Пленэрус

– Я письмо тебе написал! По электронке. Ты что, не читал?

– У меня их два миллиона скопилось.

– А ты посмотри среди сегодняшних.

– Не буду я ничего искать, – возмутился Павел. – Раз позвонил, будь добр, объяснись.

– Что ж, разъясняю: у нас транш, Паша! Самый что ни на есть срочный!

– То есть?

– То есть – творческая командировка. Оплачиваемая и симпатичная.

– Миш, ну какие командировки! В нашем-то возрасте. У меня дела, писанина. Опять же спина бо-бо, поясница…

– У всех бо-бо, но пыхтим-терпим, небушко коптим. Тем более – такой шанс. Мы не подсуетимся, другие перехватят.

– Пусть.

– Пашунь, я тебя умоляю! Мы же племя сорокалетних – обязаны помогать друг другу. Смотри, какой молодняк кругом наглый пошел, совсем стыд потеряли. Гардемарины, бляха-муха! Кафедры в двадцать пять захватывают, в тридцать докторские норовят защитить, в замминистры выползают. Ты ведь не из таких, правда?

– Меня в замминистры не выберут.

– И меня не выберут. Хотя и напрасно. Так что внемли и прислушайся. Я ведь другим мог звякнуть – осчастливить, так сказать, и порадовать. А я сразу к тебе… Ты пойми, не будем друг другу помогать, дуба раньше времени дадим, плесенью покроемся.

– Собственно, я не отказываюсь…

– Вот и дуй к нам. Часиков в пять – в Крыму. Проведем что-то вроде оргсобрания. Весь актив уже предупрежден. Там и ознакомлю с подробностями.

– Не знаю… – протянул Куржаков. Отказывать Ржавчику всегда было сложно. Даже в самой малости. – Постараюсь, конечно…

– Уж постарайся, сделай милость! А то ведь заклеймим. Уедем, и останешься тут один аки перст. С шансоном своим… – Миша неделикатно засмеялся, и Павел покраснел. Дурное – оно быстро распространяется. И радует людей, в отличие от премий. Всего-то пару песен засветил по неосторожности, но сметливый народ тут же пронюхал.

– Значит, опять будем продаваться?

– Опять и снова, Паш. Давно пора привыкнуть. Ты уже не в стране советов прозябаешь, кругом капитализм оголтелый.

– Скорее – феодализм.

– Не суть важно. Главное, вся страна – барахолка. Распродажа душ, нефти и тел – все поставлено на конвейер.

– А мы чем торговать будем?

– Умом, естественно. Между прочим, продать ум – не то же самое, что продать душу.

– Ты думаешь?

– Я знаю! Пойми, Паш, грустно – не продать душу, грустно продать ее дешево, – Ржавчик захохотал. – Шучу, конечно. В этих сделках, старик, как ни мудри, всегда проиграешь. В общем, забегай, ждем-с…

***

«Обстоятельства граней» – так он это когда-то назвал. В каждой ситуации могли найтись свои друзья и недруги, свои открытия, свои соприкасающиеся грани. Судьба раскручивала барабан, и каждый день преподносил свой неожиданный лот. Получалось почти как в кубике Рубика – надо было лишь зорко вглядываться, стараясь и в новом непривычном состоянии ситуационно совпасть гранями с изменившимися обстоятельствами. Можно было страшиться неведомого, а можно было напротив – получать от этого удовольствие, относясь к происходящему как к нескончаемой игре. Плоскости разбивались на полосы и отдельные фрагменты, обыденное ставилось с ног на голову, привычное выворачивалось наизнанку. Вчерашние враги волею неведомого оказывались рядом, а верные союзники перемещались в окопы противника. Жизненный калейдоскоп без устали демонстрировал новые и новые узоры.

Заканчивалась армия, подходил дембель, и все! Цепляться за ускользающее было бессмысленно – происходило роковое смещение граней. Бывший армейский побратим оказывался на другой стороне баррикад. Как и бывший друг, неожиданно разбогатевший на продаже водки и даже прикупивший по случаю пару магазинов с гончарным заводиком. Первый прекращал отвечать на звонки, второй и вовсе глядел, не узнавая, кривил губу и шевелил бровью – вроде как пытался припомнить и не припоминал. По всему выходило, что тот и другой предавали бывшую дружбу, бывшее соитие душ, хотя на самом деле никто никого не предавал. Всего-то и следовало принять как факт, что, провернувшись, грани в очередной раз разошлись. Как Россия с Николаем Вторым, как повзрослевший Малыш с толстяком Карлсоном. Глупо берегу обижаться на отчалившую лодку. Глупо и недальновидно.

Тем не менее, в случае с женщинами правило граней срабатывало далеко не всегда. Лодочки, казалось бы, отчалившие от берега, все-таки оставались на зыбкой привязи, – чудо, которое Павел тоже принимал без каких-либо логичных объяснений. Мужская дружба, твердая и крепкая, легко давала трещины и осыпалась пепельным прахом, женщины – даже те, что уходили с надрывом, спустя какое-то время, вновь возвращались. Ну, то есть не совсем возвращались, однако перебрасывали какие-то зыбкие мосточки, протягивали сигнальные тросики, изъявляя готовность общаться и даже помогать. Павел этого не понимал и, верно, поэтому перед женщинами благоговел. Обстоятельства граней в случае с женским племенем были бессильны, и ни чем иным, кроме как природным феноменом, именовать это было нельзя. Именно по этой причине его потянуло сейчас не в союз, а к Лизочке-Елизавете, заведующей районной библиотекой.

Почему? Ну… Если совсем уж откровенно, когда-то у них был один разок – маленький, не самый серьезный и все-таки обжигающий. А после Лиза вильнула хвостиком и уплыла к заезжему барду. Павел тоже шевельнул плавниками, оказавшись в компании Мариши, тогдашней подруги Елизаветы. Практически отомстил, хотя никаких индийских страстей у них не вышло, и никто никому волосы не драл, глаза не выцарапывал. Более того, спустя энное время, Лиза прозрачно намекнула, что не против восстановления прежних отношений. Ее можно было понять, коварный бард отбарабанил свое и слинял, Павел же был туточки, рядом – надежный, дееспособный и предсказуемый. Таким образом, Лиза была той лодочкой, что легко могла откликнуться на движение руля, на любой двусмысленный сигнал. Но вот сам Павел отчего-то уже колебался. Он вообще любил сомневаться. Знак «Весы» превращал его в вечного бухгалтера – осторожного и опасливого, как большинство мелких финансистов. Периодически эти самые сомнения доводили его до критической точки, и тогда, вскипая, он разом решался на крайности, ломал привычный ход событий, заставлял природные весы неустойчиво крениться. Вместо лиричного Меладзе в голову врывался какой-нибудь Крис Норманн, а то и ребятки более сиплой комплекции, и Куржаков пускался во все тяжкие, поскольку люди продолжали бешено делиться, а значит, продолжали жить – несмотря на кризисы, меняющийся климат и пугающие прогнозы экстрасенсов. Меньшинство делилось вяло и по инерции, большинство – с незадумчивым энтузиазмом. Самое смешное, что те, кого прогнозы пугали всерьез, теряли стойкость и силу, и оттого незадумчивых становилось с каждым годом все больше. Планета неотвратимо меняла облик, стремительно смуглела, корректировала разрез глаз. Очередная цивилизация догладывала хвост, упираясь резцами в основание собственного затылка, челюсти вновь неотвратимо сводило. А секунды капали и капали. Бесполезным птичьим горошком…

Глава 3

Выйдя на улицу, Павел поежился. Поспал, называется, отдохнул, ешкин пень и два кота! Еще и в родной квартире оставил не поймешь кого. То ли спецназеров, то ли кого пострашнее. Охрана, мля, первого гослица! И странно – никакой гордости, никакого трепета под ребрами. Верно говорят: измельчал народец, это он по себе знал. Ни чинопочитания, ни уважения к вышестоящим должностям. Да и само понятие «выше» существенно деградировало. Прыгать из грязи в князи стало практически нормой. Как и мат на театральных подмостках. Спрашивать, куда катимся, было смешно. Насущнее представлялось спросить, куда податься в данный момент конкретно ему – Куржакову Павлу Валентиновичу? Если за город, то далековато. В парк – скучно. Значит, и впрямь оставалась одна дорога – к лисоньке-Лизоньке в родную библиотеку просить политического убежища, чтобы на искомую пару дней прикорнуть где-нибудь в гардеробе. Девчонки там сердобольные, не прогонят. Во-первых, свой, во-вторых, какой-никакой, а мужчинка. Практически первый парень на деревне.

Впрочем, и «первым парнем» он значился с большой натяжкой. Поскольку «деревней» следовало именовать городскую детскую библиотеку, в которой уже больше года Павел по совместительству подрабатывал сторожем, и впрямь оставаясь до сегодняшнего дня единственным библиотечным мужичком. Возможно, кто-то пускал бы слюни по столь сдобному поводу, однако сам Павел пребывал в менее игривом возрасте. Перспективы петушка в курятнике его больше пугали, чем радовали, и на то имелись веские причины. Скажем, раз или два в квартал он словно участковый вынужден был вмешиваться в конфликты местного значения, выпроваживая из читальных залов местных забияк, выпивох и просто сумасшедших. А минувшей зимой ему, как единственному «петушку», пришлось ударно счищать с библиотечной крыши снег, после чего пару месяцев у него ныла поясница, и откровенно стреляло в позвоночнике. А еще отнимались ноги и плечи, тянуло шею и запястья – словом, болело все, что обычно болит у людей преклонного возраста. Потому что это у женщин в сорок пять что-то там с ягодками опять, а у мужиков первые ахи-охи начинаются уже в сорок. К пояснице плюсуются недуги сердца и заболевания простаты, по вечерам начинают ныть печень и почки, а далее третьей волной и девятым валом вскипает прочая кишечно-сосудистая несуразь. Неудивительно, что сознание мужчин робко поджимается, понимая, что наступает кризис среднего возраста – во всей своей неприглядной наготе.

Кстати, он и вчера поработал метелкой во внутреннем дворике библиотеки. Но это было все-таки легче, чем крыша. Пыль – не снег, да и метлу ему выдали особую – синтетическую. Подметая тротуар, он всерьез подозревал, что не далек тот час, когда синтетическими метлами придется подметать синтетические листья и синтетический мусор. Увы и еще раз увы… Как выражались коллеги по союзу: время пробежало, хвостиком подмяло.

Павел пнул случайную банку из-под колы, банка взлетела по крутой траектории, шлепнулась за кустами акации. Проходящий мимо бомж бросил в его сторону укоряющий взор и, разгребая ветви, полез в заросли.

Может, и впрямь зайти поспрашивать? Вдруг да выделят уголок?

Шагая мимо бетонного забора, Павел рассеянно скользнул глазами по давнишним картинкам, задержал взор на двух свеженьких, намалеванных, может, день или два назад.

Все-таки полезная штука – граффити. Кого-то даже и просвещающая. Скажем, эти два рисунка очень напоминали листовки советских лет. Кучка олигархов на игле у заокеанского спрута, а на соседней плите – бородатый и звероподобный лик – не то Че Гевары, не то Троцкого, вспарывающий плоскость российского континента. Революционное чудище впечатляло и даже внушало некий трепет. Уличный художник постарался. Павел припомнил, что и сам когда-то носил на майке нечто похожее. Даже визитки одно время хотел сделать в подобном ключе. Жаль, не владел карандашом, – непременно изобразил бы такого же пугающего красавца. По слухам, в некоторых школах продвинутые учителя разрешали рисовать на заборах и партах. Даже отводили под это специальные классы. Что интересно, дети самозабвенно трудились, сознавая, что это не плюнул-убежал, а почти на века. Не похабщина, одним словом, и не журнальные комиксы.

Полюбовавшись некоторое время заборным искусством, Павел возобновил путь. Возле шеренги контейнеров, вспугнул приличных размеров крысу, не без гордости подумал, что и у нас есть свой российский аналог новозеландских опоссумов. Возможно, заокеанские звери и отличались более пушистым мехом, зато наши крысы были умнее – по любому не во всякий «гуманный» капкан бы попались. Да и в случае ядерного удара это племя гарантировнно пережило бы людей…

Неспешно добежав до фундамента здания, крыса с досадой оглянулась на Куржакова, даже как показалось последнему, осуждающе качнула усатой мордой, после чего протиснулась в щель под стеной. Куржаков же повернул направо, не без опаски спустился по топорщащейся арматуринами лестнице. «Тварь волосатая и лохматая» – так именовали эту лестницу коллеги по цеху, поскольку многие из них успели получить здесь легкой степени увечья в виде ссадин, синяков и царапин. Осторожно ступая, Павел одолел препятствие без потерь. Лишний раз подивился могучему времени. Подобно серной кислоте оно растворяло все и вся. Впрочем, давно замечено, что современные бетонные конструкции подвержены выветриванию куда сильнее, чем египетские пирамиды.

Павел оглянулся. Возможно, зря он наговаривал на лестницу. По мере выветривания, уцелевшая арматурная конструкция становилась более стильной, вполне соответствуя причудливой геометрии сегодняшнего городского хай-тека. Жаль, только пользоваться хайтешной лестницей было небезопасно.

Он припомнил Шуру, своего давнего армейского сослуживца. Когда Шурик улыбался, пространство озаряло сияние его стальных фикс. Вот только одна из них была утеряна – осталась такая же арматурная конструкция, повторяющая форму зуба. Павел прекрасно помнил, что именно этот хайтешный оскал более всего повергал в ужас молодых солдатиков. Шура редко кого-либо бил – попросту подходил ближе и зловеще улыбался. Гипноз незамедлительно действовал – молодые солдатики шустро принимались подшивать воротнички, драить кирзачи с пряжками, перезаправлять койки и перемывать полы…

Павел перепрыгнул встречную ямину, на ходу оглядел себя в мутном окне первого этажа, машинально пригладил волосы на затылке. Раз уж целью маршрута выбрана была библиотека, следовало запастись чем-нибудь вкусненьким – рулетом, скажем, или килограммом бананов. Нашарив в кармане пятисотенную купюру, он приблизился к торговому киоску. В уличном этом храме уже третий год рулил и правил чернобровый Ахмет.

– Приветствую! – поздоровался Павел. – Будь другом, сделай ммм… бананчиков полтора кило и столько же яблочек.

– Сдиелаем, уважаемый. Для тебя все самый лутчий!

– Яблочек, пожалуйста, порумяней.

– Сдиелаем, как ты хочишь. Тебе зилоных или гыразных?

– Грязных? Нет, мне грязных не надо.

– Гы-раз-ных, – старательно выговаривая, протянул Ахмет. – Не грязных, а гыра-азных.

– А-а, красных, я понял, – Куржаков хмыкнул. – Давай и тех, и других – напополам.