В поисках убийцы

– Что нашел? Где?

– Браслетку нашел! На Гороховой, ювелирный магазин Брыкалова! Она там лежит. Приходил какой?то заказчик, принес и велел переделать в брошь. В субботу придет за заказом.

– Э, – сказал Патмосов, – это уже кое?что! От этого господина мы узнаем, как попал к нему этот браслет, а там и до самого доберемся. Спасибо! Надо сходить туда да хорошенько посмотреть эту вещицу. Захвачу с собой и Семечкина; пусть он посмотрит, может быть, это и не тот браслет.

– Ну, а ты что сделал? – спросил Пафнутьев, садясь в кресло.

– Ничего, братец! Обходил все места, где ходил Калмыков с Чухаревым, и узнал то же, что и они. Дело представляется мне очень темным. Вот что?то сделает твой браслет.

– Во всяком случае, это – уже след: мы увидим человека, у которого есть вещь убитой женщины.

Патмосов по телефону сообщил Семечкину о находке, и на другое утро тот явился чуть свет.

– Идем, Борис Романович, – торопил он. – Здесь уж лошадь стоит. Значит, мы на следу?

– Можно сказать. Это открытие решит наше дело. Патмосов быстро оделся. Они вышли.

– На Гороховую! – приказал Борис Романович, садясь в экипаж. Семечкин грузно опустился рядом. – Ну, а какой вы получили ответ от вашего приятеля?

– Глупости; ничего! – и Егор Егорович, распахнув пальто, вынул из бокового кармана смятый лист и стал разбирать каракули: – «Что касается платы денег, то плачены были наличными шесть тысяч рублей, а потом чек на Русский для внешней торговли банк. Деньги или бумаги она из банка взяла – того не знаю».

– Мало, – сказал Патмосов. – Банк несомненно платит деньгами, если она не просила бумагами. Надо навести справку.

– Можно. У меня и управляющий, и директор банка – приятели.

– Пожалуйста, пошлите телеграмму. Тот же самый вопрос: деньги или бумаги выдали Коровиной по чеку Махрушина?.. Стой! – вдруг крикнул Патмосов извозчику.

Они вошли в магазин Брыкалова. Ювелир старательно чистил замшей золотую крышку часов и спросил посетителей:

– Что прикажете?

– С просьбой к вам, – обратился к нему Патмосов. – Вчера мой сын видал у вас браслет, так мне с приятелем тоже хочется посмотреть на него.

– Это который с бриллиантом, рубином и изумрудом?

– Да, да! Вот кто?то заказал переделать его в брошку.

– Ну, ну! И он вчера был и взял браслет назад.

– Что? – Патмосов даже отступил.

– Взял назад, – спокойно продолжал ювелир. – Только просил стереть прежнюю надпись и награвировать:«21 декабря 1912 года». Ну, я сейчас отдал браслет граверу с мальчиком, а заказчик сидел и дожидался. Очень нетерпеливый был, все торопил.

– Скажите, пожалуйста, каков он видом?

– Видом? Ну, господин хороший, на голове цилиндр, очень хорошее пальто и перчатки. Черные глаза и лицо, как у актера, бритое.

– Он, вероятно, сообщил фамилию, когда давал заказ?

– Да! – ювелир достал книжку, раскрыл ее и, водя корявым пальцем по странице, прочел: – Алексей Алексеевич Алексеев, Лиговка, двадцать восемь. Вот!

– Благодарю вас! – и Патмосов, кивнув головою, вышел из магазина.

– И что им надо в этом браслете? – крикнул Брыкалов в соседнюю комнату, где работал у станка его подмастерье.

– Я так думаю, что здесь какое?нибудь мошенничество. Они вот ищут, а тот, который приходил к нам с браслетом, – сам мошенник.

– Ну, ну! Если так, то слава Богу, что я избавился от этого браслета.

Между тем Семечкин решительно обратился к своему спутнику:

– Значит, теперь к этому Алексееву на Лиговку махнем.

– Бросьте… там этого господина Алексеева и в помине нет. Алексей Алексеевич Алексеев, Петр Петрович Петров, Иван Иванович Иванов – это, дорогой мой, все значит: «Ищи ветра в поле».

– Так как же? – воскликнул Семечкин. – Значит, дело пропало.

– Не пропало, а сорвалось.

– Вот тебе и крышка! Эх, незадача нам с вами, Борис Романович! Я думал, что уж за хвост поймали, а тут – на тебе, какая обида! Опять искать надо.

– Не иначе! – усмехнулся Патмосов. – Ну, поедемте домой.

– Это уж вы оставьте. Выехали мы с вами по делам не евши, а теперь как есть час для завтрака.

– Завтракать так завтракать, – согласился Патмосов.

XIV

Поразительное сходство

В окружном суде было томительно – скучно. В канцелярии скрипели перьями служащие, суетливо бегали молодые люди, кандидаты на судебную должность, время от времени проводили арестанта в сопровождении конвоя, и он оглашал своды бряцанием кандал. Уныло ходили просители; в коридорах шептались, как заговорщики, ходатаи по делам, а в уголовных отделениях шли ничтожные процессы о взломах, кражах, подлогах и убийствах в пьяном безобразии, причем и присяжные, и даже сами подсудимые скучали на своих несчастных скамьях.

Горянин с портфелем под мышкой прошел в буфет и сел к столу. Вскоре к нему подошел Хрюмин, в вицмундире, в пенсне на носу, словно отполированный, и, поздоровавшись, спросил:

– Скажите, пожалуйста, Алексей Петрович, кто этот удивительный господин Чемизов, которого я у вас видел? Он еще поразил нас опытами…

– В которых вы изобразили убийцу? – засмеялся Горянин.

– Да, да.

– Так, мой знакомый. Раньше учились в одной гимназии, недавно нечаянно встретились, и он несколько раз бывал у меня.

– Занимательный господин!

– А что?

– Очень широко играет в карты. Вчера я ему сильно проиграл, да и еще два моих товарища подверглись той же участи. Играет бешено, и у него много денег.