Тайны провинции Киттери

– Мальчики, назад. – скомандовал он. – Пропустите девочку вперед.

Вампир скрипнул зубами, но делать было нечего. Сопротивляться он по-прежнему не мог. Я неуверенно подошла к открывшейся небольшой нише.

Прабабушка завещала себя кремировать, так что вместо истлевшего гроба мы увидели чудом уцелевшую в погроме изящную вазу с крышкой. Я осторожно взяла ее за ручки, и приподняла с места.

Ничего не произошло.

– Открывай! – приказал Роули.

– С ума сошёл? – возмутилась я. – Это прах моей прабабушки!

– В котором может быть спрятан артефакт! Открывай, говорю! – Сеймур даже ногой притопнул в порыве чувств, точно дитя, требующее конфету.

Я бросила беглый взгляд на замершего у стены вампира. Выбирать-то особо не приходится. Поставила вазу на пол, приподняла с неё крышку, положила рядом, и отступила на пару шагов.

Роули подошёл с опаской, поковырял одним пальцем сероватую массу, ничего не нашёл, скривился и брезгливо вытер испачканную руку об одежду.

– Посмотри в нише. – приказал он. – Там должен быть тайник.

На то, чтобы понажимать на все камни в небольшом каменном мешке, не ушло много времени. Роули начал терять терпение.

– Здесь ничего нет. – констатировала очевидное я.

– Что? – артефактор не выдержал, отодвинул меня в сторону, как стул, и сам заглянул в нишу. Пошарил там даже рукой для надежности, проверяя камни самостоятельно на прочность и подвижность.

– Дерьмо! – он выдернул ладонь и сунул пострадавший палец в рот. – Понатыкали гвоздей.

Сеймур помолчал с минуту, задумчиво разглядывая древний, покрытый пылью склеп.

Мне даже неловко как-то стало. Вроде как гости пришли, а у меня дома бардак. Буду спускаться сюда почаще. Самайн Самайном, а пару раз в год влажную уборку делать надо.

– Странно. Поисковик светится. – Роули поднял на цепочке брегет, горевший ровным зеленоватым огоньком. – Амулет должен быть на расстоянии максимум двух метров. Ищите! – прикрикнул он на оборотней, и те послушно принялись доламывать соседние захоронения.

Моей ладони коснулись прохладные пальцы. И снова. Коулман выписывал какие-то знаки на моей коже, и раза с третьего я поняла, какие.

Он считал в обратную сторону.

И дошёл до семи.

Глава 16

Не знаю уж, как Коулман догадался, что гвоздь был отравлен. Почуял, наверное. Все же многие нюансы от меня ускользают, особенно запахи.

В тот момент, когда нетерпеливо поглядывавший на разносящих склеп оборотней Роули захрипел, царапая горло, вампир отскочил от него подальше, оттаскивая и меня заодно. Хорошо, что яд в первую очередь парализовал дыхательные пути – теперь Сеймур при всем желании никакой команды Коулману не отдаст.

А спустя несколько секунд все было кончено. Оборотни даже еще не осознали, что их направляющего звена больше нет.

Ошейник на вампире затрещал остатками магии, разваливаясь на составляющие. Без подпитки от создавшего мага артефакт потерял силу, превращаясь в обычную кожаную полоску с шипами, которую Коулман содрал голыми руками, даже не превращаясь.

Повезло, что это был не стандартный удерживающий ошейник для арестованных вампиров, а какая-то личная разработка спятившего артефактора. Более эффективная, с функцией полного подчинения Двуликих, но в то же время зависимая от бесперебойного контроля управляющего ею мага.

Оборотни не спешили в панике разбегаться. Их хозяин и бог мёртв, но мы с боссом для них куда опаснее. Эти ребята столько наворотили совместными усилиями, что на пару сроков хватит. И в тюрьму они не хотят.

А значит, попытаются нас убить.

Именно к этому Коулман готовился, отодвигая меня к себе за спину. Как только ошейник осыпался кожаными ошмётками, вампир обернулся, откинул отросшие космы на спину, и грозно зарычал на оборотней. Они ответили тем же, и бросились на Коулмана.

Тот метнулся между ними, виртуозно уворачиваясь от длинных когтей и щёлкающих челюстей. Его собственные зубы и когти, к сожалению, их шкуру пробить не смогли. Вампир упорно пробовал и так, и эдак, вцепляясь и полосуя известные уязвимые точки оборотней – шею, подмышки, живот.

Коулману приходилось нелегко. Мало того, что противников двое, так еще и оба превосходили обычных оборотней, натуральных противников вампиров, примерно равных им по силе. Особо сильный удар – и блондин не устоял на ногах, отлетев и буквально впечатавшись в стену головой. Густые волосы смягчили удар, да и каменную шкуру так просто не пробить, но контузило его знатно. Убедившись, что один из противников практически повержен, оборотни, ощерившись, переключились на второго.

Еще три шага – и останутся от меня одни клочки, как от того ошейника.

Или как от старичков Эукари.

Но если те были всего лишь ящерицами, то моя ипостась по убойности была сравнима только с мифическими драконами.

Разве что не летала.

Ну, есть еще василиски, но они в прямом бою, по сравнению с нами, дохляки. Только и могут, что мухлевать глазами.

Бросив извиняющийся взгляд на пытающегося подняться вампира, я быстро обернулась, под треск рвущейся ткани.

Тяжелый, массивный, бронированный костяными щитками королевский варан сильно, практически без замаха взмахнул хвостом, подсекая оборотней и подрезая острым гребнем их сухожилия. Пусть они сотворены странным, неестественным ритуалом, пусть они сильнее примархов – кровью они могут истечь точно так же, как и самые обычные мыши. Поэтому я бросалась, размахивала хвостом, и рвала, рвала на мелкую труху тех, кто посмел объявить войну тихому, мирному провинциальному городку.

Но твари регенерировали. Порванные мной мышцы срастались на глазах, и пусть монстры теряли жидкости и куски тел – они успевали и меня зацепить. Несмотря на всю броню, у варанов тоже есть уязвимые места, и чудовищные оборотни их успешно находили.

Сзади на одного из них налетел очнувшийся вампир, подарив мне секундную передышку. Ну же, Кахайя, соображай, голова у тебя не только чтобы стены таранить.

Сеймур же говорил, что его творения слышат только его. Может, и слушают тоже? Воспользовавшись тем, что оба оборотня заняты Коулманом, я метнулась к телу артефактора.

Мои острые зубы бережно подхватили фибулу, выдирая из куртки Роули вместе с клочьями ткани. Я рявкнула, привлекая внимание вампира, и мотнув головой, перебросила артефакт ему. Надеюсь, хотя бы эта штука не лишилась магии только из-за того, что сдох ее создатель.

Хорошо, Коулман сообразил, что я от него хочу, и вспомнил хвастливую речь артефактора в своей спальне.

– Стоять! – рявкнул он, поднеся фибулу ко рту. И, о чудо, монстры послушно замерли на полушаге.

Я обернулась обратно в человека, постояла немного на четвереньках, морщась от боли в распоротом боку. Повреждения залечивались, но приятного в этом было мало.

– Я думал, ты лишилась зверя. – раздался за моей спиной холодный голос Коулмана. Вроде и не дрался только что, и не был почти побеждён. Если не оглядываться – полная иллюзия, что меня распекают в кабинете.

– Все так думали. – я поднялась и отряхнула пыль, налипшую на колени. Нагота в присутствии его начала почему-то смущать, хотя вроде бы и видел он меня во всех видах уже, и сверху и снизу, и…не буду, пожалуй, углубляться в эту мысль.

Таблетки, уколы, все это поверх самой настоящей травмы.

Взрыв на самом деле имел место, как и практически полное уничтожение зверя. Ящерицы живучи, способны отраститься обратно практически из ничего, и вот это-то состояние «ничего» мне пытались задержать всеми возможными способами.

Ловля на живца, так сказать.