Муза для темного мага

– Хорошо, что иногда, когда нам это особенно нужно, мы можем поговорить с нашими любимыми, покинувшими нас. Кстати, девочки, вы знали, что души любят звуки флейты? Они действуют на них успокаивающе.

– Силеста, ты гений! – воскликнула я, потому что в голове мгновенно сложился четкий план, как можно помочь моему мрачному магу.

– Жаль, преподаватели не в курсе, что я гений, – польщенно пробурчала подруга. – Но только не говори, что ты сверкая пятками понесешься сейчас на другой конец города играть призракам на флейте!

– Придется потерпеть до утра, – согласилась я.

Уснула сразу, хотя была уверена, что проворочаюсь половину ночи. Только бы луксур Таэр не выгнал меня снова, едва я появлюсь в его доме, а выслушал и дал шанс. Ведь может сработать!

Под утро мне приснился мой суровый работодатель. Он сидел за столом в кабинете, на краю стола оплывала свеча, а луксур Таэр неторопливо листал книгу, хмурился, вчитывался в строчки. И еще мне приснились стихи, которые я, конечно, никогда не прочитаю ему вслух.

Почему такие губы?

Будто нет любви на свете.

Почему такие руки?

То ли пепел, то ли ветер…

А глаза такие, словно

В них закапали чернила.

Темно-синие… И полночь

В них печаль свою разлила.

Глава 12

С утра пораньше я схватила саквояж и понеслась в учебный корпус, надеясь, что первая застану на кафедре нашего куратора практики, опередив луксура Таэра.

В коридорах с началом лета сделалось безлюдно и тихо, звуки шагов поднимались к высоким сводчатым потолкам и эхом рассеивались по пустынным коридорам. Люблю это время! В прошлые годы я, едва проснувшись, бежала в библиотеку, чтобы в одиночестве, пока не собрались другие студенты, полистать старинные книги, вдыхая сладковатый аромат книжных страниц.

Луксур Навир, на мое счастье, обнаружился в преподавательской комнате за своим столом, загроможденным папками с делами вверенных ему студенток. Он сосредоточенно перекладывал с места на место какие-то бумажки. Вид у куратора был измочаленный и невеселый, видно, не только Силеста доставила ему массу хлопот.

– Здравствуйте, луксур Навир.

Куратор вздрогнул и резко поднял голову, будто его позвала не симпатичная девушка, а поднятое из могилы умертвие.

– Я не понял, – хрипло сказал он. – Шайни, ты что здесь делаешь?

– Ну… Дело такое…

– Ясно. – Куратор безнадежно махнул рукой. – Ничего не срослось, и он тебя вышвырнул. Впрочем, чего я ожидал от Ларса? Несговорчивый, упертый!.. Ладно, присядь пока, я подумаю, куда тебя пристроить.

Несчастный куратор запустил пятерню в волосы и активно поскреб затылок, точно это должно было расшевелить мысли в его голове. Я даже посочувствовала луксуру Навиру: столько нервотрепки с музами, кто бы мог подумать.

– Я пришла, чтобы вы снова отвезли меня в дом луксура Таэра, – торопливо сказала я, не давая себе возможности передумать, хотя идея начать практику в новом месте, с вменяемым работодателем, который не будет одержим духами, вдруг показалась очень заманчивой. – Попробуем еще раз.

– Ты уверена? – удивился куратор.

Еще бы ему не удивляться. Вчера он с трудом уговорил меня остаться, а сегодня я сама рвусь в логово паучищи.

– Не уверена, – призналась я. – Но вы сами сказали: только я смогу найти к нему подход. Только давайте поспешим: луксур Таэр собирался сегодня заявиться в академию и официально отказаться от музы.

– Поехали!

Удобно все-таки иметь собственный мобиль: сел и поехал куда угодно. Я примостилась на привычном месте – на переднем сиденье, испытывая острейшее чувство дежавю. Все повторялось в точности как вчера: саквояж на полу, флейта в моих руках и сосредоточенное лицо куратора, глядящего на дорогу.

– Подождите меня у ворот, пожалуйста, – попросила я. – Если я через полчаса не выйду, значит, мне удалось договориться.

«Или луксур Таэр прикапывает в саду мой хладный труп, – мрачненько пошутила я про себя. – Надеюсь, до этого не дойдет!»

Пока я быстро шагала по заросшей аллее к крыльцу неприветливого дома, сердце уходило в пятки. Никогда не понимала героинь страшных историй: они, будто нарочно желая самоубиться, лезли на заброшенные чердаки или уходили, не разбирая дороги, в чащу зловещего леса. А теперь и я сама вела себя ничуть не умнее. Смертельная опасность? Дайте две!

Дверь, как и вчера, оказалась не заперта. Жуткое скрежетание несмазанных петель меня больше не пугало. Будем считать, что в жилище темного мага это как звук колокольчика в приличных особняках.

– Луксур Таэр? – позвала я дрожащим шепотом.

Глаза с трудом привыкали к полумраку, царящему в доме, поэтому я не сразу заметила темную тень среди других теней, а когда высокая фигура шагнула ко мне, точно мгновенно соткалась из мрака, я взвизгнула и отшатнулась.

– Ох… Это вы! – выдохнула я. – Напугали!

– Видимо, недостаточно напугал, – ледяным тоном проронил маг. – Что ты здесь делаешь? Мне казалось, мы вчера обо всем договорились.

Луксур Таэр собирался выходить: он одевался тщательно и, вероятно, долго. Он выбрал рубашку без пуговиц, такую, что надевают через голову. Галстук «Аскот» из темно-алого шелка притягивал взгляд, и то, что рубашка слегка помята, становилось почти незаметно при таком ярком акценте. Даже черная щетина отлично гармонировала с алым цветом. На плечи маг накинул преподавательскую мантию. Волосы смочил и пригладил.

– Пойдем. – Он указал подбородком по направлению к двери, в которую я только что вошла. – Закончим с этим делом.

Да я им что – мячик, который можно бесконечно перекидывать туда-обратно?

– Хватит! – вырвалось у меня.

Мой работодатель, уже теперь не знаю – бывший или будущий, – вопросительно изогнул бровь. Однако он не стал выяснять причины моего возмущения и прошествовал к выходу, справедливо полагая, что мне ничего другого не останется, как только двинуться следом.

Я действительно отправилась следом, потом обогнала луксура Таэра и встала у выхода, раскинув руки; в одной по-прежнему сжимала саквояж, в другой – флейту.

– Не пущу.

У темного мага нервно подернулся глазик. Поздравляю, Шайни, похоже, тебе удалось его взбесить! Но гордиться произведенным эффектом не было времени, я прекрасно понимала, что у меня есть всего несколько секунд, чтобы убедить луксура Таэра оставить меня в доме.

– Послушайте, возможно, это прозвучит как бред, но у меня появился план. Души любят звуки флейты. Давайте я попробую успокоить неприкаянную душу и поговорить с ней, узнать, чего она хочет. Может, ничего не получится. А может – поймем, откуда взялось проклятие и как его можно снять?

– Несомненно – бред, – не стал заморачиваться с подбором слов этот невыносимый маг. – Отойди от двери, или я буду вынужден…

– Чего? Отодвинете меня? Своими обожженными руками? Или нет – наложите проклятие. Ой, простите, да вы ведь сейчас с магией не в ладах! – Я пошла вразнос и тоже в выражениях не стеснялась.

Лицо темного мага окаменело. Ух, чувствую, он теперь не просто меня выгонит, а выгонит с волчьим билетом – с неудом за практику и невозможностью пересдать.