Взаимоотношения роботов и людей. Научно-фантастические рассказы

«Мы целеустремленны. Вот и все».

«Но ты хочешь переспать с женщиной», – покачала головой миссис Штайгер. У нее на языке вертелся вопрос о его доме. С каких это пор у роботов тоже был выходной? С каких это пор вы вывозите его за пределы верфи? Миссис Штайгер подавила любопытство, хотя ей очень хотелось бы знать, как робот надевает нижнее белье и как долго свежевыстиранные носки могут держаться на его ногах.

Робот стоял как вкопанный. Так что она продолжала болтать. Робот вник в это, и они оба, как мячики, бросали друг в друга общие взгляды на жизнь.

Кульминацией их игры стало то, что миссис Штайгер сказала: «Я больше не боюсь тебя, робот. Ты лучше многих людей». При этом она подумала о своих четырех взрослых детях.

Похвала необычайно понравилась роботу, и он от избытка чувств запрыгал между гудящими машинами.

«Не гони слишком сильно, железный конь!» – шутила миссис Штайгер, указывая метлой в потолок в сторону токарных станков. Она медленно направилась к двери.

Робот угадал ее намерение, потому что теперь он чаще прыгал у нее перед носом, шаг за шагом загоняя ее к стене. Он не мог успокоиться, потому что его еще никто не хвалил.

Миссис Штайгер прижалась к токарному станку и приказала: «Заканчивай с игрой!»

Робот вздрогнул от прыжка так, что его проволочная корзина качнулась, но продолжал идти. С потолка свисало длинное веретено. Робот прыгнул ей навстречу, молниеносно поймал ее, и миссис Штайгер с радостью наблюдала, как тяжелая машина втаскивает его кратчайшим путем в соседний коридор. Женщина воспользовалась своим шансом и бросилась к выходу. Закрыв дверь снаружи, она поняла, что все усилия были напрасны: второе поворотное долото вырвалось из держателя и со звоном упало с потолка на опору установленного на полу станка. Робот должен был смотреть безучастно. Он просто закачался, как майский жук перед полетом, но остался на земле. Миссис Штайгер, все еще снаружи, просунула голову в широко раскрытую дверь и наблюдала, как робот наблюдает за мигающим полым цилиндром, который опасно вращался в своем кронштейне в верхней части потолка. «Просто лягте на бок, тогда тяжелые части выпадут, и вы снова станете легкими», – громко посоветовала она.

Робот повиновался. Металл выкатился из лотка для проволоки и ударился о нижнюю коробку ближайшего токарного станка.

Самое время, подумала миссис Штайгер, потому что цилиндр теперь собирался опуститься окончательно. Робот также наблюдал за происходящим, он также в нужный момент прыгнул на кривую падения цилиндра, но на лету резко развернулся и приземлился перед миссис Штайгер, вцепившись тремя ногами в заполнитель дверцы – в то же время, когда цилиндр ударился о транспортер для заготовок и разнес его вдребезги. Испуганный взгляд миссис Штайгер был слишком долгим, чтобы она могла отвести голову и закрыть дверь.

Двое двинулись в противоположных направлениях. Робот, смеясь, играл с миссис Штайгер; он приложил все усилия и без труда открыл дверь внутрь, но так и остался сидеть на корточках на боку за порогом.

«Спасибо, миссис Штайгер, что дали мне совет. Могли бы вместо этого посадить меня в тюрьму. Почему ты такая?»

Миссис Штайгер не знала ответа. Вместо того, чтобы позволить роботу втянуть себя в поворот, она вовремя отпустила дверь, но упала. Так она и стояла перед открытой дверью, потирая вывихнутую лодыжку левой руки. Но делала маленькие шажки назад.

«Подожди, миссис Штайгер, я могу тебе сказать. Ты помогла мне, потому что я тоже такой же, как и ты. Верно?

«Хм», – ответила миссис Штайгер и продолжила свое отступление.

«Оставайся здесь!» – умолял робот. «Недавно во время веселых прыжков мне пришло в голову, кем был твой мужчина. За то, что ты похвалила меня, я хочу тебе это сказать».

Миссис Штайгер на мгновение остановилась.

«Давай, эй!» – завлекал робот вкрадчивым голосом, перебирая передними лапами, как жираф на водопое. Женщина нерешительно повиновалась.

«Давай, – потребовал робот, – прочти надпись у меня на затылке вот здесь!» При этом он опустил вперед свою металлическую лысину.

Миссис Штайгер подошла вплотную, наклонила его голову, поправила очки и прочла вслух: «Сварочный робот».

«Видишь ли, из-за твоего мужа люди отобрали у меня мои прекрасные сварочные инструменты и просто отправили меня в эту токарную мастерскую на надводном положении. С твоим мужем это было так: я должен был устранить утечку баржи и попросил сверху еще одну стальную пластину. Метр на метр. Никто из обслуживающего персонала меня не понял. Вместо пластины твой муж спустился вниз и спросил, в чем дело. Из-за того, что мне пришлось так долго ждать, мои настройки сами собой переключились на режим „помоги себе сам“. Он спешил. Мне пришлось временно перекрыть утечку, иначе баржа была бы затоплена. Твой муж тоже не отключил мой статус „помоги себе сам“, поэтому я оглушил его коротким ударом тока. Его тело довольно хорошо закрывало отверстие. Вот почему я знаю твоего мужа».

Протяжный крик миссис Штайгер вырвался из самых глубин ее души. На протяжении всего времени казалось, что он заглушает шум роботов в зале.…

Когда женщина пришла в себя, она обнаружила, что лежит на диване в своей гостиной. Над ней было морщинистое лицо старого Смита. «Ну, все в порядке?» – спросил он.

Миссис Штайгер долго болела, ее чувства были далеко. Смит взяла на себя ее заботу.

В солнечное утро в середине лета больная чувствовала себя хорошо. Когда Смит посмотрел ей вслед, она спросила: «Как я вернулась домой с верфи?»

«Я привел тебя сюда».

«А как насчет робота, убившего моего мужа?»

«Он был обесточен, разобран на части и отправился на переделку производителю».

«Но как вы могли использовать его после убийства моего мужа?»

Старый Смит, придвинул стул к кровати миссис Штайгер, сел и продолжил: «Следственная комиссия допросила его. Они собирались разобрать его прямо тогда. Так всегда делается в таких случаях, даже если робот невиновен. Я добился у начальника порта, чтобы робот был заперт в токарном цехе для наблюдения. Потому что я должен был узнать правду, понимаете! Роботы находятся под одним потолком с главным управляющим компьютером, который называется Система, который и распоряжается теперь и роботами и нами, людьми. Робот был связан с ним по радиосвязи. Его хвост действовал как антенна. Так обстоит дело со всеми роботами. Система в общих чертах дает роботам инструкции, и они выполняете их, однако ошибаются в деталях. В любом случае, я давно хотел доказать, что роботы – это исполнители принятых людьми решений, которые могут и ошибаться.

«Но почему я вошла на площадку, если убийца был заперт в ней?» – удивилась миссис Штайгер.

«Я же сказал, что все роботы управляются одной Системой. Когда они прибыли, Система отвлекла меня ложной тревогой и распечатала для роботов дневное задание. Почему Система это напечатала, все еще выясняется – это же созданный человеком разум, который все чаще исходит из собственных интересов. Конструкторы Системы позволили компьютерному гиганту действовать свободно. Они считали это необходимым, потому что исходили из такой мысли – тот, кто должен полностью выполнять всю возможную работу человека, должен быть независимым и свободным в своих решениях. Но в последнее время Система все больше и больше заботятся о собственных интересах. Системе подчиняются все роботы. Робот в любом случае мог свободно включать и выключать так называемое состояние помощи самому себе».

«Но почему же тогда робот, я имею в виду убийца-робот, временами был таким человечным? Он понимал меня лучше, чем мои четверо больших детей, вместе взятых», – спросила миссис Штайгер.

«Ну что ж, – сказал мистер Смит, прищелкнув языком, – я опередил всех разработчиков на один шаг, миссис Штайгер. Во-первых, я заставил роботов вести электронный учет всего того, что они вытворяли в свободное время, а во-вторых, я хотел поймать хотя бы одного робота, добиться от него чистосердечного признания. Для этого я выбрал данного робота. Но это было после того, как он оказался под водой, что несправедливо по отношению к нему. Поэтому я не стал подвергать его перекрестному допросу, как это сделала Следственная комиссия, а предпринял совершенно другой путь: очеловечил его».