Неспящие. Книга Врат

– Можно было сказать что-нибудь триумфальное, но зачем все эти ненужные понты? Вы ведь и так уже догадались, зачем я сюда пришел – наглые интонации в голосе пришельца говорили о том, что он чувствует себя хозяином положения, несмотря на численный перевес сектантов.

– Только не говори, что собрался нам помешать?

– До вас только дошло? – ответил седой, дымя сигаретой. При этом на его лице не отражалось ни признаков замешательства, ни страха,… вообще ничего.

Магистру надоел этот балаган, устроенный незваным гостем. Небрежно взмахнув рукой, он произнес:

– Взять его…

От людской массы отделились несколько фигур и двинулись в сторону седого.

– Не говорите потом, что я вас не предупреждал! – заметил тот, неотрывно наблюдая, как глава сектантов вновь заносит волнообразный кинжал. И в тот момент, когда окутанный черной мантией магистр завис над жертвой, словно коршун, готовый в любой миг растерзать добычу, седой откинул полу своего плаща и выхватил огромный револьвер, сплошь покрытый гравировкой. Сделал он это настолько стремительно, что никто не успел среагировать.

Грохот выстрела разорвал тишину ночи, прокатился по всему лесу, переполошив окрестных птиц. Кисть магистра с занесенным кинжалом взорвалась кровавыми брызгами. Секунду глава сектантов, смотрел на свою искалеченную руку, еще не понимая, что произошло,… а потом пришла боль. Зажав культю здоровой рукой, старик упал на колени и жалобно заскулил.

– Шрам, ты че творишь?! – на поляну рядом с седым вышел еще один молодой человек, тоже одетый в длинный черный плащ. На его руках были такие же черные перчатки с обрезанными пальцами, глубокий капюшон скрывал лицо. – Ты ж ему кисть на хрен отстрелил!!

– Ну, промазал немного! Рукой больше, рукой меньше, какая разница! Главное, что голова у старикашки уцелела.

– И куда, позволь узнать, ты целился?!

– Ну,… в кинжал.

– Н-да-а-а-а! В кинжал-то ты попал… и даже выбил,… вот только вместе с ним этот дед лишился еще и пальцев, как минимум! А если бы он от болевого шока ласты склеил?!

– Но ведь не склеил же! Шаман, че ты ко мне пристал?!

– А если он сейчас кровью истечет, как мы его потом допросим?!

Странная парочка пришельцев продолжала спорить между собой, начисто забыв о замерших в непонимании сектантах. Магистр, зажимая рукой рану, кое-как поднялся с колен и заковылял сквозь толпу последователей в противоположную сторону. Человек, исполнявший роль подставки для книги, семенил следом.

– Убейте этих шутов и девчонку! – уходя, бросил старик четверым подручным, державшим девушку.

Спорившим казалось, вообще не было дела до того, что происходит вокруг – взаимные упреки полностью поглотили их внимание. И этот спор не прекратился бы никогда, если б на поляне не появился новый персонаж.

Из темноты ночи к пререкающимся подошел лысый здоровяк. При каждом шаге его мышцы бугрились под кожей, в груди же он был столь широк, что несчастный плащ, даже расстегнутый, отзывался жалобным скрипом при каждом движении своего обладателя. Дойдя до спорящих, лысый окинул их строгим взглядом и, почесав квадратный подбородок, произнес:

– Ну, прям как дети малые! «Ты не играй в моей песочнице, а ты не писай в мой горшок!» Мы, между прочим, тут по делу, не забыли? Если вон тот старикашка смоется, Кривозуб с нас семь шкур спустит.

Слова лысого возымели нужный эффект. Спор моментально прекратился, и все трое обратили свои взгляды на приближавшихся сектантов.

– Что-то их как-то многовато, не находишь, Горын? – обратился к здоровяку тот парень, что пришел на поляну вторым.

– Да уж, похоже, информатор Кривозуба ошибся, сказав, что здесь их будет не больше двух десятков. Их тут раз в десять больше, что будем делать, Шрам? Шрам… Шрам!!! – здоровяк обращался к седому, но того уже не было рядом. Выхватив оружие, он уже с нечеловеческой скоростью бежал к какому-то алтарю.

– Ну, как всегда: если видит девчонку, моментально теряет голову! – констатировал факт Шаман, извлекая из-под полы своего плаща самурайский меч. – Горын, тебе магистра ловить, а я продержусь, пока Крот с Запалом не подоспеют!

На миг его глаза полыхнули неестественным лиловым огнем, что не укрылось от внимания товарища.

– Ты только это… зря на рожон не лезь! – бросил на ходу Семен, огибая огромный костер. Выхватив из огня не успевшее сильно обгореть бревно, он запустил им в толпу, расчищая дорогу для Игната. Грохот и вопли огласили поляну. Магистр, который уже успел выйти из освещенного огнем пространства, невольно обернулся, чтобы узнать, в чем дело.

Несколько его последователей, объятые пламенем, пытались сорвать с себя горящие балахоны. Причину возгорания старик увидел не сразу – рядом с жертвенным камнем лежало тлеющее бревно, которым был придавлен еще один из фанатиков.

Седой пришелец стоял на жертвеннике с обнаженными клинками в руках. Оружие было странной волнообразной формы и больше всего напоминало ятаганы, вдобавок они были разного цвета. Клинок в левой руке был выкован из белого металла, а тот, что в правой был черен, словно ночь. Четверо типов, которые должны были избавиться от жертвы, корчились у подножия алтаря, а девушка, судя по всему, была жива, хотя сектантам оставалось лишь вонзить ножи в её тело.

– Как… такое возможно? – кое-как просипел магистр, ковыляя прочь от поляны. Ему необходимо было пройти еще около трехсот метров до припаркованной на грунтовой дороге машины. Однако каждый шаг давался ему с трудом и если бы не помощь двоих последователей, взявших на себя роль телохранителей, он бы нипочем не осилил это расстояние. Сзади раздавались шаркающие шаги верного помощника, несшего драгоценную книгу. Фанатик тяжело дышал под весом своей ноши, но не отставал от магистра ни на шаг.

Шаман в очередной раз окинул поляну взглядом. Шрам сражался, стоя на алтаре, но ни Горына, ни Крота, ни Запала видно не было. Сделав два резких взмаха, Андрей отогнал от себя сектантов, отхватив у одного несколько пальцев на руке, и бросил еще один быстрый взгляд по сторонам.

Игнату было трудно держать оборону, он стоял на алтаре, у его ног визжала, сжавшись от страха в комочек, девушка, и отступать стражу было некуда. Со всех сторон на него наступали сектанты. Шаман же прийти на помощь другу не мог никак, на него самого сплошной стеной наступали враги, хорошо хоть нападали не строем, а толпой, больше мешая, нежели помогая друг другу. Но, несмотря на отсутствие всякой тактики, сектанты постепенно оттесняли парня к границе света.

Шрам резко взмахнул рукой, и клинок, описав широкую дугу, обрушился на предплечье противника. Отточенное лезвие без труда перерубило ткань балахона, кожу, мышцы и кость. Из раны ударила кровь, оросив рубиновыми брызгами седого и девушку, лежавшую на камне.

– А-а-а-а-а! – завопила несчастная жертва.

Шрам бросил на нее мимолетный взгляд и прошипел сквозь стиснутые зубы:

– Не голоси, дура!

Краем глаза он заметил, что сзади к нему приближается очередной фанатик. Данковский наотмашь рубанул клинком в левой руке, стараясь достать противника, но поскользнулся в луже крови и упал на одно колено. Сектант немедленно воспользовался ошибкой противника и вонзил нож ему в голень.

– Сука! – зашипел Шрам, снося голову ретивому врагу и начисто забыв о приказе полковника Кривозуба брать сектантов живыми.

Андрей стоял уже на самом краю освещенного участка, а стена противников продолжала напирать. У парня оставалось не больше метра свободного пространства за спиной, дальше начинался густой кустарник, в котором сражаться было невозможно. Сил оставалось все меньше, меч становился тяжелее. Пару раз Шаман уже пропустил удары и теперь на его груди крест-накрест алели два пореза.

Отбив очередной клинок, нацеленный в бедро, парень слишком поздно заметил еще один, куда более опасный, направленный в шею. Этот удар отражать было уже поздно. Мысленно Шаман увидел, как лезвие пробивает шею и он, захлебываясь кровью, падает на траву…

Звон стали о сталь вернул стража в реальность. Он увидел перед собой широкое лезвие двуручного меча, словно щит заслонившее его от неминуемого удара.

– Я, похоже, как раз вовремя! – раздался знакомый звонкий голос.

– Спасибо, Крот… – ответил Андрей.

– Не фа фто! – невнятно ответил Саня, запихивая в рот остатки бутерброда. Его челюсти интенсивно работали, отчего худое лицо Крота постоянно двигалось. Казалось, даже уши принимают участие в пережевывании пищи.

– А Запал где? – поинтересовался Шаман, вставая плечом к плечу с другом и поудобнее перехватывая катану.

– Ему нужна еще пара минут для подготовки! – последнюю фразу Кроту пришлось прокричать, так как сектанты, сбитые с толку появлением нового противника, пришли в себя, и над поляной вновь зазвенело оружие.

В отличие от Шамана, вооруженного легкой катаной, Крот орудовал тяжелым двуручным мечом. Такое оружие долго на весу не продержит ни один человек, поэтому Сане постоянно приходилось принимать собственный клинок плашмя, то локтем, то плечом, то коленом. Но, даже ведя такой скупой на финты и выпады бой, Крот все равно очень быстро уставал, однако у него был припрятан в рукаве еще один козырь.

Отразив очередную атаку противника, Крот неожиданно опустил свой меч. Полы его плаща до этого взмахивавшие, словно крылья, безвольно обвисли.

Перед ним стоял огромный, ростом под два метра, детина лет тридцати, в битве капюшон слетел с его головы, открыв ухоженное гладко выбритое лицо. На секунду их взгляды встретились…

– Теперь ты мой… – безо всякого торжества произнес страж, вновь поднимая меч. Сектант развернулся и бросился на своих недавних товарищей.

Шрам продолжал сражаться, стоя на одном колене, вытащить из голени нож не было времени, да и руки были заняты клинками. Ткнув одному из нападавших кончиком клинка под капюшон и услышав болезненный вскрик, Неспящий использовал драгоценные секунды, чтобы оценить обстановку.