Внутри. Это там, где скрываются наши демоны

– Ты слишком плохо обо мне думаешь – фыркнул Джастин и вышел из гостиной. Этот дом принадлежал его команде, это их место. Место «Ночных теней». Он находился в нескольких милях от центра города, немного дальше леса. Так хорошо спрятан, что не будь ты одним из них, никогда не найдешь это место. Джастин подошел к шкафу возле входной двери и достав оттуда черную майку, натянул ее на себя через голову. Выйдя из этого дома, он шел по туманному лесу насвистывая мелодию. Дома ждет мама, он должен был проведать ее. Она должна убедиться, что ее сын до сих пор жив, здоров и на свободе. Она должна знать, что со ним все в порядке. Родители – как только ты перестаешь ночевать дома или переезжаешь, они надумывают себе кучу всяких глупостей. Будто именно ты должен попасть в неприятности и потеряться в этом большом жестоком мире. Вот только одного они не учитывают: тебе нечего бояться, когда ты – тот, кого стоит опасаться.

***

– Ты уже десять минут пялишься на Джастина Беннетта – таинственно прошептала Сэм, сев рядом с Вероной и поставив свой поднос на стол. Была перемена и они сидели в столовой. Ронни медленно отвела взгляд от другого конца столовой на девушку, севшую напротив нее.

– Только не говори, что он тебе понравился – с некой неприязнью сказала Сэм. Заметив заинтересованность во взгляде со стороны Вероны, она вскинула руки – Что? Он жуткий! Ты только посмотри на него, он так смотрит, будто готов разорвать на части любого!

Ронни нахмурилась и снова перевела свой взгляд на парня в серой толстовке, разговаривавшего с другими ребятами. Один из парней повернулся и уставился на Верону. Его выражение лица было суровым, челюсть сжата. Его темные глаза казалось бы прожигали в ней дыру. Сэм проследила за взглядом Ронни и скривилась.

– Если и есть кто-то более жуткий чем Джастин, то это его лучший друг Колтон. Он так на тебя смотрит…

Ронни выгнула брови и на ее лице появилась улыбка. Все это казалось ей в какой-то степени забавным. Сэм так волнуется…

– Иногда мне кажется, что они состоят в какой-то секте и придут за каждым из нас. Можешь считать, что у меня паранойя, но советую тебе держаться подальше от этой компании.

Ронни кивнула с серьезным видом, проводя рукой по волосам и в последний раз взглянула на Джастина. Оказалось, что он тоже на нее смотрел. Уголок его губ дрогнул в едва заметной улыбке и он будто прошептал что-то одними губами, но Ронни не могла его услышать. По ее спине пробежал холодок и когда парень по имени Колтон кинул суровый взгляд на Джастина, она отвернулась и уткнулась в свой салат. Что-то определенно не так с ними.

– Как я выгляжу? – спросила Эллисон, разглядывая свое отражение в зеркале. Я сидела на кровати и разглядывала ее. На ней было цветочное платье без бретелек, а волосы были накручены. Мягкие кудри ложились на ее плечи. Она была не просто какой-то девочкой, она была мечтой.

– Ты выглядишь потрясающе Элли, ты всегда выглядишь потрясающе, не понимаю, почему ты волнуешься, Трэвис будет в восторге.

Эллисон тяжело вздохнула, ее взгляд остановился на мне. Она медленно развернулась и подошла ко мне.

– Послушай Ронни, я знаю, что тебе тоже нравится Трэвис.

– Что? Ты серьезно? Трэвис мой друг, ты же знаешь.

– Да, но… Это не похоже на дружеские отношения.

– Послушай, Элли, Трэвис влюблен в тебя, ты влюблена в Трэвиса. Конец истории.

– Ты уверена? Я просто… Я не хочу причинить тебе боль. – Я положила руки на ее плечи и взглянула ей в глаза.

– Мы с Трэвисом просто друзья. Не более и не менее. – она медленно закивала и обняла меня.

– Я так волнуюсь

– Тебе не за чем волноваться. – я крепче обняла ее. Послышался звонок в дверь и Элли вздрогнула. Я взяла ее за руку и повела к двери. Открыв ее, мы увидели Трэвиса. На нем был черный костюм, черные волосы стильно уложены, в руках букет роз.

– Привет, Трэв – он взглянул на меня и улыбнулся.

– Как жизнь, Ронни? – по моей коже пробежали мурашки.

– Отлично – ответила я, чересчур радостно. Он кивнул и повернулся к Элли. Его улыбка засияла еще ярче.

– Готова? – Эллисон кивнула. Он взял ее руку и потянул к себе. Повернув голову ко мне, он подмигнул, а затем повел Эллисон к машине. Я закрыла дверь и выдохнула, не заметив, что задержала дыхание.

Ронни положила учебники в свой шкафчик и захлопнув дверцу, вздрогнула. Возле нее стоял Джастин, облокотившись на ближайший шкафчик, скрестив руки на груди. На его губах играла самодовольная улыбка.

– Знаешь, было забавно. То, что ты сделала в лесу. Но не думай, что ты так просто от меня отделаешься.

Верона сузила глаза, и какое-то время просто смотрела на него. Затем она поправила свой кардиган и прошла мимо Джастина. Он схватил ее руку и притянул к себе. Джастин был выше Ронни на целую голову и смотрел на нее сверху вниз. Его карамельные глаза изучали ее. Она не пыталась освободиться из его хватки, также изучая его. Он не пугал ее. Скорее настораживал. Что-то говорило ей, что от этого парня стоит держаться подальше, что от него одни неприятности.

– Эй! Снова ты! Отпусти мою сестру! – Ронни перевела взгляд на парня, мчавшегося в их сторону с другого конца коридора.

– С нетерпением жду нашей следующей встречи – прошептал Джастин так, чтобы услышала только Ронни. Он отпустил ее и отступив на шаг назад, оборонительно вскинул руки.

– Успокойся бро, я просто извинялся за то, что был груб – он развернулся и направился в противоположную сторону от Чарли, по пути начиная смеяться. Его смех показался Вероне каким-то странным. Предвкушающим.

– Он опять к тебе приставал? – спросил Чарли, подойдя к сестре. Ронни лишь неуверенно покачала головой. Она повернулась, чтобы проследить за Джастином, но от него уже и след простыл. Она провела рукой по волосам и выдохнула. – Ну что, ты со мной или тебя подвезет мисс я-супер-странная?

Ронни ударила Чарли локтем в плечо, игриво закатив глаза.

– Что? – засмеялся Чарли.

Доехав до дома, Верона выпрыгнула из машины брата и пройдя по тропинке вошла в дом. Сбросив кеды, она поднялась в свою комнату и закрыв за собой дверь, скинула сумку на пол. Плюхнувшись на кровать, она достала уже знакомую книжицу и ручку. Она открыла ручку зажав колпачок между зубами и начала делать запись.

«Ты просто не поверишь мне! Элли, у него все зажило! Даже царапины не осталось. Ты можешь себе это представить? Я не сумасшедшая, я точно помню, что воткнула нож ему в плечо. Мне не могло показаться! Но…. Я не знаю, как это объяснить. Его толстовка была совершенно чистой, будто он ее только вчера купил в магазине, ни единого признака крови. И ни одной чертовой царапины. Я не знаю, Элли. Может это со мной что-то не так? Но я уверена, что мне не показалось! Он сказал, что я не отделаюсь от него так просто. Что он имел в виду? Сэм сказала, что мне лучше держаться от него подальше. Она считает, что он состоит в какой-то секте, вместе со своими друзьями. Я не знаю, что думать. Мне не дает покоя мысль, что что-то не так с этим городом. Я надеялась, что забуду все произошедшее, но видимо от прошлого не сбежать, как бы ты ни старался. Мне не хватает тебя, Элли. Мне не хватает Трэвиса. Вы были единственными, кому я могла доверять…»

3 глава

Снаружи шел сильный дождь, тяжелые капли стучали по оконному стеклу. Послышался какой-то стук. По коже Ронни пробежали мурашки, она задрожала от морозного воздуха. Ее глаза стали разлепляться, пытаясь привыкнуть к темноте. Что-то было не так. Она потерла лицо ладонями и провела рукой по волосам. Присев на кровати, ее взгляд упал на открытую дверь балкона, ударявшуюся об стенку. Ее мышцы мгновенно напряглись, пульс участился, она задержала дыхание. Лишь свет луны освещал ее комнату. Дрожа всем телом, она медленно отодвинула одеяло в сторону и приподнялась с кровати. Осторожными шагами она подошла к балкону и выглянула на улицу. Снаружи скользнула тень и испугавшись, Ронни торопливо забежала в комнату и закрыла дверь балкона, облокотившись на нее спиной. Она быстро дышала и прикрыла глаза. С ее растрепанных волос стекали капли дождя, бесшумно приземляясь на ковер. Она прошла в ванную, и умыв лицо холодной водой, взглянула на себя в зеркало. Ее лицо было таким бледным, будто она увидела призрака, даже пухлые розовые губы побледнели. Ее пижама была мокрой от дождя. Взглянув на часы на тумбочке, она заметила, что уже почти утро. Стянув с себя одежду, она встала под душ и включила теплую воду. Как только она закончила с душем, она схватила полотенце и обмотала вокруг себя. Стало понемногу светлеть. Ронни направилась к своему шкафу и достала оттуда темно-синюю майку и черные джинсы. Высушив и расчесав волосы, она уронила полотенце и оделась. Дверь ее комнаты открылась как по сигналу. В дверях показался Чарли с подушкой в руках, но он застыл, нахмурившись.

– Ты чего так рано встала? – он вопросительно выгнул бровь. Ронни неуверенно пожала плечами. Чарли сонно почесал затылок и зевнул. – Собирайся и спускайся к завтраку, я пока заведу машину.

Ронни кивнула и подойдя к своей кровати, начала укладывать учебники в рюкзак. Чарли отвернулся, чтобы уйти, но внезапно остановился, будто что-то вспомнив.

– Чуть не забыл – он на половину повернулся и кинул подушку в свою младшую сестру. Подушка ударила Верону по голове и та, открыв рот от изумления, взглянула на брата. Тот невинно пожал плечами и усмехнулся. Ронни подняла подушку и кинула ее в Чарли, но он уже ушел и подушка ударилась об дверь. Ронни покачала головой в неверии и поправив волосы закинула себе рюкзак на плечо. Выйдя из комнаты, она спустилась по лестнице и прошла на кухню. Миссис Картер металась из стороны в сторону, собирая какие-то бумаги.

– Дорогая, ты голодна? У нас есть хлопья и яичница. – второпях проговорила миссис Картер. Верона покачала головой и поцеловав маму в щеку, вышла из кухни. Она надела кеды и покинула дом.

***

– Мисс Картер, я конечно понимаю, что у вашего поколения в голове крутятся вещи по важнее чем итальянский ренессанс, но я все же прошу вас прислушаться к моему уроку. – предупредил мистер Монтгомери. Ронни кивнула, прикусив губу. Прозвенел звонок и ученики вышли из кабинета, направляясь кто куда. Выйдя на улицу, она присела на лавочку и стала оглядываться по сторонам. Она даже не заметила, как возле нее присела Сэм.

– Его здесь нет – повседневным тоном произнесла одноклассница и улыбнулась. Ронни повернулась к ней с вопросительным взглядом. – Да ладно, – усмехнулась Сэм – Не делай вид, будто не понимаешь, о ком я. Ты же ищешь Джастина, да? – осторожно спросила Сэм. Верона никак не ответила, даже не шевельнулась. – Ронни, мне кажется он не лучшая для тебя компания. Он один из плохих парней. Я конечно не знаю… почему ты не разговариваешь, но… мне кажется что будет лучше, если ты будешь держаться от него подальше. – Сэм потерла шею – Знаю, он сам к тебе пристает – поспешно добавила она. – Но все равно, будь осторожна, ладно? Ты наверное удивляешься, почему меня это заботит, но… – она коротко засмеялась, пожав плечами. – Честно говоря, я сама не знаю.

Ронни улыбнулась, ее глаза потеплели. Сэм была действительно немного странной. Но это было хорошо. То есть, что плохого в том, чтобы не быть как все?

– В любом случае, Джастина сегодня нет в школе. Он иногда прогуливает. Вообще-то, он со своими друзьями прогуливают почти всегда. Они думают, что им все дозволено. – Сэм закатила глаза и покачала головой. Ронни выдохнула от облегчения. Ее по какой-то причине радовало, что Джастина не было в школе. Он ей не особо нравился. Все эти его колкие замечания и татуированные руки. Он будто пытался показать всем, какой он крутой. Верона вдохнула побольше воздуха в легкие и прикрыла глаза. На улице пахло сыростью после дождя, ветер раздувал ее светлые волосы. Сэм снова заговорила.

– Послушай, на выходных у меня ночует Ким. Джексон вроде как хочет, чтобы мы сблизились и снова все стали дружной компанией. Я в это не верю, но не хочу расстраивать его, он мне как старший брат. Так что я пригласила Ким к себе переночевать.

Ронни нахмурилась, не понимая к чему клонит Сэм.

– Мне немного жутко оставаться наедине с Ким. – скривилась Сэм – Я бы попросила Мадлен или Лорен, но… в общем у них есть планы на выходные, и я подумала, что возможно ты согласишься переночевать у меня? Знаю, это возможно странно, но мне нужна твоя помощь. – Сэм смотрела на Ронни с мольбой в глазах, но она не успела ничего ответить. Прозвенел звонок. Сэм тяжело выдохнула и прикрыла глаза.

– Просто подумай над этим – сказала она и встала. Она подождала пока встанет Ронни и взяв ее за запястье потянула за собой на занятия.