Неспящие. Книга Врат

В этот момент ноздри Шрама уловили весьма аппетитный запах жареного мяса. Доносился он с улицы. Сглотнув голодную слюну, Данковский направился на поиски источника ароматов.

Источник обнаружился в саду. Четверо Неспящих крутились около мангала, изготовляя шашлык. Горын, как самый опытный кулинар, зорко следил, чтобы мясо не подгорело, вращая шампуры. Шаман, периодически протирая слезящиеся от дыма глаза, по команде Семена размахивал картонкой, раздувая угли. Запал, сидя около двух мисок, делал два дела сразу: снимал уже готовое мясо, а затем нанизывал на освободившиеся шампуры свежие куски и протягивал Горыну. Крот же ни на шаг не отходил от сумки-холодильника и периодически посматривал на часы.

– Шрам, чего застыл, давай к нам! – позвал Семен. – Первая партия уже готова, сейчас пробу снимать будем!

Игнат не заставил просить себя дважды.

– Крот, как там?! – спросил Горын.

– Момент! – Саня вновь взглянул на часы. – Все, порядок!

С этими словами он откинул крышку сумки, являя взору несколько бутылок пива, причем если верить этикетке оно было натуральным чешским, а не третьесортной фигней, которую обычно продают в магазинах. Словно по волшебству, появился небольшой складной столик и пять табуреток.

С легким пшиком отлетели пробки, и Неспящие церемонно чокнулись бутылками.

– Ну, чтоб не в последний раз! – предложил тост Шаман.

– Мрачновато, но по делу! – кивнули остальные, приступая к трапезе.

– А веселое сегодня утречко выдалось! – произнес Шрам где-то минут через десять.

– Ну, для кого как! – мрачно произнес Запал. Им с Кротом удалось выбраться из дома только полчаса назад, когда повариха решила, что, по крайней мере, кухня и столовая проветрены нормально.

– Да уж, хоть какое-то разнообразие! – встал на сторону Данковского Шаман. – А то обстановочка в последний месяц была, хоть вешайся!

– Не могу не согласиться – сказал Горын. – Странно вообще люди устроены: когда невпроворот работы, только и думают об отдыхе, а как отдых – так ноют, что заняться нечем! Похоже, у нас сейчас то же самое.

– Может на море сгонять? – размечтался Запал.

– С нашими-то финансами? – саркастически поинтересовался Шаман. – Туда может и доедем, а вот обратно точняк на своих двоих пилить придется! Думаю, к весне как раз вернемся.

– Мрачный ты тип, Андрюха! – заметил Крот. – Дай Вовке помечтать!

– Да пусть мечтает, жалко что ли? Просто я напомнил ему о суровой действительности. А я, если честно, уже устал бездельничать! Работенка бы хоть какая подвернулась, ну хоть самая завалящая.

– Кстати, насчет работенки – вспомнил Шрам. – Минут пятнадцать назад звонил Кривозуб, у «гробовщиков» какое-то задание для нас есть.

– Вот это славно! – хлопнул себя по колену Крот. – А когда приедут, не сказали?

– Примерно через час.

– Ну, тогда спокойно успеем все доесть!

К оговоренному времени, все стражи собрались в вестибюле. Горын дежурил у домофона, рядом с которым располагалась кнопка открытия ворот на территорию поместья. Запал бдил у окна, остальные Неспящие просто стояли без дела.

– Интересно, как там Ассия поживает? – ударился в воспоминания Шрам. – Наверное, уже красавицей стала! Да и другие девчата…

– Все, понесло нашего Казанову! – махнул рукой Шаман. – Хотя увидеть Ассию и я не прочь.

– А что насчет Айри скажешь? – хитро спросил Крот.

– Не помню такую – попытался выкрутиться Андрей.

– Да брось притворяться-то! – поддел Запал. – Она на тебя точно глаз положила!

– Ладно вам! – уши у Шамана покраснели. – Ну, подумаешь, сфоткались разок вместе.

– А какие обеды она ему готовила, когда мы в Ложе были! А в каком виде-е… – мечтательно протянул Крот.

– Если красивая и умная девушка хочет с тобой сфотографироваться, то это просто флирт, а вот если уже до обедов дошло, то тут дело серьезное, уж поверь мне! – заметил Шрам. – Глупо отказываться от такой возможности! Айри – девица видная, привлекательная и фигуристая, а главное – свободная! Правда, она – кицунэ, но это лишь придает таинственности.

В этот момент на весь вестибюль раздалась громкая трель домофона. Горын сделал предупреждающий жест в сторону друзей, помолчите мол, и снял трубку.

– Да? Открываю! – и нажал на кнопку. Почти одновременно с этим Запал покинул свой пост у окна.

Гости прибыли через несколько минут. Сначала в главные двери особняка степенно шагнул облаченный в неизменную черную рясу отец Никодим, ныне возглавлявший Санкт-Петербургское отделение «гробовщиков». Было видно, что на новой должности ему приходится нелегко: у священника прибавилось седых волос, на лбу залегли глубокие складки.

Следом шел полковник Олег Михайлович Кривозуб. На нем был новый отутюженный синий китель, брюки с лампасами, фуражка и начищенные едва ли не до зеркального блеска ботинки. Портупея с пистолетной кобурой слегка поскрипывала, звездочки на погонах тоже были надраены до блеска. Было ясно, что эту форму полковник надевает лишь в особых случаях, во время полевых операций он предпочитал практичный и удобный армейский камуфляж.

Третьим в дом зашел высокорослый человек с куцей бороденкой, которого стражи терпеть не могли аж до икоты! Брат Павел, бывший старший дознаватель, экс глава Санкт-Петербургского отделения «гробовщиков», а ныне – всего лишь младший дознаватель и подчиненный отца Никодима. Вот уж кто ничуть не изменился за прошедшие годы: все такой же тощий, вредный и склочный!

– Здравствуйте, отче! Приветствую, полковник! – поздоровался Шрам. Другие Неспящие последовали его примеру.

– Здравствуй, сын мой! – ответил отец Никодим.

– Здорово, ребята! – сказал полковник.

– Нечисть проклятая! – немедленно скривился дознаватель и сплюнул через левое плечо.

– Брат Павел, нехорошо союзникам грубить! – сделал ему замечание отец Никодим. – Мнение свое при себе держите.

Дознаватель хотел ляпнуть еще что-то, но передумал. Злить своего непосредственного начальника он не рисковал, боялся, что тот может припомнить его прошлые грешки, и тогда неприятностей не оберешься.

– Прошу в гостиную! – Шрам сделал приглашающий жест. Грубость дознавателя он предпочел пропустить мимо ушей.

В большую гостиную Игнат вошел первым, следом шли гости и остальные стражи, только Шаман отстал, сославшись на то, что ему нужно в туалет. Однако, когда в дверь хотел проскользнуть дознаватель, отец Никодим остановил его:

– Брат Павел, подождите, пожалуйста, в коридоре. Обсуждение не займет много времени, а подробности операции вам уже известны.

Тот недовольно засопел, но спорить не решился.

В большой гостиной находился массивный камин, недалеко от которого стоял журнальный столик и три кресла рядом с ним. Кроме того, у стен выстроилось десятка полтора стульев и два больших удобных дивана. Освещалась комната тремя высокими арочными окнами, а в ночное время – большой люстрой и десятком настенных светильников.

Когда все разместились, Запал задал совершенно неожиданный вопрос:

– Как вы его еще терпите?

– И не говори, сын мой! – кивнул отец Никодим. – Брат Павел уже всем в управлении надоесть успел сверх всякой меры. Но так просто выгнать его нельзя: из самой столицы к нам прислан. Вот и маемся.