Хранительница царских тайн

– У вас нет выхода.

– Есть. Я могу выйти в дверь.

– Простите, – Сергей Дуло невинно посмотрел ей в глаза. – Я просто неудачно пошутил. Мне показалось, что вы, как историк, не откажетесь от прогулки по средневековому подземелью… Или я ошибаюсь?

– Не человек… Дьявол, – прошептала Полина. – Конечно же, я пойду.

– Браво! Поддаться искушению – лучший способ борьбы с ним.

Следователь шагнул к проему.

– Постойте, – остановил его Бекешев.

– Что еще?

– Все не так просто. Вам не найти дороги.

– Хотите сказать, что идете с нами? Напомню, в доме две женщины и – покойник.

– Таисия Титовна не из слабонервных, поверьте. Я знаю ее тридцать пять лет, с тех пор, как она пришла нянчиться с моим сыном.

– А ваша горничная?

– Эта будет спать по меньшей мере еще часа два.

– Ошибаетесь. Я уже беседовал с ней.

– С Таисией Титовной ей нечего бояться.

– В таком случае идемте, – сказал следователь.

– Советую вам одеться, там холодно. И позвольте, я пойду первым…

После того как все трое оделись, Дмитрий Андреевич посторонил Дуло и шагнул в зияющий проем. Полина и Сергей вошли вслед за ним. Бекешев опустил торчащий из стены рычаг, и старые часы вернулись на свое место. Они оказались в абсолютной темноте.

Глава 21

Наедине с вечностью

Бекешев включил фонарь и осветил каменные ступени, вслед за тем начал осторожно спускаться вниз. За ним шла Полина, последним – Сергей Дуло.

Миновав лестницу, они очутились в помещении, облицованном потемневшим от времени известняком.

– Идите сюда… – Голос Бекешева прозвучал непривычно глухо. – Я здесь, под лестницей…

Они прошли несколько метров по узкому коридору, высота которого была немногим больше среднего человеческого роста. Потом спустились на несколько ступеней и оказались в тоннеле, не очень широком, высотой метра два с небольшим. Стены и свод его, как и первое помещение, были облицованы известняком. Каменный пол выполнен в виде желоба.

Один за другим они двигались вперед, в мрачную глубину тоннеля. Их окружала тягучая тишина. У Полины сразу же заложило уши. Зажав нос, она тяжело сглотнула и только после этого услышала свои шаги.

– Дмитрий Андреевич, посветите сюда, пожалуйста.

Сергей Дуло присел на корточки, вглядываясь в каменный пол, покрытый пылью.

Повсюду были видны конусообразные кучки песка. Сообразив, откуда они взялись, Полина вскинула голову и увидела в своде подземного хода глубокие черные трещины. В следующее мгновение оттуда посыпался песок, и ей показалось, что ветхий свод вот-вот рухнет.

Мысль о том, что она будет погребена в этом подземелье, едва не лишила ее рассудка. Однако Полина сумела взять себя в руки и как только совладала со своими страхами, песок сразу же перестал сыпаться.

– Тут недавно прошли люди, – сказал Сергей Дуло. – Дмитрий Андреевич, поставьте сюда ногу.

– Зачем? – поинтересовался тот.

– Делайте что говорю.

– Пожалуйста. – Бекешев ступил на толстый слой пыли.

– Видите, ваши отпечатки у правой стены. Вот вы идете туда… здесь – возвращаетесь обратно.

– Теперь вы понимаете, что я говорил правду.

– Не будемте торопиться, – заметил следователь и указал на середину тоннеля. – Здесь проходили еще трое. Видите? – Он ткнул пальцем в широкую колею из песка и пыли. – И что-то тащили волоком.

– Неужели… – прошептал Бекешев.

– Скорей всего да, – подтвердил Дуло.

– Если ее тащили… Значит, Алина была мертва?

– Совсем не обязательно.

– Какой ужас, – вздрогнула Полина и попыталась представить, что чувствовала в тот момент несчастная женщина.

– Что с вашим лицом? – испуганно спросил Дуло, глядя на Бекешева.

– Я в полном порядке, – ответил тот заплетающимся языком, а потом прислонился к стене и начал замедленно оседать вниз.

– Держите его! – крикнул Дуло и первым ринулся на помощь. – Дмитрий Андреевич, что с вами?

– Сердце… В кармане… Там должно быть лекарство…

Полина обшарила карманы его замшевой куртки, а потом проверила в пиджаке. Наконец нашла таблетки, трясущимися руками выдавила одну и сунула ее в рот Бекешеву. Спустя мгновение он открыл глаза.

– Компания подобралась – лучше некуда… – озадаченно проговорил Дуло. – Идти сможете?

– Не знаю. – Голос Бекешева казался удивленным.

– Вам нужно вернуться. Мы проводим…

– Не стоит. – Дмитрий Андреевич поднялся на ноги. – Просто здесь душно. Я доберусь сам. Вам нужно идти дальше.