Песочница, или Как-то встретились в корчме…

– Ладно, объясняй, – скрепя сердце и сцепив зубы, разрешила падшая.

– На чем я остановился? Ах да, на разбойниках. Ну, собственно, и все. Мы с Лексаной ваши мама и папа, – выделил он. – Это понятно?

Подростки кивнули, но Теньена подняла руку.

– Что?

– А когда ты нас маскировать под ангелов собираешься?

– Сразу после того, как пойму, что вы все запомнили! С легендой все ясно? Имена новые свои помните? Хорошо. Тогда становитесь в круг, закройте… Лексана, стань в круг! Закройте глаза и расслабьтесь.

Мир вокруг побелел и заискрился, а через пару минут послышался вскрик эльфийки и резкий вдох Дейрана и их ладони уменьшились. Когда мир вновь обрел краски, на полянке стояла семья ангелов: позевывающая мама, гордо оглядывающий всех папа, испуганная девочка и веселый мальчик, близнецы лет ста-ста пятидесяти[7 - Перевод на человеческий возраст: 10-12 лет]. За спинами всех четырех белели крылья.

– И самое последнее наставление от меня, – направила палец на детей Лексана. – Как отморозки себя не ведем: ничего не поджигаем, – девушка внимательно посмотрела на Дея, – и не выпендриваемся по любому поводу, – взгляд передвинулся на эльфийку.

– Это точно, – серьезно кивнул ангел. – Дей, Теня, нам нельзя привлекать внимание. Постарайтесь вести себя как можно незаметнее. Тебя, Лексана, это тоже касается.

– Как и тебя, – парировала падшая. – Держи свое чувство справедливости и высокую мораль за зубами. В «Ноа Элем» тебе невероятно повезло!

Ангел оскорбленно замолчал.

– Сколько можно тут стоять? Меня уже комары искусали! – заныла Теньена.

– Хорошо, уже идем.

– Стойте, – спохватился Дейран, – у нас же совсем нет багажа! Это будет слишком подозрительно.

– Согласна, – поддержала его Лекса.

– Сейчас исправим, – истинный направился к поваленной сосне, направил руки на сломанную ветку и … вуаля! – она превратилась в удобный увесистый (но лишь на взгляд) рюкзак.

– Пойдет?

– Вполне.

– Теперь все готово? Ничего никто не забыл?

– Все! Никто! Да пошли уже! – начали сердиться дети.

– Ну, удачи нам! – произнес Диего, выходя за другими на дорогу, ведущую к границе.

Стражники изнывали от жары. Граница находилась на широком мосту, построенном над Данарой. Прохладная вода была так близко – но искупаться в ней можно было только после окончания смены.

– Не думал, что ангелы такие трусы. Эй, Джордж, передай флягу! Ты че, все выдул? А ну-ка метнулся и наполнил! Мухой, я сказал! … О, другое дело! – стражник напился, вытер губы и продолжил прерванную мысль: – С тех пор, как разбойничий притон разогнали, крылатые ломанулись в свой облачный город, как от чумы! И, спрашивается, чего? Ну притон. Ну разогнали. Так этому радоваться надо, а не бояться!

– Среди непойманных был падший ангел. Каэл-Тир, слышал о такой? – тихим голосом ответил Джордж. – Ты, Фрэнк, и не подозреваешь, какая она страшная. Для нее убить – раз плюнуть!

– Хотел бы я с ней познакомиться. А возможно, и не только… – раздался томный голос, и к стражникам присоединился новый собеседник: красноволосый, с яркими черно-алыми глазами, он был мускулист, грациозен и, без сомнения, опасен. Перед охранниками стоял инкуб, демон-искуситель.

– Нет, Агварес, – покачал головой Джордж, – готов биться об заклад, что с этой у тебя ничего не получилось бы.

– Так давай побьемся, – азартно предложил демон. – Произнесем клятву Джокера[8 - Нерушимая клятва споров] и поспорим на 10 золотых!

– Ты же знаешь, что у меня столько нет.

– Но ты ведь и не собираешься проигрывать, верно? – лукаво улыбнулся Агварес.

– Ладно, была не была! – Джордж протянул Агваресу руку, и тот пожал ее.

– Клянемся Джокером! – в унисон закончили они ритуал, и на кистях обоих вспыхнула метка Джокера: игральная карта с изображенными на ней каплями крови и кинжалом.

– Слышь, спорщики, очередная партия ангелов прибыла! Давайте, создавайте видимость деятельности! Кто там на очереди в провожатые, ты, Агварес?

Инкуб, скривившись, кивнул.

Между тем семья ангелов приблизилась к пограничным вратам. Дети цветом волос пошли в мать – все трое были синеволосые, а вот отец отличался белыми волосами.

– Мы хотели бы перейти границу. Сколько это стоит? – взял слово глава семейства.

– В связи с чем вы хотите ее пересечь? – задал Фрэнк дежурный вопрос.

– Возвращаемся домой.

– Что, вы тоже испугались пары-тройки разбойников, прячущихся в лесах?

– А что, в уставе пограничников прописали общение неформальным тоном? – ответила вопросом на вопрос женщина, холодно посмотрев на стражника.

– Леана, успокойся, – предостерегающе сжал ее руку муж. – Так сколько стоит пересечь границу?

– Ну, ввиду сложившихся обстоятельств… пять золотых.

– Ты охренел?

– Леана!

– Что?!

– Не выражайся при детях!

– Мама! Мама! Смотри, какое облачко!

Лексана оглянулась, посмотрела на сияющую Теньену, кивнула ей и выдавила:

– Да, оно просто замечательное. Так ты мне скажешь нормальную цену, или мне ее из тебя выбить?!

– Пять золотых, миледи, – вмешался тихий голос Джорджа, – это не только за вход, но и частичное погашение трат Триара на сопровождение вас с семьей к переходу на Феару. Вам предоставят билет на поезд до города Денбера, а также бесплатное жилье и питание в некоторых корчмах в Конбольте, откуда отходит поезд, и в самом Денбере. Кроме того, на протяжении всего пути вас будет сопровождать воин.

– Хорошо, это понятно, – Диего демонстративно обратился только к Джорджу. – Это все прекрасно, но вот провожатого нам не надо. Мы с женой боевые ангелы-каратели, вот мой жетон, поэтому…