Берега Белокамня. Пираты Южных морей

– Это он про меня, – пояснил юнга. – Так меня зовут.

– Ясно, – кивнул Кучерявый, убирая трубку обратно за пазуху.

Все замолчали, и лишь плеск близких вёсел да крики вездесущих чаек нарушали тишину вечернего порта (матерившиеся поодаль грузчики, как и оравшая матросня с соседнего пирса не в счёт). Однако всю красоту момента нарушил тяжёлый топот подкованных сапог, и Косой с Виктором несколько струхнули, когда заметили, что к ним приближается отряд из пяти стражников. Они целенаправленно шли именно к ним, поэтому парни стали покрываться липким потом, в то время как сам половинчик скрестил руки на груди, нахмурившись и сплюнув на доски причала.

– Чем обязаны? – спросил у капитана патруля Кучерявый, глядя на него снизу вверх.

– В порту введён усиленный режим! – ответил служивый, заткнув большие пальцы за пояс, прохаживаясь по причалу с видом большого начальника, в то время как его подчинённые замерли поодаль, зорко наблюдая за происходящим.

Заметив застывшую неподалёку от причала шлюпку, капитан патруля приказал двум матросам приближаться дальше.

– Может, всё-таки поясните, что происходит? – шмыгнул носом боцман. – Нас задержали или что?

– Нет, – покачал головой стражник. – Вы нам не нужны. Кто-нибудь из вас видел этого человека?

Он достал лист пергамента из кармана, разворачивая его перед пиратами. С качественного рисунка на них смотрело козлобородое лицо напыщенного человека в остроконечной шляпе, по одной которой уже становилось ясно, что разыскиваемый является волшебником или учёным.

– Нет, таких доходяг я не встречал! – отрицательно покачал головой боцман. – А вы, парни?

Естественно, что и Косой с Виктором поспешили откреститься от близкого знакомства с этим подозрительным типом, что было сущей правдой.

– Какая отвратительная рожа! – хмыкнул половинчик, вернувшись к созерцанию портрета преступника. – Такую я бы точно запомнил!

– Этот человек очень опасен и разыскивается за государственное преступление, – коротко пояснил капитан патруля. – За любые сведения о его местоположении полагается хорошая награда. За укрывательство – такая же участь, как и у самого преступника. Вы сейчас на корабль собираетесь?

– Туда, – не стал отпираться боцман, поскольку шлюпка с гребцами, замершая у причала, говорила сама за себя.

– Которой из них?

– Двухмачтовая шхуна, Пеликан.

– Пираты, значит! – презрительно сплюнул прямо под ноги Кучерявому стражник.

Боцман и ухом не повёл, когда плевок приземлился в считанном сантиметре от его ботинка, зато вот молодёжь едва ли не покрылась потом от испуга. А ну как их схватят по обвинению в пиратстве, а там и отправят на шибеницу или ещё куда похлеще? Однако стражник отвернулся от них, собираясь уходить.

– Знаю я вас, сучье племя! Жаль только, что доказательств нет, потому как вы сейчас пустые после рейда. Но в будущем я с вас глаз не спущу, разбойные шкуры! Петля по вам всем плачет!

– Спасибо, капитан, – улыбнулся ему Кучерявый. – Это была очень сильная речь. Душевная. И пробирающая до костей. У вас к нам всё или есть что-то ещё?

– Если у вас на борту прячется этот хорёк, – снова приподнял листок с рисунком стражник. – То не надейтесь его скрытно вывезти из бухты. Все выходящие корабли будут досматриваться нашими людьми. Поэтому десять раз подумайте, прежде чем пытаться помогать ему покинуть порт или содействовать как-то иначе. А теперь – до встречи. Надеюсь, что в следующий раз увидимся на аллее правосудия в Белокамне.

– Обязательно! – заверил его половинчик, приложив к груди руки. – Как только – так сразу!

– Задержать тебя, что ли? – обернулся напоследок капитан патруля. – За сопротивление при аресте и за твои дерзкие речи?

В ответ на это боцман лишь хмыкнул, протягивая вперёд свои запястья, словно издеваясь над стражниками, провоцируя их на развитие дальнейшего скандала.

– Успеется ещё! – буркнул сам себе служивый, после чего сделал знак своим людям, командуя им уходить. – Вот протрясём ваш Пеликан в следующий раз по прибытии в порт, тогда будете знать! Всех вас посадим за решётку!

– Удачи! – пожелал ему полурослик, махая ручкой. – До скорой встречи!

Когда стражники отошли на приличное расстояние, молодёжь облегчённо вздохнула, в то время как гребцы в шлюпке и сам боцман стали посмеиваться над прошедшей перепалкой.

– Чего тут было такого смешного?! – удивился Виктор, который до сих пор утирал пот со лба и шеи. – Попасть за решётку – это разве здорово?

– Конечно нет, – хмыкнул половинчик. – Да только этот шут ряженый, капитан Торрес считает себя пупом земли и хозяином порта, в то время как им управляют Топоры, и все об этом знают. Сделать он нам ничего не может, только всё грозит и пугает, чтобы казаться своим подчинённым ретивым служакой. Он не вредит, а даже наоборот, помогает, так как сейчас капитан вежливо нас предупредил о том, что выходящие из бухты корабли будут подвергаться досмотру. И тут он не шутил, посмотрите-ка сюда.

Боцман ткнул пальцем по направлению к выходу из бухты, к которой медленно продвигался военный фрегат с флагом Эоса.

– Этот чёрт не шутил с досмотрами, но он не стал делать для нас сюрприза, а любезно предупредил, чтобы мы смогли избавиться от запрещённого груза или пассажиров, если таковые у нас на борту имеются. Теперь поняли, почему мы смеёмся?

– Ага, – кивнул Косой. – Только вот заранее предупредить об этом нельзя было? А то я ведь обделаться такими темпами мог.

– Бздунишки и трусы нам не нужны, – тут же повернулся к нему боцман. – Даром, что ли, Скунс у нас погиб? Только-только трюм от его вони очистился, как тут вдруг выясняется, что к нам спешит очередной вонючка!

– Я не вонючка! – обиделся шулер.

– Правильно, ты теперь салага! – кивнул половинчик. – И если ты ещё не передумал, тогда бросай свой зад в шлюпку, и мы отправимся на борт Пеликана, где и решится твоя дальнейшая участь.

Мошенник затравленно посмотрел по сторонам и на своего товарища, но Виктор лишь пожал плечами, показывая ему, что и сам не знает, что будет дальше.

– Тебя никто не неволит, парень! – хмыкнул боцман. – Решайся!

В итоге Косой махнул рукой и полез в шлюпку, вероятно решив, что раз такому хлыщу, как Виктор, удалось выжить в море, то он и подавно справится. Следом за ним в шлюпку слез и сам юнга, а потом гребцы оттолкнулись от причала, отплывая прочь.

– Боцман! – позвал Кучерявого Виктор. – А вы с нами не плывёте?

– А кто ж тогда будет возвращать матросов на борт? – ухмыльнулся половинчик, отходя обратно к ящикам, после чего снова полез за пазуху за табаком. – Передайте Тодеусу или Оло, что я согласен с кандидатурой этого дрища, если им будет угодно знать моё мнение.

– Дрищ, это я? – шёпотом оскорбился Косой, стараясь не смотреть в сторону боцмана.

– Ну а кто же ещё? – усмехнулся один из гребцов, который оказался никем иным, как одноглазым Акселем. – Ну что, юнга, нагулялся на берегу? Что-то ты больно трезвый и грустный возвращаешься, да ещё так рано. У тебя же ещё сутки отгула, или я не прав?

– Деньги кончились, – не стал вдаваться в подробности Виктор.

– Бывает, – хмыкнул пират. – Я вот вообще свою первую долю гулял целую неделю, поскольку не мог нарадоваться таким огромным деньжищам, не зная, куда их можно деть в таком количестве. А что сейчас? Сейчас я ту же сумму могу спустить за день!

– Почему? – полюбопытствовал Косой.

– Потому что уже есть опыт! – засмеялся разбойник. – И теперь я знаю, как можно их прокутить всего за пару часов с огромным шиком. Ну а ты на что потратил свои монеты, Салага?

– Родным отдал, – нехотя буркнул Виктор.

– Тоже дело! – кивнул Аксель, после чего тяжело вздохнул. – А я вот со своими давно разлучён, и даже не знаю, где они и что с ними.

– Так почему бы не вернуться назад, домой? – поднял глаза юнга. – Чтобы попытаться их найти?

– А мы и так тут, малыш, – грустно улыбнулся пират. – Я жил в Южном раньше, пока одним мерзким утром не обнаружил, что мой дом разграблен, а семьи нигде нет. Виновных найти не удалось. Стража кивала на бандитов, те уверяли, что это была стража. Всё, чего мне удалось добиться, так это слова одного из соседей, что люди в броне без опознавательных знаков ворвались ко мне в дом и утащили моих родных в неизвестном направлении. Я весь порт облазил, в Белокамень ездил – без толку. Как в воду канули…