Корпорация «Божий Промысел»

– Я пришёл к… – Матвей, к своему стыду, опять не смог вспомнить имя девушки.

Гезария с интересом посмотрела в глаза Марка. Она видела насквозь каждого, но, будучи воспитанным ангелом, явно никогда этим не пользовалась.

– Анаэль, – Марк нехотя произнёс имя будущего шефа.

– Вы проводите коллегу? – Гезария решила позабавиться и сделать вид, что узнала в Марке сотрудника.

– Да, конечно, напомните, пожалуйста, где сегодня отдел Подмосковья?

Ангел повернулась к стене за спиной. Всё пространство до самого высокого потолка было исписано номерами этажей, названиями городков и деревень, именами редакторов. Над всем этим хаосом фундаментально темнела надпись: «Отдел Подмосковья», сделанная сразу после постройки здания.

– Да, собственно, везде. Кто вам нужен конкретно? Сегодня.

– Эм–м–м, Анаэль.

Гезария опять посмотрела в глаза Марка. От этого ему стало сразу неловко, неуютно, как школьнику, пойманному на глупом и бессмысленном обмане.

– Разве на визитке не написан её офис?

– Да, действительно!

Марк достал карточку.

«Анаэль. Редактор Божьей милостью.

Сектор С. Этаж 10–13. Офис 665»

– А! Пойдёмте, Матвей. Я провожу вас.

Марк поспешил уйти от стойки с негостеприимным Ангелом.

***

В лифте Марк выбрал нужный сектор и этаж. Двери со вздохом закрылись. За стеклянной стеной замелькали этажи. Их бег в какой-то момент ускорился настолько, что они слились в пёструю ленту.

Наконец, кабина вылетела из здания. Теперь лифт поднимался вдоль ажурной фермы навстречу сектора С. Стало скучно – голубое небо и частые облака сквозь кружево металлических конструкций.

– Ваше? – Матвей показал на папку в руках Марка.

– Да.

– Много.

– Спасибо. А вы с чем едете?

– У меня только диплом.

– Думаете одного диплома будет достаточно?

– Моего – да.

Марка кольнул холодок страха. Такую уверенность в трудоустройстве воспитывают только в одном учебном заведении.

– Матвей, а что вы закончили?

– Средиземноморский Паралингвистический Университет.

Настроение Марка упало. Выпускников этого вуза отрывали с руками. Туда почти невозможно поступить, невероятно трудно учиться, и практически нереально закончить.

– Матвей, а кем вы были до поступления?

– Вы имеете в виду земную жизнь?

Марк смутился. Напоминать о перерождении было крайне неприлично. Не потому, что это заставляло вспомнить, кем ты был до того, как попал на небеса, но потому, что заставляло не забывать, что в любой момент можешь и вернуться.

– Говорят, я был Фу Си.

– Не слышал.

Небо между мирами за окном лифта тянулось отвратительно долго, усугубляя неловкую паузу.

– Сложно было учиться?

– Да. Но мне нравилось.

– А сколько вы в итоге проучились?

– Семьдесят девять лет.

Марк присвистнул.

– Представляю, сколько вы за это время написали.

– Мало, очень мало, – признался китаец. – Нас учили умещать большую историю в маленький рассказ. Потом его укладывать в предложение. В итоге я пришёл к тому, что всё многословие можно выразить в одном звуке, выдохе.

Марк смотрел на попутчика широко раскрытыми глазами.

– Какая хрень. Прости, Господи.

Матвей смутился.

Лифт ворвался в новое здание. Пролетев несколько этажей, он наконец остановился.

Двери открывались, казалось, целую вечность. Этого хватило, чтобы Марк и Матвей в полной мере осознали, что они, получается, соперники.

Наконец путь оказался свободен, и попутчики бросились бегом по коридору к одиноко стоящему вдалеке столу.

Матвей хотел задержать Марка, схватив за куртку, но повезло гораздо сильнее – Марк поскользнулся, папка вылетела из рук, рукописи разлетелись по коридору. Почувствовав вину перед соперником, азиат начал собирать разбросанные по полу бумаги, складывать в стопку.