Героями не рождаются 2

– Тихо, Матвеев, тихо, – успокаивающим голосом произнёс он. – Видишь это? Не заставляй меня его применять. Выброси стекляшку и садись в машину, всё будет хорошо.

Его призыв не слишком сильно помог, однако же вид прибора будто бы придал беглецу решимости. Он перехватил осколок поудобнее и замахнулся, будто бы собрался вонзить его себе в грудь.

– Стой! – Закричал санитар, поняв, что пациент собирается сделать.

Я готов был вмешаться в любой момент, намереваясь попросту оглушить всех присутствующих Пульсарами, если ситуация примет совсем уж скверный оборот, и только после этого разбираться. Однако же, санитар с фонарём вовремя сориентировался, накинувшись на беглеца сбоку. Повалив его на землю и насев сверху, он выкрутил тощую руку, заставив выронить осколок стекла.

– Отпусти, сука! – Придавленный немалым весом санитара, сбежавший пациент скулил и извивался, пытаясь вырваться из вполне профессионального захвата. – Я туда не вернусь!

– А куда ты денешься? Не дёргайся, только хуже себе сделаешь, и так ладонь уже поранил. Жора, чего ты там копаешься?

– Иду! – Стоявший ранее поодаль санитар подскочил к ним со шприцом наизготовку.

Не прошло и минуты, как всё было закончено. Пациент успокоен уколом в шею и перенесён в машину, которая, стоило всем загрузиться, взрычала двигателем и, с ходу развернувшись, укатила туда, откуда и приехала. Ну а я последовал за ней. С одной стороны, ситуация хоть и была странной, но вполне объяснимой. С другой же – отдельные детали не давали мне покоя. С каких пор в пациентов медицинских учреждений вживляют следящие импланты?

Никак иначе они бы его выследить не смогли, да и в ауре беглеца я разглядел нечто постороннее, когда понял к чему надо приглядываться. К тому же, если судить по его реакции на то устройство, только ли слежение обеспечивает этот имплант? В общем, произошедшее показалось мне подозрительным, и я скользил во мраке ночи, стараясь не упустить из виду петляющую по городским улицам машину.

Минут пятнадцать спустя, она подъехала к комплексу трёхэтажных белых строений, что раскинулся на солидной территории с парковкой, сквериком и широким внутренним двором, что был обнесён бетонной оградой. Микроавтобус, предварительно бибикнув, проехал через автоматически открывшиеся ворота, ну и я поспешил следом, одним Скачком спустя оказавшись посреди мощёного дворика со скамейками.

И стоило мне оказаться на территории этой страной больницы, как я понял, что сорвал настоящий Джек-Пот. Снаружи этого заметно не было, но тут… пространство буквально искрилось и плыло от переполняющих его энергий. Они обтекали и пронизывали здания, стелились по земле, переплетались в причудливые узоры в воздухе, а над всем этим закручивалась энергетическая воронка… прямо как там, в центре Зоны.

Аномалия, Искажение, или как там оно на самом деле называется, но я, наконец-то, нашёл её. Здесь она не была сконцентрирована в одной точке, напоминая огромный энергетический сгусток, изменчивый и непостижимый. Нет, тут Искажение занимало всю огороженную территорию, и сейчас я находился прямо в нём. Это было странное чувство. Оно дезориентировало, но, вместе с тем, наполняло тело лёгкостью, даруя некоторое подобие эйфории. Выдохнув, я погрузился в лёгкий транс, чтобы вернуть себе ясность мыслей.

К Искажению Зоны я не рискнул бы подступиться даже если бы меня не пытались сожрать. Оно слепило моё Видение и ощутимо опаляло своей мощью мою ауру. Здесь же… такое чувство, будто я погрузился своим Астральным телом в некую метафизическую целебную ванну, наполненную всякими солями, маслами и прочим подобным. По ходу, совершенно иной тип Искажения. И, как по заказу, прямо внутри неё выстроена больница. Вернее… не совсем больница.

«Психиатрическая клиника им. Базаева» – гласила синяя табличка на входе в главный корпус. Похоже, что не так уж благотворно подобное соседство влияет на пациентов, раз уж они отсюда разбегаются и настолько боятся вернуться, что готовы себя порезать. С другой стороны – кто знает, что за проблемы у того мужика и насколько они влияют на его суждения? Так что не стоит судить раньше времени. Но приглядеться к этому месту определённо необходимо, ибо оно вызывает не меньше вопросов само по себе, чем, непосредственно, Искажение.

Так как шёл уже третий час ночи, я вернулся домой. Сегодня после работы наведаюсь туда вновь. То, что я ухватился за кончик давно искомой мной ниточки, и теперь могу начать распутывать клубок, наполняло меня предвкушением и азартом. Ведь я переехал в Москву в том числе и для этого – познавать тайны этого мира и раскрывать грани собственных сил. Не знаю, с чем мне предстоит столкнуться в этой клинике, но очень сомневаюсь, что они держат на цепи собственного оранжевого Изверга, которому скармливают особо буйных пациентов. А если и держат – что с того? Мне уже не привыкать ставить на место подобных тварей…

Так! Не зазнаваться, ведь порой и куда более слабый Изверг способен удивить даже бывалого Героя. Причём, смертельно удивить! Так что не следует очертя голову бросаться в первую же попавшуюся аномалию, нужно быть осмотрительнее и хитрее. Не терять бдительности. Эк меня то ощущение зацепило, стоит перед выходом провести часик в медитации и подготовить свой разум к неожиданным встряскам. Когда имеешь дело с непонятными штуками, способными влиять на твоё Астральное тело, требуется холодная голова.

* * *

Дверь едва заметно пискнула, давая понять, что магнитный замок открыт, после чего он потянул за ручку и прошёл внутрь. Короткий спуск по лестнице, вторая дверь, на этот раз куда более внушительная, и он оказался в довольно просторном полуподвальном помещении, заставленном компьютерной техникой и разными фансервисными безделушками. Выложенные же плиткой стены как обычно были плотно завешены постерами Героинь со всего мира. Не обязательно самых популярных, но неизменно наиболее привлекательных.

– Ну чего ты там застыл, проходи, – раздался недовольный голос из глубины помещения.

Михаил хмыкнул и направился к своему… Вирта вполне можно было назвать приятелем. Достаточно надёжным, чтобы на него можно было положиться в некоторых делах, но… не без своих странностей. Впрочем, у кого их нет, особенно в такое-то время?

Он обнаружился там же, где и всегда, на своём рабочем месте у дальней от входа стены, за рядами стеллажей, забитых компьютерным железом. Невысокий парень лет двадцати с парой… десятков лишних килограмм. На лице очки и лёгкая небритость, а из одежды очередная безразмерная футболка с изображением незнакомой Героини в откровенном наряде, да клетчатые шорты до колен. В общем-то довольно небрежный вид, которым, меж тем, не стоило обманываться. Пусть Вирт и не являлся сверхом, но умом он был не обделён, причём достаточно острым и изощрённым. И, что более важно, он умел виртуозно им пользоваться, особенно когда это касалось его интересов. Очень специфических, стоит заметить.

– Ты нашёл, что я просил? – С ходу заговорил о деле Михаил.

– Нашёл, и должен сказать, – Вирт отвлёкся от мониторов, полукругом расставленных на широком столе, и развернулся к нему на своём удобном кресле, – что это было не сложно. Собственно, ты вполне мог бы и сам всё сделать, или твои сверхсилы запрещают тебе пользоваться поисковиками?

Михаил вздохнул про себя. Словесный понос Вирта было проще перетерпеть, чем вступать с ним в бесполезную полемику. Он, конечно, мог попытаться надавить, но не собирался делать этого по столь незначительному поводу. В конце концов, других знакомых, способных раскапывать полезные сведения в куче информационного мусора, у него не имелось.

– Впрочем, это вполне можно объяснить тем, что когда это произошло, ты был лишь обычным беззаботным сопляком, не интересующимся ничем, кроме… Чем ты, кстати, тогда интересовался? Только не говори, что учёбой, всё равно не поверю. Ладно, – Вирт видимо смилостивился, всё же решив перейти к делу. Взяв одну из фигурок со стола, он кинул её Михаилу. – Ничего не напоминает?

Это оказалось фигурка Героя. Наверное. Возможно. Скорее всего. Просто потому, что других фигурок Вирт у себя обычно не держит. Но смотрелась она жутковато. Чёрный плащ с капюшоном, пожарный топор в руках и…

– Та самая маска… – тихо произнёс он.

Да, именно эта маска явилась к нему в видении. Добравшись до дома, он попытался нарисовать её, пока воспоминания были ещё свежи, после чего тут же сфотографировал получившееся кривоватое изображение на телефон и отправил снимок Вирту, сопроводив его просьбой узнать, что это такое.

– Дикий Герой Ветролов. Эпично отжигал в Мрачногорске, пока тот ещё был Мрачногорском. – Пояснил Вирт. – Погиб во время ихнего Инцидента, после чего, собственно, и прославился. Сейчас, конечно, всё улеглось, но этот образ до сих пор узнаётся. Я удивлён, что ты не встречал его раньше.

– У меня было ощущение, будто я его где-то видел.

– Ну ещё бы, – фыркнул Вирт. – В своё время он был везде.

– Но… он действительно умер?

– На местных форумах, конечно, пишут всякое, но факты есть факты. Смотри, – Вирт вывел на экран фотографию из какого-то музея где за стеклом была выставлена та самая маска. Вернее то, что от неё осталось.

Молча разглядывая расколотую и подпаленную личину, Михаил неосознанно сжал в руке фигурку павшего Героя. Неужели…

– Эй, ты чего творишь! – Возмущённо воскликнул Вирт. – Она у меня одна такая, дай сюда!

– Слушай, а можешь мне рассказать про его отжиги? – Поинтересовался Михаил, возвращая фигурку. То, что пришло ему в видении и то, что он услышал сейчас… Чтобы быть уверенным, ему требовалось больше информации.

– Собственно, я рассчитывал, что ты спросишь, – довольно улыбнувшись, кивнул Вирт. – Открыть для несмышлёного неофита чудесный мир неподдельной брутальности – что может быть прекраснее? Внимай же мне, юный ученик: в первый раз Ветролов засветился во время драки с Дьяволом. Оранжевый уровень опасности, между прочим. И это засняли на камеру! Даже странно что этот ролик не попадался тебе на глаза раньше, потому как иначе ты бы дурацких вопросов не задавал. Ты только глянь, как круто он ему засадил!..

Выбравшись примерно через час на свежий воздух, Михаил отошёл подальше от магазина разнообразной компьютерной и офисной техники, которым владел отец Вирта и в подвале которого тот засел, помогая своему родителю консультированием клиентов и починкой железа. Достав мобильный, он набрал номер своего лучшего друга.

– Мих, – тут же ответил ему сонный голос. – Ну чё ты там? Надумал, наконец?

– Да, пора, – выдохнул в трубку он. – Мы должны повторить сегодня, обзвонишь девчонок?

Глава 3

Я расселся на диване, уставившись в телевизор, но не обращая никакого внимания на то, что крутится на экране. И впрямь – сейчас мои мысли были заняты исключительно событиями минувшего вечера. Слишком многое сегодня произошло, и это требовало осмысления. Да уж, когда я тянул за так удачно подвернувшуюся мне ниточку, то даже не представлял, что на другом её конце меня будет поджидать настоящая лавина событий, только и ждущая момента, чтобы подгрести под собой излишне любопытного провинциального паренька, совершенно не разбирающегося в столичных раскладах. С другой стороны, а чего ещё я хотел? Моё умение влипать в переделки никуда не делось, просто на какое-то время впало в спячку.

Если отбросить весь пафос и все самооправдания, то именно этого я и ждал – вновь оказаться в самой гуще событий. Оседлать зарождающийся ураган и, подобно наезднику на родео, стараться не сорваться раньше времени. Всё-таки, моё самое первое геройское имя просто идеально мне подходило. Даже жаль, что оно стало слишком известно, чтобы использовать его вновь, а потому, когда сегодня поднялся этот вопрос, пришлось спешно придумывать новое. Впрочем… обо всём по порядку.

Как я и собирался, следующим днём после работы я вновь отправился к Искажению, которое не могло меня не заинтересовать само по себе, и это не говоря о психиатрической клинике, с которой тоже явно не всё в порядке. Даже не учитывая тот факт, что она построена внутри аномалии непонятного происхождения, которая неизвестно, как и на здоровых-то людей способна воздействовать, а уж про душевно больных и говорить нечего.

Когда я добрался до цели, даже шести вечера не было. Как и говорил Северов, рабочий день у меня оказался прилично сокращён, ибо подобные стажировки рассчитаны по большей части именно на студентов последних курсов, а не на закончивших обучение. Так что свободного времени у меня появилось куда больше, чем я изначально рассчитывал. Ну, оно, может, и к лучшему – есть время войти в столичный ритм, от которого я за минувшие жизни успел отвыкнуть. Да уж, одна только утренняя давка в метро чего стоит. Теперь понятно, зачем в подсобке рядом с комнатой отдыха у нас гладильная доска с утюгом имеются – специально для безлошадных сотрудников держат, дабы вид дипломата всегда оставался с иголочки, чему мятый после столь… тесного контакта с толпами народа пиджак никак не способствует.

Так же обещанное дополнительное обучение тоже имело место быть, однако же особой проблемой для меня это не стало, я всегда отлично усваивал материал. Будь иначе, сомневаюсь, что со мной вообще стали бы возиться, хоть Павел Ильич и пытался убедить меня в обратном. Возможно, стереотипы о столь… высоких кругах, оставшиеся от самого первого мира, слишком сильны и не дают мне беспристрастно оценивать происходящее? Что-ж, если и так, не думаю, что это сильно мне помешает. В крайнем случае будет лишь очередным стимулом к усердной работе, и я буду трудиться в поте лица, дабы меня не вышвырнули «на мороз».

Кстати о погоде… последние летние деньки радовали ясным небом и довольно высокой температурой под тридцать градусов. Ночью и ближе к вечеру, когда солнце идёт на спад, в моём чёрном, украшенном причудливыми узорами балахоне ещё ничего, но сейчас – натуральная парилка. Была бы, если бы он не являлся костюмом боевого мага со всеми вытекающими, ибо погодные условия не должны стать помехой в нелёгком деле нанесения противникам максимального магического урона, а потому плетения, отвечающие за подобное, не просто имелись, но и исправно работали. Костюм с климат контролем – вещь! А Тэ-ткань только облегчила мой труд по доведению его до известных мне стандартов.

Прибыв на место, я не спешил очертя голову лезть прямиком внутрь огороженной территории, за пределами которой и начиналось всё самое интересное. Это вчера, ведомый азартом охотника, вставшего на след дичи, я ломанулся прямо внутрь Искажения, результатом чего стало воздействие на мою Астральную оболочку, отголоски которого отзываются до сих пор, даже после сеанса медитации, снижая критическое мышление и подбивая меня на очередную авантюру.

Я, конечно, совсем не против авантюр, но только тех, на которые я готов подписаться, пребывая в здравом уме и твёрдой памяти. Да и то – с рядом определённых оговорок. Всё же ранг Мастера дал мне доступ к новому кругу заклинаний, практически все из которых, помимо уже упомянутой мной Бестелесности, имели по большей части атакующий характер. В определённых ситуациях это изрядно развязывало руки. Например, в Зоне мне новые умения сильно пригодились, открывая передо мной определённый тактический простор. Пусть заклинания и были менее универсальны, чем те, которыми я овладел до этого, однако же отнюдь не в универсальности крылась их главная ценность, а в том, что я наконец-то обзавёлся воистину убойными аргументами.

Вот, к примеру – Энергетический Залп. Он аккумулировал энергопотоки из окружающего пространства в сияющую, видимую даже обычным глазом сферу, запускаемую с огромной скоростью и приносящую немалые разрушения. Используя данную атаку в пору орать что-то типа «Камекамеха!», жаль, что не поймёт никто, а эпатировать лишний раз «благодарную» аудиторию я считаю излишним. В зависимости от уровня освоения и насыщенности пространства энергией, мощность залпа многократно увеличивается.