Четыре загадки фокусника

Пока фокусник рассуждал так, товарищи его открыли ещё по баночке пива.

Дальше с ними разговаривать о чём-либо было бесполезно и даже нелепо, смешно. Поэтому он оставил их.

Взгляд его радовался окружающему пейзажу и наступившему лету.

Каким бы проблемным не считали город N, сколько бы ни называли его умирающим, всё равно фокусник любил это место и никуда не собирался отсюда уезжать. Как и многие его соотечественники, мирился он со множеством проблем, как и многие, отчаянно боролся здесь за кусок хлеба. Сначала думал – это от лени. Но потом понял – слово «родина» вовсе не простое и придумали его не просто так. Он оставался на родине и верил, как большинство его сородичей, что когда-нибудь здесь все они заживут счастливо. А может быть они уже и были счастливыми, только пока не догадывались об этом…

*      *      *

После знакомства с фокусником в парке трое других людей ломали голову над его загадкой. Показалось вдруг всем троим, что какое-то чудо появилось в их жизни. И дальше предчувствовали нечто особенное, небывалое…

Продавщица сахарной ваты вспомнила, как однажды в её жизни уже происходило нечто похожее. Но тогда она сильно испугалась.

Была глубокая ночь. Женщина спала и с улицы не доносилось ни звука. Накануне обещался заглянуть в гости давний товарищ, но не пришёл. «Бросил», – решила она и проревела весь вечер. А потом вдруг раздался звонок.

Женщина проснулась, но не сразу поняла, что происходит. Кто это мог прийти в такой полуночный час? Потом стало страшно – испугала настойчивость визитёра. Кнопку звонка не отпускали ни на секунду.

Непрерывный звонок продолжался несколько минут. Женщина встала, подошла к окну, однако никого не увидела. Кто там прятался? Пришедший, казалось, был невероятно зол, он звонил и звонил. Может было необходимым немедля вызвать полицию? Но она медлила.

Спустя ещё пару минут терпение закончилось и она приблизилась к двери, спросила: «Кто?». Звонок заглушил голос, и ничего с той стороны не ответили. Она спросила громче, но снова впустую. Всеми силами сдерживая дрожь, в отчаянии распахнула дверь… Обомлела. Снаружи никого не оказалось! В дверь её будто звонила сама темнота, пустота или может быть чей-то фантом. Женщина едва сдержала крик, прикрыв лицо ладонью. Но вдруг заметила длинные дождевые струи, стекающие с дверного проёма. Сильный ливень закончился недавно. «Замкнуло», – догадалась хозяйка дома, взглянув на звонок, и отключила его.

А на следующий день продавщица сахарной ваты влюбилась…

В парке, где она делала своё сладкое лакомство, появился шикарный красавчик. Сама влюблённая убеждала себя – это судьба, это сама любовь так помпезно вошла в её тусклую жизнь.

Маленькая девочка, которая ещё не научилась хорошо кататься на велосипеде, тоже однажды в своей жизни столкнулась с чудом. И теперь фокусник казался ей именно тем добрым волшебником, от которого можно было ожидать ещё много всего неожиданного и удивительного. А произошло с ней вот что.

В минувшую зиму она стала вдруг ощущать себя совсем повзрослевшей. Её старый любимый самокат спокойнёхонько стоял в кладовке и она не спрашивала у родителей разрешения покататься на нём по комнатам. Весной растаял снег, но малышка не спешила доставать самокат, чтобы, как год назад, погонять по двору. А весна всё-таки манила во двор. Тогда девочка нехотя отправилась к кладовой, даже стесняясь, что она, такая дылда, снова будет махать ногами, как маленькая. Заглянув же в кладовку, ахнула – там стоял новенький велосипед! На таком не стыдно было кататься даже взрослым девочкам. «Значит всё-таки существуют на свете добрые волшебники», – решила она и с этой уверенностью стала учиться ездить на своём новом транспорте.

А человек без рук в добрых волшебниках разочаровался ещё в детстве.

Тщетно он просил у них, чтобы руки выросли. Такого чуда не происходило. Тогда он перестал просить и начал пробовать жить без рук. Ежедневно возникала куча проблем, о которых обычные люди с руками даже не помышляли. Вскоре он рассудил, что непременно нужна ему в доме хозяйка, захотел жениться. Но кто пошёл бы за инвалида?

С юных лет тогда он стал понимать – любовь, как война. А на войне к победе приводит путь обмана… Он легко врал женщинам, любыми способами стараясь влюбить их в себя. Получалось. И они казались тогда добрыми феями, которые, словно по волшебству, варили еду, наводили порядок, являли на свет детей… Он любил детей вообще, а своих особенно – казались они ему неописуемым чудом, и сам он чувствовал себя с ними хоть и повзрослевшим, но до сих пор мечтательным ребёнком.

Девочка, которая упала в парке с велосипеда, долго оставалась под впечатлением от недавнего знакомства. За свою юную жизнь она ещё не бывала в цирке и полагала – там наверняка происходит что-то особенное, удивительное. А тут вдруг фокусник! Настоящий фокусник! Хотя он ещё не доставал из рукавов попугаев и кроликов, верила юная – такое когда-нибудь непременно случится. Главное – почаще ходить в парк, чтобы не упустить этот волшебный момент. А пока она размышляла над его загадкой. Запомнились отрывки вразброс, и девочка повторяла их, едва они приходили на ум…

«Розовое море»… Что в этом особенного? Ведь мир такой огромный и наверняка такое чудо где-нибудь есть. Только как называется страна, где оно находится? Стоит лишь выяснить название, и загадка будет наполовину угадана. И ещё там плещутся дельфины – как замечательно. Девочка вообще очень любила водный мир. Дома в её комнате стоял маленький аквариум…

Она очень старалась хорошо себя вести, чтобы выпросить этот аквариум у родителей, хотя в силу своих лет не умела ухаживать за рыбами по-настоящему. Зато кормила их регулярно и просто часами наблюдала за их красивыми плавными движениями. Наблюдала, как огромная золотистая рыбина с пышным хвостом упорно пыталась кого-нибудь проглотить. Но глотать было некого. Два жирных сома лежали внизу, их рыбина не видела, а две пёстрые другие маленькие рыбки прятались всё время за стенами грота, со всех сторон густо заросшего водорослями. Девочка наблюдала, как все эти пятеро живут в своём водном мире и тоже представляла себя там, чешуйчатой русалкой с длинными волосами и хвостом – она будто бы отдыхала там в гроте, потом садилась на золотистую рыбину и каталась на ней, как на лошадке.

Но в тот день, после знакомства с фокусником, вдруг на какой-то миг ей сделалось страшно. Она подумала, вдруг фокусник каким-то образом узнает об этих её фантазиях и решит по правде сделать её русалкой. Навсегда! И навсегда она останется жить в аквариуме. А родители потеряют её, не догадаются, что русалка – это и есть их дочь. От горя своего они отдадут аквариум какому-нибудь другому ребёнку, и он, пакостный, выловит всех рыб сачком и скормит их кошке.

От этих мыслей стало девочке совсем страшно и она выбежала из комнаты. Оказывается, чудеса и волшебное способны были не только радовать, но и пугать. Малышка стала играть в куклы – играть с ними в дом, чтобы чувствовать себя среди них взрослой. Это ощущение нравилось и девочка очень хотела бы повзрослеть быстрей. Что-то по этому поводу она слышала в загадке фокусника. Ах да, там говорилось про вино! Конечно же, вино это только для взрослых. И море сравнивалось с этим взрослым напитком. Или это всё море состояло из вина? Взрослые погружались в эту винную негу, а потом пьянели.

Хотя навряд ли такое могло быть в действительности. Как не видывал никто на самом деле ни молочных рек, ни кисельных берегов, так и винное море придумали. А что, если ответом на загадку фокусника была сказка? «Точно, это сказка», – решила девочка и очень захотела побыстрей сказать ему свой ответ. Ведь сказки бывают разные: детские отличаются от взрослых. И она пока не знала, не предполагала, какие сказки взрослые могут рассказывать друг другу. Какие там могут быть герои? Добрые или злые? А может быть мудрые? Вот к примеру родители казались ей очень умными, они всё знали, что ни спроси. Но пока малышка совсем не хотела знать сама эти неведомые взрослые сказки, она всей душой любила свои, детские, своим детским умом однако понимая – детские сказки намного лучше взрослых, и детство без сказок вообще не бывает.

*      *      *

Продавщица сахарной ваты ещё хорошо помнила все сказки, которые ей рассказывали в детстве. И загадка фокусника вовсе не показалась ей какой-то особенной. Полагала она – скрывается в ней что-то пустяковое, обыденное, или может быть даже трагичное. Какая-то сладкая фантазия, бессмысленная грёза.

В свой выходной день отыскала она в дальнем углу шкафа свою юношескую тетрадку со стихами, или может быть правильней было назвать эту тетрадь дневником. Прочитала несколько четверостиший, открывая страницы наугад. И одинокая слезинка скатилась по её щеке. Всё-таки как хорошо ложились строчки, и какие она умела подбирать слова! Сердце трепетало даже сейчас. И все эти наивные мечты ещё были далеко не юношеские – детские, примитивные, бессмысленные, а может быть даже воздушные, как розовая сахарная вата. Несомненно, тогда она ещё верила в чудеса, и верила, что жизнь это тоже сказка – красивая, волшебная…

Растроганная до глубины души, продавщица отправилась в своё любимое заведение – в салон красоты, пора было постричься и сделать маникюр. Это успокаивало, вселяло надежду. «Красота – самый главный шанс в жизни», – уверенно думала она, и ничто не могло лишить её этой уверенности.

Совсем иначе рассуждала хозяйка салона красоты.

Полагала она – красота в большинстве своём это иллюзия. Настоящие красавицы встречались ей редко и думала она – в средние века и её саму, и её клиенток сожгли бы на костре инквизиторы. Ведь её сотрудницы, будто ведьмы, превращали страшилок в эффектных, видных дам. После салона женщины казались тоже ведьмами или оборотнями, умеющими ловко превращаться, удивляя окружающих своим новым шикарным обликом.

Некоторых же ей становилось порой по-настоящему жаль, потому что даже превращения, которые стоили весьма дорого, не делали их сколько-нибудь привлекательными. Что же, красота – это магия, а магия – это манипуляция, а манипуляция – это шанс, и любой шанс может принести счастье. Не к этому ли стремится каждый человек?

… Из салона красоты продавщица сахарной ваты выпорхнула, словно фея. Сама при этом она чувствовала себя богиней. А не это ли в жизни главное – собственное мироощущение…

В этот же день ей предстояло занятие в танцевальной студии: усиленно она училась танцевать стриптиз, надеясь когда-нибудь встретить наконец принца и поразить его своей сексуальностью, своим шармом. А может и не принца. Может хотя бы того красавчика, которого присмотрела в парке. Он был даже гораздо желаннее любого принца. Не понимала она: зачем всем детям без исключения рассказывали сказку про бедную Золушку? Это очень коварная сказка – обман для всех маленьких принцесс, для маленьких девочек. А разве девочек можно обманывать?..

Танцевала она удивительно хорошо. Удивительно, потому что многие считали танцы занятием не для полных. Но полнота не мешала и не смущала в такие моменты. И своё тело продавщица сахарной ваты вовсе не стеснялась обнажать, ей даже хотелось этого: думала она, что вовсе не свои заплывшие формы демонстрирует, а раскрывает нечто, находящееся глубже, может быть даже свою душу. Но ведь душа у неё была потрясающе красивой!

В тот день во время танца в мыслях её крутились отрывки стишка – загадки, которую загадал фокусник. Может быть ответом на неё была душа, сердце? Ведь там и правда порой вспыхивают яркие краски и появляются их диковинные сочетания, так что хочется танцевать и может быть даже петь. Но жизнь и окружающие люди порой суровы и безжалостны, так что всю эту палитру они норовят замазать серым или чёрным, заштриховать, а то и вовсе пролить туда полный стакан с мутной водой, в котором ополаскивали кисточку…

Тренер по танцам хвалила её, не забывая при этом напоминать о необходимости худеть. Она и сама это понимала, но соблюдать диету не хватало оптимизма.

Целыми днями, вдыхая на работе сладостный аромат, продавщица сахарной ваты тешила себя мыслью, что в любой момент запросто может полакомиться. И действительно лакомилась, ничуть не ограничивая себя. Дома же у неё непременно хранились в холодильнике свежие пирожные, и она регулярно пополняла свой запас. Это раньше она баловала себя только по праздникам. Друзья знали о её слабости, дарили конфеты и разную другую вкуснятину. В свой день рожденья сама она неизменно покупала себе огромный торт и ела его потом несколько дней, с досадой замечая, как он убывает кусок за куском.

«Вот был бы день рожденья чаще, – думала она, когда от торта оставались последние крошки. – Или может быть даже каждый день. Тогда каждый день были бы и торты, и подарки».

А между праздниками жизнь вовсе не радовала: никто не делал сюрпризов и волшебник на голубом вертолёте не прилетал, наверно потому что у него закончились все пятьсот эскимо… Тогда наступил момент, когда женщина задумалась – ведь по пальцам можно пересчитать дни, когда она была счастлива и когда от жизни получала удовольствие. Незаметно когда-нибудь подойдёт и рубежная черта, после которой закончится уже сама жизнь. Так стоит ли тогда ждать праздники, обозначать их кружочками в календаре и считать до них безвкусные, грустные дни? Ведь можно каждый день самой устраивать себе торжество, благо – всё необходимое для праздника всегда рядом.

Каждый раз, устав от одиночества, измученная тоской, женщина спешила по магазинам, словно перед великим событием – покупала себе цветы, дешёвенькие, но они сами по себе уже пахли праздником, покупала в парке воздушный шарик и конечно же много-много брала сладостей: торты перепробовала все, какие только продавались, некоторые облюбовала и остановилась на них. Ела и при этом думала о поразительном парадоксе – чем сильнее полнеешь, тем больше хочется сладкого, видимо в качестве утешения, потому что все остальные радости жизни как-то незаметно ускользают, проходят мимо.

С недоумением в магазинах наблюдала она за худощавыми красотками, которые равнодушно проходили мимо пирожных и покупали диетические хлебцы. Но ведь они могли себе позволить есть что угодно! Где же они черпали для себя удовольствие? Неужели в своей красоте? Как это так – наслаждаться красотой, продавщица сахарной ваты не понимала вовсе. Даже на секунду не могла представить подобное ощущение. Поэтому она продолжала лакомиться – втихаря, упорно твердя всем вокруг, что соблюдает диету. Но ведь диета и праздник всегда на разных полюсах. А праздники все любят с детства, наивно веря в детстве, что во взрослой жизни все мечты обязательно сбудутся.

… В тот день она отрезала себе особенно большой кусок торта. Ела его медленно-медленно, размышляла над загадкой фокусника.

Подумала, что ответом вполне может быть мечта. Детская мечта! Потому что только дети не жалеют время, ведь в детстве кажется – жизнь бесконечна, нет смысла торопиться, и так можно всё успеть. Но продавщица сахарной ваты уже давно покинула детскую сказочную страну и больше не собиралась, словно Золушка, на бал и не ждала Фею. Празднуя рождение нового дня, она думала – это действительно отличный повод для радости. И каждое утро сама рождалась вместе с этим днём, сомневаясь всерьёз, что где-то есть продолжение за пределами этой жизни. А если потом, после жизни, ничего не имело смысла ждать, то «здесь и сейчас» было наверняка, и этот момент вполне можно было считать самым драгоценным из всего – драгоценнее «вчера» и «завтра».

В этот момент в другом конце города маленькая девочка, которая в парке упала с велосипеда, сама ещё не подозревая, тоже чувствовала, что настоящее намного важнее прошлого и будущего. Она долго, как над школьным заданием, размышляла над загадкой фокусника и многие разные слова вызывали у неё наивные детские вопросы. Ответы на них могли знать только взрослые, поэтому взрослых она и стала расспрашивать.

– Мама, ты любишь вино? – спросила она.

Мама немного смутились и задумчиво посмотрела на своего мужа.

– Все взрослые любят вино, – ответил тогда отец девочке.

– И ты любишь, – уточнила крошка.

– И я.

– А почему?