Внутри. Это там, где скрываются наши демоны

– Это Лорен и Мадлен – она указала на двух девушек близняшек. Черные волосы ниже лопаток, серые глаза и отличное телосложение. Верона уже видела их, возможно, они учились в одном классе. – А это Ким – она указала на девушку, стоявшую в сторонке от всех и уставившуюся на озеро. Она была примерно такого же роста, как Ронни. Ее кожа была бледнее, чем у остальных, волосы достаточно длинные и покрашены в желтоватый цвет, корни волос были темными. Ким казалась не очень дружелюбной и была примерно на год старше Ронни и Сэм, в отличие от остальных присутствующих, которые были старше них как минимум на два года. Ронни медленно обвела всех взглядом и смущенно кивнула. Джексон встал перед Ронни и улыбнулся идеальной белозубой улыбкой.

– Очень рад встрече – сказал он слишком радостным голосом. Ронни беспомощно посмотрела на Сэм.

– Эм, ребят, она не говорит. Ну, типа, вообще.

– Ты шутишь? – с недоумением спросил Карл.

– Нет, я не шучу – ответила Сэм, прищурив глаза. Понятно, Карл действительно раздражал ее. – Может у нее какая-то психологическая травма. В любом случае, она не разговаривает.

– Ладно, это не проблема. Что-нибудь придумаем. – отмахнулся Джексон. Видимо из всех, он был настроен наиболее позитивно. – Ну что ребята, давайте разводить костер?

Парни ушли искать дрова для костра, а близняшки сняли свои платья и, оставшись в купальниках, кинулись в воду. Вода в озере казалась настолько прозрачной, что это было практически невозможно. Странно. Сэм и Ронни уселись на самый ближний камень размером с диван. Ким так и стояла в стороне.

– Она странная, да? – спросила Сэм, когда заметила, куда смотрит Ронни. – Мы с ней дружили в пятом классе, но потом у нее появилась другая компания. Вроде Карла. Честно говоря, он не вызывает во мне большого доверия. Но Джексон сказал, что мы должны держаться вместе, а Ким сказала, что не приедет без Карла. Для меня важно мнение Джексона, он мой старый друг, наши мамы еще со школы дружат. Не хотелось его расстраивать. Ему вроде как нравится Ким, но у него нет шансов. – Ронни удивленно выгнула бровь. Джексон был довольно симпатичным. – Знаю, – понимающе кивнула Сэм и улыбнулась с теплотой – Но у Ким есть парень.

Ронни кивнула. Когда парни вернулись с дровами, они начали разводить костер. Сэм провела рукой по волосам и уставилась на воду. Ким отошла от озера и направилась в сторону Ронни и Сэм. Она оценивающе оглядела Ронни. В ее взгляде было что-то жутковатое, убийцы так осматривают окружающих, выбирая себе жертву. По крайней мере, в голливудских фильмах было именно так. Но Ронни это не смутило. Потом взгляд Ким переместился на Сэм.

– У тебя есть что выпить?

– Ты же знаешь, я не пью.

– Ах да, ты же у нас на стороне «хороших» – усмехнулась Ким. – Что насчет тебя? Ты тоже на стороне «хороших»? – спросила Ким, обращаясь к Ронни. Верона ничего не ответила, и лишь задумчиво рассматривала Ким. Она ей чем-то напоминала готическую Барби. Ронни небрежно пожала плечами, вроде «Это ты мне скажи» и ее взгляд похолодел. Ким улыбнулась ленивой и недоброй улыбкой.

– Все с вами ясно. Какая жалость, это же скучно – усмехнулась Ким и отправилась к парням. Ронни и Сэм проводили ее глазами, а потом уставились друг на друга.

– Что это было? – озвучила Сэм их общее недоумение.

– Сэм! – позвал Джексон. Сэм повернулась к Ронни.

– Ты не против, если я оставлю тебя ненадолго? – Ронни вытащила телефон из кармана джинсов и набрала сообщение. Затем показала его Сэм.

«Нет, не против. Я прогуляюсь»

Сэм нахмурилась.

– Уверена? Тут кажется, собирается туман. – Ронни кивнула. – Ладно.

Верона встала с камня, на котором они сидели, и направилась в противоположную от озера сторону. Ей нужно было обдумать кое-какие вещи. Ее настораживало что многое в этом городе было очень похоже на Стрэтфорд. Она потерла лицо рукой и вдохнула воздух поглубже.

«Беги! Быстро! Ронни, беги!» она слышала этот голос в своей голове. Она помнила тот день, не так отчетливо, но все же. Жуткий день, изменивший ее жизнь навсегда. Она и не заметила, как оказалась в лесу. Было туманно, и что-то подсказывало ей, что находиться здесь не лучшая идея. Казалось бы резко похолодало. Она провела языком по засохшим губам и подняла голову в небо, прикрыв глаза. Ей казалось, что она потерялась. Не только в буквальном смысле. Она не видела своего места в этой жизни. Но она должна была пытаться дальше, ради мамы. Когда она открыла глаза и уставилась перед собой, то резко отшатнулась. В нескольких шагах от нее, она увидел тень. Силуэт человека. Ее сердце забилось быстрее. Послышались медленные шаги. Ронни сжала челюсть и будто приросла к земле. Из тени вышел парень. Ох, черт. Он был одет в джинсы, кеды и толстовку с капюшоном без рукавов, открываювшую его татуированные руки. Взгляд его карамельных глаз выражал любопытство и что-то похожее на опасность.

– Так, так, так, посмотрите кто тут – хищно ухмыльнулся он. Его шаги приблизились. Он перемещался аккуратно, присматриваясь к Ронни. – Неужели это красная шапочка? – на его лице появилась самодовольная улыбка. – Гуляешь по лесу совсем одна? – еще шаг ближе и он оказался перед ее лицом, но она не смогла пошевелиться. Он наклонился к ее уху – Не боишься, что большой злой волк придет и съест тебя? – прошептал он со скрытой угрозой. Сердце Ронни бешено билось. Но это был не совсем страх. Она часто задышала. Он подходил ближе, прижимая ее спиной к дереву. Она отвернула лицо в сторону, стараясь не смотреть ему в глаза. Одной рукой он прижал ее шею к дереву. Джастин провел пальцами вдоль ее руки и наклонился к ее шее. Это выглядело так, будто он собирался целовать ее, но его зубы погрузились в кожу Ронни, мягко и нежно. Потом сильнее надавливая. Ее сердце билось так громко, что казалось можно было услышать его за мили отсюда. В следующую секунду Джастин застыл, он отстранился от Ронни с недоумением и шоком во взгляде и опустил глаза на свое плечо, в котором глубоко торчал карманный нож. С места раны сочилась кровь и Джастин убрал руку с шеи Вероны, осматривая то место, куда она воткнула свое орудие. Ронни не теряла ни минуты, она отошла от Джастина и со всех ног побежала в сторону озера. Она бежала настолько быстро, насколько это возможно и как бы ей ни хотелось повернуться и посмотреть, не последовал ли он за ней, она знала, что ей нельзя этого делать. Нехотя она вспомнила тот день. Помнила как точно также как и сейчас бежала со всех ног по лесу, сквозь густой туман. Ее дыхание было прерывистым, но она не останавливалась. Она знала, что осталось немного. Увидев яркий свет, она как будто оказалась в прошлом, когда свет фар ослепил ее и она инстинктивно прикрыла глаза. Но это было не прошлое, это был свет, означающий что она выбралась из леса и наконец добежала до озера. Сэм увидела, как Верона бежит, и быстрыми шагами направилась к ней. Ронни замедлилась и обняла себя руками. Она и не заметила, как начала трястись. Ее тело пробило дрожью, по спине пробежал холодок. Увидев это, Сэм потянула ее к трейлеру и посадила на сидение.

– Что произошло? – Ронни замотала головой и продолжила дрожать. Казалось, что так холодно, что согреться невозможно. Сэм накинула одеяло из трейлера на плечи Ронни и наклонилась к ней, всматриваясь в нее тревожным взглядом. – Ронни, скажи мне что произошло.

Верона начала приходить в себя, она тяжело сглотнула, будто лезвия резали ей горло. Как и тогда, она будто окаменела. Дрожащей рукой вытащив телефон из кармана, она набрала сообщение.

«Все в порядке, мне просто кое-что показалось»

Ее внимание привлек пристальный взгляд, в голову закралась мысль, что Джастин последовал за ней. Но взгляд принадлежал Карлу. Он с интересом разглядывал Ронни, стоя в нескольких шагах от нее. Казалось бы, он знает что-то такое, чего не знает она.

«Элли

Ты просто не поверишь мне. Я не знаю с чего начать. Сегодня я ездила с Сэм на озеро. Ее друзья показались мне немного странными. И… я встретила Джастина. Помнишь тот парень, который доставал меня? Элли, он сумасшедший! Я гуляла по лесу, знаю, мне не следовало этого делать. Но все же, он появился из ниоткуда. Я не совсем поняла что происходит, но кажется, он пытался меня укусить, или задушить, не знаю. Я пырнула его ножом. Ты можешь себе это представить? Я ужасно испугалась. Знаешь, это было… волнующе. Нет, правда, я совсем не ожидала, что способна на это. Почти совсем. С его плеча капала кровь, это было жутко. Я смогла сбежать, но у меня такое чувство, что это не конец. Интересно, он успеет добраться до больницы и не истечь кровью? Боже, Элли, что если я случайно убила его? Я не хотела! Он… он ведь сам виноват. Я больше не должна быть слабой, я больше не позволю никому напугать меня. Я надеюсь у тебя там все хорошо. Безумно скучаю, напишу тебе позже, Ронни.»

– Где ты был, черт тебя подери?! – голос Колтона прозвучал так громко, что Джастину казалось его можно было бы услышать за мили отсюда.

– Что случилось с твоей одеждой? – заинтересованно спросил Тайлер, указывая на кровь возле его плеча.

– О, черт! Она испортила мою любимую толстовку – Джастин нахмурился и стал разглядывать пятно крови.

– Она? Где ты был, Беннетт? Только не говори мне, что ты начал охоту на новенькую – грозно процедил Колтон.

– Успокойся, бро, дай мне повеселиться – отмахнулся Джастин, и снял толстовку через голову. Он сел на диван рядом с Тайлером и стал смотреть с ним какой-то баскетбольный матч. Не то, чтобы было очень интересно, но эта крошка удивила его сегодня. Колтон встал перед ним, скрестив руки на груди и строго оглядел его окровавленную одежду.

– Я серьезно, Джастин, что произошло и где ты был? – произнес он требовательным тоном, заставив Джастина закатить глаза.

– Послушай чувак, я конечно понимаю, ты мой лучший друг и все такое, но ты бываешь таким занудой. Не делай вид, будто ты весь такой невинный. Мы одинаковые, мы одной породы, не забывай об этом. – Колтон раздраженно вздохнул и наклонил голову. Понятно, он не сдастся. Джастин провел рукой по волосам и прикрыл глаза.

– Да, я следил за ней. Это то, что ты хотел услышать? Доволен? Я выследил ее, но она оказалась не такой тихоней, как кажется на первый взгляд. Я еще даже ничего не сделал, а она уже воткнула нож мне в плечо. – произнес он на одном дыхании.

– Ты сделал что?! – Колтон вскинул руки и даже Тайлер посмотрел на Джастина тревожным взглядом своих голубых глаз. – Где она сейчас?

– Убежала – ответил Джастин и пожал плечами. Колтон сжал челюсть и прикрыл глаза на минуту. Он был зол.

– Убежала? Ты серьезно? Ты просто так дал ей убежать? Что если она с этим пойдет в полицию? Ты хоть понимаешь, под какую угрозу ты нас всех ставишь?

– Она не говорит, и ей бы все равно никто не поверил – прошипел Джастин. Весь этот разговор стал ему надоедать.

– С каких пор ты стал любителем играть? Насколько я помню, ты всегда все делал быстро и не оставлял за собой никаких улик. Хочешь сказать тебя смогла одолеть какая-то девчонка? Не думай, что я идиот, ты намеренно дал ей сбежать. Тебе так интересно. Вот только послушай меня, ты не один и не сам по себе. Мы команда и ты не можешь подвергать нас опасности. – с видом знатока проговорил Колтон, выделяя каждое слово. Казалось, будто воздух вокруг нагрелся.

– Я ценю твою заботу, – процедил Джастин сквозь зубы, начиная раздражаться. Кто он такой чтобы ему указывать? Да, в чем-то он был прав. Они команда и Джастин не подумал об этом когда шел за Ронни. Но он просто чувствовал, что должен, и никто не смеет сомневаться в его решениях. – Но я справлюсь. Успокойся бро, все под контролем. Пойду прогуляюсь. Скажи Саре, чтобы постирала толстовку.

– Ты же знаешь, как Сара к тебе относится – с ноткой сожаления и жалости сказал Тайлер. Джастин потрепал его по черным волосам и усмехнулся.

– Знаю, поэтому и говорю, скажи Саре, чтобы постирала толстовку.

– Она все еще надеется, и… она одна из нас – уточнил Тайлер, будто бы Джастин не знал об этом.

– Вот в кого ты такой слабак? Не понимаю – покачал он головой. Тайлер закатил глаза и вернул свой взгляд к телевизору.

– Ты должен быть осторожнее – уже спокойнее сказал Колтон – Прошу тебя, разберись с ней по-тихому.

– Веселье только начинается, бро.

Джастин Беннетт улыбнулся краем губ и сверкнул глазами в сторону лучшего друга.

– Джастин, пообещай, что ты не превратишь весь город в кровавое месиво из-за какой-то девчонки.