Пересечение миров. Сборник рассказов

А потом Виталик заметил, как вода в аквариуме резко потемнела (до этого в ней плавали лишь расплывчатые сгуски крови), и в толще воды что-то зашевелилось – большое и чёрное, как тогда ночью, когда Виталику померещилось тело огромной змеи… Что-то, возможно, привлечённое вкусом и запахом попавшей в воду крови…

Шагнувший было прочь от аквариума незнакомец услышал позади себя громкий всплеск и резко оглянулся… Из воды вырвалось длинное чёрное щупальце, но не с присосками как у осьминога, а со свисающей вниз по всей длине бахромой, где каждая ниточка шевелилась сама по себе словно отдельное тоненькое щупальце.

Мужчина от неожиданности отшатнулся в сторону и споткнулся. Однако упасть он не успел – щупальце мгновенно обхватило его за шею и потащило обратно к аквариуму. Позабыв про откушенную рыбой кисть руки, незнакомец отчаянно пытался вырваться из этого удушающего объятия. Щупальце напряглось, но не выпускало его. Потом вода из аквариума мощным ударом выплеснулась в потолок комнаты – и ещё два таких же длинных чёрных щупальца устремились к задыхающейся жерве.

Оцепеневший от ужаса Виталик затаив дыхание наблюдал за происходящим. Он даже не посчитал странным, что несмотря на всю выплеснувшуюся на пол комнаты воду, уровень в аквариуме не изменился, и аквариум был по-прежнему полон воды.

У жертвы уже не было никаких шансов – щупальца плотно опутали всё его тело и начали затаскивать в аквариум. Однако незнакомец был довольно крупного телосложения, и сразу было понятно, что в аквариуме поместиться он не мог. Возможно, это и было его последней надеждой. Задыхаясь, он схватился правой рукой за край аквариума, и было видно как напряглись из последних сил его мышцы. Пауза в борьбе продолжалась не более пары секунд – с оглушительным треском и стеклянным хрустом аквариум лопнул. Вода хлынула наружу, куски толстого стекла посыпались на пол, металлическая рама перекосилась.

Виталик увидел, как из недр разваливающегося аквариума вырвалось что-то чёрное раскрывшись тут же в огромную воронку, такую, какая бывает в ванне, когда выпускают воду, но только здесь она была метра два в диаметре. Виталика обдало сильным запахом водорослей, а незнакомец, увлекаемый чёрными мохнатыми щупальцами, исчез в водовороте. Воронка покружилась перед потрясённым мальчиком ещё несколько секунд, а потом шумно схлопнулась и пропала…

Вернувшийся пораньше с работы папа застал Виталика всё так же безмолвно сидяшим на кровати. Комната была залита водой. На полу валялись обломки от каркаса аквариума и куски стекла. Водоросли были размазаны по стенам и потолку. Камня нигде не оказалось – он бесследно исчез.

Пока папа безуспешно пытался выяснить у Виталика, что же произошло, вернулась мама, да не одна, а в кампании соседа снизу – тот как раз шёл жаловаться, что его затопили, и они встретились у двери.

Войдя в комнату мама не удержалась, схватилась за сердце и воскликнула:

– Боже мой! У вас мозги-то есть? Воду-то из аквариума вылить надо было сначала!..

Папа что-то неуверенно пробормотал и отправился за тряпкой и ведром, а Виталик только сидел на кровати и тихо всхлипывал. Потом мама требовала у него ответа, почему в спальне всё вытряхнуто из комода? Он пытался рассказать про незнакомца, про откушенную руку и про щупальца, но это звучало не очень убедительно, и, кажется, ни мама, ни папа в это не поверили. Тем более, что чёрная куртка, брошенная незнакомцем на пол, так же бесследно исчезла…

Когда комнату Виталика привели в порядок после разгрома и потопа (и, разумеется, никаких больше аквариумов!), он обнаружил на полу, между ножкой кровати и стеной, тот самый золотой шарик – икринку загадочной лиловой рыбы. Наверное, когда из аквариума вырывались те жуткие щупальца, они выплеснули шарик наружу вместе с водой и водорослями. Виталик спрятал икринку в коробочку из-под маминого крема, и подумал, что когда он вырастет, он сам заведёт себе аквариум и положит туда этот золотой шарик. И, может быть, когда-нибудь большая лиловая рыба будет снова плавать у него за стеклом и смотреть на него своими оранжевыми глазами…

Беспроигрышная лотерея

Был тёплый осенний день. На бульваре, на скамейке, сидели два школьника  и что-то горячо обсуждали. На другом конце скамейки сидел опрятный старичок с внешностью типичного профессора из какого-нибудь старого фильма – с аккуратной «козлиной» бородкой и в очках. Несмотря на то, что в руках старичка была развёрнутая газета, было заметно, что разговор школьников занимал его гораздо больше, и, слушая их, он то кивал каким-то своим мыслям, то раздражённо морщился…  А ребята, видимо под впечатлением от недавно просмотренного фильма или прочитаной книги, обсуждали путешествия во времени…

– … а вообще-то, – говорил один из школьников,– если бы можно было перенестись во времени хотя бы на час или даже на несколько минут, то это тоже было бы классно!

– А кому это надо? – ответил его товарищ,– Вот если бы хотя бы лет на сто… А на несколько минут или на час – так это просто подождать можно. Подождал час – и вот ты уже на час в будущее уехал…Тут и машина времени никакая не нужна.

– Ну да! А обратно как попасть?

– А зачем тебе обратно? То, что час назад было, ты ведь и так помнишь…

– А что если, попав на час в будущее, ты увидел землетрясение или цунами? Тогда можно вернуться назад и хоть людей попытаться спасти, что ли…Или предупредить…  Ну или преступление какое предотвратить…

– Поверят тебе, как же:  «Люди! Я был в будущем – бегите скорее отсюда!» Да ну, бесполезно всё это…

– Ну можно, например, просто посмотреть, какие номера в лотерею выиграют, вернуться в своё время и эти номера на билете зачеркнуть…

– То есть, ты предлагаешь использовать машину времени для личного обогащения?

– А что? Почему бы и нет? Получилась бы абсолютно беспроигрышная лотерея…

Не успел мальчик выговорить эти слова, как терпение старичка, видимо, наконец лопнуло, и он, отложив газету, повернулся к школьникам:

– Молодые люди! Вы меня, старика, извините, но вы, по-моему, совершенно не представляете, какие глупости вы сейчас говорите…

Школьники удивлённо посмотрели на него, однако дедуля выглядел вполне добродушно и даже немножко загадочно.

– Вы хотите сказать, что машина времени противоречит законам физики? – подчёркнуто вежливо спросил один из школьников.

– Нет, как раз этого я сказать не хочу, – ответил старичок, – Мне просто не нравится, как вы всё упрощаете. Ваш разговор – это уровень детского сада. И уберите ваши обиженные физиономии, иначе вы никогда ничему не научитесь. Путешествия во времени совсем не противоречат науке, а значит и подход тут нужен более основательный. Вы, кстати, знаете, что такое мысленный эксперимент?

Ребята озадаченно переглянулись, а старичок, не дожидаясь ответа, продолжал:

– Да, это примерно как обычный эксперимент, но только все остаются живы… У вас фантазия есть? Вы молоды – значит, должна быть, это потом, в старости, вам её заменят воспоминания… Давайте представим, что вы закончили школу, институт, и вам предложили работать в каком-нибудь секретном государственном проекте, занимающимся перемещениями во времени… Не улыбайтесь! В этом мире есть очень много такого, о чём мы даже и не подозреваем… Вы и не представляете какие эксперименты ставились в совершенно секретном порядке, без этих, знаете, газет и телевидения… Так вот, предположим, что у вас появляется доступ к машине времени… Экспериментальной, но всё-таки машине времени. На столетия в прошлое или будущее она вас перенести, конечно, не сможет, но на несколько дней – пожалуйста. Теперь давайте рассмотрим ваш дурацкий пример с беспроигрышной лотереей…

Школьники были несколько удивлены энтузиазмом странного старичка, но слушали с интересом… Старичок же тем временем продолжал:

– Поскольку маловероятно, что у вас будет круглосуточный доступ к машине времени, в будущее вам придётся отправляться тогда, когда получится, а не когда захочется… Поэтому, скажем, неделя будет вполне достаточным сроком. Итак, за несколько дней до розыгрыша лотереи вам удаётся воспользоваться машиной времени, и раз – вы переноситесь на неделю вперёд. Там, в будущем, вы покупаете газету и видите, что розыгрыш лотереи соcтоялся, выигрышные номера такие-то… А заодно пронырливые журналисты написали, что самый крупный выигрыш выпал товарищу… А вот тут-то и начинаются варианты! Подумайте сами, если ваша авантюра удалась, то в газете было бы написано, что вы и выиграли. Можно тогда себя спросить – а стоило ли вообще всем рисковать, злоупотреблять машиной времени и всё такое? Может быть вы и так бы выиграли? Но это – только один из возможных вариантов, самый лучший. А что если в газете будет написано, что выиграли не вы, а какой-то совсем другой товарищ из провинциального городишки, названия которого вы раньше никогда и не слышали? Что тогда? Что это значит? Молчите? А это значит, что по какой-то причине вам не удалось воспользоваться выигрышными номерами. Почему? Вам это там, в будущем, не известно. Может быть, вам не удалось вернуться из будущего в своё время – например, машина времени сломалась, и вы оказались размазанными среди веков и тысячелетий? Или по возвращении вас задержали за несанкционированное использование машины времени? А проект-то государственный был, секретный – могли и наказать… А в те времена товарищ Берия шутить не любил, и за использование государственной машины времени в личных целях вам приговор не моргнув глазом подписал бы – расстрелять, ко всем чертям, чтобы не болтал лишнего, да и другим чтоб не повадно было по времени шляться… При Сталине с этим строго было – и за границу-то никого не пускали, а уж в будущее-то и подавно…

Старичок грустно вздохнул, но тут же снова оживился:

– А может и наоборот – там-то, в будущем,  всё и обошлось, да вам просто не повезло – в своём времени под трамвай попали и билет лотерейный даже купить не успели, не то что цифры зачеркнуть… Вот такие мысли у вас в голове… Что вы будете делать? Разумеется, вы не решаетесь воспользоваться машиной времени, чтобы вернуться в своё время. К счастью, вы переместились в будущее всего-то на неделю  – так что можете просто пойти к себе домой. Но для всех остальных – вы отсутствовали где-то целую неделю, так что, к сожалению, вам предстоит нелёгкое объяснение и с женой, и с начальством на работе… Объяснение с женой может оказаться гораздо более сложным и болезненым, чем вам кажется… Особенно, если у жены окажется под рукой сковородка… Это сейчас сковородки алюминиевые, тефлоном покрытые, а тогда настоящие были – чугунные, килограмма на три…  К сожалению, женщина скорее поверит в существование любовницы, чем машины времени… На работе, разумеется, ни про какую машину времени рассказывать нельзя, сами понимаете, чем это может закончиться… Придётся вам сочинять про то, что вы заболели и всё такое прочее… И это с вашей сковородкой побитой физиономией…  Уж не знаю, поверят вам или нет, но с работы вас точно выпрут к чёртовой бабушке… Будете потом преподавать разным бестолковым оболтусам сопротивление материалов… И будете при этом считать, что вам ещё сказочно повезло, и вы легко отделались! Беспроигрышная лотерея? Какой бред! Какая дурь!…

Старичок, видимо,  совсем расстроился… Он свернул свою газету в трубочку, резко поднялся со скамейки и, не попрощавшись, пошёл прочь по бульвару. Через несколько шагов он остановился, вздохнул, швырнул широким жестом газету в урну и быстро зашагал в сторону метро. Ошарашенные школьники молча смотрели ему вслед…

Ностальгия.

Юкатан

Ослепительный солнечный день… Бесконечное голубое небо… Бескрайнее бирюзовое море, ласково лижущее белый коралловый песок… Широкий пустынный пляж изгибается дугой и упирается вдали в тёмные скалы, над которыми возвышаются величественные руины города майя. Солнца не видно – оно сейчас где-то прямо над моей головой, греет мою верную застираную шляпу… Я неспеша бреду вдоль полосы прибоя. Изумительно тёплые волны нежно охватывают мои ноги и, проглотив их почти до колен, откатываются обратно… У меня есть три часа, целых три часа на этом сказочном берегу, а потом за мной заедет микроавтобус с кондиционером и весёлым мексиканцем за рулём, и Адам будет изгнан из Рая… Странно, что белый коралловый песок почти совсем не нагревается от солнца – он мягкий и тёплый, он словно знает, какая температура мне наиболее приятна… Я просто бреду вдоль кромки моря к виднеющимся вдали руинам… Иногда я бросаю на песок мои шорты, рубашку, шляпу, небольшой рюкзачок с бутылкой воды, кроссовками и фотоаппаратом, и захожу в море и плаваю… Это непередаваемое ощущение, когда у воды и воздуха одинаковая температура – чувствуешь себя одним целым с этим огромным миром… Каждая клеточка моего тела расслабляется и растворяется в блаженстве – ведь состав внутриклеточной жидкости – это состав первобытного океана. Значит, сейчас моим клеткам нет необходимости противостоять враждебной внешней среде, и они наслаждаются этим удивительным химическим балансом… Потом я выхожу на берег, накидываю на себя одежду и шляпу, чтобы не обгореть на солнце, и продолжаю моё путешествие… Так я делаю, наверное, через каждую сотню метров… Я прохожу мимо нескольких лодок, привязаных к буйкам недалеко от берега. Очевидно, здесь по другую сторону пляжа какое-то поселение индейцев майа – из-за пригорка виднеются крыши из пальмовых листьев. На одной из лодок, свесив ноги в воду, сидит женщина-майя в ярком красно-белом платье. Она не одна – с ней две маленькие девочки. Одна из девочек сидит рядом с мамой, а другая плещется в море, держась за борт лодки. Увидев меня, женщина приветливо улыбается и говорит: «Ола!». Девочки ничего не говорят, только с любопытством смотрят на меня большими тёмными глазами.

– Ола! – отвечаю я и тоже улыбаюсь.

Я иду дальше – туда, где кончается пляж… Там, возле скал, полоса белого песка становится тоньше и тоньше, а потом переходит в нагромождение бело-серых коралловых глыб. Здесь, в конце пляжа, лежат тёмные кучи водорослей, веток – всего, что выбросили на берег волны… Две девушки-майя с интересом разглядывают что-то среди водорослей – возможно, там притаился краб или какая-нибудь другая морская живность. Девушки смеются и болтают на непонятном языке; не на испанском – значит, это язык майя. На девушках совсем ничего нет кроме миниатюрных юбочек какого-то красновато-розового цвета. Они явно только что купались – на их смуглой коже блестят капельки воды, а юбочки прилипли к телу… Господи, какой сейчас год? Ещё совсем недавно я думал, что сейчас декабрь 2007 года, но почему это должно быть правдой? А если я ошибаюсь, и сейчас на самом деле 1507, 1007 или просто седьмой год? Белый песок, ласковое тёплое море, девушки-индианки играющие с запутавшимся в водорослях крабом… Я вдруг понимаю, что не могу никак, даже сам для себя, подтвердить, что сейчас

XXI

век. Я выпал из потока времени… Я смотрю на бирюзовое море – вдруг там сейчас, на горизонте, впервые появится белый парус испанской каравеллы?.. Девушки заметили меня и, с любопытсвом поглядывая в мою сторону, неспеша направились вдоль полосы прибоя. У одной из них в руке была белая морская раковина, и она шла приложив её к уху…

…Многие города майя были покинуты жителями ещё задолго до прихода испанцев. Это одна из загадок майя… А может быть всё очень просто, и они ещё тогда поняли – ну её на фиг эту цивилизацию; кому нужны эти гонки на работу и с работы, сидение в пробках, давка в метро, накопление каких-то бумажек или просто цифр на банковской распечатке, покупка, в общем-то, никому не нужных вещей… Зачем всё это, когда есть такое сказочно-бирюзовое тёплое море, белый песок, бесконечное голубое небо и счастливые дети, играющие между этих трёх стихий?..

…У меня было всего три часа на том сказочном берегу, но в моих воспоминаниях, эти три часа уже давно превратились в вечность; ведь когда выпадаешь из потока времени – часы и минуты теряют смысл. И я буду вечно идти вдоль бесконечной полосы прибоя, и боги майя будут со снисходительной улыбкой смотреть на странного смертного, посетившего их мир…

Мост господина Больца

Однажды в тихой и размеренной жизни господина Больца произошло неприятное событие – мост через неширокую речку, пересекавшую его луг, вдруг взял да обвалился. Самое неприятное было то, что в момент обрушения моста сам господин Больц находился за рулём своего старенького трактора и как раз через этот мост переезжал…

В результате, трактор со страшным скрежетом и с прицепленной к нему сенокосилкой боком съехал в реку, где сразу же заглох и погрустнел. Сам господин Больц оказался в холодной воде вместе со всеми своими семьюдесятью двумя годами и потрёпаной кепкой.

К счастью, он не пострадал и уже через пару минут сидел на траве на берегу речки, отдыхая и греясь на солнышке. Пыль улеглась, и господин Больц хозяйским взглядом осматривал мост и оценивал ущерб…

Трактор, конечно, можно вытащить. Придётся, разумеется, заплатить и за тягач, и за кое-какой ремонт, но это не самая большая проблема. Уплывавшая вниз по течению старая кепка также не слишком огорчила господина Больца. Вот восстановить мост будет несравненно дороже, а восстанавливать мост надо – иначе большая часть луга окажется совсем недоступной… В левой половине моста зияла огромная пробоина словно от небольшого артилерийского снаряда или мины, или словно откусил кто-то… В общем-то, мост частично устоял – по правой половине вполне можно было переправиться через реку и пешком, и на велосипеде, и даже этот вечно радостный придурок почтальон смог бы проехать на своём мотоцикле…

– У вас всё в порядке? – раздался тихий вкрадчивый голос где-то совсем рядом, прямо над головой господина Больца.