Сбежать от князя Тьмы. Запретная невеста

Искупаться бы и переодеться…

– В двух пещерах отсюда есть горячий источник, – Хорхе словно прочитал мои мысли, – чуть позже сможешь наведаться туда. Если понадобится помощь…

– Сама справлюсь! – воскликнула, покраснев до кончиков ушей.

Я с детства была неправильной принцессой и прекрасно обходилась без толпы слуг. Искупаться в источнике сумею и без участия красавца-командира, а вот что с одеждой делать?

Платье я могу постирать, не впервой. Во время своих вылазок в лес я не раз оставалась ночевать в домике старой травницы. Мориган многому научила меня, в том числе и не слишком королевским навыкам вроде стирки, сбора целебных трав или приготовления простенькой, но вкусной грибной похлёбки.

Только даже она не рассказывала, как намагичить новое бельё и платье. Мне ведь нужно в чём-то пересидеть, пока вещи высохнут…

Осмотрелась, прикидывая, удастся ли замотаться в плащ, на котором я сейчас сидела. Увы, он тоже промок от талого снега. Да и чистым его было сложно назвать. Всё же падение на пол кареты, а затем в сугроб давало о себе знать.

– Пока будут сохнуть твои вещи, могу одолжить свои, – добавил дракон, заметив моё замешательство.

– А… ты в чём останешься?

Сейчас Хорхе сидел в одних форменных брюках, рубаха валялась неподалёку. Но после боя она была в таком виде, что впору на ветошь для факелов пускать, а не дамам предлагать. Значит, речь шла не о ней, а стягивать с дракона, пусть и с мужа, последние штаны я была не готова.

– Думаю, не стоит…

– Кора, я не о тех вещах, что сейчас на мне, – хмыкнул Хорхе, – у меня в артефакте-хранилище есть запасная форма, три комплекта гражданской одежды, аптечка, немного золота, запас жизненно важных артефактов и…

– Мряф! – добавил Джарван, напоминая, что ещё у нас есть кот.

Хм… Пожалуй, наши дела не так уж и безнадёжны.

Предусмотрительность командира приятно удивила, высокий пост он явно занимал не случайно. Только я никак не могла понять, почему дракон и его ручной кимрик лично возглавили столь рисковую вылазку?

Традиции Дхаргарии были мне неизвестны, но яргулад никогда бы не полез в бой самостоятельно.

В Айшагире придерживались чёткой, жёсткой иерархии. Цену имели только маги, остальные считались низшей кастой и расходным материалом. Одного шамана мог сопровождать целый отряд орков-солдат, готовых собственными телами загораживать колдуна от вражеских стрел и заклинаний.

У меня в голове не укладывалось, как сильный маг оказался в самой гуще событий, да ещё и своими руками вытаскивал нас с сестрой из кареты!

Впрочем, удивляло не только это. Вначале я решила, что командир работал по наводке повстанцев, но согласно плану отца бунтовщики должны были ждать нас за следующим перевалом…

– Они и ждали. – Искра читала меня как открытую книгу и это откровенно нервировало.

В нашей сделке не было пункта, что дух может поселиться у меня в голове и читать каждую мысль. И ладно бы просто читать, она ж ещё и комментировала! Видят Девять Богов, так и в дом для умалишённых загреметь недолго.

– Потерпи ещё немного, пожалуйста, – Искра неожиданно сменила тон, – я восстановлю силы и поставлю ментальную заглушку.

– Спасибо, – на миг я растерялась, но вежливости духа хватило ненадолго.

– Поверь, меня твои эмоции тоже нервируют! – в уже привычной нагловатой манере добавила Снежная леди и с вызовом посмотрела на меня.

Как маленький ребёнок. Капризный, своенравный, но очень ранимый.

– Хватит! – Глаза Искры округлились, в них проскользнули неподдельный ужас и… боль. – Никогда больше не поднимай эту тему! У тебя нет права… – она запнулась и с силой сжала плод агарро, так, что сок брызнул во все стороны.

Догадка пришла внезапно. Когда-то она тоже была смертной!

– Была, – голос духа дрогнул, – и умерла под Новый год. Хэйм вернул меня, подарив новое тело и часть души.

– Прости…

– Забыли, – отрезала стихийница, – ты об имперцах и засаде спросить хотела.

От скорости, с которой дух менял тему, голова шла кругом. Но подробности спасательной операции меня и впрямь очень волновали.

Я перевела взгляд на дракона. Тот не скучал и, пока я переключилась на мысленную беседу с Искрой, принялся чертить на земле магический контур.

Вокруг него, мявча и вскидываясь на задние лапки, прыгал Джарван. На первый взгляд, кот просто носился по пещере, мешая Хорхе работать, но присмотревшись, я увидела, как он рисует в воздухе коготками какие-то руны.

Зверёк колдовал!

Но что именно они задумали?

– Командир не смог связаться с имперцами из-за магических помех и пока решил заняться картой, – пояснила Искра. – Ещё вопросы будут?

Разговорчивость духа настораживала, но и упускать возможность разжиться информацией не хотелось.

– Почему Хорхе лично спасал нас с Лейлой?

– У драконов другие порядки. Командир несёт ответственность за своих людей и всегда первым идёт в бой.

Ответ Искреллы приятно удивил, но едва в моей душе расцвело искреннее восхищение супругом, дух нетерпеливо заёрзал, выдав себя со всеми снежинками.

– Командир редкий смельчак даже по имперским меркам, а ещё у него чистая душа, он никогда не бросит леди в беде… – поймав мой заинтересованный взгляд, стихийница принялась расхваливать дракона, а я осторожно скрыла истинные мысли коконом тишины, как учила Мориган.

Надолго такой заглушки не хватит, но если повезёт, продержусь пару минут. Понять бы ещё, зачем дух соловьём заливается и сватает мне Хорхе?

Неужели это как-то связано с двенадцатью желаниями и возвращением её силы? Может, за отмену мечты дух платит собственной магией? Тогда не удивительно, почему она столь яростно противится даже мыслям о нашем разводе.

– Ой, знаешь, чисто по-женски я сама тебе завидую, – вкрадчиво добавила Искрелла, пододвигаясь поближе и протягивая мне последний агарро. – Такой мужчина…

– Шикарный, – согласилась, мазнув взглядом по мощной спине и широким плечам командира.

Отрицать очевидное я не собиралась, Хорхе относился к тем мужчинам, которые производят на женщин впечатление с первого взгляда и запоминаются на всю жизнь. Но это не повод вестись на провокации Искреллы.

Я не для того сбегала от князя, чтобы забыться в пещере в объятиях незнакомого дракона. Мне сестру найти нужно, а ещё на аудиенцию к императору Дхаргарии попасть и рассказать о плане отца.

– Откуда командир узнал, когда и где будет проезжать наша карета? – спросила, когда Искра закончила расхваливать Хорхе как базарная торговка.

– Лейла нашла способ связаться с имперцами, – ошарашил дух. – Твоя сестра боялась, что, спасая вас, повстанцы приведут орков в собственный лагерь и освобождение Аймигир окажется под угрозой. Поэтому, рискуя всем, передала весточку драконам и попросила о помощи.

Услышанное не укладывалось в голове и порождало ещё больше вопросов. Но задать их я не успела: Джарван пронзительно зямявчал и, взмахнув крылышками, воспарил над сияющим магическим контуром, а по бокам от командира возникли две мужские фигуры.