Ловец снов

Томми слушался и был умницей. Он тянул мою руку в том направлении, куда необходимо было повернуть. Не издал ни звука, хотя по тому, как он напряжен, было ясно, что ребенок в ужасе, даже дышать старался через раз. Ободряюще потрепал его по макушке. Мы с ним, считай, что в разведке, а он держится лучше, чем многие здоровые мужчины. Молодчина! Горжусь парнишкой. Откуда только взялись такие чувства к незнакомому ребенку? Отпрыски товарищей и те симпатий не вызывали.

Чем глубже мы входили в город, тем плотнее сгущалась тьма. Именно тьма. Она была физически осязаема. Тягуча, словно кисель. Обволакивала нас со всех сторон, затрудняя движение. Парень дернул мою руку вниз, видимо хочет что-то сказать и просит нагнуться. Да, как я и подумал.

– За этим домом. Если Гарри там, он сам нас почувствует. Главное, дойти до прудика, это в самом центре, и если он до тех пор не выйдет к нам, значит его там нет, – Томми быстро прошептал мне на ухо и снова потянул в нужном направлении. Удивительно, с какой лёгкостью он ориентировался и как ловко передвигался в этом киселе тьмы.

***

Понял, что мы уже на месте, когда чуть не поскользнулся на скользких камушках, окаймлявших берег прудика. Главное, сохранять спокойствие, найти Гарри и скорее вернуться к фонарям, где у нас будет хотя бы возможность видеть откуда придет опасность. Здесь, в кромешной тьме, я точно не в своей среде.

Скорее почувствовал, чем разглядел во тьме силуэт ребенка, быстро приближающийся к нам. Гарри, Слава Богам, нашелся живым.

Мальчишки тихо обнялись и, видимо, Томми что-то объяснил брату. Тот спокойно взял меня за руку и сжал своей детской ладошкой. Пригнулся к детям и шепнул, – Ведите назад, – и парнишки ловко и проворно ориентируясь, стали выводить меня к границе света и тьмы. Вот она, казалось, на расстоянии вытянутой руки, всего шаг или два, как чутье подсказало – сзади опасность. Успел лишь толкнуть обоих мальчишек за черту тьмы, к фонарям, как спину пронзила острая боль. Пронеслась мысль, что все, это конец, но все нутро воспротивилось и мозг, отключив боль, взял тело под свой контроль. Реакция, отточенная годами тренировок в единоборствах, повела меня в бой. Резко развернулся и, увернувшись от занесенного надо мной меча, пробил с ноги в корпус противнику. Он был в черном балахоне, на месте лица клубилась тьма, словно он само ее воплощение. Невольно передернуло. Начал наносить отработанные удары, но они словно проваливались в никуда. Поймал себя на четком ощущении, как что-то невидимое глазу обволакивает все мое тело и мешает двигаться активнее.

Противник нанес один за другим удары мечом в бок, по предплечью и вскользь по бедру, но больше я не ощущал той боли, что в первый раз.

Нужно сосредоточиться, пока есть силы. Мне необходимо защитить детей, что испуганно жались друг к другу и что-то кричали. Я сосредоточился, пытаясь расслышать их сквозь шум пульсирующей в висках крови.

– Ты Ловец снов! Твое оружие свет! Достань свой меч! – донеслось до меня. Мозг обрабатывал услышанное медленно, потому пропустил ещё пару скользящих ударов.

«Черт! Свет, меч, у меня обязана быть какая-то сверхсила, раз даже дети знают обо мне больше меня самого», – пронеслось в голове, как вдруг в руках воплотился огромный меч, окутанный ослепительным светом. Никогда не занимался фехтованием. Едва ли представлял, каково это сражаться на мечах, но что-то неведомое повело меня вперед. И я возликовал, поняв, что мой меч словно разрезает тьму вокруг. Она тает и на ее месте рождается свет. Стал шаг за шагом наступать на маньяка, почувствовав его удивление и даже испуг. Успел лишь вскользь задеть его предплечье, все-таки боец я в этом виде боя зеленый. Мага охватила агония боли, закричав он рухнул на колени. А перед моим мысленным взором сменяли друг друга крики и лица убитых им детей, словно я видел все это его глазами. Всепоглощающая ярость поглотила меня, затуманив рассудок. Взмах меча и голова мага упала наземь.

Мысль, что теперь дети в безопасности была последней перед тем, как боль от нанесенных противником ран вернулась лавиной и я отключился.

***

Старейшины наблюдали за превращением простого земного парня, ничего не знающего о магии, в героя самого важного из всех Пророчеств.

– Больше нет сомнений, это он.

– Это было очевидно с самого начала, друг. Никого другого на его месте я и не представляю.

– Не думай, что знаешь его… Кто знает, что станет, когда он вступит в полную силу. Сам видел- такая мощь кому-угодно способна спутать ориентиры.

Глава 4. Семья навеки

Кир

Сознание возвращалось ко мне медленно, голова гудела от боли. Попробовал пошевелить руками- все нормально, ногами- тоже в порядке. Конечности меня слушаются, значит я жив. Приоткрыл глаза и обвел взглядом помещение. Да, я не дома. Комната оказалась просторной и светлой, с минимумом мебели. Большая кровать, на которой я лежал, располагалась по центру спальни, справа и слева два прикроватных столика, стеллаж с полками напротив изножья кровати, да три двери. Одна, совершенно точно, вела на балкон, а две оставшихся, видимо, на выход и к удобствам. Попробовал опереться на локти, чтобы привстать. Видимо нет серьезных ранений, раз я могу двигаться, но мышцы все же ныли. Думаю, с непривычки от сражения на мечах.

– Черт! – В голове пронеслось воспоминание, как я снял маньяку голову с плеч, – Теперь я убийца! Да, не так я себе представлял исполнение мутного пророчества.

Увидев на столе графин с водой, я с трудом встав с кровати направился к живительному источнику влаги дабы утолить свою жажду.

Когда счет пошел уже на второй стакан, дверь неслышно открылась и в комнату вплыла прекрасная леди. Именно леди. Ее осанка, движения, платье- все кричало о ее высоком положении. Приветливо мне улыбнувшись, она заговорила.

– Ловец, прошу принять мою благодарность за спасение моих сыновей, а также за то, что положил конец детским смертям. Никто не мог с ним справиться… Столько потерянных невинных душ, – на ее лицо легла тень и слеза проложила дорожку вниз.

– Маг тьмы, Анистим, сошел с ума десяток лет назад, никто и не заметил. Когда дети начали пропадать то тут, то там, никто и подумать не мог, что это дело рук одного из наших, ведь все улики на изгоев, да разбойников указывали. Тела первых жертв были найдены спустя несколько недель. Из них была выпита до суха сама жизненная энергия. Значит кто-то убивал их ради пополнения своего жизненного резерва. Анистим был главным следователем по делу о пропавших детях, поэтому годами следствие ходило по кругу. Никаких намеков, где искать и как из-под крыла родителей ребенок, который только что был рядом, бесследно исчезал… Анистим нашел в руинах старого города библиотеку ордена крови и зажегся идеей вечной жизни. Он позволил своей тьме, своей темной силе взять контроль, нарушив равновесие сил. А границ у тьмы нет. Он погружал целые города во тьму, свидетелем которой был ты сам, и в этой тьме бесследно пропадали дети… Одни прямо из рук своих матерей, другие из собственных кроваток, третьи из-под бдительного надсмотра слуг и гувернанток. И вот, прошедшей ночью пропали оба моих сына, – слезы, одна за другой, сбежали вниз по прекрасному лицу. С трудом остановил себя, чтобы не прикоснуться к ней, не стереть эти мокрые дорожки, – пропали прямо во время торжественного приема, у всех на глазах. Только растворился в воздухе сгусток тьмы. И толку от того, что мы уже сложили два плюс два? Против ритуалов ордена крови маги света бессильны, а других темных казнил еще мой дед. Мы собрали воинов, чтобы выйти на поиски, но так и ходили кругами, не в силах преодолеть завесу тьмы. И лишь, когда уже совсем было потеряли надежду, кто-то крикнул: «Смотрите! Ловец!" И мы узрели как вспышка света рассекает тьму. И когда тьма начала исчезать, словно растворяясь в свете, мы поняли, что Анистим побежден. Мы кинулись к месту боя. А там мои мальчики, живые, – здесь она уже не смогла больше сдержать своих эмоций и расплакалась. Стресс прошедшей ночи, ужас потери детей и радость, что они нашлись накатили на нее с полной силой. И я не выдержал, в один шаг подошёл и обнял ее хрупкие плечи, прижал к себе и зашептал успокаивающие слова. Никогда прежде женские слезы не вызывали у меня отклика, а с ней словно заиграла какая-то, скрытая прежде, струна души.

Спустя пару минут ее рыдания сошли на нет, она уверенно вытерла слезы платочком и с чистой, искренней улыбкой посмотрела мне в глаза.

– Я, королева Евангелина, связываю нашу кровь и даю клятву Ловцу снов, что где бы он ни был, я всегда приду на его зов и сделаю все, что в моих силах. Отдам свою жизнь, если потребуется, всегда буду защищать Ловца и его интересы, как свои собственные. И этой клятвой я объединяю наши судьбы навеки, теперь мы одной крови и наши узы нерушимы, – я не успел остановить ее. Слова о клятве и крови меня напугали, но я был слишком поражен, чтобы помешать ей связать наши судьбы. Не ради меня, но ради нее же самой я должен был остановить это, потому что если и дальше мои «путешествия» будут хоть отчасти похожи на ночное, то однажды ее клятва может действительно стоить ей жизни.

– Какого черта ты делаешь! – Только и успел вскрикнуть, как нас окутало нежное тепло и воздух вокруг заискрился, словно в него подсыпали блёсток. Плечо обожгло словно раскаленным металлом. На лице прекрасной королевы отразилась боль, видимо и ее обожгло тоже. Клятва, черт побери.

На ее, открытом взору, плече медленно стала проступать вязь рисунка. Цветочный, замысловатый …

– Что это? – мой голос показался мне хриплым, далёким.

– Это наша связь. В момент нужды я всегда узнаю и найду тебя. Ты спас все наше королевство, ты спас моих детей. Ты спас нас всех, наши души от этой тьмы, зла и мрака. Ты предвестник нового начала. Знай, что тебе всегда здесь каждый окажет любую помощь. Каждый будет готов отдать свою жизнь за Ловца и стоять плечом к плечу до последнего вздоха.

– Я просто защитил детей, как это сделал бы любой другой на моем месте. Но не стоило вам спешить с клятвой и связываться со смертником. Судя по прошедшей ночи, фейская чертовка много мне не рассказала. Но позвольте узнать, как вы поняли кто я?

Она весело рассмеявшись, взяла меня за руку и подвела к огромному напольному зеркалу, спрятавшемуся в дальнем углу, – У нас каждая муха жила в ожидании встречи со спасителем из Пророчества.

Увидев отражение в зеркале, я потерял дар речи. Поднял руку и помахал. Отражение сделало тоже самое…

Вот это я влип! Оно повторяло все в точности за мной, доводя меня до паники. В таком случае получается, что это отражение принадлежит мне. Я, атлетично сложенный брюнет с волнистыми волосами и ярко-зелёными глазами, всегда с лёгкой щетиной на лице, под два метра ростом, в меру смазливый, в меру брутальный. По крайней мере, таким я был, когда в последний раз смотрелся в зеркало. Но тот, кого я увидел в отражении сейчас – не я.

Сквозь пелену собственных мыслей я ощутил, что Евангелина тихонько прикрыла за собой дверь, оставив меня одного. Теперь я понимаю, как меня может узнать любой…

Рост остался фактически тот же, но плечи ощутимо раздались, хотя и до этого я был хоть куда. Волосы платиново-белые, заплетены в замысловатые косы, доходящие мне до пояса, а глаза… Глаза сиреневые, а зрачок постоянно меняет свою форму: то вертикальный, как у хищников, то горизонтальный, как у травоядных, то круглый, то вообще в форме звёздочки. Сумасшествие какое-то! Как я в таком виде покажусь дома? Боюсь, что линзы окажутся бессильны.

Приспустил рубашку на плече, которое обожгло после принесенной королевой клятвы. Хм, такой же замысловатый цветочный узор, но только более мужественный. А вот и моя первая татуировка…

Какое-то время я ещё рассматривал себя в зеркало. Зрачки и необычный цвет глаз поразили более всего. Но, должен признать, апгрейд мне пришелся по душе.

Вдоволь налюбовавшись на отражение, я безошибочно угадав с дверью, попал в ванную комнату. Ух ты!

Ванная комната оказалась шикарной. Мраморный пол, огромный бассейн, наполненный водой, от которой поднимался пар с едва уловимым ароматом благовоний. Недолго думая, скинул одежду и запрыгнул с разбега. Вода великолепно расслабила уставшие мышцы и я с наслаждением устроился поудобнее, прикрыв глаза. На время все тревоги и мысли отступили, кажется, я даже ненадолго задремал. Но пора собираться. Я решительно открыл глаза и поднялся. Опа… Вот это шуточки! Моей одежды не оказалось на прежнем месте. Но хотя бы на полке рядом с бассейном нашлось полотенце, достаточно большое, чтобы я смог прикрыть все стратегически важные места.

К моему облегчению, новая одежда и обувь дожидались меня на кровати.

– А вот это уже интересно! – первое, что пришло в голову- так это то, что переодевают меня в одежду ассасина. Сапоги оказались едва ощутимыми на ноге, несмотря на то, что достигали колена и были украшены массивными железными пряжками. Одежда легла четко по фигуре, подчёркивая каждую мышцу. И футболка, и брюки магически подогнались под размер прямо на мне, позволив вновь оценить преимущества магии. Футболка была выполнена из эластичного материала насыщенного черного цвета, дополненного вставками из кожи и украшенная какими-то хитрыми заклёпками. Стоило коснуться одной из них, как мою руку обвил лоскут кожаной материи, усеянный остроконечными шипами. Наручи во всей красе, но что-то мне подсказывало, что они куда опаснее, чем может показаться. Хм, забавная одежда, ещё будет время изучить все детально. Снова нажав на заклёпку, вернул футболке прежний вид.

Магия. Она начинает мне, определенно, нравиться.

На выходе ожидали двое слуг, которые и проводили меня в большую столовую. За столом сидел, наверное, весь город- таким он показался бесконечным. При виде меня люди повскакивали со своих мест. Одни хватали меня за руки, другие говорили слова благодарности едва ли не кланяясь в пол, третьи пытались обнять или хоть мимолетно прикоснуться, словно это решение всех их проблем, а были и те, кто издали улыбался и шептал губами простое «Спасибо». И только детские резвые голоса нарушили эту атмосферу всеобщего поклонения мне. С воплями " Кир!" на меня налетело два урагана: Томми и Гарри. Обнял своих маленьких боевых товарищей.

– Ваша смелость перед лицом смертельной опасности достойна наивысшей похвалы. С вами я хоть в бой, хоть на разведку, – обнял мальчишек ещё крепче. Бесконечная нежность к этим вихрастым ангелочкам затопила сердце по самую макушку. Когда придет время вернуться домой, по этим двоим я буду тосковать. Это понимание удивило меня, ведь никогда за все мои почти тридцать, ни один ребенок не вызывал у меня даже улыбки. А тут нате вам…

От этих мыслей меня отвлекли голоса, доносившиеся со всех сторон.

– Исчезает…

– Все как предсказали Провидцы…

– Смотрите, он растворяется!..