Лёд и карамель

Спустя минут сорок Энн сняла бейджик со своим именем, перекинулась парой слов с владельцем бара и вышла из-за стойки, прихватив небольшую сумку.

– Ну все, моя первая смена на сегодня закончена, – сказала она, приобняв Эби. – Вы домой? Может быть, вас подвести?

– Нет, детка. Спасибо. Мы прогуляемся немного, – ответила девушка.

– Можно подвести меня, – встрял я, соскочив с высокого барного стула.

Все трое удивленно обернулись в мою сторону. Кол округлил глаза и дернул рукой. Я постарался выдать добродушную улыбку. Мне во что бы то ни стало следовало разобраться с тем дерьмом, что я натворил в прошлые выходные.

– Я не… – начала было Энн, а в ее глазах отразилась самая настоящая паника.

– Вам не по пути, – выпалила Эбигейл, закрывая девушку грудью.

Да вашу ж мать! Они думают, что я какой-то монстр??

– Да ладно вам, – вдруг влез Колтон. Должно быть, вспомнил, что мы с ним все же друзья. Лучшие… – Ос не кусается! Энн, он совершенно безопасен для женщин и детей. Клянусь своей жизнью и хоккейной формой. Эби, позволь ребятам наладить хоть какой-то контакт! Ос мой друг, и ты еще не раз его увидишь.

Мы как раз вышли на парковку напротив бара и замерли у белой машинки. Похоже, это было авто Энн. Она достала из сумочки ключ и затопталась на месте.

– Энн, – позвал я, впервые произнеся вслух ее имя, – ты можешь не верить мне, но поверь Колтону. Он прав. Я не конченный мудак.

– Ну все, нам пора, – пропел Кол и потащил Эбигейл прочь от этого места.

Мы с Энн остались одни. Она беспомощно оглянулась по сторонам и остановила свой взгляд на мне. Но в глаза почти не смотрела, сосредоточившись на моих плечах.

По спине отчего-то пробежали мурашки, сконцентрировавшись у поясницы. Энн же тем временем предприняла еще одну попытку избавиться от меня, выпалив:

– Неужели ты сядешь в мою русскую машину, будешь слушать русскую музыку и позволишь русской девушке везти тебя домой?

Я на миг сжал пальцы, но старался говорить расслабленно.

– Ну, предположим, машина вовсе не русская, а японская. Русская музыка… это даже интересно, никогда раньше ей не интересовался. А русские девушки, как оказалось, очень даже красивые, поэтому не вижу поводов отказываться.

Щеки Энн трогательно порозовели. Она открыла дверь и вдруг обернулась ко мне.

– Имей в виду, у машины правый руль.

Я подавил улыбку.

– Ничего не имею против.

«Лишь бы ты меня выслушала».

Глава 6

ОСТИН

В салоне играла негромкая музыка, оказавшаяся на удивление приятной. А еще все вокруг было пропитано ароматом. Ее ароматом. И я поймал себя на мысли, что был бы не против, впитайся он в каждую мою пору.

Несмотря на то, что машина казалась небольшой, в салоне было довольно просторно. Однако я все равно отодвинул свое сиденье назад, потому что моим длинным ногам нужно было больше места. Энн устроила обе ладони на руле и внимательно смотрела на дорогу. А я пялился на ее тонкие и узкие запястья. Она вся казалась мне хрупкой и нежной, и я сгорал от стыда за свои слова.

Энн закатала рукава рубашки и снова вернула ладони на руль. Я застыл.

– Что это?

Она обернулась ко мне и нахмурилась.

– О чем ты?

Я протянул руку и коснулся пальцами жуткого кровоподтека на ее левом запястье. Энн дернулась, едва ли не вжавшись в дверь авто.

– Энн? – ошарашенно позвал я, чувствуя, как сердце провалилось в желудок.

– Это… – Она одернула рукав белой рубашки, прикрывая синяк, и пожала плечами так, словно ничего не случилось. – Не только ты не любишь русских.

Ее голос звучал ровно, но все тело было напряжено. Я видел это совершенно ясно.

– Тебя кто-то обидел? Скажи мне.

– Остин. – Она на миг обернулась, встретившись с моим взглядом. – У меня все в порядке. И рассказывать нечего.

– Тогда я скажу, – хрипло произнес я, решив не давить на нее и не пугать еще больше. – Я хотел извиниться перед тобой. Клянусь тебе, я вовсе не расист, и то, что сказал тогда… Я правда не понимал, что несу. Понимаешь, накануне я посмотрел жутко тупой фильм про…

– Проститутку из России? – немного нервно хмыкнула она. – Ладно, проехали. Я поняла.

– Нет, не проехали. Я не хотел тебя обидеть. Поверь, я отношусь одинаково уважительно к каждой национальности. И вообще не делю людей по расовой принадлежности.

Энн вздохнула. «Хонда» неторопливо ехала по пустынным в этот час улицам спального района.

– Хорошо, Остин. Все в порядке. Давай забудем о том, что было. А вот и ваш с Колтоном дом.

Я повернул голову и правда увидел родное крыльцо на Оук стрит. Удивленно обернулся к девушке, а она пожала плечами, верно истолковав вопрос в моих глазах. Я ведь не сказал ей, куда ехать.

– Я подвозила Колтона и Эби в ту самую ночь, о которой мы с тобой собирались забыть.

– Ясно. Только мне нужно не сюда.

– О… А куда едем?

Энн убрала ногу с педали тормоза, и «хонда» потихоньку покатилась вперед.

– Нам с тобой в одну сторону. Где ты живешь?

– На Паркер стрит, – машинально ответила она и тут же покосилась на меня с подозрением.

Я широко улыбнулся и принял более расслабленную позу. Мне нравилось ехать с ней в одной машине.

***