Танцующая саламандра

Ладно, раз уж занесло на эти галеры, надо извлечь из визита максимум пользы.

Тем более что на столе в гостиной этой самой пользы было действительно максимум – бедняга стол, казалось, кряхтел под тяжестью тарелок, салатниц, блюд с разнообразнейшей вкуснятиной. А в центре стола стояла запотевшая бутылка водки в окружении надменного виски и изысканного коньяка.

– Ну наконец-то! – Ламин поднялся из-за стола навстречу вошедшему в гостиную Павлу и указал на пустой стул рядом с собой. – Я скоро от голода скончаюсь, а он плещется где-то! Проходи, присаживайся!

– Ничего себе! – Павел обвел взглядом стол и удивленно вскинул брови. – Вы всегда так ужинаете?

– Разумеется, не всегда, – улыбнулся Аскольд Викторович. – Это мои хозяюшки, когда узнали, что я тебя везу, расстарались.

– Все сами?!

– Ну нет, конечно, не стану обманывать, – кокетливо улыбнулась Сесилия, поправляя золотистый локон. – Кухарка наша помогала. Но мы с Ксю тоже руки приложили.

– Золотые руки, не правда ли? – подмигнул Павлу Ламин.

– Согласен.

– Да вы попробуйте вначале, – Ксения как-то странно взглянула на Павла – сердито, что ли? – А потом уж хвалите. Если будет за что, конечно.

– Ни секунды не сомневаюсь, что будет!

Глава 9

Еда и правда оказалась невероятно вкусной, а может, Павел просто истосковался по хорошо приготовленной пище – в столовой рептилоидов кормили сытно, но скучно. Два-три дежурных блюда, чередующихся раз за разом.

А здесь – лепота и благолепие для желудка. Причем такая лепота, что Павел полностью погрузился во вкусовое наслаждение, забыв обо всем на свете. И расслабился. И снова почувствовал щупальца чужого разума. Но на этот раз он не стал обрывать их, пропустив настойчивого визитера на первый уровень сознания. Который как раз и томился в сладкой неге насыщения.

И никаких других мыслей и эмоций, не говоря уже о тайнах, на этом уровне не было. Любуйтесь, сударь или сударыня, вот вам ваш гостюшка – тащится от еды и счастлив.

Ламин снова обменялся мимолетным взглядом с женой, и снова Павел ощутил торжествующее удовлетворение господина депутата. Вот и хорошо, вот и чудненько. Значит, Аскольд Викторович окончательно успокоился на его счет и больше не сомневается в том, что их долгожданный гибрид целиком и полностью на стороне рептилоидов.

– Ну что же, – Ламин разлил по бокалам вино, – давайте выпьем за приятное, надеюсь, знакомство.

– Для нас с Ксюнечкой точно приятное, – улыбнулась Сесилия, поднимая бокал. – Между прочим, Павел, Ксю, по-моему, в вас тайно влюблена!

– Мама! – вспыхнула Ксения. – Что ты такое говоришь?! Как я могу быть влюблена в того, с кем ни разу не встречалась?

– Ну брось, брось, Ксюнечка, – подмигнула дочери Сесилия, – я видела в твоем компьютере фото Павла и статьи о нем.

– Ну и что? – пожала плечами Ксения, нервно крутя в руках бокал на тонкой ножке. – Ничего удивительного или крамольного в этом не вижу. Павел – реальная сенсация для нашего народа, им все интересуются. И вообще, мама, тебе никто не говорил, что шарить в чужом компьютере – это то же самое, что читать чужие письма?

– И ничего я не шарила! – поджала ниточки губ Сесилия. – Ты просто забыла выключить ноутбук, а я…

– Девочки, девочки, не ссорьтесь! – Аскольд Викторович подмигнул Павлу и встал, подняв свой бокал с вином. – Давайте лучше выпьем за знакомство и его дружеское продолжение!

– Да-да! – Сесилия облегченно закивала. – Особенно за продолжение! Вы ведь станете теперь бывать у нас, Павел?

– Я бы с удовольствием, – улыбнулся Павел. – Но это, как вы понимаете, не от меня зависит. А за знакомство выпью, конечно, тем более что оно действительно приятное.

И он тоже поднялся и протянул свой бокал, чтобы чокнуться.

– А ты что же, Ксения? – обратился отец к дочери. – Что зажала в лапках бокал? Не хочешь пить за знакомство? Или мать-балаболка тебя смутила?

– Аскольд!

– Да ладно тебе, Сесилия, возмущаться! Балаболка и есть. Ну все, Ксю, хватит дуться. Выпей с нами.

Ксения, не поднимая глаз, протянула свой бокал, все чокнулись, выпили и как-то вдруг попали в душный пузырь неловкого молчания.

Правда, Павел неловкости не испытывал, а вот настроение остальных очень четко улавливал. Но особо не заморачивался этим – пусть сами разбираются.

– А вот кстати, Павел, – оживилась Сесилия, вспомнив, видимо, о чем можно поговорить, – почему вы сказали, что визиты к нам не от вас зависят? Мне кажется, только от вас – было бы желание.

– Так выпьем же за то, – очень удачно спародировал Павел персонажа из «Кавказской пленницы», – чтобы наши желания всегда совпадали с нашими возможностями!

– Прелесть какая! – манерно расхохоталась Сесилия. – Да вы еще и артист! Давайте выпьем, давайте!

– Мама, – усмехнулась Ксения, – вообще Павел не выпить предложил, а объяснил тебе, что одного его желания недостаточно для визита к нам. Вот если бы он жил в соседнем доме, тогда – да, тогда все зависит от желания. А из поселения не наездишься.

– Все верно, Ксения, – Павел одобрительно подмигнул девушке, – вы улавливаете на лету. Просто мысли читаете!

– К сожалению, нет.

– Что – нет?

– Мыслей читать не умею. А порой очень хотелось бы.

И Ксения пристально посмотрела на Павла.

– Ну, порой всем этого хочется! – развел руками он. – Но чтобы постоянно слышать шуршание и голоса чужих мыслей – бр-р-р! – Павел передернул плечами. – Не дай бог! Так и свихнуться недолго!

– Это вы интересно сравнили – шуршание, – Ксения по-прежнему не отводила взгляда, словно прилипнув зрачками к зрачкам Павла. – Словно слышали такое. Или слышите?

Она. Это точно она. Она пыталась просочиться в его разум.

И сейчас Ксения гипнотизировала Павла. Не таясь, не скрываясь, словно была уверена, что никто не в состоянии сопротивляться.

Впрочем, раньше, наверное, никто и не мог.

Ксения, следовало отдать ей должное, не пыталась подчинить себе Павла или навести морок. Она просто хотела отключить блоки защиты, узнать правду, истинные мысли Павла.

Ну что же, подыграем. Заодно и узнаю, что им надо от меня, и есть ли у смиренной и доброй Ксю двойное дно.

Павел, подпустив в глаза туман безволия, равнодушно таращился в желтые глаза Ксении. Он снова открыл перед девушкой верхний уровень сознания, пусть порадуется.

– Павел! – окликнул его Ламин. – Ау! Ты где? Ты с нами?

Павел молчал.