Храм под Солнцем

Совпала она с первыми днями летних каникул, которые в деревнях начинались немного раньше, чем в городе…

Почти всех ребят родители обещали развезти по разным большим городам, поэтому все хотели успеть сотворить чего-нибудь интересное вместе, пока никто не разъехался. Ещё обычно в деревню на лето привозили городских детей, но местные никак не могли понять – зачем. В тот год они планировали устроить этим городским особенно неожиданную встречу, но пока ещё не придумали, что же такое сделают. Интересней всего в этом возрасте им было пугать других: когда это удавалось, они от души смеялись и после хвалились всем, рассказывая о своей проделке.

Облюбовали пещеру на противоположном берегу реки – в ней можно было прятаться от всех и от дождя тоже, а ещё почему-то казалось, что в пещере этой точно кроется какая-то тайна.

Решили, что добраться туда получится без проблем – они знали, где находится брод, и даже умели сами управлять старыми деревянными лодками. Взрослые не запрещали им целыми днями болтаться неизвестно где – сами они были заняты сельским хозяйством: огородами и домашней живностью.

Все вместе дети добрались до заветной пещеры к полудню первого летнего дня.

Солнце светило ярко и никто не смотрел на небо, в то время как со всех сторон оно затягивалось грозовыми тучами. Их было пятеро: Владик. Лёлик. Серж, Богдан и Петров – вот почему-то именно так они называли друг друга и никак по-другому не получалось. Хотя порой это звучало нелепо. Люди, которые не знали их, не понимали, почему у троих из них ласковые имена, а у двоих просто фамилии. Но дети так привыкли.

Уже возле самого входа в пещеру их настиг дождь, который очень быстро усиливался и превращался в сильнейший ливень. Но едва только все они заскочили внутрь, чтобы спрятаться и не промокнуть, как услышали жуткий звук, исходящий из недр пещеры.

Все пятеро завизжали… Звук повторился, потом снова и снова.

Дети растерялись на миг, но в следующую секунду выскочили прямо под ливень, толкая друг друга. Какая-то неведомая жуть, грохочущая в пещере, будто пыталась настичь их – догоняла, распространяясь теперь повсюду.

– Что это? – прошептал кто-то из них и в этот момент было вовсе не важно, кто именно.

Дальше они заговорили наперебой все разом, будто даже не слушая друг друга – торопились высказать свой испуг, своё волнение.

– Там кто-то есть.

– Зверь?

– Но крик похож на человеческий.

– Может это Леший спрятался там от дождя?

От такого высказанного кем-то предположения остальные едва слышно хихикнули.

– Леших не бывает, – сказал ещё кто-то.

– Зачем тогда про них рассказывают?

– Теперь и мы будем рассказывать.

– Это наверно какое-то лесное существо.

– Или бродячий человек, что намного хуже – сказочные существа безобидные, а вот люди могут быть злыми и опасными.

Несмотря на то, что дети жили в деревне, были они в курсе многого, творившегося в мире – телевизор в эти времена смотрели уже в каждом доме. Тогда все вместе они, не сговариваясь, замолчали, стали прислушиваться. Оставались у входа в пещеру и не спешили убегать. Но больше кроме торопливого дождя не слышали никаких других звуков… В нескольких шагах был обрыв, и сделай любой из них хоть одно паническое движение, запросто мог бы упасть вниз, в реку. Хоть как хорошо они умели плавать, навряд ли удалось бы выбраться из торопливого речного потока.

– Ай, – сказал кто-то из них.

Остальные молча посмотрели вниз.

Возможно подумали про себя, что не случайно река называется именно так – просто Ай. Да и деревня, в которой они жили, носила простецкое название – Пристань. Только большие корабли здесь никогда не ходили и нигде не было никакого даже маленького причала. Зато все без исключения местные жители ловили в реке пескарей и раков.

– Ай, – повторил ещё кто-то.

Потом все переглянулись и стало как будто не так страшно.

– Может это всего лишь гром? – предположил тогда кто-то.

– Типа змей Горыныч поселился тут что ли? – хихикнул ещё кто-то.

Но никто не засмеялся – все были слишком напуганы и теперь с благоговением и трепетом всерьёз начинали верить в нереальных выдуманных кем-то персонажей.

– Сейчас мы не сможем спуститься вниз, слишком скользко, – рассудили они, словно взрослые, заглядывая на каменные выступы, слегка напоминающие настоящие ступени.

При этом все уже промокли настолько, что дождевая вода стекала с них торопливыми струями.

– Э-э-эй! – прокричал тогда Петров.

Он был всегда самым смелым из всех и теперь снова подошёл ко входу в пещеру. Осмелился даже заглянуть внутрь.

Тотчас из недр раздался всё тот же ужасающий звук, но намного громче и будто появилось в нём что-то особенно оглушающее. Несмотря на риск упасть на мокрых камнях, с визгом мальчишки помчались вниз.

Бежали ещё долго по лесу.

По-прежнему не слышали ничего другого, только этот звук, который так сильно напугал их – он будто пытался догнать даже здесь, ничуть не ослабевая. Понимали, что опасность явно больше не угрожает и можно отдышаться, расслабиться, но всё равно не останавливались. Под деревьями, как ни странно, дети промокли ещё больше – это скопившаяся на листьях дождевая вода внезапно полилась на них, потревоженная порывами ветра.

– Больше не пойдём туда, – сказал Лёлик.

Он был всегда трусливее всех.

– Наоборот – завтра же отправимся снова, – возразил Петров.

Остальные удивлённо посмотрели на него: возможно удивлялись и этой его смелости, и этому отчаянному желанию – вернуться туда, где было страшно.

– Зачем? – спросили осторожно по очереди.

– Явно там не змей Горыныч прячется, – ответил Петров. – кто-то решил напугать нас. Мы что, слабаки что ли – вот так возьмём и испугаемся? После над нами смеяться будут. Может это городские уже приехали.

– Думаешь?

– Так не кричит ни один зверь. Мне показалось, стучали по каким-то склянкам.

Ребята засмеялись, и немного подумав, согласились с Петровым.

– Несладко придётся этому хулигану, – продолжал он.

– А что ты сделаешь?

– Мы сделаем, – поправил Петров и грозно окинул взглядом всю ватагу. – сбросим с обрыва – кто бы там ни был. Только об этом никому ни слова – ш-ш-ш…

Все сразу заговорщицки нахмурились и закивали.