Проклятое место

– Наташа! – позвала она другую подругу, лежащую без сознания на задних сиденьях. – Наташа, ты меня слышишь?

Без ответа.

Не зная, что ей предпринять, Яна начала озираться по сторонам. Снаружи сверкнула очередная молния, ударившая так близко, что вокруг стало светло как ярким солнечным днём. Девушка взвизгнула от страха, но не столько от буйства природы, сколько от увиденного – во вспышке молнии она заметила неподалёку пару высоких тёмных силуэтов, уверенно приближающихся к её разбитой мазде. Возможно, это были те люди, которые выскочили на дорогу прямо перед машиной, став виновниками аварии? Спешат ли они на помощь, либо идут со злыми намерениями? Учитывая, в каком месте произошёл инцидент, Яна была уверена во втором. Не раздумывая, девушка открыла дверцу и покинула салон автомобиля, напоследок попробовав добудиться своих подруг. Безуспешно.

Пригибаясь, стараясь держаться за машиной, чтобы подходящие незнакомцы не смогли её заметить, Яна, оскальзываясь на размытой земле, поспешила укрыться за одним из деревьев, растущих неподалёку. Мгновенно промокшие волосы липли к лицу, дождевые капли заставляли щуриться и заслоняться руками. Не успела она ещё укрыться за елью с раскидистыми ветвями-лапами, как силуэты приблизились к её мазде. В их руках было что-то продолговатое. «Вероятно, оружие!» – решила Яна, наблюдая за незнакомцами, затаив дыхание. Если они окажутся дружелюбными – то она выйдет к ним. Но, почему-то, в это верилось с трудом.

Лиц незнакомцев разглядеть было невозможно, было видно только, что это мужчины, и что вся их одежда в жутком беспорядке, словно те сами побывали в передряге. Большая часть их открытой кожи была покрыта татуировками, а сами они были довольно тощими в своих порванных робах. «Сбежавшие зэки!» – мелькнуло в голове у девушки.

В руке одного из них, девушка разглядела небольшой топор, у другого – толстый сук, который, вероятно, играл роль дубины. Таинственные люди окружили разбитую машину с двух сторон, заглядывая вовнутрь. Один из них, вооружённый топором, указал второму на пустое водительское сиденье, что заставило сердце Яны биться чаще от волнения. Оба мужчины начали озираться по сторонам, пытаясь увидеть поблизости от автомобиля его водителя, но тщетно. Вот взгляд одного из них задержался прямо на ели, за которой укрылась испуганная девушка, душа которой ушла в пятки от испуга. Ей казалось, что смотрят прямо на неё, но незнакомец вскоре вернулся к созерцанию салона автомобиля, как и его напарник.

В мазде раздался отчаянный девичий визг – вероятно, кто-то из подруг Яны пришёл в себя, обнаружив вокруг подозрительных личностей с оружием. Незнакомцы хрипло рассмеялись, попытавшись проникнуть в салон, но тут же один из них отлетел в сторону, упав на землю, получив удар ногой. Следом за ним из машины выскочила напуганная Наташа, которая и оказала сопротивление мужчине. Недолго думая, она сразу же бросилась прочь, оскальзываясь на мокрой земле. Сбитый ею незнакомец тут же вскочил с земли, бросившись за нею следом, угрожающе занося топор в замахе. Лезвие его оружия пронеслось в считанных сантиметрах от спины девушки, которая бежала прочь, что есть сил.

Яна разрывалась на части, не зная, что ей следует предпринять – то ли бежать следом, чтобы помочь подруге отбиться от вооружённого маньяка, то ли помочь оставшейся без сознания Кате, которой грозила печальная участь. Либо вообще постараться затаиться и убраться отсюда подобру-поздорову, надеясь выбраться на шоссе, откуда она сможет вызвать подмогу? Кстати, о помощи. Яна вспомнила, что её телефон остался в машине, поэтому так просто вызвать полицию не удастся!

Чертыхнувшись про себя, девушка продолжила наблюдать за оставшимся мужчиной, который начал вытаскивать бесчувственную Катю наружу из салона прямо на мокрую землю под льющийся с чёрного неба дождь. Боже! Что этот урод хочет с ней сделать? Изнасиловать? Не исключено!

Вдали затихали крики погони – Наташа до сих пор была жива и, судя по громким проклятиям её преследователя, успешно убегала прочь. Видеть их Яна не могла – мешали деревья и дождь. Нужно что-то скорее решать, потому как мужчина с топором мог прекратить погоню, упустив девушку, и вернуться к разбитому автомобилю и своему приятелю. «Если помогать Кате, то прямо сейчас!» – решилась, наконец, Яна, собираясь незаметно подкрасться к мужчине. Но не успела она покинуть своего укрытия, как незнакомец взвалил тело девушки себе на плечо, после чего медленно понёс её по направлению к дороге.

– Что ты задумал? – прошептала Яна, глядя в след удалявшемуся мужчине, уносившему на себе её подругу. Вероятно, ничего хорошего!

Яна смогла добраться до опустевшей машины незамеченной, быстро достав из салона свой сотовый телефон. Чёрт! Куда его положить, чтобы он не промок? Дождь продолжал хлестать с такой силой, словно небеса решили затопить землю. Девушка уже сама промокла до нитки, теперь дрожа от холода. В итоге она вспомнила про багажник – открыв его, Яна начала рыться в вещах, лихорадочно ища то, что могло послужить оружием. В какой из пакетов они убрали нож – к Артёму в джип или в её мазду? Пакеты рвались один за другим, на землю летели разные ненужные вещи и мусор, и, наконец, она нашла то, что искала – охотничий нож кого-то из их парней, который убрали вместе с остальными вещами. Схватив его, а также завернув свой сотовый в один из пакетов, чтобы уберечь его от влаги, девушка поспешила вдогонку за ушедшим с Катей мужчиной.

Выйдя на дорогу, она, к своему ужасу, обнаружила, что та пуста, словно лунная поверхность. Маньяка, уносившего её подругу, нигде не было видно. Куда они пропали? Прислушавшись, она постаралась определить, где сейчас бежит Наташа или её преследователь, но за шумом дождя не смогла этого сделать. Оглядевшись, Яна поняла, что не знает, в какой стороне находится проклятый особняк, а в какой – шоссе. Никаких указателей или примет. И даже её разбитая неподалёку мазда не могла помочь девушке сориентироваться, поскольку стояла в кювете перпендикулярно к дороге. Следы от вылетевшей на обочину машины давно смыл чёртов дождь. Куда идти? Куда пропали все её подруги и два маньяка? Что делать?!

Закусив губу, девушка побрела в одном из направлений по дороге, готовая в любой момент броситься в сторону, чтобы спрятаться или умчаться в лес. Дождь начал постепенно стихать, гроза медленно удалялась прочь. Продрогшая до мозга костей, дрожащая от холода и страха девушка дошла до поворота дороги, прижимая к груди пакет с телефоном, и держа наготове нож. Сейчас всё станет ясно – куда она пришла. Когда Яна одолела поворот, то разочарованно застонала – впереди возвышался тёмной громадой проклятый особняк Кабанова. Дождь к этому моменту уже прекратился, тучи ушли прочь, освободив луну из своего плена, поэтому видимость была теперь неплохой. Первое, что бросилось в глаза – джипа ребят возле усадьбы не было. Вероятно, они уехали, увозя с собой Артёма, но не заметили на обочине её разбитую машину, пролетев мимо. И это не удивительно – видимость тогда была никакой.

Не желая рисковать почём зря, девушка развернулась и быстро зашагала прочь от страшного дома, надеясь, что ей удастся незамеченной добраться до шоссе и поймать там попутку, либо позвонить отцу по мобильному телефону. Пройдя больше километра в ночи по пустой дороге, Яна вздрогнула от пришедшей на ум мысли, которая некстати всплыла в её голове – а ведь джип могли загнать вовнутрь усадьбы или в лес, что означало, что её одногруппники до сих пор находятся в том страшном доме! Вдали громыхнула уходившая гроза, словно соглашаясь с её мрачными мыслями.

Когда за тобой по пятам топает огромное чудовище, которое невозможно описать словами, душа не просто уходит в пятки – она мечется по всему организму, устраивая целый фейерверк ощущений – холод и мурашки, вставшие дыбом волосы, жар и пот, трясущиеся ноги, ноющий мочевой пузырь, икота, галопирующее сердцебиение, скачущие в голове панические мысли, одна тревожнее другой. Это неполный набор того, что мучило Стаса, отважно отвлекшего на себя внимание той кошмарной твари, которая медленно, но упорно преследовала человека. Почему-то молодой человек был на все сто процентов уверен в том, что монстр может значительно ускориться и перейти на бег в любой момент, спокойно догнав жертву, но не делает этого лишь из желания поиграть со своей добычей.

– К чёрту такие игры! – пробормотал он, упорно убегая по тёмным помещениям вперёд, закрывая за собой все двери, которые с громким хрустом разбивались на части или с грохотом выбивались где-то позади. Коридоры, гостиная, гардероб, библиотека и даже картинная галерея остались позади. Пока ему везло – большая часть пройденных им комнат оказалась проходными, а двери не были заперты, что позволяло ему не останавливаясь бежать вперёд. Но рано или поздно удача повернётся к нему спиной, и тогда он окажется заперт в помещении, вынужденный встретиться с монстром лицом к лицу. Вернее – лицом к морде. Доводить до этого не хотелось. Может, стоит попробовать спрятаться от монстра?

Очередная дверь вернула молодого человека в огромный пустой холл, который они когда-то преодолели с товарищами. Тут было по-прежнему темно и грязно – в столовую вело множество следов от входа, которые оставили студенты и преследующая их ранее тварь. В голове тут же родилась прекрасная идея – Стас быстро добежал до грязных следов и спиной проследовал к выходу из дома, чтобы сбить преследующую его тварь с толку.

Не успел он выйти на крыльцо и затаиться, как чудовище показалось в холле. Монстр был огромен – более двух метров в высоту, длинные передние конечности, которые практически касались пола, выгнутые назад в коленных суставах массивные задние лапы. Морда походила на огромную змеино-ящероподобную, сплошь покрытая чешуёй, костяными наростами и рогами. Горевшие в темноте большие красные глаза быстро осмотрели всё помещение. После этого тварь остановилась, принюхиваясь и разглядывая грязные следы на полу. Стас, наблюдавший за чудищем через порог, затаил дыхание, молясь, чтобы его уловка сработала. Однако тут ему в голову пришла другая мысль – а покинули ли его товарищи столовую, куда он хотел повторно отправить монстра? Не приведёт ли он таким образом эту тварь к ним обратно?

Надежда на то, что монстр снова отправится в столовую, куда вели грязные следы на полу, не оправдалась – чудище посмотрело куда-то наверх, после чего стало грузно подниматься по жалобно скрипевшей под её тяжестью ступеням лестницы.

– Слава Богу! – вздохнул Стас, вздрогнув от очередного громового раската. Эта гроза, кажется, никогда не собиралась прекращаться! Размышляя над тем, что лучше предпринять дальше, молодой человек услышал шум. Быстро заглянув вовнутрь, он обнаружил, что в холл выбежали Влад, Михаил и Данила, которые спешно закрыли за собой дверь. Практически сразу в неё стали ломиться, с другой стороны.

– Интересно, а где Артём? – подумал Стас. – Почему он не с ними? И кто их преследует?

Не успел Стас позвать к себе друзей или присоединиться к ним, в попытке помочь удержать дверь, как Влад, поддавшись панике, с криком отскочил в сторону, бросив своих товарищей, и кинулся вверх по лестнице, надеясь спастись там. Вскоре за ним с криками последовали и другие двое парней, за которыми следом семенил массивный горбун, замахиваясь своим топором для броска. Урод что-то крикнул, блеснувшее во тьме оружие пролетело рядом с беглецами, не причинив им вреда. Пока горбун поднялся по ступеням до своего застрявшего топора и высвободил его из стены, студенты успели скрыться на одном из верхних этажей. Урод неторопливо стал подниматься следом за людьми, пока не исчез из поля зрения Стаса.

– Да что же тут происходит?! – в отчаянии подумал молодой человек, содрогаясь от пронизывающего холодного ветра и дождевых капель, которые долетали до него, несмотря на навес над крыльцом. – Сколько ещё тварей скрывается в этом чёртовом месте? Как его покинуть?

Он осмотрел двор усадьбы, глядя на обманчивую мокрую почву вокруг, превратившуюся в настоящее болото. Шутка-ли – целый джип оказался погребён под землёй! Как такое возможно?! Не веривший до этого в любую чертовщину Стас теперь сам оказался её непосредственным невольным участником. Знать-бы только, как это всё прекратить! Мёрзнуть снаружи не было никакого смысла, поэтому молодой человек снова проник в дом, спеша пройти в том направлении, откуда прибежали его товарищи и новый агрессор. Ведь если они оттуда пришли, значит теперь там никого нет. Во всяком случае, Стас на это надеялся. Также он молил Бога, чтобы в том месте, куда он направляется, ему не пришлось обнаружить труп Артёма или кого-то ещё.

– Девчонки, вызывайте подмогу скорее! – прошептал молодой человек, быстро пересекая тёмный холл, оставляя на полу новые мокрые следы. Дом хранил зловещее молчание – ни топота, ни криков, ни звуков борьбы. Угрожающе раскачивающаяся от сквозняка хрустальная люстра наверху, а также звуки грозы снаружи лишь способствовали нагнетанию обстановки. Фонарик от сотового телефона давал слишком мало света, чтобы охватить всё помещение, поэтому Стасу всюду мерещились страшные вещи, скрывающиеся во тьме.

Распахнутая дверь с отверстиями в ней, оставленные топором горбуна, вела в какой-то коридор, с одной стороны которого были закрытые двери, а на противоположной – окна. Одно из них оказалось разбито вовнутрь, пол под ним был усеян осколками стекла. Возле этого окна пол был мокрым и грязным – похоже, что кто-то проник в дом со взломом, при этом изрядно наследив. Вероятно, это был тот страшный горбун, преследовавший товарищей Стаса в холле. Выглянув через пустую раму наружу, молодой человек обратил внимание на то, что гроза стала удаляться – дождь слабел, ветер уже не трепал кусты и деревья на улице. Это позволило ему оглядеть, куда окно выводило.

Это был задний двор усадьбы, в котором студент увидел запущенный ныне сад, находящийся там пустой замусоренный бассейн, а также множество дополнительных построек хозяйственного и развлекательного назначения. Людей или монстров Стас, к счастью, не увидел. Высунув голову под моросящий дождь и посмотрев вниз, он заметил, что к стене дома был приставлен деревянный ящик, который позволил взломщику проникнуть вовнутрь. В случае опасности Стас мог быстро покинуть дом, выпрыгнув через это окно наружу, поэтому стоило запомнить это место поподробнее, чтобы иметь возможность сюда вернуться. Возможно, стоит проверить другие постройки? Там могли оказаться инструменты или вещи, которые могли послужить оружием. Например, садовые ножницы, вилы, топор или лом. Вставал только один вопрос – была ли почва на заднем дворе безопасна? Или там сейчас такое же болото, какое было у ворот? Асфальтовым дорожкам, затейливо извивавшимся посреди двора, молодой человек доверял слабо.

Поэтому Стас решил не торопиться с выходом наружу, решив поискать что-нибудь полезное внутри дома. Попробовав по очереди все двери, Стас убедился в том, что все они были заперты.

– Интересно, что там за ними? – подумал молодой человек, оставив свои бесплодные попытки проникнуть в закрытые комнаты. Оставалась последняя дверь в конце коридора.

«Наверное, отсюда и прибежали мои товарищи» – подумал он, повернув ручку. Дверь с тихим скрипом приоткрылась, и Стас убедился в своей правоте – он снова попал в тёмную столовую, в которой продолжали мерно тикать большие напольные часы. С тех пор, когда парень покинул это помещение, уводя за собой неизвестного монстра, тут ничего не изменилось. Разве что в углу он обнаружил грязные салфетки, которыми, похоже, счищали грязь с ботинок.

– Это вы хорошо придумали, – заметил Стас, обращаясь мысленно к своим товарищам, которые были теперь неизвестно где. Он посмотрел на свои кроссовки и ноги, которые были покрыты уже подсыхающей грязью. Пока он приводил себя в порядок при помощи занавески, то услышал какие-то звуки за одной из дверей. Какое-то шипенье и шкворчание, словно кто-то жарил еду. Бросив своё занятие, молодой человек на цыпочках подошёл к двери, плавно нажав на ручку. Медленно заглянув в помещение, оказавшееся хорошо освещённой кухней, он обнаружил у плиты здоровяка-повара, облачённым, помимо обычной одежды, в фартук, замызганный кровью. То, что это кровь, Стас понял сразу, поскольку на одном из столов на доске лежала частично разделанная человеческая голень, с торчащими наружу обломками берцовых костей. Большой нож был воткнут прямо в икроножную область, а сам повар выкладывал из блюда сырую человечину на раскалённую сковороду своими могучими волосатыми руками. Неподалёку была самая настоящая рубочная колода и садовая тележка, в которой покоился человеческий торс без конечностей и головы, а также одна отрубленная рука.

Пытаясь унять рвотные позывы, молодой человек прикрыл дверь, но продолжал завороженно наблюдать за ужасным поваром. Когда блюдо в его руках опустело, он развернулся, подойдя к разделочной доске. Увидев лицо повара, Стаса замутило снова – это был один сплошной шрам, словно кто-то плеснул на него кислоты, либо кулинар когда-то уснул лицом в костре. Никаких отличительных черт не осталось – только белёсые глаза на лоснящемся огромном рубце.

– Да тут самое настоящее засилье уродов и монстров! – ужаснулся студент, пытаясь оставаться незамеченным.

Тем временем повар начал срезать с голени куски плоти, снова наполняя эмалированную миску, временами с удовольствием слизывая кровь с ножа или отправляя небольшие кусочки сырого мяса прямиком себе в рот.

– Хватит с меня! – подумал Стас, отпрянув от двери, стараясь медленно и тихо закрыть её обратно. Увиденного хватило, чтобы принять решение свалить из чёртового дома куда угодно прямо сейчас – и плевать, что земля представляет собой сплошное болото! Студент направился было к двери, ведущей в коридор с разбитым окном, как тут же вскрикнул, зажимая себе рот, не желая привлекать к себе внимание чудовищного повара.

Прямо из-под стола на парня лез очередной мычащий урод с распухшим лицом. Стас не признал в нём своего товарища – Артёма, который теперь плохо видел из-за набухающего синяка от удара Данилы. Тот не мог говорить, поскольку челюсть также раскалывалась от боли. Узнав своего товарища, пострадавший хотел присоединиться к нему, но выбрал для этого неправильную тактику. Немудрено, что он напугал своего товарища до чёртиков, который в полутьме принял его за очередную тварь. Удар ногой – и вот Артём снова валится на пол без чувств, когда кроссовок Стаса встречается с его опухшим лицом.

Первое, что сделал Стас, вырубив монстра – прислушался. На кухне продолжала шкворчать человечина в сковородке, звучали какие-то ритмичные громкие стуки. Наверное, повар не слышал шума, увлечённо отбивая нарезанное мясо молотком или нарубая на колоде новую порцию от туши тесаком.

Студент облегчённо вздохнул, поняв, что его короткая схватка осталась незамеченной, теперь пытаясь разглядеть в свете фонарика напавшего на него монстра. К своему ужасу и стыду он узнал в агрессоре несчастного Артёма, чьё лицо представляло собой теперь сплошную гематому.

– Бля, Тёма! – выругался Стас, хватаясь за волосы. – Прости, друг! На кой ляд ты так меня напугал?! Почему ты тут один – парни тебя бросили?

С одной стороны, он понимал своих товарищей – перемещаться по дому, полному опасных тварей, пытаясь носить с собой бесчувственного товарища – дело гиблое. Лучше хорошенько спрятаться до тех пор, пока пострадавший не придёт в себя. Но с другой – бросить беспомощного раненого в одиночестве? Настоящее паскудство!

Неожиданно на кухне послышались шаги – повар приближался к двери! Стараясь не шуметь, но при этом действовать быстро, Стас подхватил Артёма подмышки и затащил обратно под стол, спрятавшись вместе с ним. Почти сразу после этого в столовую вышел урод-кулинар, который включил свет и стал сразу же приближаться к их укрытию. Ноги повара замерли прямо рядом со спрятавшимся под столом, насмерть перепуганным молодым человеком, что лишь усилило его панику.

– Он нас заметил или услышал! – мелькнула паническая мысль в голове у Стаса, готового в любой момент броситься прочь или драться – тут уж как карта ляжет. Сердце бешено бухало в груди, а пульс так сильно стучал в ушах и голове, что студент опасался, как бы его биение не услышал дьявольский повар. Он ожидал всего – страшной морды, заглядывающей к ним вниз; улетающий в сторону перевёрнутый верзилой стол; волосатая рука, хватающая его за волосы. Но раздался негромкий стук наверху, прямо над его темечком, отчего студент быстро пригнулся ещё сильнее, словно ожидал удара ножа, пробивающего доски и кости его черепа. Вслед за этим наверху раздался какой-то шорох, после чего урод неспешно вернулся на кухню. Свет в столовой он выключать не стал.

Вздохнув с облегчением, Стас быстро выглянул наружу – на столе появилась глубокая миска с салатом и нарезанный хлеб. Кажется, монстр всего лишь сервировал стол, накрывая его к позднему ужину. Быстро обежав глазами приготовленный сервис, студент ужаснулся – к трапезе ожидалось целых семь персон! Да тут обосновался целый клан маньяков с непонятной тварью в придачу! Нужно срочно выбираться из этого проклятого места!

Стас попробовал было вытащить из-под стола своего бесчувственного товарища, но тот оказался на редкость тяжёлым.

– Понятно, почему тебя бросили тут, – отдуваясь, пропыхтел он, возвращая Артёма обратно под стол. – Полежи-ка пока тут! Надеюсь, что тебя не найдут эти уроды! И прости меня за всё!

С этими словами Стас собирается покинуть столовую, но ему приходится снова спрятаться под столом – повар снова выходит из кухни, громко хлопнув дверью. «Давай, оставь, что принёс, и вали обратно!» – мысленно внушал студент уродливому человеку, скорчившись под столом, с опаской глядя на ноги маньяка-каннибала из-под скатерти. Но тот не спешил уходить! С ворчанием ужасный повар стал наклоняться, отчего Стас мгновенно вспотел, а в горле у него пересохло. Вот показалось волосатая рука маньяка, которая упёрлась в пол. Рука была мускулистая, загорелая или смуглокожая, покрытая тёмным курчавым волосом, как у многих кавказцев, и, кроме того, невероятно жилистая.

– Мне конец! – запаниковал молодой человек, готовый в любой момент ударить ногой. Но каннибал не спешил заглядывать под стол. Вместо этого он подобрал с пола одну из испачканных студентами салфеток, что-то недовольно пробурчав. Сжав её в своей могучей лапище, урод не стал подниматься на ноги – второй рукой он потёр грязные следы на полу, которые только что заметил. Вероятно, они очень сильно расстроили маньяка, который стал невнятно, но громко выражать своё недовольство. Речи его разобрать было нельзя, но по интонациям было ясно, что она сплошь ругательно-угрожающая. Неожиданно над головой у Стаса что-то громко стукнуло – это рассерженный повар треснул от души по столу кулаком, отчего вся посуда издала жалобный звон. Молодой человек негромко икнул от испуга и неожиданности, но, к его счастью, он остался не услышанным. Продолжая громко ругаться, уродливый повар встал с колен на ноги, после чего направился в сторону кухни.

Не желая больше рисковать, Стас поспешил покинуть столовую, также бросив бесчувственного товарища прямо под столом.

– Извини, Тёмыч!