Ловец снов

– Только в лесу? – потерянно спросил он, все еще не веря в реальность произошедших с ним перемен.

– Только в этом мире, друг. – Я положил руку ему на плечо и вкратце пересказал свои последние пару дней. Скажи я ему это раньше, точно бы решил, что я псих, но сейчас в моих козырях неоспоримые доказательства.

Эту информацию он воспринял стоически. Даже пожурил меня, что я не попросил его помочь с техникой боя на мечах. А я ведь и забыл, что он все школьные годы пропадал в фехтовальной секции. А ведь и правда, почему я об этом даже не вспомнил… Вернемся домой, займемся обучением.

Еще с полчаса отдыха и переосмысления новой реальности, а затем мы встали и двинулись вперед, ориентируясь теперь уже на запах, который я все еще не чувствовал.

Мы вышли на поляну, покрытую трупами. Казалось, их там были сотни. Изрубленные, валяющиеся сломанными куклами один на другом… Ужас сковал мое сердце льдом, теперь и я чувствовал смерть. Но не только запах. Я чувствовал ее, словно тиски, физически, она давила со всех сторон.

***

Навечно в память впивалась картина изрубленных и порванных тел взрослых и детей, людей и животных. А кровь!.. Море крови, словно все поле залито ею по колено. Смрад разложившихся тел, вызывающий не проходящую тошноту, и стаи стервятников, что неспешно отрывали куски плоти от своей добычи.

Меня мутило до потемнения в глазах, такого я не мог представить даже в худших своих мыслях.

Алекса рвало за деревом, и все, что я могу – это только сочувствовать ему, ведь его обоняние наверняка сейчас взрывает ему мозг.

На окраине этого поля смерти стояли разрушенные и частично сгоревшие строения. Я стал обходить их одно за другим в поисках воды, сейчас она очень нам нужна, особенно Алексу. Но всё, что я нашел уцелевшим – это пара посудин да ведро, никакой еды и воды. Если здесь проживало столько людей, значит должен быть источник воды где-то поблизости, нужно осмотреться. Впрочем, колодец я нашел сразу же, обойдя последнее строение в этой части поселения. Заглянув в него, убедился, что там не поджидает «сюрпризов», значит пить можно… Наверное…

Когда я вернулся к Алексу с ведром воды, он уже лежал, облокотившись на камень. Дышал тяжело, словно воздух с боем прорывался в легкие. Я помог ему приподняться и напиться воды, а затем умыться.

– Кир, мы должны их похоронить… Надо сжечь тела, не должны они так… Там же и дети. Какое чудовище это сотворило?..

– Да, я начну стягивать все к центру. Присоединяйся, когда сможешь, а пока приходи в себя. Если нужно больше воды, то колодец вон за тем строением, – сказал я, указывая в нужном направлении.

Все тела были собраны в кучу посреди поля, когда солнце уже склонилось к горизонту. Еще несколько часов назад мы пришли к решению устроить погребальный костер, так как такое количество могил попросту не осилим и за неделю. Да и лесные хищники в любой момент могут пожаловать на запах крови и мертвой плоти. Но и здесь мы столкнулись с дилеммой как же осуществить задуманное. Явно, что земной зажигалки на такое не хватит. Чтоб ее…

Пока ругал себя за глупость и непредусмотрительность, в голове всплывали отрывки фраз, брошенные чертовкой феей, королевой Евангелиной, юными принцами… Я Ловец, у меня есть сила… Меч появился, стоило мне о нем подумать. Возможно, я могу представить огонь?

Еще час минимум потратил на высекание искр силой мысли, пока не получилось что-то путное. Маленькое пламя, но по крайней мере оно не тухло, а наоборот набирало обороты, хоть и медленно.

Когда ночь вступила в свои права, на этом поле напоминало о случившемся лишь разрушенное поселение и огромное пепелище по его центру. Решили обойти вдвоем наиболее уцелевшие строения, может повезет найти в них приемлемый ночлег.

И он вскоре нашелся: дом с уцелевшими стенами и крышей и двумя узкими койками в крохотной комнате. Набрав с собой ведро воды, мы пошли готовиться ко сну. Весь вечер прошел в тишине, так как увиденное давило на каждого из нас железным прессом и не было подходящих слов выразить свои эмоции. В сон мы провалились мгновенно и проспали до обеда- солнце стояло высоко в зените.

Я бы проспал сутки напролет, если бы не угнетающая аура смерти этого места, дикий голод и желание поскорее оказаться дома. Алекс молча вышел на улицу и присев на траву у дома, жестом позвал меня за собой. Когда я подошел, все также жестами он показал мне, что в доме есть еще кто-то, кто прячется в подполе.

Как мог, изобразил руками, что скорее всего там либо ребенок, либо женщина и надо постараться не напугать. Стресса этому существу уже и так хватило…

Одним ловким движением друг распахнул подпол, вход в который я даже не замечал до этого. Его рука молнией метнулась вниз, и, видимо, поймала искомое, так как оттуда сразу же донеслась возмущенная возня. Это определенно была девушка, тут точно не ошибешься. Я бы даже сказал, что она невероятно красива, не будь она так напугана, что ее руки и ноги зависли в частичной трансформации. И мне очень не понравилась болезненная бледность ее лица, плохи дела. Алекс не сразу пришел в себя от такого зрелища. Но осознав, что она оборотень, как и он, успокоился. Все так же придерживая ее за воротник рубахи, пододвинул к ней ведро с водой и кивнул. Неуверенно осмотрев нас, девушка все же решила, что мы не представляем опасности и потянулась к ведру, но увы, лапки вместо ручек делу не помогают. Она посмотрела на меня, затем на Алекса. Глубоко втянув носом воздух, девушка удовлетворенно кивнула собственным мыслям и обратилась за помощью к собрату. Хм, я едва сдержал усмешку. Чувствую, для кого-то эта встреча судьбоносно.

– Как видите, я не могу сейчас трансформироваться и помощь мне не помешает, – ее голос звучал чуть виновато, словно ей неловко за это.

Алекс, взяв одну из уцелевших мисок, напоил девушку и помог умыться. Тогда-то и выяснилось, что юная волчица была ранена во время бойни. Она пролежала несколько дней в подполье не в силах совершить полную трансформацию, чтобы ускорить регенерацию. Волчица уже была уверена, что так и встретится с предками, прямо в этом сыром погребе, ведь сил вылезти из него не было. Да и частичная трансформация шансов на излечение не давала.

Осматривая рану, мы пришли к заключению, что ту необходимо продезинфицировать или прижечь, и срочно, так как уже началось легкое воспаление.

Легче было рассуждать об этом, чем сделать. Девушка оказалась не робкого десятка и согласилась на прижигание раскаленным ножом, так как спиртом здесь и не пахло. Алекс сказал, что будет держать ее за руки, отдав роль полевого хирурга мне… Точнее милые изящные, чуть подрагивающие от нервного ожидания, лапки, покрытые густой ярко-огненной шерстью. Я даже залюбовался огоньком, танцующим по ее меху и, как ни удивительно, волосам тоже. Нагрев на костре найденный в доме кухонный нож, на счет «один» я прижал раскаленное лезвие к ране на несколько мгновений, готовясь к девичьему крику. Но волчица лишь вздрогнула и напряглась всем телом. Я даже позавидовал ее выдержке.

Дав ей время прийти в себя, мы с другом, тем временем, тщетно рыскали в поисках пропитания.

Сзади беззвучно подошла рыжая волчица, но незамеченной она не осталась. Почувствовав ее еще издали, Алекс весь превратился в комок эмоций, чем выдал мне ее приближение. Ух, как она влияет на моего Алекса!

– О! У тебя прошла трансформация! – воскликнул Алекс. – А мы тут ищем что-нибудь съестное, не ели больше суток. Да и тебе не помешает подкрепиться после ранения…

– Ты же саблезубый волк, поймай дичь! – воскликнула девушка удивленно, – В домах искать нечего. Все было уничтожено еще до сражения. Никто не оставляет то, что может пригодиться врагу, а если выживут сами- добудут заново.

Пауза после ее слов затянулась на пару минут. Я мысленно посмеивался. Алекс не просто оборотень, а целый саблезубый волчара! Вот ведь… Хм, действительно стоило обратить особое внимание на его клыки, у оборотницы то таких нет.

– Я никогда не оборачивался и даже не понимаю, как это делать, – насупился друг, – И я лишь вчера, оказавшись в этом лесу, стал оборотнем.

Объяснение далось ему с трудом и мне, тому, кто знал его очень хорошо, это послужило гигантским таким красным флагом. «Все, друг пропал», – я все-таки не сдержал усмешки.

Да, ему было неловко признаваться волчице, что он не умеет оборачиваться. Но она то умеет и, вероятно, сможет научить. Есть риск, что на это могут уйти годы, так как оборотни с самого рождения живут со своим зверем, а Алекс его только-только приобрел. Или зверь все же был с ним и раньше?

Глава 7. Последняя огненная волчица

Кир

Следующие три дня мы провели в этом же поселении, но Киара (так звали волчицу) не давала нам спуску. Первым делом она научила нас охотиться на мелкую дичь, чтобы мы не умерли с голоду. Не знаю, как ей хватило нервов не трансформироваться, чтобы надрать нам задницы. Двух тощих белок мы наконец-то поймали лишь часов пять спустя. А уже за сытным обедом, который ей пришлось ловить самой, волчица поведала нам свою историю.

Младенцем ее подкинули к хижине вожака этой стаи. Для всех волков осталось загадкой, как кому-то удалось это провернуть и остаться незамеченным. Стая волков принадлежала к самому распространенному виду оборотней- обычному, а она же оказалась огненным волчонком, которые в этом мире считались давно утерянными. Стая приняла ее, как родную и бережно охраняла тайну ее происхождения. Но однажды, во время большой охоты, они в волчьем обличье столкнулись с другой стаей, так впервые кто-то из вне увидел прекрасную огненную. Вожак той стаи возжелал заполучить ее себе. Слава о его жестокости давно распространилась на всю округу. Он был известным садистом, убивал ради удовольствия, не чтил законов предков, нападал на слабые стаи, уничтожая всех до последнего. Даже в животной ипостаси его морду разрезал безобразный шрам, что для оборотней не характерно. Именно по нему Киара и поняла, кто перед ней. Смелая волчица решила спасти свою стаю, согласившись на требование вражеского вожака, но со своим условием. Он должен был дать магическую клятву никогда не причинять вреда стае, которая ее вырастила. И у нее практически получилось добиться своего, только вот волк, заменивший ей отца не принял ее жертвы и объявил войну мерзкому садисту.

Так как их стая жила по законам предков, которые порицали подлость, они проиграли. Ведь их противник, не чураясь ничем, напал ночью последнего дня полнолуния, когда оборотни уязвимее всего. Он призвал на помощь человеческих наемников. Именно сражаясь с одним из людей волчица и была ранена, подло, со спины. Но чего еще ожидать от трусов? Враги без разбора убивали детей, стариков и женщин… Вожак Киары применив силу альфы запихнул ее в погреб и закрыл снаружи, а рана не давала ей выбраться. Стая защитила ее ценой жизни всех ее членов. Слезы текли по лицу девушки и даже мне хотелось разделить с ней эту боль, лишь бы ей стало немного легче. Что уж говорить о реакции моего саблезубого товарища.

– Киара, прошу простить за бестактность, но тот волк затеял эту бойню из-за тебя или из-за того, к какому виду ты принадлежишь?

– Из-за особенностей моего вида. Клыки, когти, шерсть многократно усиливают зелья. Старики поговаривали, что и кости со внутренними органами огненных раньше шли на вес золота. Мол, с их помощью можно даже покойника с того света вытянуть. Но кто уже отличит быль от правды, когда я такая последняя?

– Видимо, старейшины решили, что ты гораздо большая ценность, чем клыки, шерсть и все остальное, раз послали за тобой. – Сказав, потрепал ее по макушке.

История волчицы не оставила нас равнодушными и на какое-то время каждый из нас ушел в свои мысли.

А за плотным (спасибо рыженькой) ужином, пришла и наша очередь рассказать свои истории в самых основных чертах.

Волчицу немало удивило, что такие колоритные персонажи, как саблезубый волк и Ловец снов из Пророчества ничего да не умеют. На закате она позвала Алекса помедитировать в лес, говоря что-то о поисках внутреннего зверя. И меня без задания тоже не оставила, велев сосредоточиться на поиске внутренней силы и налаживании контакта с ней… М-да, медитация явно не мое, не умею сидеть долго в одной позе и что-то там искать. Когда окончательно стало понятно, что с поисками внутренней силы у меня проблемы, я решил потренироваться в вызове своего оружия, ну или хоть огонька. Надо же прощупать доступные на сегодня возможности.

Спать мы все легли лишь на рассвете и то ненадолго. Стоит быть настороже, возможно враги еще захотят вернуться и прошерстить поселение в поисках ценных останков огненной.

А стоило нам открыть глаза, как появилось ощущение, что мы снова в армии. Эта хрупкая, до конца не восстановившаяся девчонка, гоняла нас, двух огромных мужчин, как зеленых мальчишек. Мне оказалось проще, ведь любой мой результат – уже прогресс. И пусть вместо меча в руках появляется то лампа, то спица… Ну что ж, бывает. А вот Алексу пришлось совсем тяжко. Первые обороты сопряжены с сильнейшей болью, ведь, трансформируясь, ломаются все кости в теле. Впервые трансформировав кисть руки в волчью лапу, Алекс взвыл от невыносимой боли. Прижав лапку (это я любя называю так его гигантскую лапищу) к телу, он наотрез отказывался от любых дальнейших попыток как совершить полную трансформацию, так и вернуть лапке (ага) прежний вид. Но постепенно он взял себя в свои конечности и, невзирая на сильнейшие боли, смог трансформировать уже обе руки от плеча до пальчиков в мощные волчьи лапы. Боюсь даже представить себе размер его зверя! Моя нервная система не выдержала постоянного звука ломающихся костей, поэтому я пулей унесся на дальний конец поля продолжать свои тренировки.

С мечом у меня все еще сложности, зато я могу связать носки… Да-да, теперь у меня две спицы, все верно. А вот вызов огня давался все лучше и лучше.

Присев отдохнуть, я задумался о том, что так ни разу и не попробовал вызвать на связь ни фею, ни Евангелину или принцев. Стоит все-таки этим заняться, а когда лучше, чем сейчас? Правильно! Сейчас.

«Кого бы позвать первым… Евангелину? Сейчас это кажется мне неуместным. С удовольствием бы вызвал Томми и Гарри, на душе стало так тепло при мысли о мальчиках… Но нет, мы не знаем, что нас ждет и к чему нужно быть готовыми, а дети с этим не помощники. Как отсюда уйти тоже тот еще вопрос. Поэтому мой адресат на сегодня- крылатая вредина» – решил-таки я про себя.

Прислонившись к стене покосившегося строения, я закрыл глаза, стараясь вспомнить чертовку как можно детальнее. Я делал все именно так, как она объясняла, но воображение так и шалило, подрисовывая ей то рожки, то гусарские усы. Никак не получалось успокоить распоясавшуюся фантазию. Ладно, что она там говорила дальше… Ага, лучик представить… Напряг все свои мысли в этом направлении, и спустя минуту или две перед внутренним взором предстала тонюсенькая ниточка, тянущаяся от меня к егозе с усами и рожками. Не выдержал и захохотал в голос, представив, как бы она разозлилась, увидев себя в моем воображении. И тут мне прилетело по плечу… Резко открыл глаза и обернулся- надо мной летала в воздухе мелкая, усатая, крайне злая, и такая знакомая фея с прекрасными рожками…