Лёд и карамель

Следующим вечером я едва сдерживался от смеха, глядя на то, как Кол готовится к свиданию с девчонкой, которую он ни разу не видел вживую. Друг даже воспользовался воском для волос, зачесав их назад, а потом взъерошил пальцами, создавая художественный беспорядок. Футболку он менял три раза, а еще не мог выбрать парфюм, достав меня расспросами и флаконами, которые он бесцеремонно тыкал мне прямо в нос. Я грубо послал его куда подальше, и только после этого друг угомонился.

До бара мы добрались на такси, а на входе встретили друзей. Почти все были спортсменами, выступавшими за колледж Лангара. Стоило нам войти в тускло освещенное помещение с небольшими столиками по периметру и длинной стойкой из цельного дерева, как стало ясно, что сегодня в баре намечалась охота на спортсменов, потому что девушек тут было немерено.

– Твоя Эбигейл уже здесь? – спросил я Кола, пока мы ждали свой заказ.

Друг проверил свой смартфон и покачал головой.

– Нет. Предупредила, что задержится. Она подрабатывает официанткой, и сегодня ей поставили смену до одиннадцати.

– Ну, за это время мы так напьемся, что ты вряд ли ее узнаешь, – радостно объявил я, и мы с Колтоном чокнулись бокалами с портером.

После пива мы перешли на виски, а к тому моменту, когда Эбигейл прислала Колу сообщение о том, что она скоро будет, друг заказывал парочку шотов водки. Я уже мало что соображал, но сильно сомневался, что Колтон узнает свою новую подружку в этой толпе.

Глава 3

АНЯ

– Мне кажется, в этом заведении нам просто не хватит места, – проворчала я, останавливая «хонду» на парковке напротив бара.

Двери «Олдер-Бей» постоянно открывались и закрывались. Народ выходил покурить, а затем возвращался в заведение. То и дело у входа останавливалось то одно такси, то другое, и в бар торопились все новые компании.

– У нас все схвачено, Энн! Красавчик Колтон забронировал столик и уже ждет нас вместе со своими друзьями-хоккеистами.

Подруга многозначительно поиграла бровями и засмеялась. Сейчас Эбигейл Дэвидсон было просто не узнать. Никаких очков, и одно это уже делало ее совершенно другим человеком. Этим вечером Эби сделала себе яркий мейк, завила волосы и распустила их по плечам. Подруга надела короткое платье из кожи цвета молочного шоколада и умопомрачительные каблуки. Думаю, никто из моих сокурсников не узнал бы прилежную студентку Эбигейл, столкнись они с ней сегодня вечером.

– Зачем тогда ты посылала меня к Максу, если сама умудрилась отхватить хоккеиста, буквально не выходя из дома?

– Мы переписываемся с Колтоном всего пару дней! И я понятия не имею, что это из этого выйдет…

Однако, похоже, Эбигейл задалась целью очаровать вратаря местной команды, потому и нарядилась так старательно. У меня же совершенно отсутствовало желание цеплять парня на ночь или даже на две. Я шла, скорее, просто за компанию, чтобы не киснуть дома и не гонять по кругу осточертевшие мысли. Надев черные джинсы и рубашку из тонкой ткани цвета бордо, я немного подвела глаза темным карандашом, подкрасила губы помадой оттенка спелой черешни и надела любимые замшевые туфли. Вроде бы вышло вполне симпатично, но к тому же довольно удобно. Я осталась довольна своим внешним видом.

В баре было шумно и душно. Играла громкая музыка, слышались обрывки разговоров и смех подвыпивших посетителей. Эби схватила меня за руку и внимательно оглядывала зал. Я тоже крутила головой, пытаясь найти Макса. Он обещал, что будет сегодня в «Олдер-Бей», и мы сможем поговорить. Я знала, что Макс практически никогда не напивался до невменяемого состояния, потому была уверена, что он сможет вступить в диалог, и мы обсудим мои тренировки.

Эби вдруг принялась радостно махать рукой и дернула меня вперед со всей дури.

– Ты спятила? – прорычала я.

– Прости, Энн, просто Колтон… Твою же мать!! Он невероятный красавчик!

– Да? И где же он? – зачем-то прищурившись, уточнила я.

Эби сегодня надела линзы и потому могла похвастать орлиным зрением.

– Предпоследний столик слева. Парень в темно-зеленой футболке с изображением оскаленной пасти медведя.

Я повернула голову влево. Парень в зеленой футболке смотрел прямо на нас, широко улыбаясь. Щеки его зарумянились, а я вздохнула. Ясно. Пока еще незнакомый мне Колтон, должно быть, уже хорошенько заправился алкоголем. Он сидел в компании еще двух парней. Один – с темной щетиной на щеках и татуировками в виде черных браслетов на запястьях – был сосредоточен исключительно на стоявших перед ним на столике напитках. А второй оказался удивительно рыжим парнем, в эту самую минуту повисшим на плече Колтона.

– Боже мой, ну и компания, – пробормотала я, но Эби уже несло через толпу к парню, с которым она совершенно случайно познакомилась в соцсети.

Колтон, надо отдать ему должное, поднялся нам навстречу и поцеловал мою подругу в щеку, улыбаясь так, будто только что выиграл пару миллионов в лотерею.

– Это Энн, – представила меня Эби, и я торопливо улыбнулась, глядя в немного замутненные алкоголем голубые глаза Колтона.

– Энн, рад познакомиться с тобой! – Он обернулся к своим приятелям и ткнул пальцем в рыжего. – Это Джимми. Мы с ним играем в одной хоккейной команде. Он нападающий. – Рыжий показал мне большой палец, должно быть, не в силах произнести ничего членораздельного. Я кивнула, улыбаясь немного натянуто. Здоровущие пьяные парни казались мне потенциальной угрозой или, как минимум, источником проблем на вечер. Тем временем Колтон вытянул средний палец и указал им на второго парня – того самого обладателя густой темной щетины. – А это Ос. Мой друг и сосед по квартире. Ос – придурок, потому что бросил хоккей, но умничка, потому что почти стал звездой айс-кросса.

Ос закатил глаза и тоже показал другу средний палец. А затем его взгляд наконец-то переместился на меня. Я видела, что парень был сильно пьян, и все же он довольно долго буравил меня взглядом серых глаз. Мы с Эби растерянно переглянулись, но тут Колтон подвинул нам стулья, и мы устроились за столиком, причем мне пришлось сесть по правую руку от Остина. Рядом со мной сидела Эби, то и дело хватая меня за коленку ладонью, таким образом, оповещая о своем восторге от нового знакомого. Кол послал Джимми за напитками, но я сомневалась, что он справится с задачей, потому что едва мог шевелить языком.

Эбигейл между тем быстренько сообщила всем собравшимся о суматошной вечерней смене в закусочной и вдруг переключилась на мою персону. Может быть, хотела свести нас с Остином, но эта идея изначально показалась мне провальной. Парень не вымолвил ни слова за все то время, что мы находились за их столом, впрочем, и я не торопилась идти на контакт. Меня больше занимал Макс. Кажется, его светлая макушка мелькнула у барной стойки.

– Кстати, Энн из России, – краем уха услышала я слова Эби и машинально кивнула. Тайны из своего происхождения я никогда не делала.

– Да ладно? – присвистнул Кол. – Серьезно?

И тут Остин вдруг засмеялся. Мы дружно повернулись к нему, а по моей спине вдруг пробежал неприятный холодок. Я уже знала, к чему все шло. Чейз Фергюсон отреагировал точно так же, стоило ему узнать, откуда я. Неужели друг Колтона тоже проклятый расист?

Эби сжала мою руку, удивленно вскинув брови. Кол, кажется, до сих пор не понимал, чего нас всех так разобрало, но тут Остин сказал:

– Русская матрешка, значит? Я слышал, зачем вы сюда приезжаете. Бро, ты точно уверен, что и твоя подружка не такая, как Энн из России?

Я была права. Этот тип – клон Чейза, мать его, Фергюсона. Кое-как выровняв дыхание, я повернулась к Эби и быстро произнесла:

– Я лучше найду Макса, детка. Мы с ним договаривались поболтать. Если что, я рядом.

Мне вроде бы неплохо удавалось сохранять невозмутимый вид, но на самом деле щеки мои пылали, будто Остин только что со всей силы отхлестал их. Боже, как же я ненавидела таких людей! Оставалось надеяться, что Кол все же не такой придурок, как его друг.

Мне удалось добраться до барной стойки без происшествий. Я заказала себе безалкогольный коктейль, получила его из рук симпатичного бармена, и тут кто-то прижался ко мне со спины, сцепив ладони под моей грудью.

– Энн, детка, ты шикарна, – произнес мне на ухо Макс.

– А я как раз тебя ищу, – обрадовалась я и повернулась к нему лицом. Макс тут же чмокнул меня в губы, а я закатила глаза. – Давай без этого, малыш. Мы больше не встречаемся.

– Напомни-ка мне, почему?

– Потому что никто из нас не хотел серьезных отношений.

– Пфф, – фыркнул Макс. – И все? Так себе причина.

– Но она устроила нас обоих, когда мы решили расстаться, – пожала я плечами и подхватила его под локоть. – Давай лучше обсудим мои тренировки. Ты правда будешь заниматься со мной?

– Энн, я бы занимался с тобой с утра до ночи, – снова принялся за свое Макс, устроив ладонь на моей пятой точке. Я даже не пыталась сбросить его руку, зная, каким упертым он может быть.

– С утра до ночи я не выдержу. Макс, давай серьезно. Когда я могу прийти к тебе в зал?

– Ладно, шуточки в сторону, малыш. Буду ждать тебя во вторник после пяти, подходит?

– Идет, – кивнула я, и мы чокнулись бокалами.

Болтать с Максом было легко и приятно. Он сам отлично подбирал темы для разговора, а я мысленно радовалась, что нам с ним удалось сохранить дружеские отношения после разрыва. Думаю, такое бывает нечасто, но нам повезло. Наверное, дело было в том, что я изначально понимала, что Макс не способен продержаться в отношениях дольше нескольких месяцев, и меня это вполне устраивало, потому что и я не хотела сильно привязываться к человеку. Моя жизнь – сущий сюр. Сегодня я в Америке, завтра в Испании, послезавтра в Канаде, а потом, возможно, вернусь на родину. Так к чему мне серьезные связи во время учебы? Это лишние хлопоты. Макс, как мне казалось, полностью разделял мою точку зрения. Возможно, чуть позже он остепенится и созреет для семьи, но пока что свободная жизнь подходила ему больше.