Тминовый Рассвет

Я вошла в комнату, где Милада и Веселина спали. Осторожно приблизилась к их кроватям, нежно трогая их плечи, чтобы разбудить. Милада немного пошевелилась и медленно открыла глаза. Её взгляд был ещё сонным и уставшим.

– Доброе утро, моя хорошая, – тихо прошептала я, улыбаясь. Сестра улыбнулась в ответ, растягиваясь и протягивая руку ко мне.

Потом я подошла к Веселине и легонько похлопала её по плечу. Она повернулась, встретив мой взгляд.

– Время вставать, сестрицы, – сказала я. Обе сестры медленно просыпались, суетясь и приподнимаясь с постелей.

– Снился ли тебе суженый? – спросила Милада.

Я почувствовала, как ужас медленно обволакивает меня вновь.

В моём воображении я увидела себя, обёрнутую в белый саван, в непроглядной ночной тишине, далеко от привычных мест. Чувство беспомощности и страха пронзили меня, когда моё тело медленно уносили в сторону Черны. Я пыталась выбраться, но ощущала, как моё существо погружается во тьму, откуда нет спасения.

– Ты побледнела, Зорянушка, – заметила Веселина.

– Нет, – выдохнула я.

Сёстры, видя моё бледное лицо, обеспокоенно переглянулись. Они заметили, что мой ответ был необычным.

– Что случилось, Зоряна? Ты выглядишь напуганной, – произнесла Милада, голос её звучал тревожно.

Я чувствовала, как воспоминания о кошмаре медленно возвращаются ко мне, словно тёмная тень, и охватывают меня. Моя попытка скрыть страх потерпела неудачу.

– Ничего, просто неприятный сон, – сказала я, стараясь успокоить их. Но страх всё ещё дрожал в моём голосе, и я чувствовала, что сёстры заметили это.

Они знали, что что-то тревожит меня, и готовы были помочь. Но я не могла поделиться своим кошмаром, который по-прежнему цеплял меня своими холодными пальцами, заставляя сердце биться быстрее.

– Это был просто сон, – улыбнулась я. – Собирайтесь. Скоро здесь будет князь.

Я поспешила выйти в сени.

Спрятавшись за массивной печью, я сжала руки в кулаки, стараясь успокоить своё дыхание. Ощущение страха всё ещё держало меня в своих объятиях. Медленно, пошатываясь под влиянием смешанных чувств, я закрыла глаза и вдохнула глубоко. Сквозь тяжёлые удары сердца я пыталась найти спокойствие, разгоняя тёмные образы, которые продолжали беспокоить мою душу.

«Это всего лишь сон,» – прошептала я себе. Я собрала все силы, чтобы сдержать свой страх, погрузив его глубоко внутрь себя.

С закрытыми глазами нашла в себе силы, чтобы вернуться к сёстрам. Нам нужно было быть вместе.

Князь… Он, безусловно, привлекателен: молод, красив, вызывает интерес своим обаянием. Но что же касается его характера. Я то знаю, что он несерьёзен, шутит, словно ребёнок, а порой и вполне неподобающе для своего положения. Но многие из девиц деревни, мечтают о его внимании. Он холост, и это, безусловно, привлекает многих. Но, увы, наблюдать, как он пристрастился к горячительным напиткам и ведёт себя глупо, удручает.

Стоит ли стремиться к тому, кто несёт с собой так много недостатков?

О, этот князь! Что можно ещё сказать? Он, словно ребёнок, целыми днями в шутках и забавах катается. И ещё ленивец, как по мне. Думаю, у него голова на плечах чисто для украшения стоит. Если бы он хоть немного серьёзнее относился к делам, а не постоянно искал развлечения! Ну что ж, на мой взгляд, он не слишком подходит для достойной жизни. Отдавать своим шуткам и развлечениям больше времени, чем своим обязанностям – это дело не очень разумное.

Сегодня снова предстоит наблюдать, как все незамужние девицы, как мотыльки, будут летать вокруг него. Он, словно большой ароматный цветок и вся деревня, как пчёлы, соберётся вокруг него.

Некоторые из нас, девиц, будут робеть и смущаться, а другие – проявят настойчивость, как охотницы за добычей. Я же буду стоять в стороне, воображая, какое же это всё таки постыдное зрелище – борьба за его внимание.

Трудно забыть тот момент, когда князь, изливаясь пьяным весельем, мчался на коне в моём направлении. Я стояла слишком близко к дороге, и в одно мгновение оказалась под копытами. Момент страха и боли, и я упала в снег. Князь тоже упал с коня, опьянённый до беспамятства. Когда мы оба оказались на земле, он смеялся, не осознавая, как чуть не лишил меня жизни. А я просто плакала.

Мои глаза наполнились слезами, и тот момент вновь овладел мной. Тревога и страх всплыли в памяти так реально, что я почувствовала, будто переживаю это заново. Сердце начало биться быстрее, дыхание стало тяжёлым, а слёзы открыли старые раны.

Иногда приходится играть роль улыбчивой и приветливой, даже когда внутри разрываешься на части. Всё это – часть моей жизни, которую я должна проживать ради сестёр и родителей. Все вокруг ожидают увидеть меня счастливой, а не мои волнения и боли, которые терзают моё сердце. Ничего другого у меня не остаётся, кроме как справляться.

Я вернулась к сёстрам, стараясь скрыть правду, которая угнетала меня.

– Как насчёт этого сарафана? Он кажется подходящим для встречи с князем, не так ли? – спрашивает Веселина, держа в руках изысканное платье с нежным узором.

Милада взяла зелёный сарафан и задумчиво посмотрела на него.

– Да, но мне больше нравится этот зелёный. Он выглядит более изысканно, – отвечает она, внимательно рассматривая свой выбор.

– Но он слишком яркий… – вмешиваюсь я, чувствуя, что нужно высказать своё мнение.

– Да, но этот, смотрите, как он расшит! Нам нужно что-то, что заставит князя заметить нас сразу, – возражает первая сестра, продолжая вращать платье перед зеркалом.

– Почему бы не взять что-то сдержанное? – предлагаю я.

– Князь должен увидеть, что мы – девушки из достойной семьи, – уверенно отвечает Милада.

Веселина кивнула согласием.

– Ты права, давай попробуем ещё один наряд. Может быть, этот окажется идеальным?

– Я уверена, что вы будете великолепно выглядеть, – успокаиваю сестёр я, видя, как они стремятся выбрать самый подходящий наряд.

Веселина и Милада волнующе перелистывали ткани, обсуждая каждую деталь. Я наблюдала за ними, чувствуя себя немного отстранённой от всей этой подготовки. Сёстры кружили возле зеркала, оживлённо обсуждая, какой наряд будет лучше всего подходить для встречи с князем.

Я стояла в стороне.

– И ты будешь выглядеть прекрасно! – обращает на меня внимание Веселина. – Сейчас мы и тебе сарафан подберем.

– Вот этот красный сарафан! Он просто идеально подходит к твоим чертам лица, – говорит Милада держа платье в руках.

– Смотри, как он подчеркнёт твои глаза…

Но я отрицательно покачала головой.

– Нет, спасибо.

– Ну, давай, хотя бы примерь его. Может, тебе понравится, – настаивала Веселина, поднося сарафан ближе.

– Да, пожалуйста, сделай это для нас, – умоляла Милада, вставая на цыпочки.

– Но я считаю, что красный сарафан будет слишком ярким, – возразила я, чувствуя, как неловко мне будет в нём.

– Но красный цвет привлечёт внимание князя сразу же! Это будет так великолепно! – воскликнула Веселина, улыбаясь в зеркало.

– Да, и ты в нём будешь выглядеть просто потрясающе, – поддержала Милада, настойчиво подходя ко мне с красным сарафаном в руках.