Песочница, или Как-то встретились в корчме…

– Ты издеваешься? – вновь завелась эльфийка. – Нас сейчас найдут, а ты даже пальцем не хочешь пошевелить?! Может, снизойдешь до нас и объяснишь, что происходит?

– Тихо, – шикнул на нее Дейран.

– Не смей закрывать мне рот! Кто ты вообще такой, чтобы мной командовать?!

– Дура.

Тихий голос Лексаны прервал их перепалку.

– Если ты не замолкнешь, нам конец. Ангел, – падшая слегка скривилась, – нас спасает, а ты пытаешься ему помешать. Так, может, ты заведомая предательница, и нам стоит от тебя избавиться?

Эльфийка испуганно замерла. Лексана спрашивала абсолютно серьезно, и у девчонки не было ни малейших сомнений, что, ответь она положительно, даже в шутку, рука у преступницы не дрогнет.

– Объясняю один раз, но при условии, что ты заткнешься. Он поставил защитный полог, который скроет нас от стражников. Сейчас он маскирует его так, чтобы купол нельзя было обнаружить ни физически, ни магически. Вот только я не уверена в природе этой магии.

– Искажение, – раздался хриплый голос Диего.

– Искажение? – задумчиво переспросила Лексана. – Каратель? Или же мститель?

– Каратель. Тихо! Идут.

Стражники смотрели в их сторону.

– Тут пусто, – сказал один.

– Что-то не так, – засомневался другой. – Тут вроде кусты были.

Беглецы замерли.

– Да не, какие кусты? – первый, затравленно оглядываясь, пытался переубедить напарника.

– Ты чего дрожишь? – спросил второй, держась не в пример уверенней.

– А ты че, не знаешь? Та, которую командир приказал притащить любой ценой, – падший ангел. Она, знаешь, какая! Убьет и не поморщится. А еще у нее волосы коричневые с красным. У нее и прозвище – Каел-Тир! Кровавый волос, по-нашему. Говорят, что с каждым убитым человеком у нее один волос краснеет.

– А что будет, когда у нее коричневые волосы закончатся? – издевательски спросил второй стражник.

– Она в злого духа превратится, – прошептал первый, – и уж тогда не будет никому пощады.

– Да-а-а, не думал, что ты веришь в бабские сплетни. Ладно, сейчас проверю, нет ли тут магии, и пойдем. Малыш, – не удержавшись, ухмыльнулся он.

Стражник выставил вперед руку, и воздух под его ладонью засветился.

«Он не должен почувствовать щит, я должен быть успеть нормально его прокачать. Да что ж такое, идет, как заговоренный, прямо на эту!..»

Второй прошел сквозь кусты, прошагал через всю поляну и остановился прямо перед Лексаной. Девушка подняла глаза и заинтересованно посмотрела на преследователя снизу-вверх, слегка приподняв бровь. Постояв минутку (казалось, беглецы перестали не только двигаться, но и дышать), он с сожалением вздохнул, погасил сияние и пошел к беспрестанно озирающемуся напарнику.

– Че ты дергаешься? Ты правда думаешь, что этой ведьме есть до тебя дело? Да она драпает сейчас. Наверное, уже до деревни долететь успела.

– Вот и отлично! Пошлем кого-нибудь туда за ними. А сейчас пойдем отсюда, а? У меня такое чувство, будто она стоит рядом и сверлит меня взглядом.

Стражи уже развернулись, чтобы уйти, как тут Дейран, которому в нос залетела подлая мошка, оглушительно чихнул. Демоненок уставился на стражников, а остальные беглецы пронзили взглядами самого парнишку.

Мужчины медленно обернулись. Эльфийка и первый стражник были напряжены как две струны. Вопрос был только в том, кто сорвется раньше. Вот второй стражник делает шаг в сторону беглецов, глаза эльфенки наполняются ужасом и… девчонка ничком летит на землю, снесенная Дейраном. Бес накрыл ее собой, удерживая и закрывая рот. Стражник среагировал мгновенным поворотом головы.

– Сдается мне, что нас …ммм… культурно говоря, водят за нос, – вкрадчиво произнес он.

В это время Лексана бесшумно переползла к Диего и что-то ему показала на пальцах. Истинный кивнул.

Первый стражник обернулся на шум у него за спиной и с ужасом смотрел, как из-за ближайших кустов встают два разозленных и очень голодных…

– МЕДВЕДИ!!! – нервы бедняги не выдержали, и он рванул так, что даже ангелы уважительно присвистнули.

Резко повернувшийся на рявк, второй стражник сообразил, что двое на одного нечестно, и ретировался вслед за напарником, на ходу извиняясь за вторжение.

Диего устало раскинулся на земле, Лексана доползла до своего дуба и свернулась там калачиком. Сначала она использовала сильное заклинание, чтобы сбежать, а потом дала истинному напитаться ее силами, чтобы создать качественную иллюзию. Лишь подростки, убедившись, что опасность миновала, радостно переглянулись и с чувством выполненного долга пожали друг другу руки.

Через пару часов, когда совсем стемнело, Дейран и эльфийка совсем заскучали и вдобавок проголодались.

– Все, я больше не хочу ждать. Давай я хоть плодовых деревьев насажаю. Я есть хочу – не могу, – заявила девчонка. – Почему они не просыпаются?!

– Они потратили очень много сил, чтобы защитить нас от стражников. И вообще, вдруг внутри щита колдовать нельзя?

– А медведи? Ангел же сам тут колдовал!

– Так и щит он поставил. Вдруг никому, кроме него, нельзя?

– Ладно, маменькин сынок. Иди, спрашивай разрешения, – презрительно протянула эльфийка.

Дейран проигнорировал насмешку и подошел к падшей.

– Лексана, Ле-е-екса, – потряс он ее за плечо.

Оранжевые глаза распахнулись и вопросительно на него уставились.

– Мы есть хотим. И пить.

Лексана тяжело вздохнула, потерла глаза и встала.

– Котелка ведь ни у кого нет? – утвердительно спросила она. Подростки удрученно покачали головами.

– Эльфенка, наколдуй-ка мне большой лопух в виде горшка. Только аккуратно, не используй много магии.

– Я тебе не эльфенка, – зло проговорила сквозь зубы девчонка, но колдовать все же начала.

Пока она выращивала растение, проснулся и Диего. Потянулся, рассеянно оглядывая разношерстную компанию, а затем нехотя обратился к Лексане:

– Ты же за водой? Давай я тебя замаскирую.