Песочница, или Как-то встретились в корчме…

Девушка даже не удостоила его взглядом, уверенно направляясь к двери. Эльфик с надеждой, что ему сейчас все объяснят, повернулся к спутникам недовольной клиентки, но и тут его постигло разочарование: демон сидел такой же удивленный, а взрослый ангел с отрешенным видом попивал заказанный кофе и наблюдал за шушукающимися детьми. Так и не поняв, что он должен делать, эльфик остался стоять у стола, ожидая заказ ангелят, как он сам для себя решил.

Через минут двадцать дверь вновь распахнулась, и Лексана царственно подошла к столику. Поставив на него два бумажных пакета, она открыла их и начала доставать небольшие контейнеры с изысканными блюдами, а увенчала это великолепие бутылка лучшего Токийского вина. Отобрав у детей меню, она впечатала его в грудь официанту, взглядом приказав удалиться, а затем придвинула к детям три ближайших горшочка. Дей тут же сунул туда нос.

– Ну что? – нетерпеливо спросила Теньена. – Что там?

– Салат Северный, обоим, видимо; мне… ооо!.. рагу по-драконьи! Мам, спасибо-о-о-о! – заскулил от радости «ангеленок». Девушка насмешливо, но добро улыбнулась и посмотрела на «дочь»:

– А тебе как мой выбор?

Эльфийка заглянула в последний горшочек и застонала.

– Что? Настолько не угадала? – удивилась Лекса. Диего заинтересованно подался вперед.

– Это же ваша дочь. Вы так плохо знаете ее вкусы? – скривил губы Агварес.

– Она у нас ангел настроения. Сегодня одно любит, завтра другое, – добродушно пояснил Диего, но глаза его при этом слегка сузились.

– Цветок огнецвета… – прошептала Тенька.

– Ну да, самое дорогое блюдо. Сказали, что у них на него большой спрос. Ну, большой среди состоятельных клиентов, разумеется.

– Я его пробовала только раз, в самом детстве, – так же отрешенно проговорила эльфийка, – и мне он ужасно понравился! – эльфийка бросилась падшей на шею. – Спаси-и-ибо, мам!

Оглушенная, Лексана на автомате подхватила девчонку. Покачав головой, она поймала взгляд Диего, который наслаждался ситуацией. Агварес недоверчиво нахмурился: что-то тут не то.

– Итак, – Диего поднял бокал и чокнулся с «женой», – предлагаю сейчас найти гостиный дом, а потом прогуляться уже по городку. Возражения есть?

– Небольшие корректировки, милый. Сначала мы пойдем в «Симфонию вкуса», и ты расплатишься за всю эту еду. Десять золотых, – отсалютовала ему бокалом Лексана.

– Кха-кха, сколько?! – закашлялся ангел.

– А сколько, ты думал, стоят все эти изыски? – удивленно выгнула бровь нахалка.

– Эм, любимая, ты могла бы и поумерить аппетиты, – попытался воззвать к «жене» парень.

– И с чего бы мне их умеривать? Мы в состоянии себе это позволить, мой хороший. Сам ведь знаешь, – чертовка хитро улыбнулась, отпив из бокала.

– Папа!

– Что, малыши? – повернулся Диего к детям.

– Смотри, какое нам объявление дали на улице, – Теньена протянула ангелу яркую листовку, на которой большими буквами было расписано, как повезло всем находящимся сегодня в Конбольте, ведь сегодня и только сегодня рядом с ним раскинул свой шатер и даст выступление легендарный маг-фокусник – единственный в Триаре заклинатель фиолетового пламени!!!

– И зачем мне?.. – начал было парень, переводя взгляд с бумажки на детей, и осекся, увидев их моськи с огромными умоляющими глазами. – Вы туда хотите, да?

– Да!

– Ле.. ана, – споткнулся на имени «любимой» истинный, – ты это видела? Сходим?

– Видела, – равнодушно скользнула по бумажке взглядом Лексана. – И мне это идея как-то не…

– О богиня, это же в часе ходьбы от города, – простонал сбоку еще не отдохнувший Агварес.

– …эта идея как-то не претит. Конечно, пойдем, детки! – тепло улыбнулась Лексана «ангелятам».

Агварес обреченно закатил глаза. Все-таки не стоило гулять накануне всю ночь, зная, что он следующий в очереди сопровождающих. А как сильна была надежда, что сегодня ни один ангел не захочет переходить границу!

– Ур-р-ра! Мы идем смотреть на заклинателя!!! – запрыгали Дей и Теня. Быть детьми оказалось неожиданно весело.

– Тише, – шикнула на них «мать». – Доели? Тогда вставайте, пошли отсюда.

На равнине под городом собралось много народу: в этом простом городке люди редко видели магию. Сцена пока пустовала, и семья ангелов в сопровождении инкуба пробралась поближе к помосту.

– Как считаешь, на самом деле единственного в своем роде сейчас увидим или шарлатана какого-нибудь? – шепнул Диего на ухо Лексане.

– Шарлатана, думаю. Кто еще будет в этом захолустье выступать? Не настоящий же боевой маг, тем более единственный во всем Триаре, – прошептала она в ответ.

– Тише вы, тише! – зашипели на них со всех сторон: казалось, все жители городка собрались сегодня на этой равнине. У них так редко происходило что-то интересное – приграничный город, ничего не попишешь – а тут нашелся смельчак, да еще такой известный, который сам к ним приехал!

Внезапно очень громко зазвучала музыка, и, когда оглушенные зрители смогли прийти в себя, они увидели посреди площадки небольшого кругленького человечка в огромной остроконечной шляпе.

– ВНЕМЛИТЕ МНЕ! – завопил он. – Я великий маг Шотариус Бормандес де Корказо и я ПОВЕЛИТЕЛЬ ОГНЯ! – на этих словах он вознес руки вверх, и из его ладоней вырвались потоки фиолетового пламени. Они закружились вокруг него и замерли двумя широкими спиралями, как изготовившиеся к броску змеи. – Я покажу вам, что огонь может принимать самые разные формы, самые разные консистенции и самые разные цвета, – продолжал вещать он то громче, то тише. – И, конечно же, покажу вам шоу фиолетового пламени! ИТАК, НАЧНЕМ!

Зазвучала музыка и, повинуясь жестам заклинателя, огонь начал двигаться под нее. Выступление удалось: уже немного стемнело, и меняющее цвета и танцующее под музыку пламя выглядело очень эффектно.

Затем маэстро объявил вторую часть, вызвал на сцену добровольцев-смельчаков и сказал, что они будут экспертами от народа и лично подтвердят, что у огня не огненная консистенция и температура. Люди с восторгом трогали огонь и под одобрительные возгласы из толпы изумлялись: «Жидкий! Матерь-богиня, держу в ладонях жидкий огонь!», «А этот-то, этот! Как есть рыхлый, будто вспахали его только что. Бери да сажай в него хоть сейчас!», «А этот холодный, словно в прорубь руку засунула!».

И когда стало совсем темно, небо озарили всполохи огня всех оттенков фиолетового. Они разделились на разные лепестки пламени и танцевали то в парах, то хороводом, сходились и расходились и в конце сплелись в огненный автопортрет магистра огня и заклинателя фиолетового пламени господина де Карказо!

В город зрители возвращались всей толпой, и вокруг не утихал восхищенный гул. Семья ангелов полностью разделяла это настроение. Диего и даже Лексана одобрительно и удивленно кивали друг другу, а дети все продолжали вспоминать: «А ты помнишь, как он в дракона превратился и пламенем: «Фу-у-у-ух» – сдул огненного оленя?» – «А ты помнишь, как огонь тек, как водопад? По всем камушкам перетекал». И только Агварес был зол. Он шел немного отдельно от толпы, насупившийся и грязный. Тенька и Дей периодически на него посматривали и прыскали со смеху, да и взрослые ангелы нет-нет да бросали взгляды в его стороны, поспешно отворачивались и пытались сдержать улыбки. Этот момент точно запомнился им сильнее всего остального выступления.

Во время второй части выступления, когда маэстро показывал самые разнообразные состояния огня, потоки с разными консистенциями и температурами висели над сценой, и маг с легкостью их контролировал. Внезапно они заволновались и пошли волнами. Люди тоже начали нервничать: те, что были ближе, начали пробиваться назад, а те, что дальше, захотели увидеть, что происходит, и начали стремиться вперед. Эта толкучка отнесла ангелов подальше от сцены, а вот Агвареса вынесла прямо впритык к ней. И тут потоки окончательно вышли из-под контроля и брызнули в разные стороны, перемешиваясь в полете. Потоки огня-земли и огня-воды полетели в одну сторону, смешались в огонь-грязь и окатили первые несколько рядов, стоявших под сценой. Агварес принял удар одним из первых. Маэстро обуздал столбы пламени, но так и не смог полностью очистить зрителей, огненная грязь оказалась очень прилипчивой.

Поэтому сейчас демон шел, буквально прожигая глазами все, что видел, и ангелы старались не сильно его раздражать.

Компания уже подходила к гостиному двору, когда Диего заметил:

– Нам долговато ехать. Что в поезде делать будем?

– Ой, а давайте купим что-нибудь в дорогу! – загорелись глаза у детей. – Вон как раз магазин какой-то стоит!

– Отличная идея, – воодушевился Диего. – Тогда туда, а потом заселяться. Надеюсь, места еще будут, – еле слышно пробормотал он.

– Вот-вот, – подхватил рассерженный и заляпанный Агварес. – Если мест больше нет, то я не знаю, где мы ночевать будем!

– Тогда мы можем с вами, лорд, пойти бронировать номера, а ты, дорогая, выберите с детьми что-нибудь занимательное.

– Как скажешь.