Вeрните моего сына

Студеный освежающий воздух резким порывом врезался мне в лицо. Я застегнула до конца ворот жилетки и поскорее сунула мгновенно озябшие руки в карманы, спасая их от осенней стужи. Затем поспешно направилась через весь двор к пешеходной дорожке.

Повсюду было спокойно и безлюдно. Маленькие лужицы – застывшие следы разномастных ботинок прохожих в промерзшей темной земле – уже покрылись тонким ледяным стеклом. Оно легко разламывалось под моими ногами, а заиндевевшая трава и опавшие листья приятно похрустывали внизу. Ступив на узкую полоску серого асфальта, отгороженного поребриками, я устремилась в нужном мне направлении, прокручивая в уме адрес Топорова.

Бледный желтый блин солнца, висевший в мутном небе, грел неуверенно и осторожно, зато легкий морозец охотно пощипывал мои щеки. Я ускорила шаг в надежде, что это поможет мне быстрее согреться. Так и вышло: спустя пять минут активной ходьбы я почувствовала, как кровь внутри разыгралась и приятное тепло пошло по всему телу от ног до кончиков пальцев.

В кармане жилетки под ладонью внезапно ожил телефон. Я извлекла его оттуда: на дисплее светился номер Дениса. Со злостью я сбросила его звонок и досадливо сунула гаджет обратно. Нарезвился, наверное, со своей Тамарочкой и теперь про меня вспомнил! Ну уж нет, не хочу его больше видеть и слышать! Сама как-нибудь справлюсь!..

Но Денис и не думал униматься в попытке связаться со мной. После пятого звонка я достала телефон из кармана и, с силой нажав на кнопку отбоя, полностью отключила аппарат. Так-то лучше, теперь будет спокойнее. Между тем я приблизилась к улице Комиссарова и, перейдя дорогу, направилась по нужной мне стороне, отыскивая глазами необходимое здание.

Самый обыкновенный серый многоэтажный дом с номером 134 располагался в глубине улицы и имел небольшой внутренний двор, в сердце которого гнездилась маленькая детская площадка. Робким шагом я вошла на его территорию и нерешительно остановилась, оглядываясь по сторонам.

Я не знала, что делать дальше и каким способом я смогу вычислить этого самого Топорова, но все же тихо двинулась вперед, сбивая загребающими шагами с устилающего землю осеннего ковра легкий серебристый налет инея. Квартира 68 находилась во втором с краю подъезде. Вход в дом был запечатан громоздкой железной дверью и оснащен домофоном. Я попинала упругим носком кроссовок дверь и, немного подумав, зачем-то натыкала указательным пальцем нужный мне номер на обшарпанном устройстве.

Мелодичная трель прозвучала несколько раз, затем послышались звонкие щелчки вперемешку с каким-то шелестом и наконец сонный недовольный мужской голос рявкнул в динамик:

– Да! Кого принесло в такую рань?!

Я отпрянула от домофона, словно меня окатили кипятком. Сомнений не было никаких: этот голос принадлежал тому мужчине, который не так давно представлялся мне пожарным инспектором.

Кровь бешеным потоком прилила к моим вискам и методично-быстро застучала, а уши, несмотря на холод, загорелись огнем. «Все правильно, я на верном пути!» – мысленно возликовала я. Осталось только выяснить, с кем он связан, и идти потом в полицию. Тем временем грубый голос из домофона, захлебываясь от ярости, не утихал:

– Ну, че молчим?! Узнаю, кто так развлекается, башку оторву!!!

Я инстинктивно прижалась к холодной бетонной стене козырька и затихла, выжидая, пока динамик замолкнет. Сейчас выходить во двор опасно – вдруг Топоров в окно выглянет и увидит меня? Поэтому для большей подстраховки я простояла возле подъезда примерно полчаса и уже только потом осторожно двинулась прочь.

Первым делом нужно было найти подходящее место для засады. Оно должно быть таким, чтобы оттуда отлично просматривался второй подъезд, но при этом я оставалась незаметной для выходящих из него людей. С этой целью я присмотрела маленький деревянный домик с облупленными выцветшими стенами, расположенный на детской площадке.

Быстро юркнув вовнутрь, я зажмурилась от острого неприятного запаха в виде затхлой смеси сырости и мочи. «Ну ничего, Юля, ради такого дела можно и потерпеть!» —оптимистично настроив себя, я заняла пыльную лавку в углу, уделанную многочисленными грязными следами детских ботинок, и приготовилась ждать.

Засада – это не такое уж и интересное занятие, с огорчением осознала я примерно через час. За это время из нужного мне подъезда вышло всего несколько человек: один долговязый подросток, пожилой мужчина с тростью в руке и девушка, держащая на поводке маленькую пушистую собачонку. Причем последняя направилась на прогулку именно на детскую площадку и принялась неторопливо расхаживать по ее территории, одной рукой контролируя направление своего питомца, а другой – крепко прижимая мобильный телефон к уху.

Мои ноги уже изрядно затекли, и я решила встать и пройтись, с удовольствием разминая онемевшие конечности. Девушка с собачкой с удивлением и некоторой настороженностью уставилась на меня в упор и принялась разглядывать. «Чертова жилетка, уж слишком она заметна!» – с некоторым сожалением подумала я и сделала вид, будто занимаюсь зарядкой.

Следующий час я продолжала мерзнуть в своем убежище. Благо желающих пойти погулять сегодня было немного, и я тщательно рассматривала каждого выходящего из подъезда. В основном это были люди среднего возраста, мужчины и женщины, пара подростков. Все они, ежась и прячась в воротах теплой одежды и шарфах, деловито спешили куда-то в строну автобусной остановки.

Мои надежды увидеть Топорова таяли с каждой минутой. Вдруг он вообще сегодня никуда не собирается, а я тут торчу и выстукиваю чечетку зубами от холода? Может, и так, но что-то внутри подсказывало мне, что не стоит сдаваться.

Не знаю, сколько прошло времени, но когда тяжелая дверь подъезда звонко громыхнула и я увидела знакомую крупную фигуру в спортивном костюме и накинутой поверх темной куртке, солнце уже висело высоко в небе. Топорова я узнала сразу, взволнованно подскочив с лавки и напряженно вглядываясь в его лицо. Крупная родинка возле правого глаза свидетельствовала о том, что я не ошибалась,– именно этот человек напал на меня и похитил Кирилла.

Мужчина неторопливо застегнул свою поношенную мешковатую куртку, затем извлек из левого кармана сигарету и, чиркнув спичкой, закурил, оглядываясь по сторонам. С ухающим от страха сердцем я пригнулась внутри домика и стала осторожно наблюдать за ним.

Топоров с удовольствием раз за разом смачно затягивался, а затем выдыхал вверх тонкой струйкой дым, запрокидывая голову назад. Наконец он отбросил крошечный окурок в сторону, по-пацански засунул руки в карманы штанов и вразвалочку направился к выходу на улицу.

Я задержала дыхание и осторожно выбралась из своего укрытия. Выглядеть незаметной здесь было очень сложно, так как во дворе, кроме меня, никого больше не было. Поэтому я нетерпеливо выждала, когда фигура Топорова приблизится к арке, выходящей на оживленный проспект, и бегом припустила следом за ним.

Запыхавшись, я добежала до угла здания и тихонько выглянула из-за него. Преступник все тем же неспешным шагом двигался вперед в направлении к центру города. Суетливых прохожих на этой пешеходной дорожке было достаточно, я быстрым шагом влилась в их поток, стараясь не упустить из виду его широкую спину.

Мы неизменно двигались по прямой несколько кварталов. Было очевидно, что Топоров никуда особо не спешит: пару раз он замирал у стеклянных витрин магазинов, высматривая что-то внутри, ненадолго остановился у какого-то мелкого киоска. Я держалась на значительном расстоянии от него. Мои руки и ноги дрожали от страха, а одежда на спине промокла от пота: даже не верилось, что я сама выслеживаю настоящего преступника!

Наконец мужчина свернул влево на другую улицу, и я бросилась за ним, выдыхая на бегу белые невесомые облачка пара изо рта. Добравшись до нужного поворота, я осторожно выглянула из-за какого-то здания и с острым разочарованием поняла, что упустила свою мишень. Топорова нигде не было видно! От отчаяния я едва не разрыдалась, но все же взяла себя в руки и решила обыскать ближайшие подворотни – вдруг он недалеко ушел?

Улица, на которую он свернул, была спокойной и безлюдной. Сразу за первым угловым зданием темной дырой открывался сквозной бетонный проход, ведущий во двор какого-то обветшалого дома. Недолго раздумывая, я со всех ног бросилась туда и, сняв солнечные очки с лица, бесстрашно ступила в непроглядную тьму, на миг ослепившую меня.

Спустя несколько шагов мои глаза наконец-то привыкли к полумраку, и тут я с ужасом увидела впереди себя большую неподвижную фигуру, застывшую внутри прохода. Несомненно, это был Топоров, и он караулил здесь именно меня! С приглушенным писком я отскочила в сторону и бросилась назад на спасительный свет, но резкая боль в голове тут же обездвижила меня. Молниеносным движением Топоров намотал мои волосы на кулак и силой дернул на себя.

– Не так быстро, рыбка! – грубо прохрипел он мне прямо в ухо и со всей силой приложил к шершавой бетонной стене лицом вперед.

Я почувствовала, как болезненно трепыхнулись все мои внутренности, и ощутила противный привкус крови во рту. В глазах на миг потемнело и поплыли разноцветные круги, но я нашла в себе силы и испуганно закричала, пытаясь вырваться. Сильная рука бандита тут же плотно сжала мои губы.

– Только пикни – и я тебе шею сверну, поняла, сучка?! – злостно прошептал он.

Вдыхая неприятный резкий запах табака, исходивший от его пальцев, я медленно кивнула. Топоров осторожно разжал мой рот и, хорошенько встряхнув, произнес:

– Кто послал тебя следить за мной?!

– Н-н-никто, – заикаясь от ужаса, ответила я.

– А если хорошо подумать?! – он опять приложил меня лицом к стене, но уже не так сильно.

От боли на глазах выступили слезы, очки с гулким звуком выпали из моих рук на землю.

– Я сама, я сама! – почти рыдая, запричитала я. – Я увидела вас на улице, вот и пошла следом…

Топоров принялся быстро шарить по карманам своей куртки, а я съежилась от страха, гадая, что он собирается делать. Наконец он извлек то, что искал, и резким светом, исходившим от экрана мобильного телефона, ослепил мое лицо.

– Так это ты?! – я молча дрожала всем телом. – Как ты выследила меня?! – напряженно спросил он и натянул покрепче мои волосы в руке.

Тихонько взвизгнув, я постаралась говорить как можно более убедительно:

– Я же говорю: увидела вас на улице, узнала – вот и пошла следом…

– Вот идиотка! – вдруг резким приглушенным лаем расхохотался он. – Да я твою дебильную фуфайку еще два квартала назад заметил! Думаю, че за хвост, а тут ты, оказывается!.. Короче, слушай сюда!

Он в миг стал серьезным и, сильно прижавшись колючей небритой щекой к моему лицу, грубо и отрывисто заговорил, обдавая меня несвежим дыханием:

– Я на мокруху не подписывался, но если будет нужно, прихлопну тебя, как надоедливую муху! Ты поняла?! – я быстро мотнула головой. – Ребенка тебе не видать, как своих ушей, так что лучше забудь о нем! А о нашей встрече никому ни слова, я же отлично помню, где ты живешь… В противном случае мой визит будет коротким, но наделает много шума!.. Твои соседи еще долго будут вспоминать твой обезображенный труп, тупая сука!

Топоров резко дернул меня за волосы, больно натянув кожу головы, и, видимо, хотел еще раз приложить об стену, но в этот момент в бетонный проход со стороны дома шумно ввалилась компания молодых людей.

– Эй, дядя! Че за дела?! А ну отпусти девушку! – громко и угрожающе выкрикнул один из них. Преступник испуганно оглянулся, оттолкнул меня в сторону и, как ошпаренный, выскочил на улицу. – С вами все в порядке???

Толпа в один момент участливо сгрудилась вокруг меня, а я, обессиленная, на дрожащих ногах сползла со стены на мокрый асфальт.

– Полицию, может, вызвать или скорую?! – предложил один из подростков, но я отрицательно помотала головой.

– Нет… Вызовите лучше такси, мне домой нужно… – слабым голосом попросила я ребят и, пока они заказывали машину, чувствовала, как нахлынувший липкий страх парализует все мое тело.

Ледяными влажными ладонями я закрыла лицо и ощутила какое-то внутреннее опустошение. Словно все то, что было так важно, исчезло, оставив на душе горький осадок. Теперь мне точно никогда не узнать, кто организовал похищение моего сына, и вернуть домой его тоже вряд ли получится… Ну зачем я так поторопилась?! Нужно было выждать, прийти к дому Топорова завтра и по новой возобновить слежку!