Неспящие. Игра теней

– Вики, ты дьявольски красива!

– Спасибо – девушка оставила комплимент без особого внимания. Она вернулась к кровати с листком в руках и протянула его Шраму:

– Вот держи.

Это была черно-белая распечатка фотографии. В огромной черной луже лежало мертвое тело и смотрело стеклянными глазами в объектив. Убитый оказался средних лет мужчиной, аккуратно подстриженным, в дорогом костюме. Пальцы его правой руки, откинутой в сторону, были перепачканы в крови, а на паркете латынью были неровно выведено: «Сент Ан…» Второе слово несчастный, по-видимому, дописать не успел.

Шрам внимательно изучил снимок, после чего спросил:

– Можно оставить это у себя?

Вики махнула рукой.

– Бери! Все равно это лишь копия.

– Спасибо. – Игнат быстро подошел к своему плащу.

– Ты что, уже собираешься уйти?! Получил, что хотел, и бежать?!

Шрам убрал листок бумаги во внутренний карман плаща и небрежным движением бросил его поближе к кровати.

– Нет, я еще не получил всего, чего хотел! – с этими словами он подошел к кровати и рывком привлек девушку к себе. – У меня к тебе еще есть парочка вопросов.

– Каких?

– Например,… где именно ты хочешь сделать татуировку?

Ответить Вики не смогла, ибо в следующее мгновенье ее губы были запечатаны поцелуем.

Место и время неизвестны

– Счет открыт – пророчица Анжу помахала зажатой в руке пешкой.

– Хмпф! Тоже мне потеря! Какая-то мелкая пешка! – скрестила руки на груди Беато.

– Не скажи. Нередко от пешек зависит очень многое, если не все – возразила Анжу. – Ладно, обдумывай ход, а я принесу еще чаю. И не вздумай переставлять фигуры, я помню диспозицию!

– Ох, как плохо ты обо мне думаешь! Я никогда не жульничаю! – тут подруга с некоторым удивлением воззрилась на пророчицу. – Погоди-ка,… ты сама… своими руками… нальешь мне чаю?!

– А что в этом такого? Хорошая хозяйка обязана заботиться о гостях!

– Анж, я тебя обожаю! – счастливо взвизгнула Беато и уже хотела заключить подругу в объятия, но та сделала маленький шажок в сторону, и Хранительница времени хлопнулась на ковер.

– Вот только, пожалуйста, без бурных эмоций.

– Анж, это жестоко! – надулась Беато.

Особняк Неспящих стражей

30 августа 2004 г. 4:30

Нина тихонько сопела, с головой завернувшись в плащ Семена. Часы показывали уже половину пятого утра, а Неспящие продолжали изучать содержимое библиотеки.

– Горын, я, кажется, что-то нашел! – Вовка дрожащими от волнения руками, протянул другу какую-то книжицу. Это была тетрадь для заметок и, судя по всему, ее вел сам Распутин. На пожелтевших от времени страницах каллиграфическим почерком была написана история, не входившая ни в один учебник – личный дневник бывшего хозяина особняка! Самым занятным было то, что все даты около записей были тщательно замазаны.

Семен погрузился в чтение.

Вчера он явился ко мне, божий посланник! Явился и посмотрел в очи мои, и растворился я в бездонной черноте его взгляда. И молвил он, что удостоен я бессмертия в этом царстве, ибо недостоин я вступить в царствие небесное. После чего припал он к шее моей, даровав тем самым великий дар, и дал мне причаститься кровью своей. Затем молвил, что найдет меня позже и убил он меня, но через час я воскрес!

То оказался не дар, а проклятье, не ангел то был, а Диавол! Я не могу выйти на солнце, его свет невыносим, да еще этот нестерпимый голод! Жена твердит, чтобы я сходил в церковь и исповедался, но я не могу выйти за порог…

Голод, мучающий меня, становится все нестерпимее, я слышу, как бьется в груди сердце моей дорогой и любимой жены, а своего сердца я не слышу, и оттого мне становиться страшно…

Что я наделал! Я убил ее! Прокусил своими зубами ее шею и пил кровь! А когда голод покинул меня, на руках своих я увидел свою мертвую жену…

Он вновь явился ко мне под покровом ночи…

«Теперь ты мой слуга, и выполнишь мою волю!» – говорил он, стоя на могиле моей жены, а я слушал его, не в силах перечить. – «Найди того, кто предал меня! Того, кто был мне всех дороже – мою милую сестру!»

Я нашел в себе силы воспротивиться: «Нет, Сатана! Я не стану служить тебе!»

В ответ он рассмеялся: «Ты уже служишь мне, ведь я создал тебя! И хоть я и не Сатана, ты запомнишь мое имя навеки, ибо оно будет звучать, как хлыст хозяина! Внемли же: я – магистр черной магии, отец Луциан, повелеваю тебе найти мою сестру Ассию, взявшую мерзкую фамилию мужа Сент-Клэр. Отыщи и приведи ее ко мне!»

С этими словами он исчез в облаке серы. А меня погнала вперед его воля…

Семен поднял взгляд на Запала.

– Ты думаешь, это тот самый род, который мы ищем?

– А почему бы и нет? Ты в конце почитай, там самое интересное написано!

Горын пролистал тетрадь до самой последней страницы.

Мое рабство закончилось! Вчера перед рассветом я почувствовал, что больше нет той чужой воли, что гнала меня на поиски. Отныне я свободен!

– И что это может значить?

Вместо ответа Вовка протянул Горыну другую тетрадь и ткнул пальцем в открытую страницу. Семен хмыкнул, но чтение продолжил.

Минуло тридцать лет с тех пор, как я освободился от воли отца Луциана, но лишь вчера я смог узнать причину. Один английский монах поведал мне эту тайну перед своей смертью.

В ту ночь, когда я обрел свободу, Луциана убили Неспящие. Они заплатили за это страшную цену: четверо из них погибли в схватке, а пятый был сильно изувечен. Он и нанес решающий удар, тем самым убив тело черного колдуна и загнав его душу в ад.

Еще монах говорил о книге, которую этот Неспящий носил с собой. Эту реликвию он охранял с невероятным трепетом. Калека прожил несколько месяцев в монастыре, после чего покинул гостеприимные стены, сказав, что должен сокрыть книгу от посторонних глаз.

– Вовка, ты хочешь сказать, что наши предшественники уничтожили того, кто обратил Распутина?!

– И не только его. Помнишь рассказ Шамана: Распутин говорил, что осталось всего дюжина древних вампиров, включая его. Сдается мне, наши предшественники смогли ухлопать того, кто мог создавать вампиров, которых мы знаем как Старейших.