Путь Зверей. Книга вторая

Интерлюдия

Гонтор медитировал, когда почувствовал присутствие сильного Воина с очень знакомой аурой. Вскочив в мгновение ока, он тут же склонился в поклоне.

– Этот младший приветствует старшего Намада! – Как любой воин, не достигший шестой звезды, он признавал старшинство девятизвездного Воина, стоящего в одном шаге от десятой звезды и, соответственно намного ближе к ступени Мастера духовной силы чем сам Гонтор. Разогнулся Гонтор только когда увидел краем глаза характерный жест пальцами.

– Я забираю двоих, – не утруждая себя приветствием, тут же приступил к главному Намад. Как, впрочем, и всегда.

– Но старший, а как же договор… – Гонтор снова согнулся в поклоне, ведь невозможно на его уровне противостоять давящей ауре сильного Воина.

– По договору, – холодно начал Намад, – мы забираем по одному кандидату в год. В прошлые два года мы не забирали никого. Соответственно сейчас я забираю двоих в счет тех лет, а в этом году мы вообще никого не берем. Посредственности, без капли таланта, нам не нужны.

– Да, конечно, вы полностью правы, – тут же согласился Гонтор и разогнулся, осторожно поведя плечами, про себя ругая кланового рекрутера последними словами. Кланы вечно забирают самых талантливых кандидатов, оставляя Ордену всяких заурядных учеников, в которых нужно вложить целую прорву ресурсов, чтобы из них вышел хоть какой-нибудь толк. – Вы заберете их сейчас?

– Нет, – Намад поморщился. – Подготовь их сегодня вечером, расскажи, как здорово в клане, как там заботятся о своих членах и что вступившие в клан просто летят по пути, хватая звезду за звездой. – Он недобро усмехнулся. – Найди какого-нибудь болтливого послушника. Пусть пройдется по ушам, расхваливая веселую и легкую жизнь в клане. Ну да чего я тебя учу.

В следующий миг Воин исчез, а Гонтор подозвал Сорка и начал его инструктировать. Он был почти уверен, что Намад все еще неподалеку, следит за тем, чтобы Гонтор не выкинул какую-нибудь шутку. Сам Гонтор дураком не был – да кому в здравом уме придет наживать себе врагов в клане Второго пояса? И задавался вопросом, что же за махинации с ними крутил прежний Магистр Ордена, что теперь они вынуждены отдавать одного перспективного ученика в год? И при этом ходят слухи, что это они еще легко отделались, все могло быть намного хуже.

Оглядев собравшихся у костра чемпионов, по крайней мере самое активное большинство из них, он попытался угадать, кого выбрал клановый рекрутер. Может Корзо? Этот хоть и дурной на всю голову, но силен для своих двенадцати лет. Или тот робкий мальчишка, что вечно жмется к хмурой девчонке? Ему вроде тринадцать. Выглядит, конечно, слабаком, но вполне может оказаться скрытым талантом.

Да и плевать, свою часть договора он выполнит, а кого там Намад выбрал, ему уже без разницы. Гонтор сел на прежнее место и продолжил медитировать.

***

Возвращаясь от реки с ворохом мокрых вещей в руках, Ами размышляла над тем, что им сегодня рассказывал Сорк. Всю неделю, с того самого первого вечера как он начал просвещать чемпионов о жизни в Ордене и Первом поясе, то постоянно восхвалял Орден. Говорил о том, как много знаний там дают и что талантливым ученикам можно получить от него очень многое, а у тех, кто пожелает и достойно проявит себя, будет возможность служить в Ордене и добиться в нем высокого положения.

Но сегодня Сорк рассказал, как относятся к талантам в кланах и сокрушался, что у них намного больше ресурсов и знаний, ведь у многих из них, за долгую историю их существования, накопилось целая куча сокровищ и ресурсов, которые они с радостью вкладывают в молодое поколение.

Сначала Ами пожалела, что сама окажется в Ордене, а не в клане. Сорк так все расписывал, что почти каждый чемпион пожелал попасть в клан. Но потом вспомнила историю своей семьи, и то как они пострадали от действий клана, что так желал заполучить сокровище Бернхадов, что уничтожил два поместья, в которых обучалось молодое поколение семьи. И поняла, что где бы она ни оказалась, от нее в любом случае будут требовать верно служить и действовать во благо Ордена или клана, ожидая отдачи от вложенных в нее знаний и зелий. Но из Ордена через полгода можно просто уйти в вольные послушники, оплатив ему свое обучение и вложенные ресурсы полугодовой службой на благо Ордена, а вот с кланом такое вряд ли выйдет.

Ами улыбнулась, вполне довольная сложившейся ситуацией и тем, что через год она сможет полностью распрощаться с Орденом и идти дальше по пути Возвышения самостоятельно. Ведь очень много техник и знаний ее семьи храниться в Ментальной карте и, по большому счету, Орден ей нужен только как некий старт, чтобы немного освоиться в Первом поясе, а зелья и прочее она сможет добыть сама.

– Рамия! – Махнул ей Данто от их фургона, как только она вышла на освещенное пространство. – Давай отойдем, хочу тебе сказать кое-что.

Ами посмотрела на его счастливое лицо и кивнула. Они отошли немного от фургона.

– Представляешь, Ортан попросил у меня наставление по Закалке меридиан, – Данто расплылся в радостной улыбке не в силах больше ее сдерживать. – Свое то он давно выкинул.

– Замечательная новость, – Ами улыбнулась. – Первый шаг в исправлении ошибок – признать, что ты ошибся. Надеюсь, он сможет исправить, то что уже испортил, и вернуться на правильный путь.

– Ох, как же здорово, – Данто даже руками взмахнул, хотя раньше в подобной жестикуляции замечен не был. Видно и правда очень переживал за брата.

– Ты только не дави на него, – посерьезнела Ами, – и не лезь с советами. Пока сам не попросит.

– Хорошо, – кивнул мальчик. – Как скажешь, так и сделаю. Ведь все это благодаря тебе.

– Вот уж, – отмахнулась девочка. – Все зависит только от него. Я лишь чуть-чуть его подтолкнула.

Поговорив еще немного они отправились спать. Ами развесила мокрое белье на веревке посреди фургона для просушки и посмотрела на верхнюю лежанку, на которой тихо посапывала Лита. Интересно, что она скажет, когда благодаря жестокому поступку Ами, Ортан встанет на правильный путь Возвышения? Ведь с той ссоры они больше не разговаривали, и Лита стала проводить все время с другими девочками. А вот Данто ни словом не осудил ни ее методов, ни ее отношение к родне. Хотя Ами и не рассказывала всей своей истории, только о прадеде, но видно этого хватило, чтобы сообразительный мальчик понял, что не все было так как это преподносит Намира. В отличие от Литы, доверчивость которой и вера в добрых родственников не знала границ.

Глава 3

На следующий день ближе к обеду, когда Ами лежала и впитывала энергию Неба под болтовню братьев, их караван неожиданно остановился.

– Чемпионы Нулевого круга, выйдите из фургонов, – раздался зычный приказ старшего Гонтора.

Ами, Данто и Лита тут же выскочили из фургона, ведь Воин Сорк постоянно им повторял, что приказы старших нужно выполнять немедленно. Ребята подбежали к началу каравана, где столпились чемпионы. Из фургонов, откинув пологи их провожали любопытные взгляды. Рядом со старшим Гонтором стоял какой-то незнакомый Воин, с длинными рыжими волосами и ухоженной бородкой. Но Ами поразил не цвет его волос, что встречался в их местах крайне редко, а сила и мощь, исходящие от его фигуры. Сразу видно, что с ним шутки плохи, и его приказы следует выполнять еще до того, как он их озвучил.

– Это старший Намад, – представил незнакомого Воина Гонтор. И судя по тому, что Воин пятой звезды называет его старшим, значит он выше его по звездам. Серьезная сила седьмой или восьмой звезды, прикинула Ами. – Он представитель кланов, которые выбрали двоих из вас для вступления в клан. Те двое, кого он назовет, должны немедленно собрать вещи и родственников, он увезет вас с собой.

Караван стоял на широком перекрестке и на дороге, ведущей влево, стояли несколько фургонов. Очевидно в них выбранные кланом чемпионы и их семьи поедут в другую сторону от Ордена. Чемпионы зашептались, всем было интересно, кого из них выбрали. Ами же поняла к чему вчера вечером Сорк вещал о сладкой и приятной жизни в клане.

– Корзо, Нулевой круг, – вроде негромко сказал Воин, но у всех от его голоса пробежали мурашки по спине.

Корзо тут же радостно подпрыгнул и побежал к своему фургону.

– Рамия, Нулевой круг, – так же тихо, но как-то жутко сказал старший Намад.

Ами смотрела на него непонимающе. У нее же уже все на год расписано и вступления в клан нет в ее плане. Почувствовав болезненный толчок в бок, Ами посмотрела на Данто, который сделал большие глаза и продолжил пихать ее в сторону их фургона.

Ами развернулась, и на подгибающихся ногах отправилась собирать вещи.

– Быстрее давай, – раздался свистящий шепот за спиной. Ами на мгновение обернулась и увидела Тарсию, которая смотрела на нее недовольно, с затаенной завистью в глубине глаз.

Ами прибавила шаг. Сейчас не время сокрушаться о том, как ее план провалился, еще даже не начав претворяться в жизнь. Не стоит злить старшего Намада своей нерасторопностью. Хорошо, что она особо не разбрасывала свои вещи, в отличие от мальчиков, и довольно быстро все собрала в мешки, покидав как попало. Все равно их только надо донести до фургонов, стоящих неподалеку и снова нужно будет распаковывать.

Спрыгнув с фургона, она потянула один из тюков на себя и вздрогнула от появившегося рядом Данто.

– Я тебе помогу, – мальчик выхватил у нее один мешок и, забросив его за спину, пошел обратно к сборищу чемпионов. Ами схватила второй мешок и последовала за ним.

Как ни удивительно, но остановившись возле старшего Намада, они еще несколько сотен вдохов ждали Корзо.

– Поторапливайся, ты, кусок дерьма, – ругался он, пихая перед собой мужчину, что нес на себе несколько мешков и был явно слабее Корзо – тот даже шатался и еле плелся с такой тяжестью за плечами. Сам же чемпион нес всего один мешок и при этом выглядел недовольным, словно его заставили заниматься грязной работой.

– Кажется, это его отец, Эмер, – шепнул Данто Ами на ухо.

Ами не знала какие отношения связывали отца и сына раньше, но сейчас это выглядело гадко и неправильно. Она поморщилась. «Мерзкий уродец»: подумала Ами. Ее так и подмывало повалить Корзо и хорошенько протереть его лицом жирную черную землю Первого пояса. Но уговаривая себя не вмешиваться в чужие семейные отношения, она отвела взгляд от отвратительного зрелища.

Старший Намад дождался пока взмокший мужчина дойдет до них, молча развернулся и пошел к фургонам, что стояли на левой дороге. Ами обняла Данто, наскоро попрощалась и махнув рукой остальным чемпионам, отправилась за ним, взвалив оба мешка на одно плечо. Это было не тяжело, просто неудобно – мешки были объемные и все норовили свалиться с плеча. Хорошо, что до фургонов было совсем недалеко. Единственное что ее порадовало в этой ситуации – лицо Намиры. Это выражение зависти, ненависти и даже немного сожаления будет еще долго вспоминаться с удовольствием.

– Корзо, – указал на ближний фургон старший Намад.

– Да, старший, – поклонился мальчик и пнул мужчину в сторону их фургона, тихо выругался, поминая дарса, дерьмо, чью-то тупость и медлительность.

Ами пошла следом за Воином, справедливо рассудив, что раз не прозвучало ее имя, то ей надо идти к другому фургону. Так и вышло. Он остановился у следующего фургона.

– Рамия, – и махнув в сторону фургона рукой, не глядя на девочку отправился дальше.

– Да, старший, – Ами кланяться не стала, а то мешки свалятся, она и так их постоянно поправляет. Просто закинула их в фургон и, зацепившись за бортик, сама заскочила в него.