Тэмпат

– Нет, – облегченно рассмеялась Дека, чувствуя, как напряжение ушло так же быстро, как и появилось. – Просто пока повода нет.

– Надеюсь, и не будет, – шумно выдохнул мужчина, потирая глаза свободной рукой. – Устал, как собака.

– Ничего, на том свете все отдохнем, – привычно отшутилась Дека, заводя мотор.

– Только если ты составишь мне компанию. Не хочу торчать вечность в компании зануд, – пробурчал Леон, возвращаясь к бумагам.

– Обязательно. Что бы ни ждало нас там, после пережитого дерьма мы точно оторвемся на полную катушку в метафизическом небытие, – уверенно заявила Дека, выруливая на главную дорогу.

– Значит, концепция рая все еще в лузерах? – устало пробормотал Леон.

– Именно, – коротко кивнула Дека, внимательно следя за дорогой.

Осень вступала в свои права, и туманы вперемешку с дождями не способствовали безопасному вождению.

– Жаль. Хотел бы увидеть его хоть где-то, раз уж здесь не получается.

Дека бросила беглый взгляд на мужчину, который продолжал читать что-то на белых листах бумаги.

– Возможно, у нас пока нет к нему доступа, – с обычной долей мрачного оптимизма произнесла Дека, внимательно следя за дорогой.

– То есть, мы сами выбрали жить в этом чертовом аду на земле? Да мы те еще извращенцы, – хмыкнул Леон, а затем быстро сменил тему разговора. – Кстати, кофе будешь?

– Ты угощаешь?

Дека поняла намек и легко переключилась на что-то более приземленное и понятное. К тому же в ближайшее время кофеин имел все шансы стать ее спутником двадцать четыре на семь, а значит, нужно было готовить тело к напряженной работе заранее.

– Идет. Надо же как-то отпраздновать твое возвращение из отпуска, а заодно компенсировать те несколько дней отдыха, которых я тебя лишил.

Слабо кряхтя, Леон принялся стягивать с себя пальто, которое вскоре отправилось на заднее сиденье вместе с бумагами.

– Праздновать кофе? Звучит очень печально, – хмыкнула Дека, раздумывая о том, не повторить ли ей такой же маневр с верхней одеждой.

– Ладно, куплю тебе шоколадку, – лениво произнес мужчина, устраиваясь поудобнее на кожаном сидении, которое отозвалось тихим скрипом на его движения.

– Идет, только выбирать буду я.

После недолгих раздумий Дека решила остаться в пальто. Все-таки пока к таким маневрам за рулем она не была готова. Может, как-нибудь в другой раз.

Глава 2

Штаб-квартира Отдела генных мутаций находилась на окраине Штормвуда, подальше от спальных районов и центра города, и представляла собой трехэтажное темно-серое здание, которое идеально сочеталось с пасмурной осенней погодой и издалека напоминало могильный камень, поставленный в честь безвозвратно уничтоженных нервных клеток и надежд на нормальную жизнь всех, кто там работал.

В ОГМ люди делились на две категории: несчастные, попавшие сюда по распределению свыше, и добровольцы с маниакальным взглядом, мотивы которых еще никто не смог точно узнать. По итогу страдали и те, и другие, но вторые делали это с определенным наслаждением.

Дека же успешно совмещала в себе признаки обеих групп, свободно перемещаясь из одной в другую в зависимости от обстоятельств. С одной стороны, даже спустя почти десять лет работы в этом месте, она все еще пребывала в легком ужасе от того, чем ей приходилось заниматься, но в то же время чувствовала облегчение, потому что могла этому противостоять. Как ни крути, но любая опасность начинала казаться менее страшной, если у тебя в руках было оружие, а в голове подробные знания о том, как с этой угрозой расправиться.

В какой-то степени Дека довольно трепетно относилась к штаб-квартире, которая излучала ауру старых детективных триллеров, которые могли похвастаться качественным сюжетом и особой атмосферой. И раз уж и того и другого в ее жизни было предостаточно, возможно, именно поэтому ей было так комфортно находиться в серых стенах со стеклянными дверями и небольшими офисами. В конце концов, идеальное ментальное и психическое здоровье было штукой весьма редкой в Новом мире, так что Дека даже не пыталась разбираться в этой части себя, приняв ее как должное и имеющее место быть.

К тому времени, как ее кроссовер въехал на стоянку, которая была заполнена машинами преимущественно темных цветов, отчего создавалось впечатление, будто штаб-квартира перманентно находилась в состоянии вечного траура, наступила середина дня. К ее удивлению и легкой радости автомобилей было меньше, чем обычно, так что Дека позволила себе парочку приятных фантазий о полупустых угрюмых коридорах – все-таки три месяца отпуска в полном одиночестве явно не способствовали развитию навыков социального взаимодействия, особенно, когда они и так были на не самом высоком уровне. Поэтому девушка была рада возможности получить легкую отсрочку перед официальным возвращением в их небольшую, но значимую в нынешних реалиях ячейку общества.

Мрачные и тяжелые тучи закрывали небо плотной темно-серой дымкой, а запах сырости и влаги удушающе забивался в ноздри, словно пытаясь перекрыть доступ к кислороду, пока Дека следовала за Леоном к входным дверям штаб-квартиры ОГМ по влажному асфальту. Звук ударов их подошв о мокрый бетон успокаивал и посылал приятные мурашки по коже – девушка не могла объяснить почему, но этот глухой стук действовал на нее особым образом, наполняя тело необычным удовлетворением. Дека не была аудиалом, но жизнь научила ее уделять особое внимание звукам, которые зачастую несли в себе гораздо больше информации, чем можно было подумать. Именно четкий ритм шагов становился для нее успокаивающей мелодией, которую можно было слушать часами. Если, конечно, их не издавали хищники – в этом случае подобный шум ощущался скорее похоронным.

– Дом, милый дом, – довольно протянула Дека, любуясь знакомой серостью, по которой успела соскучиться за время своего отсутствия.

– Скорее, родной могильник, – хмыкнул Леон, приложив пропуск к считывателю.

Тот мигнул зеленым светом, после чего входная дверь с глухим щелчком открылась, впуская агентов внутрь.

Отдел генных мутаций встретил их просторным холлом, который был совершенно пуст: даже за столом ресепшена не торчала привычная светлая макушка Риты. Дека моментально считала бледные отголоски страха, гнева и боли, которые слабыми искрами пробежались по языку, оставив после себя горьковатое послевкусие с легкой ноткой напряжения, и вопросительно посмотрела на начальника.

– Потом расскажу, – коротко бросил Леон, направляясь в сторону лифтов, и поспешно добавил. – Идем на третий. Пока займешь мой кабинет. Он просторный и тихий, как раз сможешь сосредоточиться на деле.

– Надеюсь, затягивать ты будешь. Мне и правда интересно, что тут у вас происходило, пока меня не было, – заинтересованно протянула Дека, разглядывая пустующий холл.

Аккуратная стойка с неработающим телефоном, провод которого был скручен в спираль рядом с аппаратом, пара диванов и журнальный столик, широкая лестница, а также скрытый за колонами проход к крылу отдыха и два лифта у дальней стены ничем не выдавали последствия недавних событий, о которых так охотно делилось пространство. Ничего серьезного – скорее острый конфликт, переросший в небольшое рукоприкладство, которое вовремя остановили. Заинтересовало Деку другое: не поддавшееся анализу напряжение, которое ненавязчиво окутывало все пространство, отдаваясь зудящей тревогой где-то в лопатках. Неприятное чувство, но не настолько заметное, чтобы требовать ответы прямо сейчас. В конце концов, Дека только вернулась, а пытаться разузнать обо всем сразу, было не лучшей идеей.

– Что, даже не восхитишься моей щедростью? – насмешливо бросил Леон, остановившись перед лифтом. – Не так часто кабинет начальника выделяется для оперативной работы.

Кажется, его настроение понемногу улучшалось, что не могло не радовать. Все же работа в атмосфере угрюмости и злости на самих себя никогда не давала хороших результатов, поэтому Дека почувствовала облегчение, услышав привычные нотки пусть и слабого, но того самого озорства, которым они часто любили обмениваться. И в такой ситуации грех было не поддержать эту попытку не упасть в пучину отчаяния и хоть как-то отвлечься.

– Благодарю вас, о, великий и могучий начальник, за то, что пустите в свою божественную обитель вашу скромную подчиненную, – с наигранным воодушевлением пролепетала Дека, спрятав лицо в неуклюжем поклоне.

Дар актерского мастерства обошел ее стороной за добрую пару тысяч километров, бросив в качестве утешения навык лицемерия и способность к манипуляции. Дека уверенно подчинила себе свои сомнительные таланты, практически отказавшись от них в обычной жизни, но в подобных ситуациях только они помогали ей окончательно не прослыть занудой.

– Язва, – цокнул в ответ Леон и, услышав ответный смешок, внезапно потеплевшим голосом добавил. – Отдых и правда пошел тебе на пользу. Рад, что ты вернулась.

Дека на секунду смутилась от неожиданных слов, но тут же взяла себя в руки.

– Я тоже рада, Леон, – прочистив горло, неловко ответила она.

Мужчина лишь молча кивнул и первым зашел в открывшийся лифт.

До нужного этажа они добрались в обоюдном молчании. Подобные разговоры у них случались не так часто и всегда сквозили неловкостью от неумения выражать свои чувства, так что передышка нужна была им обоим.

В таком же молчании они вышли из лифта и направились вдоль серого коридора, мрачно освещенного настенными светильниками, пока не вышли к просторному помещению, большую часть которого занимали аккуратные островки с рабочими местами агентов. Они формировали что-то вроде лабиринта, который заканчивался стеклянным кубом, за которым и находился кабинет начальника Отдела. Кубом тот назывался условно, потому что технически две его стены состояли из бетона, в то время как остальные были заменены на прочные стекла, которые позволяли зорко наблюдать за работой других. С одной стороны надзор был на высшем уровне, но с другой, приватность была нужна всем, особенно сотрудникам криминалистики, поэтому для их душевного равновесия на стеклах висели крупные жалюзи, которые создавали подобие уединения как для агентов, так и для начальника.

На данный момент плотные шторки были аккуратно собраны, так что все помещение просматривалось как на ладони. От вида одного из самых любимых мест всего штаба Дека почувствовала, как в груди потеплело.

Она и правда была рада вернуться. Даже несмотря на тяжесть и опасность осуществляемой ими деятельности, именно по совместным расследованиям девушка успела соскучиться больше всего. Несомненно, уединение было для нее жизненно-необходимой вещью, но когда его становилось слишком много, именно взаимодействие со знакомыми людьми помогало держать баланс. И хоть сейчас ее ожидало долгое и весьма нудное занятие, но факт того, что заниматься им она будет в дружеской компании без внешних раздражителей, придавал сил и мотивации.

Так уж сложилось, что Дека была слишком чувствительна к комфорту во всех его проявлениях. Она могла работать в полевых условиях и терпеть лишения, но для восстановления душевного равновесия ей всегда требовалось вернуться в зону уюта. И на данный момент девушка собиралась совместить приятное с полезным, поэтому, как только они вошли в кабинет Леона, она тут же сбросила пальто на вешалку и заняла небольшой диванчик у прозрачной стены, рядом с которым стоял стол, заваленный разноцветными папками. Ее черная одежда сильно контрастировала на их фоне, но на работе Дека не носила других цветов, хоть и отдавала предпочтение теплым и пастельным оттенкам в повседневности.

– Хоть где-то у нас яркие краски жизни, – кивком указал на папки Леон, направляясь к своему столу.

Дека понимающе хмыкнула, рассматривая разноцветные пластиковые прямоугольники, содержимое которых явно не соответствовало их внешнему виду.

– Ну, хоть какой-то баланс, – тихо выдохнула она, устраиваясь поудобнее на мягкой коже дивана.