Игры разума

Когда они прибыли на место, над городом уже сгущались сумерки. Район, в котором находилось здание, давно стал забытым уголком, пропитанным атмосферой пренебрежения и запустения.

В комнате, где произошло убийство, царил мрачный порядок. Весь пол был аккуратно убран, стены выглядели чистыми, за исключением еле заметного следа – тени, оставшейся на обоях, точно в том месте, где была найдена жертва. Игорь молча ждал, пока Константин осматривал каждый уголок комнаты, вглядываясь в мельчайшие детали.

Наконец его взгляд остановился на небольшом силуэте на стене, оставленном после жестокой сцены. Он подошел ближе и заметил едва различимый узор. Оттенок был едва заметным, словно его пытались смыть, но следы оставались.

Константин нахмурился, изучая этот рисунок.

– Этот орнамент… он ведь похож на тот, что был на куске ткани, – пробормотал он. – Видишь, Игорь? Это не просто случайность.

Игорь подошел ближе, внимательно разглядывая тени на стене.

– Ты думаешь, убийца что-то оставил здесь специально? Какой-то символ?

– Больше, чем символ. Это послание. Он хочет, чтобы мы нашли его, хочет нас направить, – ответил Константин, почувствовав, как по спине пробежал холодок. – Этот человек слишком хорошо понимает, как устроены наши с тобой мысли, Игорь. Он играет с нами.

Едва уловимый запах леденящей сырости наполнил комнату, как будто дух этого места был пропитан теми, кто здесь погиб. Константин попытался вглядеться за орнамент и заметил, что под краской проступают более тонкие линии, едва различимые, словно нанесённые пером.

– Игорь, найди кого-нибудь из экспертов, пусть снимут краску и посмотрят, что скрывается под этим слоем. Тут может быть что-то ещё.

Игорь кивнул и вышел, оставив Константина одного. Тот присел на корточки, глядя на тень, оставленную на стене. В этот момент он почти почувствовал присутствие убийцы рядом – как будто где-то совсем близко тот улыбался, зная, что каждый след, каждая мелочь в этом месте станет очередным ключом для его личной игры.

В комнате повисла тишина. Константин посмотрел на окно – за ним уже сгущались тени ночи.

Константин медленно поднялся с корточек и подошёл к окну. За ним расплывались огни ночного города, далекие и безразличные к тому, что происходит здесь, в этом месте, пропитанном мраком. Он чувствовал себя в ловушке, как будто убийца заключил его в замкнутый круг собственных страхов и воспоминаний.

За дверью послышались шаги, и в комнату вернулся Игорь вместе с двумя криминалистами. Один из них, Ольга, опытный эксперт по материалам, взяла в руки маленькую кисточку и растворитель. Она аккуратно начала удалять верхний слой краски с орнамента на стене, а Константин с замиранием сердца наблюдал за её работой.

– Смотри, – сказала Ольга спустя несколько минут, указывая на проявляющиеся под краской линии, – кажется, здесь что-то написано.

Буквы, едва различимые, стали проступать на свет. Это была фраза, короткая, но изящная, словно письмо от призрака:

«Ты – мой последний свидетель».

Константин замер, будто его ударили по лицу. Это послание казалось ему знакомым. Слишком знакомым, как эхо прошлого, которое он пытался забыть. Он чувствовал, как гулкое биение в груди начинает нарастать, как неотвратимое, безмолвное признание вины.

Игорь, стоящий рядом, взглянул на Константина с вопросом, но тот не сразу ответил. Он просто стоял, уставившись на надпись, пытаясь подавить ощущения, которые хлынули на него волной.

– Ты что-то вспомнил? – тихо спросил Игорь.

Константин кивнул. Он знал, что эта фраза не случайна. В прошлом, ещё в начале своей карьеры, он сталкивался с похожими убийствами, где жертвы оставляли после себя послания, словно в предсмертном желании быть услышанными. Тогда ему удалось вычислить преступника, и Константин надеялся, что этот случай остался в прошлом. Но теперь он уже не был в этом уверен.

– Это похоже на почерк… одного старого дела, – наконец сказал он, голосом, лишённым уверенности. – Десять лет назад я расследовал серию похожих убийств. У нас был подозреваемый, но тогда его не удалось поймать.

Игорь нахмурился.

– Ты думаешь, это может быть тот же человек? Вернулся после стольких лет?

– Не знаю, – ответил Константин. – Но похоже, что он что-то недосказал. Как будто он ждал именно этого момента, чтобы продолжить игру. И, возможно, это связано не только со мной, но и с Вероникой.

При упоминании её имени в комнате стало холоднее. Казалось, само пространство сжалось, услышав то, что раньше оставалось безмолвным.

Внезапно Константин ощутил жгучее желание узнать, где сейчас находится Вероника. Её исчезновение несколько лет назад стало для него ударом, и вот она вернулась в его жизнь, словно эхо того прошлого, от которого он отчаянно пытался избавиться.

– Нужно выяснить, кто мог знать о твоём старом деле, – пробормотал Игорь. – Если это убийца из прошлого, то он как-то связан с тобой, а значит, мог искать и других свидетелей, или кого-то, кто ему нужен сейчас.

Константин кивнул, чувствуя, что правда находится ближе, чем он готов был представить.

– Убийца как будто играет с нами, – сказал он, оглядывая комнату. – Каждая деталь, каждый след – это послание. Но он не оставляет улик, только загадки.

Игорь, пытаясь найти смысл в этом, пожевал губы.

– Возможно, его цель – не просто убивать, а что-то большее. Он хочет, чтобы ты прошел через каждый этап этой игры. А Вероника – часть этой головоломки.

Константин, устремив взгляд на тусклые огни за окном, осознал, что на этот раз ему придётся вступить в игру, которую он ещё не до конца понимал.

Константин провёл рукой по короткой щетине, всматриваясь в слова, которые казались на первый взгляд просто мрачной угрозой. Однако что-то в этих буквах выглядело знакомо. «Ты – мой последний свидетель». Он произнёс фразу вслух, словно стараясь ощутить её вес.

– Кто бы это ни был, он знает тебя слишком хорошо, – нарушил тишину Игорь. – Словно хочет влезть в твою голову и заставить сомневаться.

Константин тихо усмехнулся, больше для себя, чем для кого-то в комнате. Преступник явно знал, что он ищет не просто улики, а ответы. Знал, как сыграть на тех нитях, которые ещё не успели затянуться в шрамы. И это будило в нём смешанное чувство страха и решимости.

– Возможно, он добивается большего, чем просто смерти, – тихо сказал Константин, его взгляд снова обратился к окну, за которым начинала проявляться предутренняя серость. – Быть может, он хочет, чтобы я испытал те же мучения, что он, или что-то из того, что он пережил раньше.

– А что с твоей старой возлюбленной? – осторожно спросил Игорь. – Вероникой?

Константин на мгновение замер, словно это имя только что взбудоражило его разум. Она вернулась так внезапно, что реальность едва справлялась с новым течением. Её появление на месте преступления было настолько необычным, что он никак не мог отделаться от мысли о том, что в этом была какая-то логика.

– Я даже не уверен, что она действительно в этом замешана, – пробормотал он. – Но её присутствие слишком совпадает с началом этой… игры.

Игорь недоверчиво посмотрел на него.

– Думаешь, она как-то причастна? Или просто оказалась не в том месте, не в то время?

Константин не мог ответить на это однозначно. Он чувствовал себя раздираемым на части между тем, что ему казалось правдой, и тем, что он знал о Веронике. Убийца знал, как связать их двоих, превращая её в таинственную фигуру, вокруг которой закручиваются события.