Тайна чёрного озера

? Ты как там?

? Нормально, только выбраться не могу: стены совсем гладкие. И ногу я, похоже, подвернула.

Саша поискала сук подлиннее и опустила его вниз.

? Ну чего? Можешь ухватиться? Я тебя попробую вытащить.

? Нет, он не достаёт…

Саша села на край ямы:

? Держись, я сейчас спущусь.

Вдруг от неожиданно пришедшей в голову мысли она вздрогнула:

? Эй! А это случайно не медвежья берлога?

? Ну, а если медвежья? Не полезешь, что ли?

Саша вздохнула:

? Полезу, конечно… Только палку с собой возьму побольше.

? Да ладно, не бойся, я пошутила. Это не берлога. Для берлоги слишком глубокая яма. Это, скорее всего, ловушка для медведя. Если он сюда провалится ? наверх ему не выбраться.

? Да замолчи ты уже! Шутит там сидит…

Саша осторожно стала спускаться. Склоны ямы действительно были почти гладкие и довольно отвесные. Но зато земля на них была мягкой, и Саша по мере спуска делала в ней ступеньки.

На дне, потирая ушибленную ногу, сидела Алёна.

? Ну что, как нога? Полезли что ли? ? и Саша осторожно подсадила сестру до первой ступеньки.

И в этот момент они услышали то, что было сейчас для них страшнее всего на свете ? страшнее волка, медведя и даже искривления пространства.

Они услышали, как кто-то сказал совсем рядом:

? Они не могли далеко уйти. Давай разделимся, братан. Ты пойдёшь налево, а я направо.

? Слушай, они же хитрые! Наверняка будут к дороге пробираться. Давай лучше сразу туда и пойдём.

Это был голос Артура, девочки узнали его сразу.

? Ты прав, брат. Только давай сначала в этой яме посмотрим, вдруг они тут спрятались. От них всего ждать можно.

? Не! Я туда не полезу! ? снова раздался голос Артура, ? больно глубоко! Вон палка лежит, дай её сюда, я там пошурую…

Всё это время девочки сидели ни живы ни мертвы от страха, боясь пошевелиться, чтобы случайно не выдать себя.

Когда палка стала опускаться в яму, они сначала испугались, но потом успокоились, увидев, что это тот самый сук, который не доставал до дна.

? Не достать! Больно глубоко! ? сказал Артур, ? пошли, а то скоро начнёт светать. К утру мы должны вернуться. Никто не должен ничего заподозрить, пока мы не получили свои денежки!

И он захохотал.

? Нечему пока радоваться, ? раздался голос Алексея, который в отличие от брата, видимо был настроен не так оптимистично. ? Если мы их не догоним, наш план может оказаться под угрозой!

? Да о чём ты говоришь! Мы их обязательно догоним. А если нет, значит они просто сгинули в этом лесу. Здесь же на каждом шагу трясина. Шаг влево, шаг вправо ? и тебя засосёт! Хорошо, что я ещё в прошлом году пометил дорогу к шоссе.

Голоса стали потихоньку удаляться, и вокруг снова воцарилась тишина.

Подождав немного, девочки полезли наверх по Сашиным ступенькам. Страх придал им сил, и очень скоро они оказались на краю ямы. Здесь валялась брошенная братьями банка из-под пива.

Они огляделись вокруг.

? Как же это он пометил дорогу? Вот вопрос, ? сказала Саша.

? А ты вообще уверена, что нам надо именно к шоссе? ? засомневалась Алёна, ? ведь там мы с ними обязательно встретимся!

? А, если не пойдём туда, то увязнем в болоте.

Они задумались.

? Налево пойдёшь ? в болоте увязнешь, прямо пойдёшь ? к бандитам попадёшь, ? пробормотала Алёна.

? А я почему-то вспомнила легенды и мифы Древней Греции, ? сказала Саша. ? Помнишь, как Одиссей должен был проплыть между двумя морскими чудовищами ? Сциллой и Харибдой. Налево повернёшь, Сцилла съест, направо ? Харибда. Что делать?

? Думаю, надо выбирать Харибду, ? сказала Алёна, ? давай поищем, чем он пометил дорогу. Хотя я даже не могу себе представить, что именно надо искать.

? Смотри! Я, кажется, нашла! Только это просто ужасно! ? прошептала Саша и показала на стоящее рядом дерево.

На его нижней ветке была привязана банка из-под пива. Точно такая же была и на следующем дереве. Дорога была помечена банками из-под пива..

Девочки молча двинулись вперёд.

Луна снова выглянула из-за туч, и в её свете банки ярко отсвечивали, показывая дорогу.

Вдруг Алёна остановилась:

? Слышишь?

Вдалеке слышался шум проезжающих по дороге машин.

И в этот момент совсем рядом раздался крик:

? Вот они! Я их вижу! Держи их!

Не разбирая дороги, девочки бросились бежать туда, откуда доносились звуки дороги.