотреть.

– А как ты их искать будешь? – отвлек от размышлений Серега.

– Как и людей, – ответила Елена. – Они мало чем от нас отличаются.

– А разве они не боятся дневного света? Креста? Святой воды? – заинтересовался Макс.

– А почему они должны всего этого бояться? – пожала она плечами. – Ты еще про чеснок вспомни. Вообще чушь несусветная.

– Да? – искренне удивился Серега.

– Да, – подтвердила Елена. – Про крест и воду – это дешевый PR христианской церкви. Думаете, у мусульман или буддистов не бывает упырей? Эти твари старее всех мировых религий, так почему они должны бояться какого-то крестика или водички?