Среди чудес и кошмаров

– Он считает себя выше разговоров со мной.

В висках билась мысль: если я сейчас войду в зал, то, возможно, Люк вспомнит свое обещание мне помочь…

Я закусила губу, лихорадочно стараясь принять решение: Люк или Йотун.

С Люком мы неплохо ладили. Но он теперь слишком близок к королю, что само по себе опасно.

Йотун или Люк?

Мне нужно сделать всего несколько шагов, чтобы изменить все.

Азартная игра, где ставка – жизнь.

Голоса между тем зазвучали ближе. Кажется, тролли собирались покинуть зал.

Если я просто останусь стоять на месте и положусь на судьбу, то выбор будет сделан за меня.

– Теперь ничего нельзя изменить. Ты – тень короля. Постарайся быть достойным, – сказал Йотун.

– Да я не собираюсь ничего менять! Высокомерные тролли, только и делаете, что закатываете глаза да наводите туман. – Люк совершенно вышел из себя.

– Что ты хочешь услышать?

Они остановились, а я развернулась и тенью скользнула наверх, в «свою» комнату. Решение было принято.

Сколько они еще будут говорить? Минуты тянулись медленно. И я изводила себя вопросом: может, стоит сбежать вниз и обнаружить себя, крикнув: «Люк! Я здесь!»

Я подошла к окну, чтобы увидеть стремительно удаляющегося от замка Люка. Он может обернуться и взглянуть в мое окно. Еще не поздно его позвать.

Но я никак не выдала себя, а спокойно и с достоинством спустилась в зал. Йотун был там.

– Появись ты на несколько минут раньше, встретилась бы со своим старым знакомым – Люком, – сказал он.

– Я видела его из окна.

Кажется, Йотун удивился.

– Очевидно, у тебя были причины не заявлять о своем присутствии.

– Но ты тоже не рассказал Люку, что я нахожусь здесь… в гостях, – парировала я.

Наши взгляды скрестились.

– Что ж… – сказал Йотун. – Нам стоит поговорить.

– Определенно.

Напряжение, скручивающее внутренности узлом, исчезло, и я смогла вздохнуть свободно.

– Сейчас вернется патруль… Идем…

Йотун провел меня в дальний конец замка, где располагались несколько жилых комнат, которые он занимал.

На полу лежали кисти и краски, кто-то, а может быть, и сам колдун занимался восстановлением росписей, которые раньше щедро покрывали стены, но теперь являли собой лишь призрачные намеки на былую красоту.

– Я еще не завтракал, – сказал он, указав на накрытый стол.

Несмотря на наше общее желание поговорить, мы оба молча принялись за холодное мясо с хлебом.

Манеры Йотуна были безупречны. Я хотела сделать ему комплимент, но подумала, что мои слова прозвучат двусмысленно, будто в каждом тролле я ожидаю увидеть дикаря.

Как стоит начать разговор? Не о погоде же с ним беседовать.

«Чудесный сегодня денек. И туман так и стелется по земле…»

Я улыбнулась своим мыслям.

Йотун внимательно наблюдал за мной.

– Твое лицо. В видениях или… не знаю, как правильно назвать твое присутствие. Я никогда не видел твое лицо четко. Оно всегда было как будто скрыто под вуалью.

Пришел мой черед удивляться.

– Как странно. А я всегда видела тебя очень четко. Ну то есть обычно, как сейчас.

Он кивнул, аккуратно промокнул губы салфеткой.

– Я ненавижу верховного мага, – совершенно неожиданно сказала я.

Йотун чуть отодвинулся от стола и откинулся на спинку стула.

– Он казнил… – это слово, тяжелое, как камень, было трудно произнести, – … мою сестру. Я хочу ему отомстить.

– И ты считаешь, что я как-то могу помочь?

– Да.

– И как же?

– Я могу узнать его планы. Ты их разрушить.

В глазах тролля мелькнула искорка веселья.

– Слухи о моем могуществе сильно преувеличены, особенно в текущих обстоятельствах.

– Но ты бы мог вернуть расположение своего короля.

– И зачем мне это?