Файролл. Петля судеб. Том 3

– Пипец какой странный, сам же про это не раз говорил.

– Да нет. У нас клан социальный. Ты про старых да малых, которые за замком, в парке, табором стоят, забыла?

– Блин! – В глазах Кро мелькнуло понимание. – Забыла. Есть они и есть, не мешают – и слава богу. Вот я про них и не помню.

– То-то и оно. А ведь из них вояки почти никакие, отряд в три десятка мечников пятидесятого уровня этот балласт за пять минут перережет практически без всяких хлопот. Да, потом им придется уничтожать учетки, там штрафы такие, что мама не горюй, но, по ходу, бойцы Элины к эдаким вещам относятся со здоровым пофигизмом. Да и набрать тот же пятидесятый уровень не такой великий труд, особенно если тебя старшие товарищи паровозом прокатят по правильным локациям. Так что если все по уму спланировать, то есть вытащить нас на сражение, а сюда направить зондеркоманду, то все может получиться красиво, даже без падения замка. Тупо победа по очкам. Да и потом – даже без этого нас можно на ноль помножить, там было какое-то условие, что, мол, если подавляющее большинство горемык из числа старых и малых расстанется с жизнью, то и нам кранты как клану. Мол – не уследили, зачем вам теперь жить? Уверен, Элина в курсе данного условия. Она та еще неврастеничка, но при этом не дура и в игровых тонкостях разбирается.

– По ходу, нам теперь их всю дорогу стеречь придется, – опечалилась Кролина. – Но у нас просто людей не хватит. Там надо держать отряд клинков в двадцать-тридцать, не меньше. Плюс скоро заварушка на Западе начнется, народ не поймет, если кто-то резвиться среди большой войны станет, а кто-то тут сидеть. Даже если в пересменок дежурить.

– Я бы нанял северян, но где их возьмешь? Лучшие на Запад плывут, чтобы там нести добро в массы огнем и мечом, остальные при кёниге состоят, крепят оборону Севера.

– А инквизиторы? – встрепенулась вдруг Кролина. – Они же давали слово, что будут приглядывать за нашими лишенцами. Ну, помнишь? Помнишь, ты ныне покойного грустного дедушку Мартина сюда, в Пограничье, приволок? Так вот он хотел…

– Да помню, помню, – остановил я ее. – Вот только ты когда в последний раз кого-то из этой братии тут видела? В смысле – в замке?

– Давно, – призналась Кролина. – Наверное, на том мероприятии, где принцу имя давали.

– То-то и оно, – назидательно произнес я. – Формально они все еще под рукой Лоссорнаха пребывают, а по факту – фиг знает. Вот и думай, можно ли доверять невесть кому ключ к чужой победе.

Да и не хотел бы я вступать сейчас в какие-то отношения с инквизицией, а те, что есть, предпочел бы разорвать. Да, хотелось бы еще посидеть на двух стульях, но всему на свете есть срок. Не сегодня-завтра всплывет-таки мое близкое знакомство с Сэмади, поскольку уже слишком много народу про него знает, и тогда они мигом из друзей превратятся во врагов, да еще и находящихся прямо под боком. Это и в условиях квеста было сказано, и по логике событий неизбежно. Ну вот не могут мирно сосуществовать поводырь мертвых и принципиальные защитники Света, слишком у них разные представления о мировой гармонии.

В принципе, те же правила действовали и в отношении ордена Плачущей Богини, но тут ситуация не столь бесспорна. Когда условия выдвигались, и мир был другой, и орден стоял на более принципиальных позициях. Сейчас все изменилось, потому разрыва с ними из-за того, что я приятельствую с костистым отпрыском темного бога, может и не случиться. Брат Юр человек умный, он найдет аргументы, которые примирят праведных рыцарей с тем, что немертвые теперь их союзники, по крайней мере до той поры, пока Раттермарк горит в огне войны. Ну а когда все кончится, мир окончательно изменится. Да и не все до того момента доживут, в конце-то концов. Из НПС, имеется в виду. А может, и из игроков. Кто знает, что сейчас в башке у того же Валяева творится? С него станется ввести пограничные условия для участников Последней Битвы вроде: «Если ты в ней умер, значит, твоей теперешней учетке кранты». Эдакий рукотворный Рагнарек устроить. И будут после него на просторах нового светлого мира без старых богов и героев резвиться лишь те, кому до всех нынешних раскладов дела нету, да тысячи тысяч новичков, которым придется все начинать сначала.

По крайней мере, меня в том новом мире точно не будет. Странник последнюю битву не пропустит, более того, наверняка выступит в ней одной из сторон, а именно из-за него я тут по большому счету и застрял. Не станет его – не станет богов, по крайней мере в нынешнем их многообразии, стало быть, и мне тут делать будет нечего.

Кстати. А может, мне с Сэмади договориться? Пусть его мертвецы за моими живыми приглядывают. Или лучше не торопить события и обратиться к Хассану ибн Кемалю? Десяток ассасинов – это серьезная сила, способная если не уничтожить диверсионную группу, то как минимум ее задержать до прибытия подмоги.

– Ты чего залип? – потеребила меня Кролина. – Хейген?

– Да задумался, – встрепенулся я. – Короче, пообщаюсь при первой же возможности с дедушкой Хассаном, попрошу у него ребят покрепче для охраны наших доходяг. Надеюсь, он не откажет. Ну и еще с родичем поговорю, пусть пару десятков горцев по периметру расставит. Чтобы в случае чего они на себя первый удар приняли.

– Только не затягивай, – попросила меня заместительница. – А то ты любишь идею на-гора выдать, а после откладывать ее реализацию до той поры, пока все совсем плохо не станет.

– Хейген, ну мы идем? – поинтересовалась у меня Седая Ведьма. – Знаешь, у меня времени не так много, как хотелось бы.

– Уже все, уже в седле. – Я плюнул на ладонь и пригладил ей волосы. – Помчались.

– Значит, так: портал действует сорок секунд, – сообщила окружившим ее игрокам лидер «Гончих». – Кто успел – тот молодец. Кто не успел – не печальтесь, ничего интересного не пропустите. Мы не в данж идем, не инстанс проходить, не врагу кровь пускать. Даю слово, что это именно так.

– Подтверждаю, – добавил я. – И сразу хочу вас порадовать – войны скоро хватит всем и каждому, и с «Великой Эм», и с Западом в целом. Большие города станем на меч брать, обещаю! Как полагается, с осадами, катапультами, подкопами и предателем за стенами. Пожжем, пограбим!

– Хейген! – одернула меня Кролина.

– А чего? – удивился я. – Не просто же так, а во славу Тиамат.

– Она такое любит, – подтвердил мои слова невесть откуда взявшийся тут Флоси. – Или ты мне, верховному жрецу, не веришь?

– Тебе – не верю, – свирепо заявила Кролина и сморщила нос. Непосредственно она так и не привыкла к запаху нашего священнослужителя, хотя многие сокланы уже совсем перестали обращать на это внимание. Да я и сам как-то принюхался, потому абсолютно не замечал вони, идущей от Флоси. – Тебе лишь бы выпить да побарагозить.

– Это да! Семейная традиция, понимаешь. У меня отец так жил, дед, прадед… – расплылся в улыбке первожрец. – А еще при разграблении вот чего весело! Можно поймать какую-нибудь торговку с рынка, помясистее, после ее, значит, пердольником эдак к себе развернуть…

Седая Ведьма глянула на них, покачала головой, махнула свитком портала и подала мне знак – иди первым. Что, собственно, я и сделал.

Юг. Не самое приятное место в Раттермарке, надо заметить. По крайней мере у меня добрых воспоминаний с ним связано немного. Заброшенные храмы с гигантскими змеями, вечная духота джунглей, недавние предатели-повстанцы… Нет тут ничего хорошего.

– Успела! – радостно проорала Мысь, выскочившая из портала за секунду до того, как он схлопнулся. – А Триксти нет. Она за мной шла.

– И наших пятеро не успело, – недовольно буркнула Милли Ре, озираясь. – Хотя портал для них в первую очередь открывали. Туристы, чтобы вам…

– Да ладно, – успокоила ее Седая Ведьма. – Как есть, так и есть. Что для союзника не сделаешь? Верно же, Хейген? Ты на нас тоже в аналогичной ситуации ругаться не стал бы, верно?

– Верно, – нехотя буркнул я, понимая, что раньше или позже произнесенное сейчас слово мне аукнется. Ведьма никогда ничего не забывает, такая уж у нее натура.

– Ну вот, – глава «Гончих» похлопала меня по плечу. – Пошли, нам вон туда. Да, сразу предупреждаю – никто никакой инициативы не проявляет до тех пор, пока я не дам своего согласия. То есть с местными обитателями, которые проживают вон там, за озерцом и к которым мы сейчас направляемся, говорю только я, вы стоите, молчите и улыбаетесь. Ясно?

– Ну да, – вразнобой ответили мои сокланы. – Хорошо.

– Хейген, тебя это тоже касается, – добавила Ведьма.

– Как скажешь, – не стал спорить я. – Но предложение от богини должно исходить от меня, иначе квест могут не засчитать. Наверное.

– Должно – будет, – заверила меня она. – Все, двинулись вперед. И с тропинки, когда пойдем в обход озерца, не сходите. По ее краям в траве змей полно, и все они ядовитые смертельно. Три раза в свое время на точку перерождения летала, но так антидота и не нашла. Даже на аукционе.

Обошлось, никто от змеиного яда не помер, и через десять минут мы оказались в совсем небольшой деревушке, где обитало народу всего ничего. С полсотни разновозрастных туземцев, не более.

Завидев Седую Ведьму, они дружно бухнулись на колени и, что-то приговаривая, начали раскачиваться вверх-вниз, то поднимая руки к небу, то хлопая ими по земле.

– Они меня считают кем-то вроде божества, – пояснила нам глава «Гончих». – Не главного, которое на небе сидит, скорее, локального. Немного неловко, конечно, этих детей природы обманывать, но объяснять им, что да как, очень долго. Ну, я и рассудила в свое время – пусть оно идет как идет.

Ага, так я тебе и поверил. Не удивлюсь, если ты еще и файер-шоу устроила для того, чтобы доказать свою божественную природу.

– На, держи. – Седая Ведьма тем временем протянула пяток самых дешевых ножей, таких, какие даже уважающие себя вендоры ни покупать, ни продавать не станут, высоченному воину, татуированному с головы до пят, вставшему с земли и подошедшему к нам. – Пусть твое племя станет еще сильнее.

– Небесная мать снова принесла нам острые клыки! – заорал дикарь, обращаясь к соплеменникам. – Небесная мать любит нас!

Дикари вскочили на ноги и начали радостно приплясывать, демонстрируя так свою радость.

– Это не мой подарок, – гаркнула Седая Ведьма и протянула руки вверх, к небу. – Эти острые зубы шлет вам великая богиня Тиамат! Она узнала о вас и велела сказать, что будет рада видеть воинов славного племени Зууулу среди тех, кто станет убивать врагов в ее честь. А тебе, вождь, она шлет длинный зуб, равного которому в этих джунглях нет ни у кого.

Речь шла о мече, который по качеству от ножей недалеко ушел. Не уверен, что он хотя бы медяк стоил.

– Арррга! – заорал вождь. – Слава богине… Как ее?

– Тиамат, – подсказал я, – великая богиня Тиамат. Ты и твое племя готовы служить ей?

– Я не знаю тебя, – оскалился дикарь и обратился к Седой Ведьме: – Кто он?

– Сын богини, – кротко ответила та, укоризненно глянув на меня. – Она попросила меня за ним присмотреть и защитить от беды или врагов. Именно он передал мне острые клыки и длинный зуб.