Без земли

– Я знаю тебя с самого детства, – проговорил парень, – какую выгоду ты видишь в этой затее?

Риф улыбнулся и поправил свою прическу. Его лукавые глаза исследовали лицо Океана.

– Что же, буду честен с тобой. Моя команда стала сомневаться во мне. И мне нужно что-то героическое и из ряда вон выходящее. Чтобы сохранить свой авторитет, – он подмигнул парню, – а что подходит на эту роль лучше, чем спасение некогда великого человека?

Океана не сильно обрадовали слова друга. Он надеялся, что тот поднимет эту историю на смех. И ничего не останется, как развести руками перед Тишиной. Но ничего не поделаешь, слова уже достигли Рифа, а в его голове, видимо, зрел план.

– Я уже жалею об этой затее, – горько вздохнул Океан, – не нужно было ей отправляться в это плавание.

Риф рассмеялся и похлопал друга по плечу. И они вместе поплыли обратно.

Девушка рассматривала старую музыкальную шкатулку. Ей думалось, что еще пару лет назад она стояла в комнате у маленькой девочки и та любила раскручивать ее перед сном. Балерина крутилась под музыку и малышка мирно засыпала. Тишина хотела услышать этот мотив, но вода залила и испортила весь механизм. Так что тешить себя пустыми надеждами не стоило. Помнится, кто-то из старых русалок рассказывал про эту чудесную громкую коробочку и даже напевал. Как же там было? От мыслей ее отвлек подплывший к ней друг.

– Твоя безумная затея понравилась Рифу, – Океан посмотрел на вещь в руках Тишины, – на рассвете мы выплываем.

– Правда? – она отложила коробку и радостно захлопала в ладоши, – он поверил мне?

– Да, – Океан покачал головой, – не стану скрывать. Он преследует свои собственные мотивы, и они не продиктованы голосом совести. А что думает его команда, я не знаю. Но радуйся, мы, кажется, спасаем людей.

– Неужели это сработало, – мечтательно проговорила Тиши, – но ты только подумай о людях. Как мучительно они покидали этот мир.

Разве ты забыл ужасные крики на поверхности, как молили о спасение те, кому не повезло умереть в первую секунду. А что же люди на корабле? Они уже около месяца выживают на открытой воде? Считать их счастливчиками или самыми невезучими людьми в мире?

– Так много мыслей, – вздохнул русал, – и как быстро меняется твое настроение. Пойми, от нас ничего не зависело. Не мы вызвали Большую Волну. Не мы убивали людей. А то, что нам стало лучше без них – это неоспоримый факт. Нашему народу больше не нужно прятаться и бояться.

– Не все люди чудища, не может быть так все плохо, – упрямилась русалка, – важно хотя бы попытаться спасти их. Если не мы, то могут исчезнуть носители целой эпохи, все воспоминания, всё, что напоминало бы о них.

Девушка всё ещё ругала себя за ту трусость, заставившую её остаться в доме, когда произошла катастрофа. Иногда ей казалось, что она выплывет на поверхность и поможет людям. Но она, как и все вокруг, затаилась на дне, пока все крики постепенно не стихли. И теперь, спасение троих человек, значило для Тишины гораздо больше, чем могло показаться на первый взгляд.

– Как много в тебе добра, – Океан посмотрел на подругу, – так же много, как и безрассудства. А я иду у тебя на поводу.

– Потому что ты тоже добрый, – русалка улыбнулась и игриво поцеловала его в щеку, – и безрассудный.

Их прервал Водопад, который появился будто бы из неоткуда. Молодой и худощавый русал с яркими сиреневыми волосами удивился, увидев их. Его светло зеленая чешуя мерцала и привлекала к себе внимание.

– Простите, что прервал, – извинился Водопад, – но я рад, что нашёл вас. Хотел сказать тебе спасибо, Тишина. Благодаря твоим словам, в глазах Рифа я не буду выглядеть полным дураком.

– О чем ты? – скромно улыбнулась русалка и недоуменно посмотрела на Океана, тот только пожал плечами.

– Ну как же. Если бы не твой рассказ о том, что ты видела людей, Риф меня бы скорее причислил к сумасшедшим, чем поверил мне на слово. Так уж у нас принято в команде, – печально вздохнул парень.

Водопад пристально взглянул на девушку, рассматривая её.

– Чем же ты так заслужила его доверие? – он посмотрел на ее серебряный хвост, который мерцал, не так ярко, как его, но без сомнения красиво.

Он мельком взглянул ее волосы, с вплетенным в локоны жемчугом.

– Хотя я понимаю его. Я бы тоже не смог отказать такой красивой русалке.

Океан смотрел на парня, недоумевая, и уже хотел двинуться вперед, но Водопад вовремя заметил игру мускул на руках парня и отплыл на почтительное расстояние.

– Не хотел смущать вас, – он заулыбался, – я же не знал, что вы вместе.

На щеках у русалки заиграл нежный румянец, она хотела что-то ответить, но замолчала на полуслове, предоставляя Океана возможность сказать за них обоих.

– Не стоит так смотреть на девушек, даже, если они одни. Их это смущает, ты никогда не думал про это, – медленно процедил парень.

– Ты прав, абсолютно прав, – пошел на попятную русал, – столько дней в путешествиях, что я напрочь забыл свои манеры. А я же только хотел сказать, что благодарен Тишине за ее слова. Теперь мы спасем людей от неминуемой гибели.

– Да, – подала голос русалка, – я так рада, что Риф и вы согласились потратить свое время на человека. Это благородно.

Водопад поклонился русалке, кивнул Океану и поплыл в сторону ярмарки.

Парень и девушка остались одни в неловком молчании.

– То, что он сказал, будто мы вместе, – начала русалка.

– А мы вместе? – перебил ее Океан.

– Нет, – залепетала смутившаяся подруга, – но мне лучше, чтобы все так и думали. Потому что я не хочу никаких отношений.

– О, это я понял еще давно, – он горько усмехнулся, – не волнуйся, Тиши. Я не любитель говорить об этом и уж точно не дам тебя в обиду. Так что можешь разыгрывать какой угодно спектакль. А теперь мне нужно собраться в дорогу. Тебе это тоже не помешает.

Парень легко коснулся ее волос и быстро направился к своему дому. Русалка, оказавшаяся в одиночестве, еще долго корила себя за эти неаккуратные слова.

***

Шесть хвостов помахало городу на прощанье. Команда Рифа, к которой недавно присоединилось еще два члена, отправились на помощь людям. Океан плыл впереди вместе со своим давним другом, а тот в свою очередь рассказывал о своих подвигах. Его собеседник был не совсем внимательным, он то и дело оглядывался назад, чтобы взглянуть на свою подругу.

Они мало разговаривали со вчерашнего дня. Все утро у них ушло на сборы и подготовку. Так же, Океану пришлось все утро успокаивать сестер Тишины, которые не хотели отпускать её в очередное странное путешествие. Но уверения, что с девушкой ничего не случится и парень о ней позаботится, казалось, немного успокоили родню молодой русалки.

Сама Тишина плыла рядом с Волной, которая оказалась вполне приятной собеседницей.

– У тебя очень милые сестры, – улыбнулась Волна, – они так любят тебя и это видно.

– Да и я отвечаю им взаимностью, – кивнула Тиши, – мне так не хотелось обманывать их, но лучше им не знать о нашей цели.

Тишина вспомнила, как объявила сёстрам о поступившем приглашении Рифа. Она убеждала их, что нельзя отклонять просьбу о небольшом путешествии от известного путешественника.

– И к тому же со мной будет Океан, – Тиши носилась по своей комнате и хватала первые попавшиеся в руки вещи, – он никогда не даст меня в обиду, вы же знаете.

– Но ты только приплыла, – возмутилась её старшая сестра, – Жемчужинка так скучала по тебе.

Как бы подтверждая слова сестры, маленькая русалка закивала своей хорошенькой белокурой головой.

– Ты давишь на жалость, Заря, – надула губы Тишина, – я обещаю, что как только вернусь из этого плавания, то никуда больше не поплыву. Буду дома, с вами.

Русалка, очень похожая на Тиши, но только старше и с более строгими чертами, всплеснула руками.