Зверский детектив. Щипач

– Не узнаёт?

– Не признаёт. Не считает своей сестрой и не хочет делить с ней родовое гнездо. После совершённого на кукушку нападения он не изъявил желания её навестить. Она тоже о нём не спрашивала.

– Любопытно. – Супермышь покачалась из стороны в сторону, ей так легче думалось. – Очень любопытно. Сводный брат… Старший Барсук Полиции! Отправляйтесь к Стрижу Парикмахеру. Опросите его. Возьмите под наблюдение. Предоставьте ему круглосуточного охранного пса – по возможности не самого тупого, умеющего держаться в тени и не лаять попусту. Большинство маньяков, с которыми я имела дело, испытывали острый интерес к родным и близким своих жертв. Наш Щипач, судя по всему, не исключение. Он уже однажды напал на брата-близнеца ощипанного сыча. Скорее всего, он явится и к брату Мадам Куку. Даже если это не кровный брат. Гриф Стервятник и Скворец Полиции в это время займутся списком птиц. Задание всем понятно?

– Так точно, – уныло отозвались Гриф и Скворчонок.

– Ежу понятно! – кивнул Барсук Старший. Он знал, что такой ответ взбесит Супермышь, и не смог отказать себе в небольшом удовольствии.

– Отвечать по форме! – завизжала Супермышь. – Я спрашиваю про вас, а не про ежа! Задание вам понятно?

– Так точно, – исправился Барсук Старший. – Задание мне понятно.

– Тогда отправляйтесь к Стрижу немедленно. И, кстати, приведите себя в нормальную зверскую форму. У вас сонный вид и обвисший живот. Это ясно?

– Никак нет. – Барсук Старший зевнул.

– Что не ясно?!

– Немедленно отправляться к Стрижу или сначала привести себя в нормальную зверскую форму?

– Сначала в форму! – завизжала Супермышь. – Потом немедленно к Стрижу!

Глава 2,

в которой оскорбляют зверей

Барсук Старший рассудил, что лучше всего в этот ранний час ему удастся привести себя в зверскую форму в баре «Сучок». Лёгкий завтрак – кусочек-другой «Пня-Колоды», ароматный чай на сосновых шишках, рюмочка мухито для пищеварения. Жиру это всё не сильно прибавит, зато взбодрит основательно.

– У нас сегодня особое предложение в разделе «Завтраки», – весело сообщила новая официантка Барбара. – Рулетики из червивых грибных ножек на подложке из сорных трав и освежающий слизневый студень.

– А слизневый студень – это не слишком питательно? Как Старший Барсук Полиции, я должен сохранять зверскую форму.

– Ну что вы! Студень – очень лёгкая закуска, я бы ни в коем случае не стала предлагать Барсуку Полиции блюдо, от которого нарастает лишний жир. Я сама барсучиха и знаю, как сложно потом от этого жира избавиться.

У Барбары почти не было жира. Так, просто тончайший слой на спинке и животе, а сверху блестящая шёрстка – как глазурь на пирожном. Она была совсем юной.

– Какая у вас гладкая шерсть, – залюбовался Барсук.

– Вы что, говорите мне комплимент? – Барбара насторожилась. – Я, может быть, случайно с вами кокетничала? Койот Йот мне строго-настрого запретил кокетничать с посетителями. Сказал, что тогда я лишусь работы. А мне просто зверски нужна работа до конца лета. Иначе мне не хватит шишей, чтобы доехать до космодрома Байконур.

– Нет, что вы, не волнуйтесь. Я же гожусь вам в отцы!

– А у вас есть дети моего возраста? – спросила Барбара с надеждой.

– У меня был приёмный сын. – Барсук помрачнел.

– Почему был? – нахмурилась Барбара. – Вы что, его бросили? Отказались от него?

– Можно и так сказать. – Барсук Старший тяжело вздохнул. – Он нарушил закон… И я уволил его из полиции.

– Это что – Барсукот? – Барбара захлопала глазами. – Барсукот – ваш сын?! Тот самый, про которого каждый день говорят по корневизору, что он Щипач? Ой, простите… Я не хотела вас огорчить. Давайте я лучше сменю тему. Может быть, у вас есть дочка?

– Дочери у меня нет. – Барсук Старший попробовал улыбнуться. – Но, если бы была, она была бы похожа на вас.

– Почему?

– Потому что вы очень напоминаете одну барсучиху, которую я когда-то любил. С тех пор я стал старым, толстым, одышливым…

– А та барсучиха? – насторожилась Барбара. – Она тоже стала старой и толстой и вы её бросили? Я ненавижу, когда барсуки бросают семью.

– Нет, старой она не стала. И я её не бросал. Она умерла.

– Простите… – расстроилась Барбара. – Я была с вами очень бестактна.

– Прощаю, – улыбнулся Барсук одними усами. – Несите слизневый студень… Нет, стойте! Можно сначала один вопрос? А то у меня от любопытства пропадёт аппетит.

– Конечно. Вы хотите узнать, зачем мне на космодром Байконур?

– Как вы догадались, что я хотел об этом спросить?

– Очень просто. Меня об этом все спрашивают. Мне нужно на космодром Байконур, потому что я хочу стать космонавтом, как папа.

– Ваш папа – космонавт?!

– Да. Первый барсук на Луне. Барсук Пострел. Вы тоже о нём не слышали?

– Тоже не слышал – как и кто?

– Как и все здесь, в Дальнем Лесу.

– Не слышал, – развёл руками Барсук. – Прошу меня извинить. И всех остальных жителей Дальнего Леса. Я, честно говоря, понятия не имел, что барсуков запускали в космос. Тем более на Луну.

– Ужасно несправедливо! – воскликнула Барбара. – Про этих дурацких дворняжек, Белку и Стрелку, знают все звери мира. Хотя они просто слетали в космос и вернулись. Не выходя из космического корабля.

– А ваш папа, он что же, выходил из корабля в открытый космос?! – изумился Барсук Старший.

– Мой папа выходил на Луну!

– Наверное, вы очень гордитесь своим отцом.

– Да, очень, – кивнула Барбара.

– Сейчас он уже, наверное, на пенсии?

– Он… – Барбара опустила глаза. – Нет. Он не на пенсии. Он погиб там, на Луне. Мой папа – герой. Он умер ради науки. Благодаря его подвигу стало известно, что барсуки на Луне не выживают. А я… – глаза её снова сверкнули, – хочу завершить его дело. Я тоже полечу на Луну и…

– Зачем? Ведь ваш отец доказал, что барсуки на Луне не выживают?